云墨染脚步一顿，终于坦然地抬头看着潇风涯，话语中隐含锐利：“风涯若肯承诺，只对我有朋友之谊，并无男女之情，我便不会绝足不来。”
潇风涯一愣，继而苦笑：“不带这样逼迫人的。墨染，情之一字若可以随意开始，随意结束，并以我的意志为转移，那它还有什么可贵之处？你可知情字之所以扰人，正是因为相思入骨便再难拔除？”
“可你的相思，毫无道理。”云墨染的笑声中带着微微的冷意，“像你这般出身百年世家的公子，必须是才貌双全的女子才配得上。你也知我貌丑不能见人，如何敢累你被世人嘲笑？”
潇风涯抿了抿唇，盯着云墨染碧潭般的眼眸看了半晌，一叹说道：“墨染，你要找借口拒绝我，也该找个能让我瞧不出破绽的，这也算是理由吗？我若真的在意一副皮囊，又怎会厚颜无耻地定要做你的朋友？”
云墨染一怔：“什……什么？”
“我说貌丑只是借口。”潇风涯淡淡一笑，小心地隐藏着心底的苦涩，“墨染，你心中分明有了人，所以才毫不犹豫地拒绝我，是不是？”
云墨染心中一震，脑海中瞬间浮现出赫连苍宁冰冷如玉的脸！不愿被人看穿心底的秘密，她本能地摇头否认：“不……”
“不必否认，方才我从你眼中看到了真正的理由。”潇风涯的声音越见温柔，并且自觉地后退了两步，“因此，我可以承诺，在我可以控制的范围内，只对你有朋友之谊，绝无男女之情。墨染，求你千万不要因为我一时爱慕，便让我失去你这真心想要结交的朋友。”
求，他说求。堂堂萧家未来家主，名满天下的七绝公子，对她说“求”？
云墨染突然觉得万分对不起这个优雅贵气的公子，便微微屈膝行了一礼，脸有愧色：“对不起，风涯，我绝非有心相逼，实在是……自知不配。你先休息，改日我再来看你。”
云墨染匆匆而去，潇风涯立在原地瞧着她的背影，许久之后一声苦笑：“第一次看到女人吗？怎的如此沉不住气？可别惹她生气了才好……”
出了望天小楼，奉命前来请云墨染的宫女忙上前行礼。云墨染其实万分不爽，却不敢违抗，只得带着满腹怨气进了宫。
寝宫内，赫连擎霄满脸阴沉，竟比云墨染还要不爽！
不知从何时起，宫里宫外，皇城之内，突然流传着四句话：“俊美不凡又如何，玉王才是真绝色！如此绝世风华在眼前，谁敢自负容颜倾城？”
若仅仅是这四句话，他自是毫不反对，毕竟玉王之绝世风姿当世无人能及。然而他不爽就不爽在，这四句话的创造者竟是他的准侧妃，云墨染！
虽说他从未喜欢过那个一无是处的废柴小姐，然则听到自己的侧妃居然对另一个男子如此不吝赞美之词，他依然恼怒不堪，有种想要杀人的冲动！何况自己连番召她入宫复诊，她居然连番拒绝，跑去与潇风涯厮混？
“殿下，云墨染到了。”
“哦？让她进来。”
暗自恼怒之间，云墨染低垂眼睑迈步而入，声音刻板，毫无温度：“墨染见过湘王殿下！”
“哼！”隔了片刻，赫连擎霄才开了口，满含恼怒，“云墨染，你别的本事不见长，胆子倒是越来越大了！本王召你入宫，你居然敢抗命不遵？”
“殿下息怒。”云墨染满心烦躁，不得不尽力控制，“非是墨染抗命不遵，而是一大早便去潇家为风涯复诊，故此来迟……”
“风涯？叫得好亲热啊！”赫连擎霄并非宁皇叔，他的醋意毫不掩饰，也不屑于掩饰，“云墨染你别忘了，你是本王的侧妃，怎可与其他男子不清不白？何况本王身为皇子，这条命难道不比潇风涯金贵？你居然敢先顾着他？”
云墨染稍稍沉默了片刻，淡淡地说道：“在世人眼中，自然是皇子的命金贵。不过在医者眼中，众生平等。”
“你……”赫连擎霄大怒，却不得不强忍怒气挥了挥手，“罢了罢了！本王懒得与你计较！你先过来瞧瞧本王的病情可有反复。”
“是。”云墨染应声上前，替赫连擎霄检查了一下，随即退在一旁，“殿下已无大碍，之后让宫中太医开些调养之方慢慢恢复元气即可……”
赫连擎霄挥了挥手：“本王的脑疾是你治好的，自然应该由你负责调养，何须旁人掺和？”
云墨染摇头：“殿下恕罪，墨染只是擅长外伤处理，对于内在调养并不精通……”
“借口。”赫连擎霄冷笑，“不懂调养是假，想要躲避本王是真！”
你知道就好。云墨染亦无声冷笑，微微躬了躬身：“墨染不敢……”
“你有什么不敢做的？”赫连擎霄的目光更加阴沉，跳动着压抑不住的怒火，“伤了本王派去为你做嫁衣的人，便可以不嫁给本王了吗？云墨染，你未免太天真！”
云墨染沉默不语，借着面具掩藏着满心的烦躁不堪。
赫连擎霄心中更加不爽，咬牙说道：“三日后便是百花宴，本王会在百花宴上让父皇下旨，正式纳你为侧妃！”
本以为此言定会激起云墨染强烈的反对，谁知她依然保持着冰冷的沉默，仿佛事不关己。
“云墨染！你对本王就如此不屑一顾吗？”赫连擎霄的怒火终于开始霍霍燃烧，猛然提高了声音，“本王究竟哪里配不上你？”
一个“配”字精准无误地刺中了云墨染心中的隐痛，令她骤然想起了赫连苍宁冰冷的反问：是，你配吗？
微微佝偻了身体压抑着心中的剧痛，云墨染疲惫地摇头：“殿下息怒，是墨染貌丑，配不上殿下……”
“借口！统统都是借口！”赫连擎霄陡然跳下了床，直逼到云墨染面前，眸子渐渐有些疯狂，“云墨染，你不肯嫁给本王，难道真如京城中传言的那般，因为你看上了……十九皇叔？”
云墨染悚然一惊，不自觉地退了一步：“什……什么？”
“还装蒜？”赫连擎霄冷笑，逼上一步，“如今璃京城中人人皆知‘玉王才是真绝色’，你作何解释？”
云墨染惊异地皱起了眉头，万料不到自己一句话居然造成了如今的局面！
暗中苦笑一声，她摇头说道：“殿下误会了。宁皇叔乃天上的明月，墨染不过是地上的蝼蚁，安敢有那等痴心妄想？墨染不愿嫁，并非因为任何人……”
“无论如何，你将是本王的侧妃，这一点不会改变。”赫连擎霄猛一挥手，仿佛是为了斩断云墨染的念想，“云墨染，我们百花宴再见！”
百花宴，其实有两层含义。一则如今春光大好，百花盛开，赫连苍穹会携后宫嫔妃及一干皇子公主在“上林苑”设酒宴，邀群臣饮酒赏花，以示君臣同欢之意。
二则，赫连苍穹膝下众位皇子均已到了适婚之龄，按照往年惯例，群臣家中有尚未婚配的适龄女子者，也会趁此机会带入宫中一展才艺，看能否博得哪位皇子的青睐，从此飞上枝头变凤凰。
而群臣彼此都心照不宣的一点便是，这百花宴其实主要是为安国公府的几位适龄小姐举办的。
赫连皇室的诸位皇子均自幼开始修习“御龙诀”，成年时内力已十分深厚。而云洛旗家族的女子体质特殊，自幼修行“涅槃心法”，修成的内力醇和绵柔，是御龙诀的最佳辅助。修炼了涅槃心法的女子一旦与修炼御龙诀的男子行过周公之礼，该女子原本拥有的内力就会尽数渡入到男子的体内，从而令男子的功力在一夕之间变成原来的数十倍。而作为报答，该女子则会成为该皇子的正妃，永无更改。除非女子失德，那又另当别论。
是以在百花宴上，云洛旗家族的众位小姐将会展示自己修习涅槃心法的成就，功力最高的一人便极有可能成为未来的太子妃，直至母仪天下。当今皇后云凌薇，便是一个最佳的例子。
不过尽管如此，不管是太子还是皇子，均不可能只有一个妻子，若能在百花宴中表现出色，能够成为侧妃也是无上的荣宠，是以凡与此相关的适龄女子均迫不及待地等待着百花宴的来临。
纵使不能被皇子看中，百花宴上也会有群臣或者世家的公子出席，或许也可以借此机会发现自己心仪之人，成就一段美满姻缘。
三日后，百花宴。
一大早，云家众子女便个个盛装华服，乘坐马车赶往上林苑。云墨染本不愿参加，怎奈何皇上早已下旨，云洛旗家族所有适龄女子都必须参加此次，不得有误。无奈之下，她只得随便挑了一件水绿色的长裙换上，配着脸上淡绿色的玉质面具，颇能给人一种清新清爽之感，盈盈欲仙。
出得府门，云玉琅转身一笑：“小七，你我同乘一车可好？”
云墨染毫无兴致，勉强点头：“好，谢谢五哥。”
说罢，她刚要抬脚上车，却见阡陌快步而来，抱拳见礼：“见过五公子，七小姐。七小姐，能否借一步说句话？”
云墨染点头，随着阡陌往一旁走了几步，直到转过一个拐角，阡陌才抬手一指：“七小姐请。”
云墨染转头，登时一愣：宁皇叔的马车？我这还被你那句“你配吗”打击得恢复不过来，你居然又来招惹我？