月色清冷。
幽暗的冥想室内，少年缓缓睁开双眼，手中仅剩一个空壳的魔核，化为尘屑飘散。
这会儿已经来到后半夜，即使他不曾开启屏蔽魔法阵，四下里也是静谧无比。
少年抬起头，遥望星空。
那两轮圆月之间的距离，比之昨晚，又拉近了些许。
“不愧是伊利亚特长老都看重的人，竟能直接使用未经净化的魔核，果然有独到之处。”
一旁的空气中，传来鼓掌的声音。
与之同时，一个机械手环突兀地出现在少年面前。
他毫不迟疑地拿过手环，戴在了手臂上。
顿时，无数信息在心头闪过。
那是一份契约和一份使用说明。
前者要求少年不得透露有关主城区的重要信息，更不得做出危害主城区，以及小镇，乃至整个巨神兵的事情，作为等价交换，手环将会为少年在巨神兵内部提供各种便利。
后者就是一些使用手环的方法，手环的用途，以及一项提醒——手环较为脆弱，须小心保管，若是损坏，视同使用者违约，会作出一定处罚，损毁严重的更可直接激活预设在使用者灵魂体中的契约，将其灵魂中的意识连同记忆一块抹除。
想要得到，必须付出，少年是知道这个道理的。
仔细阅读了几遍契约，发现其中并无文字陷阱，他心底默念，选择接受。这一刻，他清晰地感受到，自己的灵魂体中，除了已有的一众法术模型，还多出了一个印记。
“想必，你已经知道如何前往主城区了，那么，试试吧？”
见少年脸色有变，空气中再度传出声音。
他点点头，较为生疏地操作了一番手环上的精密机关，并咏唱了一段特定咒语。
下一秒，同自家船员一样，四周围绕着他出现了一轮光圈。
少年一眨眼，面前再不是窗外月色下的宁静小镇，而是明朗的晴空下，杳无人烟的旷野。
“这是怎么回事？”
头顶上的蓝天白云，面前的茵茵绿草和淙淙溪流，和自己梦中的景象，预想中的场景，扯不上半点关系。
“这就是主城区，不过，准确的来说，应该是一个半位面。”
接话的人来到少年身旁，是一个身披法师长袍的年轻面孔。
嗓音一致，正是方才出现在冥想室的人。
少年了然，看向其人。
“请带路吧。”
“嗯，随我来。”
两人心照不宣，一前一后，朝着血月高塔所在方位走去。在其人刻意缓步前行的情况下，少年并未表现出着急赶路的意思，而是老老实实地跟在后面。
“对了，伊利亚特长老托我告诉你一些事，关于血月高塔的。”
“请讲。”
“血月高塔分为两个派系。一派注重深度钻研猩红之力，以期发掘其背后的奥秘，利用其发展出一条新的派系抑或道路，另一派注重如何抵御与剔除它，从而维护血月之变前原有的巫师派系，避免受到猩红之力的影响而出现传承断绝的现象。”
“具体来说？”
“就说研究成果吧。前者在原有法术基础上，研究出掺入猩红之力的增强版，只是不太可控。好比进阶版镜像术，也就只有像伊利亚特长老这样的强者，才不用担心猩红镜像噬主的危险。而后者，已然研究出了如何将猩红之力隔绝与剥离的办法，稳妥且高效，对于一向需要魔兽作为研究材料的巫师而言，这是一个极大的利好。例如，现在的巫师中，已经有不少人，借用净化过后的魔核，恢复了曾被一度抛弃的魔核冥想法，也就是你刚刚用的冥想法。”
少年一喜。
“照你这么说，我若是加入后者，岂不是很快就能摆脱猩红之力的困扰了？”
“当然。”
其人蓦地一笑。
看得少年一愣。
白银骑士的身体本能，连同三阶巫师的心灵感应，都在向他发出隐隐的警兆，似乎其人的笑容下，埋藏着什么要命的东西。
少年连忙甩脱这般突如其来的心绪，表面上不动声色。
“那前者呢？”他问道。
“前者？这些年他们中的大部分都加入后者了，如今更是只剩大猫小猫三两只，研究进展，因人员的缺失，几近停滞。你要是加入前者，就得跟他们一块在那两个月亮上做那枯燥乏味，且不见成效的观测记录工作，还得时刻忧心自己体内的猩红之力某一瞬间突然失控。”
“你的意思是，我应该加入后者？”
“我只是把利弊都摆在这里，选哪一派系，是你自己的事。其实，照说你原本并无选择的机会，去哪个派系应当是上头发话决定的，只是前一个派系听说有你这么一号特殊的存在，尤为眼热，这才极力争取，给你营造出了选择的余地。”
“你是说，高层本来想把我送往后一个派系？”
“不是高层这么想，而是你这样的特殊存在，两派都急切地需要你。”
需要自己干什么呢？
其人没有明说。
少年这下不作声了。
往昔蔷薇术士的话在心底过了一遍又一遍。
眼下，能够帮自己祛除猩红之力的派系似乎是最好的选择，但照着蔷薇术士的意思，不急着祛除猩红之力，而是反过来研究它，才是正途。
“伊利亚特长老是属于前一个派系的，对吧？”少年突然发问道。
其人一怔，有些意外。
“的确如此。怎么？他之前有跟你说过什么吗？”
查探的意味不言而喻，急切到就连敬语也忘记用，甚至可能是懒得用了，少年心头警兆顿时大增。
他不答反问道：“如果我加入后一个派系，相较于立刻帮我剥离猩红之力，也许实验研究我这个特例，进而掌握到有效控制猩红之力的方法，对于他们来说，才是最划算的吧？你所说的需要，应该是这个意思吧？”
面对少年的再度发问，其人头一次没有立刻给出答案，只是瞧了瞧少年，意味不明地笑了笑。
少年眯了眯眼，也不再继续追问。
他的心里已经有答案了。
两人在路上走了一阵，都默不作声。
翻过一座小丘，远远的，平原上一座孤零零立着的高耸尖塔，出现在他们前进的方向上。
其人冷不丁开口。
“决定好加入哪个派系了吗？”
“到那边再说吧。”少年拖延道。
“哦？”
其人不再多说什么，抬起头，也不看脚下，就这么直直地朝向高塔那边。
少年跟在后面，也不知道其人在前面搞什么鬼，远远地对着高塔那边，脸上作何表情，但戒备心已悄然升起。
过了一阵，他们来到高塔下。
站在门外，少年能隐约听到，里面众人的争吵声。
其中，还夹杂着一个熟悉的声音。
是那个中年绅士，自称蔷薇术师的半步传奇巫师。
“现在可以回答我了么？”其人突兀地问道。
少年一愣，继而面露微笑。
“就按你的意思，加入后者好了。”
闻言，其人蓦地笑了起来。
“你在撒谎，我最痛恨撒谎的人了。”
话音刚落，少年脸色一变。
他发现自己被禁锢住了，就连张口说话都做不到。
这般手段，跟当时他禁锢换形者的法师之手，简直一个天一个地。
他竟真的动手？
还敢在仅一门之隔的众人边上动手？
少年的心沉了下来，又觉得荒唐无比。
“没错，我就是这么大胆。”其人似是知道少年心中所想，主动回应，并解释道，“别怨我，我也是照着上头的意思，来试试你这个材料的成色罢了。而且，你要是听话点，我们既不会这么急切，也不会这么粗暴。哎，记住了，这可是你自找的哦！”
说话间，少年的四周突兀地出现了数道身影，同其人一个打扮。
“行了，这么多废话！赶紧做事吧！”
其中一人说着，拿出一个空琉璃罐，对着少年，拔开塞子，其他人也跟着拿出类似的中空容器，开口后对准少年。
这些浑然无物的容器，打开后肉眼看去并未倾倒出任何事物，也未引起任何异变。
然而这一刻，少年莫名地感知到体内深处传出了一丝悸动。
这是一种他以前从未接触过的力量，正在源源不断地从身体各处涌出，就像使用血井时，那种溢血的感觉一样。
这些“血”糊到了他的眼睛表面，视野里的一切都变成了一片或浓或淡的血色，少年再度定睛看去，这下瞧见了，那些容器中，正有无数鲜血一般的液体涌出，汇聚到他周身，像爬虫一般疯狂钻入他的身体。
猩红之力！
少年一惊，奈何别说挪动手脚，就是张嘴吟唱法术都做不到，只得干着急。
只不过，随着时间一分一秒过去，他的心情发生了一些微妙的变化。
想象中猩红之力的种种危害并未在他体内出现，魔力也未失控，精神也未狂躁。
正相反，他竟然开始感到有些无聊了。
要不是动不了，他都想打个哈欠。
过了一小会儿，眼见所有的猩红之力都进入体内，沉入深处，那股悸动感紧跟着就消失了，少年眼前一晃，视野又恢复了正常的色彩，能清晰地看到，面前之人，那满脸的惊骇，哦不，应该是惊喜之色。
少年猜想，他们此刻的心理活动，应该是——吸收了这么多猩红之力都没失控，这么恐怖！这下可真是捡到宝了！
但少年自己表示很不爽，内心无声地抗议着。
也就是在这时，他突然察觉到，禁锢自己的力量，消失了。
恩怨现世报，哪来的隔夜仇啊！
他也不管自己打不打得过这些家伙，反正他们都把自己当成宝，不，看这眼热的架势，是要当成主子来小心伺候了，此时不发飙，更待何时？
下一秒，他出现在那带路之人的面前，一个拳头直挺挺地凿了过去。
这一瞬间，他能清晰地看到，其人脸上不屑的神情。
他心里没来由地腾起一股爆火，顺势引动了一丝尚未完全沉寂下来的猩红之力，沿着拳势冲了过去。
然后，他就眼睁睁地瞧着其人露出了惊恐之色的脸庞，在这一刹那，碎裂成一块又一块。
拳头还未触及，其人已然全身爆裂。
爆炸产生的冲击波，不仅将少年朝着来时的方向推向高空，还扯碎了他手臂上的机械手环。
少年双眼像圆球一般鼓出，死死盯着飞舞在面前的手环碎片，心里回荡着使用说明里的损毁警告，一时间，所有复杂的心情汇聚在一处，脱口而出。
“卧槽！”
话刚出口，他瞬间失去了意识。