暑假还没结束，楚凌风就提前赶回了学校。因为他们大三是今年迎新的主力，99年又是正式扩招的第一年，入学人数较之他们那年整整翻了一倍，迎新的工作量自然比以前增加不少。到了报到的那天，楚凌风和其他负责迎新的同学早早来到物资室，将准备好的桌椅摆到了教学楼前广场中的指定位置。报到的流程跟以往没什么大的区别，但由于今年缴费的金额大幅增加，学校安排的财务人员就成了报到瓶颈。随着报到的新生和陪同的家长越来越多，报到现场排起了长队，好在有楚凌风他们的维持，场面虽然热烈但秩序井然。一个上午过去，报到人数完成大半，楚凌风他们这才得空坐下来休息。吃过系里安排的盒饭，担心有人中午来报到，大家也没回宿舍休息。在98.2班长丁伟的提议下，留了一个人值班，大家一起到物资室打够级。
正打得起劲儿，值班的人过来说有新生来报到。楚凌风便让丁伟去通知财务，自己则和值班的学弟一块出门去迎接。报名处站着一个男生，看上去有些拘谨，陪他的应该是他的母亲，一个瘦弱的中年妇女。见楚凌风过来，中年妇女忙笑着打招呼，让自己儿子也问学长好。楚凌风招呼他们俩先坐下，告诉他们不用着急，现在很空，等会儿财务来了，手续很快就能办好。听到楚凌风说财务人员一会就到，中年妇女便跟楚凌风打听洗手间的位置。因为柳晓几个女生还没过来，看到值班那个师弟面露难色，楚凌风便站起身带路。路过物资室，楚凌风问中年妇女要不要纸巾，女人尴尬的摇了摇头。过了一会儿，她从洗手间出来，跟楚凌风解释道，现金太多，怕不安全，临出门将钱缝在裤子里，刚才是取钱。
回来的路上，楚凌风知道了中年妇女是一个人带大儿子，家里条件不好，儿子考上大学，是亲戚凑齐了这笔钱。看着腼腆的新生、再看着中年妇女缴费的那种不舍，楚凌风鼻子都有些泛酸。在随后的一段日子里，楚凌风刻意关注了这个叫张兴宇的学弟。他刚入学腼腆内向，随着大学生活的渐渐适应，逐渐活泼开朗，也积极参加班级活动，这让楚凌风很是安心。后来楚凌风忙于考研、实习，与99级的交集锐减。可毕业前听说张兴宇竟然迷上了游戏还英语挂科，楚凌风专门找到了他，把当年他妈送他入学和凑钱缴费的事情重提，让张兴宇满面羞愧。两年后，张兴宇以优异成绩考取了中国农业大学的研究生，还把入学通知书复印件特地发给了楚凌风，言称感谢当年的当头棒喝，并将那幕时刻记在心里，鞭策自己。楚凌风看到他入学通知书的时候，有些意外但却非常高兴，还把这事分享给了同在一个研究所的柳晓，尽管柳晓压根不知道张兴宇是何许人。
99级新生报到工作完满结束，楚凌风也正式开启了他在大学的第三个学年。