入夜，饭毕。
喝了点酒的祁宝宝和周小沫在厨房里洗碗刷盘子，因为晚饭的时候喝了酒，所以两女的脸色都是微醺的。
“祁姐，谢谢你照顾我老弟。”周小沫一边洗碗一边和祁宝宝聊天。
“谢我干嘛啊，他小子能耐着呢，哪能要我照顾，都是他在照顾我呢。”祁宝宝说，“小沫，倒是你，你应该好好谢谢他，为了你，他这一年来可没少受苦。”
周小沫暗暗抹了把眼泪，感激地说：“我知道，他总是对我那么好，一点也不关心自己的身体。”
“是啊，他是个不知道累的人。”祁宝宝颇为感慨地说，“我从没想过一个高中都没读完的小青年竟然会有毅力熬夜在路灯下自学，我从没有想过一个晕血又恐高的小青年竟然会有勇气和那些混黑的人抢吃的，我也从没有想过一个一无所有的小青年竟然能在短短一年里走到现在这一步……”
周小沫听了祁宝宝的话，眼泪已经落下来，顿了顿，她问祁宝宝：“祁姐，你或许已经看到他背上那些伤痕了吧？”
祁宝宝先是一愣，继而微微点头，毕竟那次看到周末裸露的后背是在医院给周末脱衣服，所以，想到那一幕的时候，祁宝宝神色微醺，她微微点头，说：“看到了，只是我不知道那些疤痕是怎么来的。”
“你们已经那个……”见祁宝宝羞红着脸点头，周小沫心中泛起一阵酸楚，不过，她并没有表现出来，因为这是她埋藏在心灵深处最大的秘密。
祁宝宝哪能不明白周小沫是误会自己和周末已经做过男女间的事了，一时间，她的脸更红了，急忙解释，但是为了不让周小沫知道周末那次进医院是被人打了而担心，所以她撒了一个谎：“小沫，别误会，我和你弟还是清白的。那次是他因为低血糖而晕倒了，在医院的时候是我给他换的病号服，所以无意中看到的。”
“这样啊？”听说周末因为低血糖而进过医院，周小沫的神色微微一遍，顿了顿，她说，“祁姐，你知道他背上那些疤痕都是怎么来的吗？”
祁宝宝摇摇头，好奇心的驱使让她忍不住问周小沫：“怎么来的？”
回想起周末背上那些大大小小的伤痕，周小沫痛心地说：“我们家很穷，父母在我们很小的时候就下岗了，不是有句话叫穷人家的孩子早当家嘛，我弟就是这样的人。在他还在读小学的时候他就很懂事了，他说只有努力读书才能改变周家的贫穷，所以每晚都会熬夜学习，有时候实在是太困了，他就学古代的‘头悬梁锥刺股’，他会躲在卧室里用他的皮带用力抽打自己的后背。”
“你难以想象一个十几岁的小学生每晚专研的竟然是高中数学、高中英语这些超前的课程，你也不会想到一个五年级的小学生竟然精通英语、法语、日语……”
“六年级的时候，他参加全国小学生作文大赛，一等奖，初一的时候，他参加奥数竞赛，满分，初三的中考，他考了全康城的第一名，足足比第二名高了八十多分……”
“从小他就被人称为天才，被人誉为学霸，考神，但是，有谁知道，他每晚都躲在卧室里用他那根我爸年轻时用得淘汰的牛皮皮带一次又一次抽打自己的后背？”
“但凡光辉的背后，总是暗藏着无数的辛酸，我住在他的隔壁，我们家的墙壁是没有隔音效果的，夜夜听着他用皮带抽打自己的后背发出的啪啪啪的声音，我都会伏在书桌上哭。从小，我爸妈就喜欢给我们讲名人的励志故事，但是，我可以肯定地说，不管多励志的名人故事都没有我弟的鼓舞人心。我可以很肯定地说，如果不是受他的影响，我连大学都考不上。”
听了周小沫说的话，祁宝宝感觉自己的心再次震撼了，她现在总算是明白那个小青年为什么有毅力冒着大雪纷飞蹲在路灯下自学了，她总算明白那个二十岁不到的小青年为什么敢和那些混黑的人拼命了，一个从小就用皮带把自己的后背打得皮开肉绽的人，什么样的毅力和勇气没有？
“他既然这么努力，既然成绩这么好，为什么没有读完高中呢？”祁宝宝很疑惑，她问周小沫，“我可是听他说过的，他读高二的时候是被学校赶出校门的。”
“这正是他的成熟之处。”周小沫幽幽地说，“我爸妈下岗后，一家人的开销只能靠捡破烂、摆地摊赚取，那时候，老弟渐渐明白了钱的来之不易。”
“初中毕业后就是上高中了，我和她同时上高中，学费得花多少？生活费又得用多少？看着爸妈日渐弓起的背脊，他很心疼。上高中的第一天，老弟第一次偷偷对我说了他的想法，他说他准备放弃学业，他说爸妈供两个孩子读书太苦太累，他说他要去分担家庭的压力。”
“我当时就骂了他一顿，我说，现在家里是苦了一点，但是我们应该好好读书，只要大学毕业了找工作了家里的环境自然就好了。可是他却说，上高中要花钱，上大学还是要花钱，以家里一年两三万的收入根本就支撑不了，即便上大学了可以有奖学金有助学金有贷款，但是父母的压力始终不会因此而减弱，他还说，他不想我因为生活的拮据而苦恼，他要让我在大学的时候过得比那些二代三代好。”
“我说服不了他，从小到大，他虽然是弟弟，但是我这个当姐姐的却一直是他照顾是他保护。”
“他太聪明了，为了不让爸妈因为他的退学而伤心难过，他选择了上高中后故意让自己的成绩下滑，每次考试他明明会做的题目却故意做错，而且，在那段时间，他经常逃课出去做兼职，酒吧服务生、摆地摊、工地民工，他什么都做过。就这样，一个天才学霸慢慢陨落。”
“当然，如果仅仅只是因为成绩下滑和经常逃课的话，学校是不可能把他开除的，高二刚开学没多久，晚自习，他约了一个隔壁班的女生到实验室，他故意要和那个女生做那事……他计算得非常巧妙，刚巧当晚校方的几个大领导检查，正好就撞到了……”
“校方为了顾全女生的名誉和学校的声誉并没有把这件事通报出来，而是找了个别的见得光的理由辞退我弟……”
“一个为了考上大学从小用皮带鞭策自己的人不得不想方设法让自己走出校门，我弟当时该有多苦？那一次，他拖着他那个我老爸读书那会用淘汰的破书包独自一人跑到了山里埋葬我爷爷的坟包包哭了三天三夜……”
“他是饿晕过去的，哭晕过去的，是我先找到的他，当时他就倒在爷爷的坟前，瘦得皮包骨头。”
“事情已经过去很久了，但是我依然能记得当时我爸在医院对他说的话，当时我就在旁边。”
“我爸当时说：‘儿啊，你终究还是走了老子的路。从你爷爷的爷爷那辈起，我们周家就是穷人，过的日子，就一个字，憋！我小时候那会，你爷爷也曾盼着我能读书成才，出人头地。可是，我让他老人家失望了。他老人家觉得你打小就聪明，对你抱了多大的希望你不是不知道，尤其你中考考了个全市第一，老爷子乐得一整晚没睡。你上高一的时候，他老人家走了，那时候你在上课，他没让我告诉你，他是笑着走的，说他高兴，终于可以去地下给周家的列祖列宗一个交代，他说要要告诉祖宗，我们周家通过无数辈子人的努力，总算是出了个读书人。可惜！哎！’”
“我爸说这话的时候很心疼，但是，他不会知道，我弟听了这话更疼，我当时多想对我爸说老弟不是因为读不去书才被学校赶出来的……”
“当时听了我爸的话，本来在床上突然哭得声嘶力竭的老弟突然就不哭了，他攥紧拳头，布满血丝的眼睛里尽是坚毅……”
“从那天开始，我弟就开始出去找工作了，虽然他很有能力，虽然他并不比那些读过大学的人差，但是，他的年龄摆在那里，他的学历摆在那里，没有一家公司会要他，最后，他就通过那个女生进了一家砖厂上班……”
“祁姐，砖厂上班有多苦或许你我都只是听过见过从没有亲身体验过，扛水泥，挑泥沙，搬砖上车，我敢说，即便是当下二十多三十岁的男人也未必能干得下来，但是我弟坚持下来了，虽然工资不高，虽然一天要工作十多个小时，虽然一个月下来他瘦得没了人样……”
“他背上那一道道被皮带抽打出来的伤痕，因为水泥和汗水的侵蚀，最终变成了永远无法磨灭的痕迹……”
“除了皮带伤的，老弟背上的伤痕就是打架打出来的。人穷被人欺，老弟从进学校那天开始就撕牙咧嘴地和所有看不起他、欺负他的人干架，打得别人鼻青脸肿的同时，他自己也头破血流。”
“印象中最深的那次是我上高三的时候。当时我们学校校外的一个小混混整天在我放学的时候纠缠我，要我做他的女朋友，那段时间，我放学了都不敢回家。几天后，我弟也不知道从哪知道了这件事，当时他就抡着一块板砖从砖厂冲到我们学校门口。那会儿正是中午放学的时候，那个小混混带着一帮子的小弟堵在门口等我。我弟冲上去二话不说，照着那个小混混的背心就是一板砖拍下去。”
“只是一板砖，那个小混混就趴地上了，而他的那些小弟们也都一个个拔出片刀围攻我弟，我慌了，忙冲上去劝架，但是他们连我一起打。我弟为了保护我，压在我的身上，任由那些片刀在他的背上疯砍，就像是砍西瓜一样惨不忍睹。”
“再后来，那些人打累了，我弟咬着牙站起来，一把抢过其中一个小混混的片刀，他让我逃跑，而他则不顾血淋淋的后背，抡着片刀就好像疯了一样追砍那些砍过他后背的小混混最终打得那些小混混全都屁滚尿流地逃跑。”
“因为失血过多，老弟倒在一个小巷子里，当我赶上去的时候，他已经快断气了……”