曹顺对李家已经忍无可忍。
他提起笔来，就给曹寅写了一封信，没有提李家涉嫌“告状”之事，只是将李灿每次见自己的挑拨之言，如实写了一遍，最后落笔，李家舅父颇为关注侄儿前程，云云。
等到将信封好，曹顺陷入沉思。
在外人眼中，曹李两家是姻亲，互为臂助。
确实也是如此。
可实际上，他伯父跟李煦行事多有不同，脾气并不相投。
李家人太爱钻营了。
这本不干曹顺的事，可是李家兄弟行事看似温和，却有猖獗的苗头，连带着皇子都不放在眼中，这是取祸之道……
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等到何玉柱回来，十阿哥也跟着回来了，这是不放心九阿哥的缘故。
舒舒就腾了地方，让他们兄弟说话。
当着十阿哥的面上，九阿哥自然没有瞒的，就将今日陛见之事说了。
十阿哥听着，脸色也很难看。
他倒没有想到李煦身上，而是想着贝勒府的人手。
哈哈珠子太监、宫女，还有侍卫，都有可能是御前安插的人手。
而且耳目不是一个两个。
这消息未必是有人专门告到御前的。
可是当着九阿哥的面，他没有拆穿此事，跟着骂道：“李煦那奴才好胆子，敢嚼九哥的舌头，下回弟弟见了定要抽他！”
九阿哥听了，不放心，忙道：“别莽撞！打狗还要看主人，那是汗阿玛使唤的人，怎么好直接上手？爷自己来，他会下舌头，爷不会下么？等爷抓了他的小辫子，没他的好……”
十阿哥蹙眉，道：“汗阿玛念旧……”
致仕年老的阁臣，赏了一回又一回的；内务府用惯的包衣，都将流官做成了世官。
九阿哥道：“不着急，慢慢来，要是直接报复回去，叫汗阿玛晓得又挑剔。”
十阿哥点头，却是在思量要找机会跟九嫂说一声，关于贝勒府里的人手，也要心中有数。
总要大致晓得是谁在通风。
知己知彼，心里才踏实些……
至于李家，不好直接收拾，还不能拐弯收拾么？
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运河上，内务府官船上。
李煦在舱室里，临船而坐，看着外头的春景。
两岸桃红柳绿，他却并不觉得轻松，只觉得沉重。
他在苏州费心经营，家人却在京城拖后腿。
嫡母不肯继续在通州养老，非要住回城里。
可是李家只在皇城有二进的官房，如今住着他安排的管事下人，挤不开一大家子，只能在南城买房，或者是租房子。
这哪里是嫡母的意思？
这肯定是兄弟侄儿们怂恿的。
这是想方设法要从他这里榨银子出来。
要是不留下约束，谁晓得李家会横冲直撞，得罪什么人？
还有他年将五旬，只有李鼎这一个独苗儿，不容有失。
他活了大半辈子，早见识过人心之恶。
他没有法子，只能将李灿留下了，让他上约束老母，下约束兄弟侄儿。
这个弟弟跟在他身边多年，是聪明人，晓得他的逆鳞是什么……
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到了次日，就是敦郡王府宴客的日子。
虽比不上诚郡王府派的帖子多，也比不得九贝勒府这里新奇，不过请了小戏跟杂耍的，也热热闹闹的，进行了大半天。
除了叔伯兄弟等至亲之外，宗亲就换成了正红旗的。
来的姻亲，则是钮祜禄家那几个房头的当家人。
虽说十阿哥跟母族不亲近，可王府长史用的还是钮祜禄家子弟，面上看着也算过得去。
敦郡王府的宴，也顺利办完。
几位皇子的宴都连上了，大家也就接连看了八阿哥出来好几回，就有些习惯了。
等到四月初一，大家在畅春园门口见到八阿哥的时候，也并不觉得意外，只是有些纳罕，他为什么在园子门口站着，而没有直接进园子。
康熙早上坐着肩辇去北花园给太后请安了。
“额涅，热河行宫已经修好了，等到夏天，朕奉额涅去热河，到时候可以传科尔沁的王公台吉直接去热河……”
康熙说起了今夏避暑的安排。
太后听了欢喜，道：“王公台吉还罢，他们隔三差五还能进京值年，倒是公主跟郡主，想要还朝不容易，皇帝记得叫她们过来，到时候女眷们也多聚聚……”
老人家心慈，自己远嫁，也怜惜远嫁的宗女们。
科尔沁眼下有两位公主，除了端敏公主之外，还有纯禧公主。
还有郡主、县主若干。
康熙道：“额涅既过去，女眷们自然也要过去给额涅请安。”
太后点头，道：“到时候骨肉团圆，也可以多住些日子。”
她现在的年岁，也是喜静不喜动。
不过眼下身子还结实，皇上又有孝心，她受着就是。
康熙见太后真心欢喜，心情也跟着舒展不少。
他已经登基四十一年，太宗朝、世祖朝的老人，都要凋零殆尽了。
皇家正经的长辈，也没有几人了。
看着太后面色红润，头发还乌黑浓密，康熙盼着能给太后过七十圣寿、八十圣寿。
等到出了北花园，路过北五所的时候，康熙看了一眼。
如今这边空着。
如此也好。
看到长成的儿孙，就觉得自己老了。
在额涅跟前，他就能想起小时候。
他的好心情，只有半盏茶的功夫。
看到小东门外的人影，康熙眯了眯眼。
八阿哥已经听到动静，看到圣驾过来，忙退到一旁打千儿，道：“儿子给汗阿玛请安……”
康熙看着八阿哥，想着他在九贝勒府的做作，生出厌恶来。
他连训斥也不想训斥了，点点头，就示意抬着肩辇的銮仪卫继续行进。
八阿哥没想到康熙是这样反应，不由踌躇。
他又想到恭亲王的话。
难道自己还能挺着不请罪么？
汗阿玛可是吃软不吃硬的人。
他迟疑了一下，还是进了小东门。
康熙已经进了清溪书屋。
值房门口，不少外官等着候见。
八阿哥晓得，这个时候请见，御前也没有空见自己，就踱步往无逸斋来了。
无逸斋门口，十四阿哥正在跟讷尔苏说话，两人头碰头的，很是亲近的样子。
八阿哥放缓了脚步，他也不晓得为什么会想着过来找十四阿哥。
十四阿哥为人行事，都在他眼中，并不是能交之人。
可是八阿哥没有其他选择了。
总不能等着十五阿哥长成。
这几日开席，皇子们的亲疏关系，也都在宗室跟勋贵眼中。
自己成孤家寡人。
皇子之中，只有七阿哥如此行事，七阿哥的“孤僻”也众所周知。
八阿哥不想背个“孤僻”之名，也不想让宗亲跟勋贵怀疑自己的人缘。
这会儿功夫，十四阿哥已经看到八阿哥，忙带了讷尔苏过来，道：“八哥，您怎么过来了，找弟弟的？”
眼见着十四阿哥面上还是一如既往的亲近，八阿哥也带了温煦，道：“嗯，过来陛见，就想着过来瞧瞧你……”
说到这里，他想到了这几次的宴会都没有十四阿哥，就道：“口外送了几匹马，其中有个四蹄踏雪，是十四弟小时候念叨过的，回头叫人给你送来！”
他们从入上书房开始，就要学骑马，外头的好马也各有孝敬。
十四阿哥序齿小，在外头露面的时候不多，得到的赠马少，偏偏又是个爱收集好马的，恨不得每个颜色都要一匹。
十四阿哥听了，果然欢喜，道：“是红色白蹄，还是黑色白蹄？乌云踏雪更气派些！”
八阿哥道：“黑色白蹄。”
十四阿哥大笑道：“那太好了，我要给它想个好名字！”
八阿哥见状，嘱咐道：“就算得了好马，也要有所节制，省得磨了大腿，如今天热了……”
十四阿哥点头道：“您放心吧，就下午能骑马，还要抽出半个时辰来练立靶……”
八阿哥点点头，又跟讷尔苏说了两句话，才离了无逸斋。
看着八阿哥的背影是往清溪书屋去的，十四阿哥脸上的笑容褪去，只剩下深沉。
讷尔苏在旁，察觉到他的不快，有些糊涂。
这收礼还不高兴么？
十四阿哥见他混沌，道：“你也不小了，往后也会出宫自己撑起王府，要分辨的出来什么是真好，什么是假好。”
讷尔苏犹豫了一下，道：“八爷对您……这不是真好？”
十四阿哥嘴角带了讥诮道：“是真好，他是好哥哥，爷是顽劣弟弟，本不是个大方的，哪里肯白送东西？送上这一回，是给汗阿玛看的……”
讷尔苏在宫里几年，跟十四阿哥的关系最亲近。
他晓得十四阿哥最近心情不好，想了想，安慰道：“四爷跟十三爷对您是真好……”
十四阿哥翻了个白眼，嗤笑道：“爷稀罕？”
怪不得外头的人说“锦上添花易，雪中送炭难”，就是嘴上说的好听的好，真要心疼他，不晓得他的尴尬处境？
结果，谁帮一把手了？
十四阿哥眼中乌云翻滚，心里恨的不行。
别的皇子不管他，他抱怨不了什么，可是四阿哥是他的亲哥哥，十三阿哥与他一起长大的，结果那两个凑到一起，倒像是好兄弟模样……
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清溪书屋外，八阿哥眼见着值房等着陛见的官员少了，才上前请见。
门口的太监没敢耽搁，进去往里传话。
康熙正在看刑部上的折子，奏请的是独子犯人留养之事。
这样的小事儿，康熙平日早允了，眼下看了下头附注的案情，就提笔写了不准留养。
原来死刑犯殴亲至死，判处绞监候。
这始作俑者是这犯人的老父，父子两人一起殴打的是老父的侄儿，犯人的堂兄。
以卑凌尊，这是恶逆。
这儿子绞监候不冤枉。
可是其父也不是什么好东西，如今也在收监中。
要知道刑部的案子中，这只是小案。
此案情清晰，没有可悯之处，这老父也可恶，本身也是罪犯，没有留养的必要……
康熙撂下笔，心情越发烦躁。
这案子凶犯跟死者，都是至亲，只为了分家时的两间老屋，就死了一条人命。
这是小民争产，尚且如此惨烈，换成皇家……
康熙有些不敢想。
听到八阿哥请见，他想要撵人，不孝不友的东西……
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