夜里的号角，呜呜呜地，吹尽了朔方边关的悲凉。
入伍至今，这还是第一次夜里临时集合。
然后就进入高度警戒的状态。
郡守亲临，召集各部将官，将官们都到军营议事厅去了。
军士们都披戴盔甲、手执兵器，严阵以待。这时的吕布和伍里的秦同、石挺他们在一起。他没有说话，大家都没说话。
刚才睡梦中还梦到严琼，他梦见她对窦通眉开眼笑，随即向那个粗俗的武夫奔去。他看到窦通狂妄粗俗地大笑，而严琼竟然没有止步，然后他看到那莽夫，突然一下子把主动投怀的美丽女孩抱了起来，然后一路笑着，一路往军帐走去。
而到这时，美丽女孩才开始了挣扎，她尖叫着，在不断地徒劳地挣扎着……
他正要扑过去救她之时，他的梦醒了。
不知为何，跟严准说了窦通的心事之后，他就开始了心头的忐忑。女孩的微笑消失了，而取代的却是幽怨的眼神。这让吕布心里真不是滋味。
难道说是自己喜欢上了这女孩？他有点怀疑。他并没有感觉到自己被她所强烈地吸引，不过她的微笑，她的幽怨的眼神……
他不能再想了。
此时军营里头没有了那种放松的情景，代替着的是一种严峻。边城报警告急，胡虏将从北*至，鲜卑和匈奴联军的铁蹄正在驰往朔方，估计不多久就将*至。
来者不善！显然，一场大战在即。于是朔方边关进入高度警戒状态。
第二次探马来报之后，才知道来袭敌军还没有预计的那么近。将官们这才议事结束。战备状态暂时放松，所有的军士都去睡觉，一个时辰后再集合。此时已近寅牌时分，再一个时辰，就是天亮的时候了。
窦通赶在天交初卯时就起来，然后策马离开军营，径奔严记铁铺。他已经在夜里，从吕布那边获知了消息，他差不多是急不可耐了，非要去一趟不成，他也确是要取回自己的
兵器。
不过他知道军情似火，他立即要就位，所以他到铁铺，无非是想看看那个让他心动的女孩。
他也太粗心了，天刚麻麻亮，她会这么早就起来吗？
没想到严琼还真得是这么勤劳，每天总是她先起来忙事的。因为父亲夜里多半喝了酒，所以很少能起个早。
窦通敲开了铁铺子，然后就看到自己心仪的女孩了。
他本来以为会是严准老板开门，所以当下也有些窘，“我就是窦通窦将军！”铁汉子这时候竟然脸也红了。
他看到她的微笑了。她说她听奉先哥说了窦将军。于是他说：“马上要打仗了，今天过来就为着……”
他本来要接着说，自己是为着看她才来的。但她却抢先说了，是要取回那一双铁锤吧，那可是上阵用的好兵器！他只好点头。她说铁锤重，将军进来取吧。
这时窦通的眼睛就看了严琼，随即看到了她往后走，就在他眼前留下了背影，他便跟在那背影后面，像一个听话的小孩子。
然后他就看到了自己所向往的那双铁锤了。
他取了铁锤，正待要说些什么，这时严准已经来到身前。原来敲门的时候，他已经被敲醒。见此光景窦通也不便再说什么，只是向他致谢了。严准还了礼，由于有心，所以端详着他。
窦通告辞，上马。严琼脸上还残留着一丝笑意。他就带着她的这一丝笑意返回军营。
就这瞬间，他的心，已经被她深深抓住了。她的微笑已经印在他心里了，成了他生活中的一个内容。这微笑使一个粗豪的人，因而变得细腻起来。
可是对于窦通来说，还没来得及回味严琼的笑意，就进入了人生的绝谷。他没想到，他也只能享受到这一点，这场战争的灾难，将夺去他的生命。
窦通回营的时候，军营已经完全醒了过来。一切又一次进入了高度警戒状态。
这时的吕布的心情很不平静。他的手紧紧
攥住长矛，眼望北地的那一片原野。终于，严峻的生活真正开始了。与其说吕布是在担忧这样的日子的到来，不如说是在渴望这样日子的到来。他可不愿生命就这样白白消磨掉，他要闯出一片天地来。
按他的想法，或者说法，就是至少也得成为像董仲颖那样的一位英雄，开创出他的那样一份功业来！
敌军终于来袭了！吕布可以明显感觉到敌方的铁蹄正在蹂躏北地的原野。那闪闪发亮的弯刀，野心和野性在膨胀。
此次进犯主要是因为近年来鲜卑势力渐渐强大，鲜卑王檀石槐于是张狂，作着吞并中原的美梦，想实现他的吞汉大策。这檀石槐亲自统帅鲜卑铁骑出鲜卑山，让大将慕容信、宇文秦率军犯朔方，并诱以利，说动此时聚于离石郡的南匈奴单于羌渠率军来助。此联军攻势甚猛，现在正在势头上。
郡守全身披挂上马，亲自率军出征，倾全军营之兵力而与敌军相抗。吕布编在步卒队伍里头，和秦同、石挺、成韶他们同进退。他有一阵子，看到了从晋阳一起徙边服役的那两个汉子，他还和其中那个名叫左耀的点头招手。
战争是残酷的，生死就在呼吸之间，谁能预测？所以不由自主就激动得打了招呼。
军队在行进，如江涛，如海浪，步兵夹在马队中间，随大势而汹涌。
终于，速度缓下来了，因为遇到了对方的坚壁。两军对垒，战机一触即发。
对方的旌旗，对方的马队，对方嚣张的气焰，虽说看得不很清楚，但可以感觉到。这边是朔方的旌旗，斗大的周字，那是郡守周睢的旗号；还有也是斗大的许字和伍字，那是许胜将军和他的部将伍彪的旗号。
现在就这一支朔方军队，却将要与鲜卑和匈奴联军交战。那是北方最强的异族联军，他们有着最优秀的马队和最剽悍的武士。显然敌众我寡，未战之前，胜负已判。
那么，既然这是一场毫无胜算的战斗，为何还要以性命相搏呢？
（本章完）