“虎子，虎子，你没事吧！”
那名父亲见此情形，顿时慌了神，连忙将孩子紧紧抱在怀里，不停地呼唤道。
或许是由于先前吐血的缘故，此刻，那名孩子的脸色异常苍白，气息也变得极其微弱。
也许是听见了来自父亲的呼唤，只见那名孩子颇为费力地睁开眼睛，伸出脏兮兮的小手，将那名父亲脸上的泪水拭去，轻声道。
“爹，别哭了，虎子已经不难受了，咳咳，咳咳……”
那个孩子的话还没说完，又呕出一大口殷红的鲜血，倘若有郎中在现场的话，就可以一眼看出，他已经命不久矣！
见此情形，那名父亲眼中的视线，已经被泪水彻底模糊，只见其哽咽着看向自己那即将不久于人世的儿子，痛哭流涕道。
“虎子，你很快就会好起来的，爹可是答应过你，要给你买糖葫芦呢！”
“糖……糖葫芦？”
或许是听见了自己感兴趣的事物，只见那个孩子，用尽全身最后的力气，似乎想要从冥冥之中抓住些什么，但很快，他的手便无力地垂下，头一歪，彻底没了气息。
“不，虎子！”
眼见自己的儿子就这么死在自己面前，那名男人似乎遭受了极大的打击，只见其在孩子的尸体上，哭了一阵后，只见其颤抖着直起身体，用一种极其愤恨的目光看向白莲教的那些人。
“我已经把家里能卖的东西，都已经变卖了，只是为了治好我儿子的病，而现在，他在喝了你们的符水之后，就这么死了！”
“你……你们都是骗子，假的，都是假的！”
这名男人说完，作势便要冲向那位负责主持仪式的白莲教教徒，只不过，他还没冲出去两步，便被先前那些一同上台领取符水的信徒给拦住了。
“哼，我看你是咎由自取，正是因为你的心不诚，方才没能够打动无生老母，使其降下神迹！”
“嗯，没错一定是你不诚心，方才没能够打动无生老母，我也是跟你的孩子一起喝下符水的，为什么我的病就痊愈了？”
“是啊，我的病也痊愈了，还不是你不诚心！”
诸如此类的声音不停回荡在那名男人的耳旁，使其也不由得开始怀疑自己。
“难道说，真的是我心不诚的缘故吗？”
正当那名男人陷入自我怀疑之际，先前那位站在台阶上，负责主持仪式的那位白莲教教徒走了上来。
只见其面露微笑，来到那名死去的孩子尸体面前，俯下身体，在装模作样地吟诵了一遍咒文后，方才来到那名男人的身旁，缓缓道。
“我已经跟大慈大悲、悲天悯地的无生老母沟通过了，她说，你的儿子，已经到达了真空家乡，将在里面过上难以想象的幸福生活！”
“每天都有吃不完的珍馐美味，不仅如此，还有穿不完的绫罗绸缎，你的儿子，已经被无生老母，收为座下童子了，往后的前途，不可限量啊！”
“日后若是投胎，必定能够投胎到王侯将相的家中，享尽荣华富贵，看遍人间绝色！”
那名男人在听完这番话后，内心也不由得开始动摇了起来，只见其犹豫良久后，方才小心翼翼地询问道。
“你……你刚才说的那些，都是真的吗？”
“我的儿子，真的被选为了无生老母座下的童子？”
那名负责主持仪式的白莲教教徒闻言，笑了笑，斩钉截铁地回答道。
“当然是真的，你的儿子现在已经是无生老母座下的童子了！”
负责主持仪式的那名白莲教教徒见状，旋即看向台下的那些信徒，朗声道。
“只要专心信奉无生老母，你们也能够到达真空家乡，过上锦衣玉食的日子！”
话音落下，那些信徒们脸上的表情更加狂热，随后，齐刷刷地拜倒在地，异口同声道。
“淤泥源自混沌启，白莲一现盛世举！”
那名负责主持仪式的白莲教教徒见此情形，不由得转过身去，在无人注意的地方，他的脸上浮现出了一抹嘲讽的笑容。
“哈哈，这群蠢货真是好骗啊，等把你们所有的钱财全部榨干，我就能够过上自己想要的日子了，到时候，在城里买上一栋大宅子，然后再纳个十几二十名妾室！”
“到那个时候，我也是老爷了！”
那名负责主持仪式的白莲教徒如此想着，已然陷入到了对未来的美好憧憬之中。
此刻，海瑞已经出奇地愤怒了，只见其从地上抬起头，颇为愤怒地看向那些白莲教徒，攥紧拳头，无声自语道。
“你们这群蛊惑老百姓的畜生，真是该死啊，待会儿看本官怎么收拾你们！”
旋即，只见海瑞回过神来，将目光转向一旁的肖二，点了点头，压低声音道。
“告诉那些埋伏在周围的官差，可以开始行动了。”
“是，大人！”
肖二闻言，旋即不着痕迹地从怀里取出用以发信的烟花，片刻后，只听‘咻’的一声，烟花在废弃的寺庙上空炸开，绚丽异常。
见此情形，那名负责主持仪式的白莲教教徒，猛地从先前那幅美好的愿景之中回过神来，极为恐慌地开口道。
“不好，是官府的人，快跑！”
话音落下，只见无数的官差举着火把，将现场的诸多白莲教教徒，连带着跪在地上的那些信徒，尽皆包围。
在这之后，只见海瑞不紧不慢地从地上起身，用手指指向那位负责主持仪式的白莲教教徒，沉声吩咐道。
“把他给本官拿下！”
“是，大人！”
海瑞的话音刚落，那些官差旋即上前，中间凡是敢于阻拦的人，都成了刀下的冤鬼！
看着那些官差手中明晃晃的兵刃，那名负责主持仪式的白莲教教徒生不起任何的反抗之心，另外，那十几名身穿白色罩袍的白莲教教徒，也被尽皆控制。
眼见现场的那些白莲教教徒已经被悉数控制，海瑞整个人不由得松了一口气，就在这时，一道颇为关切的声音在他的耳旁响起：“大人，您没事吧？” 海瑞闻言，循声望去，只见来人身着县令的官服，此刻，正一脸担忧地看向自己。
来人正是历城县县令薛敬，此番便是奉了海瑞的命令，协助捉拿白莲教教徒。
只见海瑞回过神来，颇为随意地向薛敬摆了摆手，表示自己并无大碍。
片刻后，只见海瑞将目光从薛敬的身上收回，转而出言吩咐道。
“无妨，让你的手下，将现场的那些白莲教教徒，尽快带下去吧，免得夜长梦多！”
“是，大人！”
薛敬在听完海瑞的吩咐后，当即神色一凛，分外恭敬地应声道。
在这之前，身为历城县县令的薛敬，便对海瑞的事迹多有了解，毕竟人家也是从一个小小的淳安知县开始做起，随后一路升迁，并最终在京城督察院，担任左副都御史这一要职。
这可是堂堂的朝廷三品要员啊，无论在哪里，都是不容忽略的角色，更何况，海瑞的升迁速度，在整个大明朝也是极其少见的，毕竟在这之前，极少有先例，直接由知县提拔至京城任职的！
有了海瑞这个例子在前，那些县官们处理起手上的事务也更加积极了，毕竟谁又不想当第二个海瑞呢？
而薛敬，更是将海瑞当成了自己的偶像，在薛敬看来，他和海瑞之间的经历大差不差，例如，都曾经任职过知县，都曾有郁郁不得志的时候，只不过，海瑞等到了赵贞吉这位伯乐，他薛敬的伯乐，暂时还没有出现。
也正因为如此，在海瑞派人前往府衙，请求薛敬派遣官差协助抓捕白莲教教徒的时候，薛敬不仅没有半点推脱，更是亲自上阵，生怕中间出了什么纰漏。
正当薛敬听完海瑞的吩咐，打算就此实施的时候，其仿佛是突然想到了什么似的，猛地顿住脚步，将目光从那些畏畏缩缩的百姓身上收回，转过身来，询问道。
“对了大人，这些被白莲教哄骗的老百姓该怎么处理？”
海瑞闻言，旋即回过神来，思衬片刻后，旋即出言吩咐道。
“这样，将他们与那些白莲教教徒一起押下去吧，等问明白了事情原委，再将他们放了也不迟！”
在得到海瑞的具体吩咐后，薛敬点了点头，当即便招呼手下，将那些百姓一同带走。
“是，大人！”
此刻，看着周围那些已经被官差控制住，且狼狈不堪的白莲教教徒，先前那位男人，才幡然醒悟，只见其‘扑通’一声跪伏于地，脸上满是自责之色。
“虎子，是爹害了你啊，什么白莲教，什么无生老母，都是骗人的！”
“他们要真有那么厉害，为什么区区几名官差就能够将他们制服呢，什么符咒、气功，全都是假的！”
正当男人无比自责之际，从他的身后，传来一阵脚步声，其下意识地循声望去，只见海瑞背着双手，出现在他的面前，出言询问道。
“既然你先前都已经醒悟，这一切只不过是白莲教耍的把戏，为何还要听从他们的蛊惑，坚定不移地继续信下去呢？”
话音落下，那名男人在怔楞良久后，方才下意识地回答道。
“大……大人，为了治好虎子的病，我已经把家里能卖的东西，都给卖了！”
“他们说，只需要喝下那碗符水，任何病都能够治好，这……这是最后的希望了，要是再……再不能够把病治好，我就只能眼睁睁地看着他死……”
“大……大人，您不懂，官府的苛捐杂税何其多，那些官吏也时常巧立名目，变着法地折腾我们老百姓，我能不知道，白莲教的那些人，都是骗子吗？”
“至……至少那些白莲教的教徒，还愿意装模作样地关心一下我们……”
海瑞听闻此话，颇为无奈地叹了一口气，旋即抬头望向天空，不知何时，天空中已经升起了一轮圆月，皎洁的月光洒落在地，除此之外，再无其他。
“把他也一并带下去吧！”
“是，大人！”
……
一夜的时间眨眼便过，第二天一大早，当赵贞吉如同往常一样，来到督察院上值的时候，看见的便是这样一副画面。
只见督察院的值房内，堆积了如山高的弹劾奏疏，不仅如此，那些胥吏们，还在不停地往里面搬运。
赵贞吉被眼前的情况所震撼到了，就在这时，只见一位神色匆忙的胥吏从旁路过。
赵贞吉见状，连忙将其出言叫住，沉声询问道。
“这到底是怎么回事？”
那名胥吏原本还有些不耐烦，但在他看见来人是赵贞吉后，立刻换了一副面孔，谨小慎微地回应道。
“大……大人，这些弹劾奏疏，都是那些言官送过来的！”
“并且，他们弹劾的都是同一个人，内阁次辅，徐阶！”
赵贞吉在从胥吏口中得到确切的答案后，微不可查地点了点头，摆了摆手，出言吩咐道。
“嗯，本官知道了，你下去忙吧！”
“是，大人！”
那名胥吏闻言，在向赵贞吉躬身行礼后，旋即转身离开。
赵贞吉看着那名胥吏离开的背影，不由得感慨道：“那些言官可真够疯狂的！”
其实赵贞吉对于昨天发生在皇极门的那件事，也算是有所耳闻，在他看来，那些言官不过是咎由自取罢了，凡是陛下认定的事情，可从来没有商量的余地！
无论是早先削减宗室开支、解除海禁、亦或者是官绅一体化纳粮，都是陛下独断乾坤的结果！
现如今，陛下仅仅只是想要在来年的科举考试之中，新增算术这门学科，就招致了如此严重的反对声音，这十分地不正常！
赵贞吉觉得，这是那群虫豸在借题发挥，别的不说，单就前不久施行的官绅一体化纳粮，就砍在了那些士绅的大动脉上，这让他们如何能够咽下这口气？
而这件事，归根结底，也只不过是点燃了导火索罢了！
“哼，就凭你们，能够斗得过陛下吗？”
“不过这样也好，你们就斗吧，斗得越狠越好，督察院今年的任务，已经快要完成了！”
赵贞吉如此想着，然后背着双手，不慌不忙地向自己平常当值的房间行进。