黑风山，十里荒草，林深木秀，有猿猴来往于此地，有强人出没于道间，过往行商无不殒命，久而久之，成为人迹罕至之禁地。
春，有朝廷大员归乡途经此山，一家老小，皆被贼寇所屠，只有一名家丁侥幸逃生，因而惊动地方，太守亲自下令，势灭黑风山群贼。
至夏末，稻花村组成民兵部队，共两千人，号称五千，浩浩荡荡向深山进军......王财骑在马上，走在队伍正中，和军官有说有笑。
平日里，王财素来给人沉默寡言的印象，而实际上，他远比一般人想象的老练，一通吹捧下来，王财不着痕迹地摸清了对方的底细。
军官姓吴，正九品校尉，今年不满三十岁，苦于资历浅薄，急着建功立业，故而主动接下了剿匪的苦差事。
“吴大人年轻有为，更难得胸有壮志，真让王某人佩服。王财嘴里赞誉不断，脸上全是诚恳。
常言道，人抬人高，人贬人低。
这一路的交谈，王财的言行举止给吴校尉留下了深刻的印象，眉飞色舞之下，吴校尉忍不住拍着王财的肩膀，用柔和的口气说：“兄弟不必客气，这次剿匪功劳不小，到时候自然少不了大家的好处，我观兄弟绝非池中之物，将青春荒废在田间未免可惜，怎么样，今后不如跟着哥哥一起行军打仗，只要我有一口饭吃，你就有一口饭吃，我平步青云，你自然也能鸡犬升天。”
“那就多谢吴大哥的美意呢。”王财一边说，一边露出微笑。
在两人谈笑的过程中，队伍抵达了黑风山。
王财抬头望去，只见山中古树参天，遮星蔽日，恶风扑面而来，随着马蹄前进，地面上时而会发现森森白骨。
王财倒吸了一口凉气：“好一处险恶的所在！”
吴校尉同样满脸严肃，民兵队伍里响起苍蝇般的议论之声。
“安静！若是惊动了山上的强人，我等将陷入被动。”
吴校尉的话才刚出口，头顶的山崖上猛然响起一阵锣声，利箭如飞蝗般落下，转眼间地面上倒下了一具具尸体。
“糟糕，有埋伏！”
王财抬起头，只见密林中旌旗晃动，心里暗道一声不好，队伍的尾翼忽然大乱，持刀的黑衣人毫不客气杀了过来，而正面同样有一队强人挡住去路，俨然形成了一个口袋。
“不要乱，不要乱！”吴校尉大声呼喊着，抽出鞭子，打向周围的民兵，可凭他一人之力，始终无法震慑住全军，所谓民兵不过是一群乌合之众，遇到这种悠关生死的情况，就算天王老子的话都不会听了。
吴校尉满以为这是他一展宏图的开始，没想到，顷刻间成了山贼的俘虏，王财同样也被五花大绑，丢进了死牢之中。
巧得是，眼睛适应黑暗后，他发现一同被囚在牢中的竟然是一个熟人——林水生。
王财的样子，别提有多狼狈，但林水生也并未比他强出多少。
看着蜷缩在干草中的童年好友，王财露出了怜悯的表情。
林水生捶打着地面，一脸的不甘。
“完了，这下子大家都要没命了，安安稳稳种田，一辈子都不会遇到这样的事，该死的老天爷，为什么要这样玩弄我们！”
“事到如今，抱怨也是于事无补。”王财淡淡地说。
林水生抬起头，一脸厌恶地瞪着王财，嘴里发出一声怒吼：“那你说该怎么办，我还不想死啊！平时你就是这样，故意起高调，现在大家都成了阶下囚，性命就像风中残烛一样随时都会熄灭，你满意了？你高兴？看看你自己这副丧家犬的模样，还装什么了不起的！”
林水生的话，让王财陷入短暂沉默，很快，他的脸上浮现出轻蔑的笑容：“就算把责任推给别人，现实也不会改变，想活下去的话，接下来才是关键，现在正是耕耘之时。”
伴随着王财的话，一名喽啰打开了铁门，将王财压了出去。
不多时，王财的眼前出现了一间宽敞的大厅，正中摆着大仙桌，两排交椅上坐满了人，神坛上供着关二爷的像，头顶挂着一块牌匾，上写着义薄云天四个大字，一个中年男人身披长袍，腰系虎皮裙，威风凛凛地坐在上方，吴校尉被绳捆索绑，跪在他得救脚下。
尽管身陷敌阵，吴校尉的
脸上傲意丝毫未减，对着山贼头领瞪大了眼睛，一副你敢把我如何的表情。
这又是何必呢？人在矮檐下，岂敢不低头？
王财在心里发出一阵冷笑。
“你就是他的副手？”山贼头领上下打量着王财，露出玩味之色。
“稻花村王财，见过大王。”尽管面对群寇，王财却显得十分冷静。
山贼头领目中闪过一道精光，盯着王财，忽然冷冷地说：“来人，将这小子拖出去斩了，喂野狗！”
几名汉子一拥齐上，将王财按住，其实这是多此一举，因为王财丝毫没有反抗，山贼头领脸上的兴趣更浓，挥手让众人退下，缓缓道：“你难道不怕死？”
“死谁都怕，不得不死，怕也就没用了。”
“哼，这话倒很有意思，看在这份胆色上，若是你肯下跪求饶，也未尝不可放你一马。”
岂料王财却放声大笑，在座的众贼顿时纷纷变色。
“放肆！大哥，让洒家扭断这厮的脖子！”
“退下。”贼头摆了摆手，用审视的目光盯着王财。
“你笑什么？”贼头一脸阴沉地注视着王财，将手驻在下巴上。
王财看了吴校尉一眼，这有意无意的动作让贼头目光一动，吩咐手下将吴校尉押了下去，才缓缓开口：“现在可以说了吧。”
王财抬起头，脸上露出一个胸有成竹的微笑。
“我笑大王惺惺作态，若真的斩了王某的脑袋，恐怕不久之后，大王也将人头落地！”
此言一出，群贼骇然，贼头却露出一个意味深长的微笑：“你果然是个聪明人。”
王财却认真地摇了摇头。
“凭一时的小聪明，早晚要吃大亏，王财不敢在大王面前班门弄斧，只是常言道，多个朋友多条路，少个仇人少堵墙，行走江湖，全靠一个义字，大王之忧，又何尝不是王某之忧？！”
“哈哈哈哈哈哈！”贼头忍不住放声大笑，腾地站起身，环视着在座的众人，高高抬起了右手。
“来人！愣着干什么，还不快给王兄弟松绑！”
（本章完）