寅次郎在海边随便找了个小屋歇脚，他在已经逃难去的主人留下的东西中找到点腌菜和大米，于是寅次郎写了张纸条，和几张纸币一起放在桌上用镇纸压好，就生起火来给自己弄吃的。
做好简单的饭菜后，他端着碗来到小屋门前，蹲在门口看着远处燃烧的横须贺。
他依稀可以看见几艘大船正在横须贺附近的海面上航行着，在到这里的路上，寅次郎曾经和其他逃难者一样，对海面上驶过的大船欢呼，可现在他已经知道这些船并不是属于日本海军。
寅次郎一边吃着腌菜盖饭，一边看着美国人的大船小声嘀咕：“为什么我们的船打不过他们啊，看着并不比我们的船更大啊。”
他并不知道，日本海军根本就没有和美国人进行哪怕一次像样的战斗，它们龟缩在安全的濑户内海，白白浪费了大好的战机。
寅次郎吃完饭，拿着碗回到屋里，从水缸里舀出水来洗碗，洗着洗着他就想起自己的妹妹樱花了。
“欸。”寅次郎长叹一口气，开始哼唱一首节奏缓慢的演歌。旋律是寅次郎在漫无目的的旅行的路上偶然的听到，歌词则是寅次郎自己编的，为了让歌词押韵他没少请教旅途中偶然相遇的有学问的人。
他个这首歌起名叫《男人好辛苦》。
哼着哼着寅次郎叹了口气，摇摇头放下手中洗了一半的碗，回到主房找了个坐垫枕着躺下。一天的疲劳让他迅速入睡，还打起了响亮的鼻鼾。
就像寅次郎在那首自编的歌里唱的那样，他是“掉进下水道里也能生根”的人，在面对此情此景还能睡得这么安生，也是一绝了。
不过，他的睡脸看起来没有往常那么无忧无虑，震天的鼾声中偶尔能听见他低吟着梦话，似乎在呼唤着妹妹的名字。
八王子的魔导整备基地会议室里，一片肃杀的气氛。
聚集在这里的姑娘们都低着头，看起来是在默哀。最终，天皇的妹妹，内亲王爱子率先抬起头，对众人说：“逝者已逝，接下来我们来谈点和生者有关的事情。”
其他人都抬起头，但表情反而比默哀时更加严肃。
“林檎妹妹已经先我们而去了，”爱子继续说，“我们也该做好觉悟了。美国明后天一定会发动大规模主动攻击，以求尽快获得本土决战的胜利，如果他们这样做，我们就有机会抓住他们的破绽重创她们。”
说着爱子把目光投向坐在会议桌最里圈末席的兽耳小姑娘，小姑娘显然还没有能力坐直，必须靠在身后的战姬身上，但她那杀气腾腾的目光让她毫无病弱之气。
“明天我会用专门给我准备的装甲出击，一定会让美国人惊喜的。”兽耳小萝莉信誓旦旦的说。
“嗯，交给你了。”爱子点点头，随后把目光转向在场的另外两名神姬，最终她的双眼聚焦在橘琴黎身上，“琴黎小姐，我知道你受你那童年玩伴的影响，一直不赞成我们一派的某些做法，我也知道就算明天我们打赢了，对大局的影响也十分有限，区别不过是被美国单独占领还是被美俄分割占领。但我还是冒昧的希望琴黎小姐能在明天一战中拼尽全力，那一战结束后，就算琴黎小姐立刻向美军投降，或者宣布自己要追随同娘玩伴效忠那位在德国的中国人，我爱子也绝不会责怪您半分。”
投降美军的话，不管真假美国人都会接受吧，毕竟他们确实太想要神姬了。至于宣布向林有德效忠，可操作性则要低许多，顶多就换个饶你不死，然后软禁起来——没人会傻到把神姬交给正在冉冉升起的新势力的。
面对爱子的话，琴黎摇摇头，正色道：“爱子殿下请放心，我会为了日本国奋战到最后一刻。而且眼前的局面也不是完全没有希望，俄国出手的话，一直希望限制和削弱俄国力量的英国就有可能介入。只要我们能支撑到英国的议会达成一致……”
“确实也有那样的可能性，”爱子笑了笑，“但美国人也会想到这种可能性，相关的外交行动和银弹攻势应该都在进行中了，说不定英国为了制衡俄国，会和美国联手，并且派出部队在釜山登陆阻挡俄国军队靠近海峡呢。日本虽然独立了，也赢得了一定的国际声望，但毕竟还是个襁褓中的婴儿，对列强来说，拧断婴儿柔弱的手臂，是一件风险不大又有利可图的事情。”
言下之意就是列强才不会在意你日本处境如何，他们为了自己的利益可以随便的抛弃日本。
橘琴黎沉默了好一会儿，才长叹一口气。
“我们尽人事，听天命吧。”
爱子点点头。
这时候末席的兽耳少女说：“那我先去预设阵地进行准备了，那个拼凑起来的新机体还有很多调整需要做。”
“好的，注意保存精神力，不要在调整中过度消耗。”
爱子说完，已经被自己身后的战姬抱起来的兽耳少女撇了撇嘴，不以为然的说道：“这种时候了还保存什么精神力，而且我就是一次性使用的杀手锏，明天就算死我也会把武器的性能发挥到极致的。”
说完少女挥挥手，于是抱着她的战姬微微鞠躬，毕恭毕敬的后退着离开了房间。
琴黎一直盯着门口的方向，直到兽耳少女的气息完全消失在周围的杂波中后，才收回目光看着内亲王爱子。
“殿下，您也早点休息吧，明天的战斗会很艰苦……”
“日本国的大梦，这才刚刚开始就结束了啊。”爱子突然开口打断琴黎的话，从她嘴里冒出来的词句完全出乎众人的意料，“仔细想想也对，日本列岛和英国其实很像，土地狭小，毫无战略纵深可言，却能够出产神姬。大陆上的强国必然会对这样的地方垂涎三尺。不同的是，在英国获得独立的年代，神姬的战斗力能从根本上左右战局，英伦三岛也靠着几名英雄神姬的降世，以及偶然锻造出来的湖中剑打败了强大的陆地强国，获得了独立。
“而我们日本却诞生在现代，虽然神姬的力量被魔导装甲大大强化，但魔导装甲的运用却完全依赖于综合国力，它们就像一群饕餮，成吨成吨的吞噬昂贵的原料和大量工匠们的劳动时间。与此同时，常规力量对战局的作用也越来越大……”
所有人都沉默着，听着爱子殿下的话。
“真奇怪，现在看来这个道理是如此的浅显易懂，为什么当初我们就没人意识到这点呢？当初我们为什么会如此剧烈的反对那些认为瀛洲不宜独立的人呢？这当中，到底是哪个环节出了问题？”
如果是平时，这时候应该有人站出来提醒爱子殿下要谨言慎行了吧。
终于，橘琴黎对殿下说：“不管怎样，这是我们选择的路，就让我们昂首挺胸的走到最后吧。”
“可那些死在美军炮击中的国民们呢？虽然是美国人动的手，但归根结底是我们把他们引上了这条必将迎来幻灭的路，不是吗”
“他们也有选择的机会。”橘琴黎在说话的一瞬间想到了三宅坂那位和善的拉面摊老板，老板的笑容让她瞬间犹豫了，但她还是立刻挥开了这份犹豫，继续说道，“独立之初就有许多不接受独立的瀛洲人上了开往明国的船，后来也陆陆续续有人离开，剩下的国民们都接受了独立，他们在瀛洲独立军获得胜利的时候上街欢呼，他们享用着独立带来的好处，很多人还参加了大陆开拓团，理所当然的去占有本来属于中国人和朝鲜人的土地，大多数人都明确知道，这些土地的所有者受到什么样的对待。他们享用了这一切，他们选择了我们，所以现在他们要为自己的选择付出代价。”
一番话说完，橘琴黎的胃整个绞痛起来。
“成年人不问对错，只分利弊。他们没有权衡好利弊，就是这样。”
“那是你的真心话？”爱子反问。
“……”琴黎用沉默来回应。
爱子叹了口气，站起身来说：“我累了，先去休息了。”
几乎同一时刻，东京湾外美国舰队，亚利桑那号贵宾室。
“悠闲的等待炮击将日本人的抵抗彻底瓦解的可能性已经消失了，”夏绿蒂看着房间里另外两名神姬，“卢娜，你就不能端正的坐着么？”
“我可是水手，水手喜欢怎么坐就怎么坐。”肤色依然健康无比的卢娜伸了个懒腰，尽情展现她那仍然只有比基尼遮羞的身体的傲人曲线——这货似乎一点不怕冷，明明天气预报上再过几天战区就该飘雪了。
夏绿蒂盯着卢娜看了几秒，最终选择继续话题：“为了抢在俄国人登陆之前占领日本全岛，我们明天必须主动出击。在一举解决东京的抵抗之后，舰队将沿着日本的海岸线南下，突入濑户内海，歼灭日本海军残存的兵力。随后陆军会在列岛登陆，在岛屿面向大陆的那一侧构筑防御。”
“英国人不打算动么？”正在悠闲喝茶的美国第三名神姬，大西洋舰队的海伦?安洁妮询问道。
“可以期待英国驻扎在香港的分舰队的支援，新加坡的亚洲舰队主力估计过不来。”夏绿蒂往后靠在轮椅的靠背上，抬头看着挂在贵宾室墙壁上的地图，“俄国人现在推进得很快，我们的时间不多。就算访问明的布鲁克能够说服一心想要全力以赴对付国内此起彼伏的罢工和起义的明帝国出兵，明军能不能抢得过俄军还是个问题。盘踞在澳洲的淡水河谷的保安部队本来是可以期待的陆战力量，如果当时能说服林有德和我们合作，我们就能把他们投送到朝鲜半岛抵挡俄军，而不用负担和俄国直接开战的风险，但是……”
夏绿蒂耸耸肩。
海伦嘀咕了一句印第安语，不再说话。
“总之，”一直躺在沙发上的卢娜坐起来，“明天我们终于不用干等着看舰队发扬火力了，这太棒了。”
“这可不是去玩。”夏绿蒂一脸严肃，“作战的目的是摧毁敌军的神姬战力，至少要把敌军神姬的魔导装甲破坏到两个月内无法修复的程度，就算我们拥有魔导装甲性能上的优势，这也不简单。”
“可是俄国人不是瞬间秒杀了一个么，我觉得我们也能做到耶。”
“那是在二对一的情况下。而且从间谍的情报看，俄军其中一名参战神姬消耗过度一个月内无法恢复战斗力。”
“那我也做好躺在床上狂睡三个月的准备好了。总之，明天我们要Kill-Japs!Kill-Japs!Kill-more-Japs!就对啦！”
“这个总结倒是很准确。”海伦放下茶杯，赞同道。