在京城这个地方。
准确的说是在这个世界。
李开泰只认为有两个地方使他内心怀有牵挂。
一个是儒家学院，一个则是城南的那片老巷。
跟燕高轩告别之后，李开泰换完衣服收拾好行囊来到了老魏家。
这应该是近期在京城的最后一夜了，李开泰想着自己应该再陪陪两位老人。
今夜，星斗满天。
魏老头原本已经不怎么喝酒了，但今天却破例跟李开泰小酌了起来。
“小泰，你这次去北境是为了什么？”
“管理先生们的衣食住行吧……”
听到李开泰的回答，魏老头转过头端详起了他。
半晌后，这个鼻头微红的老头才开口道：“你大娘和这些街坊或许认为你是学院的杂工，但我怎么看你都不像！”
李开泰有些诧异，“怎么就不像了，我这身板，这肤色，不一看就是下力的好手么！”
魏老头摇摇头道：“不对！虽然我也说不清那种感觉，但我觉得你的言谈举止不像是一个杂工那么简单。”
李开泰倒是来了兴趣，他转身看向魏老头，“那你说我应该是什么身份？”
魏老头再次摇了摇头，“不知道……”
“嘿，你个老头，你怎么会不知道？”李开泰用手指了指自己，又指了指魏老头，“我不是你刚认的义子么？”
魏老头顿了顿，随后将小酒坛中的酒一饮而尽，“好……那你记得一定要平安回来！”
李开泰也将坛中酒倾倒进了腹腔，“没问题！”
两人老爷们之间的对话很简单，甚至没有太多的煽情。
但在厨房门边儿上的马大娘，却早已流下了担忧的泪水。
大儿子参军丧命战场，小儿子被定为逃兵下落不明，现在好不容易过上了几天美满的日子，李开泰这个义子又将踏上前往北境的路。
两个老人已经不求什么光耀门楣，他们心底只是想着李开泰能完完全全安安稳稳的回来。
这一夜，马大娘没怎么睡着，破晓的第一声鸡鸣就已经将她唤醒。
她来到厨房将那些准备好的干粮和肉干细心的分类装好。
趁着李开泰还没有起床，她又架起了柴火熬上了白粥。
整个城南老巷，老魏家升起了第一缕炊烟。
马上就要入冬了，天色也亮得比以往更晚。
厨房里马大娘的眼神有些发愣，她似乎在忧虑李开泰这趟去北境会不会待太久，是不是应该给准备一些过冬的棉衣。
虽然城南老巷的条件不算太好，但在京城这样的地方，冬天还是极少有人被冻死。
可北境那么荒凉的地方，就没有这么好的条件了，甚至可能一个冬天下来，连炭火都指望不上。
加上蛮族入侵，边境战乱，到时候不知道又要死多少人。
失去两个儿子的痛又一次袭上心头。
“大娘，怎么熬个粥还把自己熬哭了，是柴火熏眼睛了？”
不知何时李开泰已经站在了厨房的门口，歪着脑袋看着慌忙擦拭眼泪的马大娘。
“你个崽子还敢嘲笑大娘！”
马大娘笑骂着拍打了李开泰两下，随后想起了自己锅里已经熬好的白粥，赶忙揭开锅盖盛了一碗出来。
“先喝着，大娘去给你拿点咸菜！”
李开泰端着一碗冒着热气的白粥，眼底尽是那个在厨房忙前忙后的身影。
曾几何时李开泰也幻想过这种温馨的画面，但哪怕是两世为人他都未曾奢望过能感受到亲情。
可现在不仅有夫子担心自己的安危和未来，更有一对义父母会想着自己吃不吃得饱，穿不穿的暖。
这种奇妙且温馨的体验，让李开泰也不由红了眼眶。
“小泰，你怎么了？”
马大娘刚将咸菜准备好，转头却发现了李开泰情绪上的异样。
“没事，大娘，这粥太烫了！”
李开泰说着便开始装模作样的对白粥施行起了吹气降温。
马大娘知道李开泰从小便没有了父母，心里也清楚这孩子可能是感动了。
不过为了照顾李开泰的面子，她没有当面说出来。
早饭后，晨间的阳光熹微，让人生出些想睡个回笼觉的感觉。
不过此时李开泰已经挎上了行囊，做好了出发的准备。
马大娘整理着李开泰本就干净爽朗的服饰，不知是真有瑕疵还是心有不舍。
魏老头单手拄着拐杖，另一只手里拿着一个深褐色的葫芦。
“这个带上！”魏老头将它递到了李开泰的跟前，“到了北境可以用这玩意儿装酒喝，暖身子！”
李开泰接过酒壶上下打量了一番，深褐色葫芦外壳被抛光打亮，葫芦腰身处拴着一根黑绳，壶嘴的塞盖还特意穿孔悬挂上了一块铁牌，上面刻着一个“安”字。
马大娘知道这个葫芦的来历，这是大儿子第一次发军饷后找人专门做来送给父亲的。
魏老头本来一直舍不得用，再后来害怕睹物思人便彻底将葫芦收了起来。
这次李开泰要出远门，北境冬季寒冷，用这葫芦装点烈酒，也能在边境冰天雪地的夜晚暖和身子。
看着李开泰将酒壶系在腰间后，两位老人的眼中都泛起了泪花。
马大娘挽起了李开泰的袖子，将昨晚提前编好的红绳戴在了他的手腕上。
那双粗糙硌人的手，无意间划过了李开泰的手背，给人的感觉就如同是她为这个家付出所留下的证明。
虽然两个老人都在催促着让李开泰赶紧出发，但从他们的眼神中能看到的只有不舍。
“好啦，你们不用担心，学院那么多厉害的先生都在，我一个杂工能有什么危险……”
李开泰临走前只能尽量做到让二老安心。
背着夫子准备好的行囊，李开泰踏着朝霞往北方而去。
城北。
驿站。
在这个时代如果要出远门，最好的做法便是在驿站租赁车马，随后在路途中的补给点进行更换。
李开泰有一笔不菲的盘缠，但在租马时也缴纳了一笔肉痛的定金。
如果不是为了掩饰自己特殊的身份，李开泰其实早早就盯上了学院内的几匹良驹。
毕竟能开自家免费的法拉利，谁会去驿站花钱租一辆二手的货车？