就在半月之前，首相范质连上了九道乞骸骨疏，执意辞官。柴荣几经思考，罢了范质的首相，转任端明殿大学士，邺城留守。
鼓动皇帝处置生父，犯了大忌。能得到这么个结果，已经算是不错了，范质连夜离开了京城。
只是老范虽然走了，首相位置空缺，政事堂的其他相公当然想取而代之，可问题是眼下的朝局已经不是他们能左右的。
枢密副使赵普心思深沉，向上冲击势头明显，翰林学士王朴从幕后走到台前，黑衣宰相要执掌朝廷，还有，冠军侯叶华手握绣衣使者，虎视眈眈。
群雄逐鹿，龙蛇并起，天子圣明，悍臣满朝，千难万难，首相最难！
他们要是坐上了那个位置，搞不好还不如范质的下场呢！
正因为如此，魏仁浦、薛居正和李谷等人都选择观望，不敢妄动。只是他们没有想到，叶华和王朴的冲突这么快就来了，大家伙坐观成败，且看这两位能杀出个什么结果吧！
就见王朴沉吟半晌，突然转向叶华，深深一躬。
“冠军侯，赵将军突然遇袭，事出意外，不过由此可见幽州不稳，确乎不宜仓促南下，是老夫错了！”
天雷滚滚啊！
这位一开口，就把所有人雷住了！
官场上历来如此，面子比天大，宁可一错到底，也不能轻易认错。否则如何维护英明神武的形象？认错事小，手下人离心离德，甚至树倒猢狲散，那就可怕了。
尤其是王朴这种刚刚冒出来的巨头，最忌讳低头。
你怎么能在御前，直接认错啊？
谁都想不通，王朴却坦然自若，他继续道：“老夫执意南下，一来是给李弘冀一个教训，避免南唐做大，二来是垂涎东南的财富，想着拿到了东南膏腴之地，填补国库亏空。只是老夫似乎少了算计，错估了燕云的形势，老夫真心求教侯爷，还请侯爷教我！”
说完，王朴深深一躬，满脸诚恳。
这一回弄得叶华都不知所措了，他只能道：“王学士客气了，我也没什么高见。”
“不然！”
王朴正色道：“先帝在日，便采纳了侯爷先北后南的策略，重创契丹。如今侯爷以后认为应当全力经营北方，想来必是深思熟虑，老夫真心讨教，没有别的意思。”
王朴再次躬身，叶华不好绷着，“王学士执意要问，那我就说一说……以北方之精兵强将，横扫江南，并非难事。李弘冀虽然有些才略雄心，但是做事急躁，不择手段，南唐立国几十年，积弊重重，以我之见，李弘冀成不了唐太宗，反而会成为隋炀帝，亡国之日不远！”叶华轻笑道：“大周如今应该做的是稳住北方大局，静待时机即可！所谓大局，就是燕云！如今幽州光复，云州尚在契丹手里。河东还有北汉余孽未除，先帝北伐之举，只是完成了一半而已！”
“朝廷陆续向幽州发配罪犯，禁军，僧人……而幽州本地又有蛮夷，汉人，而汉人当中，又有本地的汉人，和新迁居过去的……人群复杂，彼此之间，矛盾重重，都没有解决。虽然赵将军遇袭是个意外，但是幽州还有多少人跟契丹有勾结，那些发配的人，万一心存不甘，与契丹内外勾结，又该如何？”
“我以为不管东南有多富庶，吸引力多大，都不该轻易改变战略。理应二次北伐，彻底光复燕云，取下河东之地。然后重建长城防线，派遣精兵良将，不时出塞，驱逐契丹蛮夷，只要把北方安定了，到时候想要一统天下，易如反掌！”
……
叶华将意见说的一清二楚，凡是有态度的话，都带着棱角。就像叶华认为北伐没有完成，王朴却建议南下，不免有鼠目寸光的嫌疑。
大家伙都在看着王朴，心说这位会有什么反应？
王朴仔细听着，突然他满脸喜色，欣然道：“冠军侯之论，果然不同凡响，是老夫糊涂，几乎误了国家大事！”
说完之后，他向叶华一拜再拜，而后他转向龙椅，对着柴荣道：“陛下，先帝国策，确乎不该随意改变，老臣奏请陛下，立刻发兵幽州。”
柴荣微微含笑，“王学士，你可领教了冠军侯之才？”
王朴躬身，感叹道：“老臣心悦诚服，心悦诚服！日后老臣遇到不解的事情，一定要先向侯爷讨教，思虑周全，再向陛下陈奏，以免误了国家大事……只是老臣唯恐冠军侯嫌弃老臣太笨了，不肯教导。”
柴荣笑了，“叶卿可不是小气的人，太傅如今就在叶府学习经营之道，王学士也可以时常去请教。你们身为臣子，能捐弃成见，通力协作，以朝廷大局为重，以江山社稷为念，朕就能轻松许多。”
“老臣明白！”
御前会议结束，王朴居然主动追上叶华，保持着半个身位的差距，像是学生请教老师似的。
“侯爷，你说幽州情况复杂，是不是认为有很多契丹间谍？”
“应该有不少。”
“那是上一次北伐。没有彻底铲除干净？留下了余孽？”
“也可能是陛下的改革，触动了一些人的利益，比如那些发配的官员！”
王朴微微颔首，“是啊，这次就是奸贼魏时雨带着人逃跑的，幽州不稳，老夫居然建议陛下南下，着实糊涂！”
王朴又道：“侯爷，那李弘冀呢？总不能放任不管吧？”
“我把李从嘉扔到了工地，假如他能磨砺出来，或许能牵制李弘冀。”
……
王朴问了十几个问题，叶华一一作答，这位还不过瘾，到了傍晚时分，他居然又带着几卷书，跑到了叶府。
“侯爷，这是我写的《平定策》，还请侯爷过目，有什么不到之处，只管指出来。”王朴欣然道：“以往老夫都是闭门造车，又自视清高，不愿意向别人请教，朝中的那些人，也不值得老夫请教！一个个学问不大，算计不少，身为宰执，却鸡肠鼠肚，不值一提……”
王朴一直待到了半夜，然后才告辞离开，临走之时，王朴还跟叶华讲，以后还要时常过来求教……这位还真是说到做到，大军马上要北伐，他要随着柴荣北上，事情多如牛毛，却还是抽出时间，跑到叶府。
每次过来，都会准备一大堆的问题，回去的时候，带着厚厚的笔记离开，那个勤奋劲儿，简直让赵二都汗颜。
他摸了摸鼻子，“我说师父，这位算不算我的三师弟啊？”
叶华耸了耸肩，他也不知道说什么好。
王朴绝对是他见过的大臣中，学识最全面的，除了军国大事之外，这位还懂得天文，音律，建筑，河工，而且还都有很深的造诣。
最可怕的是王朴十分好学，他在叶华的书房发现了几本教材，借去之后，一天的功夫就看懂了，第二天就能带着一大堆疑问过来求教。
要知道赵二以聪明自诩，叶华编的教材，一个学期的内容，他最快也要一个月左右，才能啃下来，而王朴呢，只要一天！
一天啊！
人比人，气死人！
赵二都开始怀疑自己的智商了。
“王学士是个纯臣！也是个真人！”
柴荣微笑着说道：“他替朕做了不少事情，可是整个潜邸，没有一个是王学士的私人，他严守规矩，作为朕的家臣，他从不跟外臣往来……事实上王学士早就仰慕叶卿的才学，却没有登门拜访。朕知道他的心思，才让他登门拜访求教的。”
柴荣笑呵呵道：“叶卿，朕知道朝中诸臣，都有私心，唯独两个人，朕能放心，一个是王学士，一个就是你！”
叶华愣了一下，慌忙道：“陛下错爱，臣惶恐！”
“哈哈哈！”柴荣笑道：“父皇视你为子侄，我也视你为兄弟……可是朕毕竟是天子，兼听则明，偏听则暗。王学士的话从我的左耳朵进去，你的话从右耳朵进去，然后从朕的嘴里说出来，就显得公正而得体。与军国大事，身为天子，理当有自己的决断，叶卿以为如何？”
叶华心里头咚咚敲鼓，什么叫明君？老百姓都说伴君如伴虎，明君就是聪明的老虎！斗不过，还骗不到……谁知道他说的是是不是真的话，不管到了什么时候，都要小心翼翼，千万别中了套路！
“陛下乃是九州万方，亿兆生民的君父。这天下只有陛下能决断，能做主！”叶华越发谨慎。
柴荣笑了，“你啊，还是太胆小了，我跟王学士谈论事情的时候，他经常喷我满脸的吐沫，没法子，朕想做唐太宗，就少不了魏征！”
柴荣冲着叶华微微一笑，“叶卿，上次朕跟你说过，要给你物色个贤内助，朕本想等些日子再说，不过咱们君臣出征在即，不能耽误了人家姑娘的青春年华，先把婚订下来。”
叶华有点口干舌燥，很是尴尬。
“陛下，你准备选什么人？”
“哈哈哈！”柴荣满意大笑，“果然知道想媳妇了，朕一说你保准满意，这个人就在你的府上！”
“啊！”叶华吓得叫出来，“陛下，别开玩笑成不？周娥皇可是李从嘉的妻子，臣把她弄到府邸，只是威胁李从嘉，没有别的意思，真没有！”
柴荣咳嗽了两声，险些喷血，“叶卿，你是真傻还是假傻？朕会那么不开眼吗？”