夜幕深沉。
关城之中，仍然人声喧闹，灯火通明。
原驻军早已撤离防线，李庆麾下的混合军团全面接管城防。
万人军团换防入驻，要安排各部营地、划分防区、分配军资、整理器械、熟悉地形……千头万绪，诸事繁多，自不可能一蹴而就。从黄昏时分忙到现在，方才渐近尾声。
这边换防的动静，引起了对面圣光联盟军的注意。
天黑以前，一支大约五千人的杂牌仆从军，自圣光联盟大营中出来，向着关城试探着攻击了一下。
李庆并未暴露混合军团真正的力量。
他按照前些日子守城的惯例，在那支杂牌军通过那段五公里野地时，以火炮、投石机、弩车等远程火力进行打击。
而圣光联盟仆从军十几天攻城下来，也早熟悉了这样的节奏。在通过野地时，那支五千人的杂牌军以散兵线快速行进，阵型非常疏散。所以直到抵达关城下的山坡脚下，也不过被零零碎碎击杀了不到五十人。
不过，就在他们在山坡下准备列队时，李庆将机铁折叠弓交给斯嘉丽，让她好好表演了一下高等精灵的神射术。
斯嘉丽开弓十五次，射出十五枝破甲重箭。箭无虚发，每一箭都射杀一名军官。十五名军官被射杀后，那支五千人的杂牌军便轰然溃散，丢盔弃甲地逃了回去。
仅仅十五个军官战死，一支五千人的部队便全军大溃，这样的情形，看上去十分荒谬。若是不知内情的人，见状必然是满头雾水，茫然不知所措。
但李庆却知道这是为什么。
隶属于圣光联盟的仆从军，在将领制度上，与帝国方的仆从军不同。
帝国方的仆从军，虽然各大军团的主官一律由帝国将军担任，但具体到各支部队，其主官一般仍是仆从军部队自己的军官。
像泰龙重装步兵团的主官，便是泰龙将军索林摩萨。其麾下军官团，也都是泰龙人。战时李庆向索林摩萨发布指令，具体作战则由索林摩萨及其麾下军官团指挥。
而圣光联盟的仆从军，除了天照国这样臣服未久的新附庸外，其余各附庸国仆从军部队的军事主官，则一律由来自圣光联盟核心诸国的军官担任。
普通的仆从军部队，每千人，就有一个来自圣光联盟核心诸国的主官、两到三个同样来自圣光联盟核心诸国的副官，以及一支二十人左右的卫队。
一些比较精锐的仆从军部队，则每两三百人，就会有一个来自圣光联盟核心诸国的主官。
至于出身附庸国的军官，再怎么有才能，也只能担任副职。平时负责联络下属、安抚军心、管理后勤杂务，战场上则更多的从事传令兵的工作。
在这样的军制下，圣光联盟的仆从军，对于战事几乎没有任何发言权。无论大的战略还是具体的战场指挥，都只有服从命令的份。
这样的军制有利有弊。
有利的方面，自是便于圣光联盟核心诸国对仆从军的绝对掌控。而不利的方面，则在于一旦仆从军各部队的主官被杀，长期没有任何自主权力的仆从军，就会变得不知所措，甚至在兵力损失不大的情况下全军大溃。
在各方面的战场上，就常有这样的例子。小到几百人的小部队，大到万人军团，圣光联盟的仆从军，都多次出现过部队主官战死后，全军瞬间崩溃的情况。
帝国方面，也曾多次利用圣光联盟仆从军的弊端，在与圣光联盟仆从军对阵时，由猛将强者强行突击，直取中军，阵斩主官，从而轻易击溃敌军。
那五千人的杂牌军，便正是因为被斯嘉丽精确点杀了十五个来自圣光联盟核心诸国的主官、副官，这才卷堂大散——南方战区的圣光联盟方仆从军，绝大部分都来自帝国西南方向的诸多小国，五官是类似地球东南亚人种的特征。
而来自圣光联盟核心诸国的军官，则一律类似地球西欧人的相貌。
加上军官们的甲胄、旗号，即使是混在五千人的军阵中，也非常容易辩认，不可能躲过拥有高等精灵血脉的斯嘉丽敏锐眼神的捕捉。
圣光联盟方的仆从军弊端明显，至于帝国方面的仆从军，就没这么容易崩溃了。
一方面，帝国方面的仆从军，可以说都与圣光联盟仇深似海。能坚持流亡到帝国，继续与圣光联盟作战的，都是意志比较坚定的战士。
另一方面，帝国主要以控制家眷，以及部队后勤的方法制约仆从军。对仆从军的编制则干涉不大，给予其一定的自主权，令他们有机会发挥主动性。
这一来，帝国方面的仆从军，即使主官战死，也能自觉聚集在军衔更高的将领麾下，继续坚持作战。
除非伤亡达到了他们能承受的极限，否则便轻易不会出现像圣光联盟方的仆从军一样，明明损失轻微，只因主官战死，便全军大溃的状况。
帝国需要为此承担的，便是仆从军背叛的风险。
不过凡是能被安排防御重点防线的仆从军，都是证明了忠诚的，也都有家眷生活在帝国腹地。像李庆麾下的混合军团，除六百死侍之外，其余各部队，人人都有家眷生活在帝国。
而那六百死侍，以及领导他们的邪神圣女，与圣光联盟的仇恨可以用不共戴天来形容。无论死侍还是邪神圣女，都是经受了邪神力量洗礼的邪神嫡系。在邪神生前，他们受邪神宠爱，得邪神祝福。在邪神殒落后，曾经的宠爱和祝福，就化作神的诅咒和怨念。
在邪神的诅咒驱使下，他们必须毕生与圣光联盟为敌。一旦有投靠圣光联盟的迹象，诅咒和怨念就会发作。
所以邪神圣女和六百死侍，虽然都是孤家寡人，都没有家眷可供制约，但在与圣光联盟交战的当下，他们反而是最可靠的。
……
那支五千人的杂牌军，除了试探出关城中，来了一个能在两三百米的距离上，轻易射杀白银级军官的神射手之外，别的什么都没能试探出来，反而白白牺牲了十五个圣光联盟军官。
这显然不能让圣光联盟方满意。
于是天黑后，两只乌鸦借着夜色，鬼鬼祟祟地飞至关城上空，企图抵近侦察。结果被苏苏放出一群幽灵，一拥而上将之扑成了两具干尸。
据苏苏说，那两只乌鸦，乃是两个低阶法师的使魔。战斗力虽不强，但本身没有任何法术波动，很容易被人当作普通飞禽忽略。又可与法师共享视野，用来侦察十分便捷。
当然，这样的小伎俩是瞒不过苏苏的。就算没有法术波动，以苏苏的眼力，亦可透过外表看清其本质，辨出它们的使魔身份。
而使魔的死，对法师也会造成一定的反噬。虽不算特别严重，但至少一个星期内，那两个低阶法师都别想正常发挥了。
不过，就算能正常发挥，也没什么大不了的。在苏苏面前，再多的低阶法师，都只是炮灰罢了。
关城这边，李庆麾下的混合军团一直忙碌至午夜，方才大致安顿下来。
圣光联盟军方面，直到午夜，其中央大营的中军大帐中，也仍在开着会。
一个狮子般魁梧的金发中年，端坐中军大帐主位，面无表情地看着下方诸将议论。
“毫无疑问，帝国军换防了！不管来的部队战斗力怎样，那都是一支新的生力军。我们之前十几天的战果，已经变得毫无意义！”
“不错。我们连续猛攻两个星期，虽然伤亡惨重，但也给帝国军造成了大量杀伤。更重要的是，帝国军的士气已经明显低落下来。最近两天的防御力度，与第一个星期相比，已经直线下降。眼看形势好转，但帝国军这一换防，我们前面两个星期的努力就全都白费了！”
“你们说的都是废话。现在的状况，我们不是早有预料吗？帝国军内线作战，随时都能得到补充。有生力军前来换防，不是很正常吗？以前是怎么打的，接下来继续打下去就是了。”
“继续打下去？说的轻松！别忘了，前两个星期的进攻中，我军已伤亡近两万人！这可是高达两成的伤亡！其中有五千多人战死，伤员中也有近三千人残废，无法重上战场！如此惨重的伤亡，已严重影响了我军士气。若帝国军仍是原来的守军还好，若士兵们发现，关城中已经换上了一支新的生力军，你认为他们还有士气再打下去吗？”
“没错。我军士气已经下降到危险线了。再以现在的兵力强行攻城，士兵们即使不得不被迫上战场，我看他们也会很快溃退回来。嗯，说不定还没通过那段五公里的野地，就已经在帝国军的远程打击下崩溃了。要知道，我们现在带领的军团，只是意志软弱的仆从军，并不是有着光荣传统和悠久历史的联盟军团。”
“说的对。即使有牧师、神官加持神术，以各支仆从军现在的士气，也最多能冲到对面山坡脚下。一旦进入帝国军密集火力射程，全军大溃是毫无悬念的。而这样的进攻，根本毫无意义。别说登上城头，连给帝国军造成杀伤恐怕都很难做到。所以我们需要援军。”
“损失尤其惨重、士气尤其衰落的一些仆从军团，急需撤到后方休整。其余损失较轻微的军团，也不适合继续作战。同样要先在大营中休整一段时间，恢复士气后才能再次参与攻城。所以，尊敬的将军阁下，如果攻城作战不作暂停的话，我们就需要援军。需要更多、更强的生力军。”
“另外，通过前两个星期的作战，我们已经知道，挡在我们前方的那道关卡，是绝不可能被我们轻易攻克的。即使再来十万仆从军，加上我们现有的八万仆从军，即使统统填进去，恐怕也不能攻陷那道关卡。我们需要真正的联盟军团！”
“不错，只有真正的联盟军团，才有可能以较小的代价，攻陷那道关卡。仆从军当然也是有用的，用仆从军消耗帝国的有生力量，也是我联盟的既定策略。但驱使仆从军攻击这样的雄关险城……只是白白消耗仆从军的力量，并给帝国军送去功勋罢了。”
“把仆从军消耗在这样毫无希望的攻城战中，确实有点可惜。毕竟他们现在也算是主的羊群，也在信仰着无所不能的吾主。倘若他们能有效地消耗帝国的有生力量，那为吾主传播光辉而牺牲倒也值的。然而以现在的情况，他们的牺牲基本毫无意义。所以我认为，我们必须换个策略了。五大护教骑士团不是已经集结到南方战区了吗？我认为，像我们面前那样的雄关险地，还是请护教骑士团出手攻克比较好。”
“集中最精锐的力量，雷霆一击，攻陷敌军要害。再以海量的仆从军，冲进帝国腹地，在广阔的帝国大地上散开，像洪水一样淹没一个个帝国城镇，让帝国军疲于奔命，不断消耗帝国的力量……这样的战略，确实比把仆从军消耗在毫无希望的攻城战中更划算。”
那狮子般魁梧的金发中年将军一言不发，静听着手下军官们的讨论。
直到军官们的讨论告一段落，且大都认同需要援军后，那中年将军才缓缓开口：“援军，是一定会有的。但在援军到来前，攻击不能停止。明天一早，必须继续进攻。我不管要付出多少伤亡，也不管士兵们士气如何低落，明天天黑以前，我只想知道以下三点。”
他伸出食指：“第一，帝国方的生力军的兵种、战力。第二，帝国方将领身份、实力。第三，帝国方法术力量的多寡、强弱。”
顿了顿，他无比冷酷地说道：“只要能弄清楚这三点情况，明天就算把七座大营中剩下的八万仆从军统统打光，也在所不惜！”
听将军如此一说，帐中各军官先是齐齐色变。但很快地，一些脑子比较灵活的，都意识到了什么。
将军作出不惜一天之内，打光八万仆从军的冷酷决断，却只想知道那三点问题，这说明……
“难道雷狱将军要亲自率领五大护教骑士团，从我们这边打开突破口了？”一名将领失声说道。
方才不少将领都在说，最好能由五护教骑士团亲自出手，以雷霆之势攻克雄关。
但每一个这么说的将领，都不认为这会成为现实。
毕竟，十大护教骑士团，不仅仅是圣光联盟的中坚骨干。十大骑士团中，除圣战血天使骑士团之外，其余九大骑士团，其中的每一位成员，最低也有着“骑士”的爵位。
那可是全员贵族的高端军团，怎么可能像杂兵一样，作攻打坚城这样的苦活累活？
再说，十大护教骑士团各有特点。有擅长丛林战的，有擅长防御战的，有擅长持久战的，有擅长平原上大兵团对决时冲锋陷阵，摧垮敌阵的……并不是每一个护教骑士团，都擅长攻打坚墙。
虽说以护教骑士团的实力，打攻城战也并无不可。但那也得人家愿意啊！
所以，即使再怎么希望护教骑士团出手，方才那些如此的提议的将领，也只是在过过嘴瘾而已。他们根本就没指望过，护教骑士团会出现在这战场上，亲自参与攻城。
然而，将军方才的那番话，虽未明言，可话里话外的意思，分明就是……
“雷狱将军是否出手，护教骑士团是否出动，不是你们能随意议论的。”迎着众将领期待的目光，中年将领面无表情地说道：“那样的大事，也不是你们该关心的。你们只需要做到我要求的三点就好。为此，我允许你们使用任何手段，来激励部下士气。”