圣武士拉尔夫这番杀气腾腾的话，直让一干天照国强者面面相觑。
他们互相交换着不以为然的眼神，在心中暗自撇嘴：“说得容易，怎么杀？那李庆和龙灵菡，岂是想杀就能杀的？一个不好，又得让他们的战绩中，多添几个柱国强者的名字。我们的名字，说不定就在其中……”
也有天照国强者暗自担忧：“想杀李庆和龙灵菡，首先得打进山头堡垒中。想打进山头堡垒，舰队水兵是指望不上的，那岂不是又得让我们这些人打头阵当炮灰？”
不过，这些天照国强者心里再怎么不以为然，再怎么暗自担忧，也不敢将想法直说出来。圣武士拉尔夫的话，明显是得了霍普金斯的授意。而霍普金斯的意志，是这些天照国强者不敢也无力反抗的。
别看霍普金斯看上去慈眉善目的好像个慈祥老爷爷，其实这老头心性相当冷漠，甚至冷血。在光辉圣教攻略天照国时，霍普金斯不止一次地施展传奇法术，将宗室军盘踞的城市整个抹掉，浑然不顾那些城市中，还有着大量的无辜平民。
据不完全统计，被霍普金斯连同城市一起抹杀的平民，总数高达二十四万多人。如此残忍的手段，称霍普金斯为冷血屠夫都不为过。
所以天照强者们根本不敢违逆霍普金斯的意志。
他们很清楚，如果他们胆敢质疑霍普金斯的决定，那么霍普金斯就敢把他们统统杀光——以霍普金斯二阶传奇法师的实力，想杀光他们这十三个实力强弱不一的柱国强者，也就是多花点时间而已。
“拉尔夫说得没错。”天照强者们面面相觑时，大神官瑟兰，也在霍普金斯授意下缓缓开口：“今天一战，我军伤亡惨重，战果却是寥寥。各位想过没有，如果就此撤军，却没有拿得出手的战果……负责镇守天照国的巴尔大人，将会给予各位何等惩罚？”
听到“巴尔大人”四个字，一干天照强者齐齐变了脸色。
作为十三光辉骑士之一，阴影之刃巴尔虽然对光辉之主的信仰极端虔诚，但其为人处事，可跟“光辉”二字扯不上半点关系。
那位总喜欢潜藏在阴影之中，从不以真面目示人的传奇刺客，最大的爱好就是收集人皮。
敌人、叛教者、异教徒、犯了死罪的属下……只要落到他手里，只要被他认为值得收藏，他就会花上好几天功夫，慢条斯理地剥下整张人皮，精心制成标本，陈列进收藏室中。
阴影之刃在世间广为流传的恐怖名声，倒有一半是源自他这变态的嗜好。
当然，巴尔收集人皮标本，也是要看对象的。
虽说他不拘男女，但实力不强的，他看不上眼，皮肤不够漂亮或者不够特别的，他也不会喜欢。而天照强者们并不认为，巴尔大人看得上自己这几副颜色。但饶是如此，想到巴尔大人可能因此战失败对他们施加惩罚，天照强者们仍然心中惴惴，坐立不安。
见天照强者们被巴尔的名声震慑住，瑟兰微微一笑，继续说道：“不过巴尔大人虽然严厉，但向来处事公正，赏罚分明。这也是有口皆碑的。如果各位能拿下令巴尔大人满意的战果，那么就算攻占中山、进窥瀛州的战略计划失败，巴尔大人也不会对各位多加惩戒。”
一名天照强者迟疑道：“杀掉李庆和龙灵菡……就能令巴尔大人满意？”
“当然。”瑟兰肯定道：“龙灵菡是帝国军中著名的青年天才，传奇种子，又是神秘强大的青龙血脉。一旦她成为传奇，那么她的实力，不会比同阶的传奇施法者弱多少。
“那李庆更有潜力，他的战绩各位都清楚，他的血脉也神秘而强大。根据情报，他可能身兼刑天、英招这两位东方远古大神的血脉。他现在就能击杀银盾骑士团副团长凯尔海默，于正面对决中打得凯尔海默毫无还手之力，一旦他成长为传奇，他将比龙灵菡更加可怕！
“所以，只要能扼杀李庆、龙灵菡这两个传奇种子，潜力天才，那么即使战略计划失败，巴尔大人也一样会非常满意。”
瑟兰的话到此为止，会议室中一时沉默下来。天照强者们皱着眉头，不言不语，眼神深处，仍然隐含着抵触的情绪。
他们确实很怕巴尔，但这并不代表他们就愿意去当炮灰送命。巴尔是否真会因此剥了他们的皮还不一定，但就算他真的会惩罚他们，那也是以后的事。
而若去攻打堡垒的话，没有大军支持，霍普金斯、瑟兰、拉尔夫等圣光联盟的强者也不会轻易下场，就靠他们十三个人去攻打堡垒，那么跟主动送死又有什么区别？
要知道，即使在天照军占据绝对兵力优势、强者优势时，山头堡垒的城墙上下，也死了五个柱国强者，残了三个。现在只他们十三个人，又能翻出多大浪花？不过是白白给帝国军送功劳罢了！
见天照强者们沉默不语，隐有抵触之意，霍普金斯暗恼不已。若不是还要用到他们，以霍普金斯的脾气，早把他们统统杀掉了。
但既然还要利用他们，霍普金斯也就不能随意处置。毕竟是十三个柱国强者，优质炮灰，若他们肯卖力，还是能发挥不少作用的。
不过，要是想让他们发挥出最大的作用，就不能让他们带着抵触情绪上阵——出工不出力是不可能的，就算他们想出工不出力，还得看帝国军答不答应。只是万一逼得很了，他们豁出去阵前投降，那可就不怎么好了。
虽说这些柱国强者，差不多都屠戮了天照国原宗室，与投靠帝国的天照流亡宗室仇深似海，但如果他们真的下定决心投降，以他们柱国级的实力，帝国想来也不会拒绝。大不了，把他们安排到西北、西南这两个不会与天照流亡宗室接触的战区就是。
至于他们在天照国中的家族，真逼到投降的份上，这些柱国强者想来也是不会太过在意的。
为了打消天照强者们的抵触情绪，为了让他们发挥出全力，霍普金斯不但不能继续强迫，反而得想办法安抚他们。
他压下心中恼怒，组织了一番语言，淡淡说道：“明天的战事，我决定不主动进攻。我们先撤军。”
霍普金斯开始安抚了，而听了他这句话，天照强者们同时眼睛一亮，齐刷刷地看向了他。
“帝国军不是龟缩在死魔区域之中，以此抵消我军法术优势吗？那我们就撤军，把他们引出来。”
传奇法师迎着众天照强者的目光，沉声说道：“只要他们还想留下我们的舰队，就不得不主动出击，前来纠缠我们。而一旦他们离开了死魔法区域，主动权就回到了我们手中。届时，以我军的法术优势，定能让他们有来无回！”
霍普金斯定下伪作撤军，引诱帝国军主动出击的计划，顿时打消了天照强者们的抵触。
天照强者们不愿去进攻山头堡垒，正是因为死魔法区域的存在，抵消了天照军的法术优势。在死魔法区域中，大神官瑟兰、圣武士拉尔夫等人的实力全都无从发挥，连霍普金斯的法术都被禁制了大半。
而他们这些柱国强者，威力强大的超凡技能一样不得发挥，战力起码了折了三成。军中天照国的低中阶术师，更是没有丝毫发挥的余地。
但如果帝国军离开了死魔法区域……
“一旦帝国军离开死魔法区域，我们的实力就能完全发挥。单凭我们十三个人，就有机会斩杀李庆和龙灵菡！”
“虽说离开死魔法区域后，帝国军中的强者，同样能施放法术和技能，但他们能施法的又几个人？哪比得上我军法术力量强大？离开死魔法区域，我军集中所有的术师、强者，说不定一轮法术，就能将他们全部轰杀！”
“嘿，若他们敢追到海上，我军的矶姬、牛鬼等海怪部队也能发威。几千海怪同时发动法术，那个传奇女法师都只能退避！”
天照强者们纷纷议论着，抵触情绪一扫而空，仿佛胜券在握。
只有坂本时辰沉默一阵，很不开眼地问道：“大师的计划好是好，可万一帝国军不上当怎么办？帝国军以微弱兵力，在我数万大军进攻下守住中山岛，尽灭我两万陆军，斩将无数，这已经是大功一件，任何人都挑不出毛病来。我军撤退，他们只需目送我军离开，然后欢呼胜利就可以了，根本无需贪功纠缠。”
坂本时辰这一问，顿时让会议室再次安静下来。正议论着的天照强者们闭上嘴巴，将探询的目光投到霍普金斯身上。
霍普金斯瞥了坂本时辰一眼，眼中寒芒隐现，随后闭上眼睛，不发一语。
大神官瑟兰看了霍普金斯一眼，微笑道：“时间不早，大师要休息了。各位也都回去休息吧，养足精神，准备作战。”
霍普金斯没有回答，天照强者们却已明白了他的意思。
只是霍普金斯已经退了一步，制订了撤军引诱的计划，天照强者们知道，这已经是这位冷血狠辣的传奇法师作出的最大让步了。如果再不知好歹，那么不用等到巴尔惩罚他们，霍普金斯现在就会要了他们的命。
于是在瑟兰开口后，天照强者们怀着沉重的心事，沉默地退出了会议室。
待天照强者们退出后，霍普金斯睁开眼睛，道：“瑟兰，联系玄家的人。圣教强者损失惨重，他们却在一旁看了一整天的好戏。想什么都不做就得到好处，世上哪有这么便宜的事？告诉玄家的人，明天必须出手，没有任何拒绝的余地！”
待瑟兰应声下去后，霍普金斯突然对圣武士拉尔夫欠了欠身，道：“大人，明天可能需要您出手了。”
一脸刚毅的圣武士拉尔夫，眼神突然一阵茫然，脸上浮出一片诡异的阴影，嘴角扯出一抹阴森的笑。