转眼又过了几日，天气一日比一日的冷，双城整日窝在院子里头，死活不愿意出来，抱着枕头窝在火炉子旁边同秋茗烤花生吃。
不过大部分都是入了双城的肚子。双城觉得安逸之余，又体会了一把岁月静好。
好在他哥叶祯很忙，生活真是美好。
这日，叶祯从宫里下值回来，正巧同中书令季如臣一道出来。如今快到年关，衙门里少有几日清闲，还得时不时的进宫述职，到有几日未成同叶祯一道闲聊。
季如臣道：“从前我只觉得明淮不务正业，偏爱投机取巧，课业一无所成。若不严加管束，早晚成了废材。如今他去了一趟弘文殿做伴读，到让叶首辅给管教好了。感激的话也不多说了，日后清闲时，叶大人来我府上，咱两不醉不归。”
叶祯微微一笑，并不领功，他又想起什么似的，略一思忖，道，“听说明淮这次考的很好，第五名？”
季如臣点头，似乎很是欣慰，“原先我只觉得明淮能不垫底就十分不错了，如今看来，严加管教还是十分有效果的。”
叶祯沉吟片刻，心中起了疑虑，一路上同季如臣随意寒暄几句，这才各自回了府上。
一回到府里，却听老管家说，双城近日总在院里头窝着，很是安分。如此，叶祯点了点头，抬腿往书房里走，走了几步，忽然唤来随从绯色。
“你现在就入宫打听，看看弘文殿考试的答卷都在哪位太傅手上。若是可以，就将你们二爷和季家二公子的一同借来。”
绯色躬身，应“是”，大步下去了。
约莫一个时辰，绯色就拿着答卷步履匆匆的往书房里走去，叶祯将两份答卷往桌上一摊，就一目了然了。他脸色骤然冷了下来，将薄唇紧紧抿成一条直线。
据叶祯对双城的了解，双城决计写不出这种文章，而巧合的是，季明淮的答卷同双城的答卷，如出一辙……
叶祯猛的将书案上的震纸摔在地上，吓的绯色脸色一白，方抬脸看时，就见叶祯大步流星的往外头走去。
绯色虽不知发生了何事，可单单看了叶祯的反应便知他们二爷约莫又犯了什么事。看样子还是很了不得的大错。
果不其然，叶祯才一踏进院子就吩咐下人们将院门锁好，谁都不许乱走动。
双城还不知发生了什么，他眯着眼睛悠哉悠哉的躺在火炉旁烤火，怀里还抱着个金丝楠木枕，百无聊赖的同秋茗闲聊。
秋茗正伸着两只爪子烤火，火红的炭火将他的脸印的绯红。他年岁不大，生的唇红齿白，比姑娘家还要清秀两分。双城斜眼瞥来，忍不住心尖一动，想起了那本活色生香的春、宫、图。
他思想是很纯良的，看了一遍以后就再也不敢看第二遍了。可此刻吃饱喝足，又突然生出了两分歹意。双城像阵歪风似的斜过去，一把将秋茗抵在柱子上。
他笑眯眯的伸手去勾秋茗的下巴，道：“嗨！奇了怪了，从前也没见你生的这么俊啊？快给我好好瞧瞧！”
秋茗苦着脸，柱子嗝的他后背疼，他扭来扭去，求饶道：“二爷，二爷，您放过小的吧？咱们继续烤花生成不？”
可双城是谁啊，他眼下一点也不想烤花生，只一心一意的去逗小秋茗。如此，他诡笑道：“别啊，我可是听说了，你这几日日日都跑到前头，给茯苓那小丫头送茯苓糕。你说，你打什么坏主意呢？”
秋茗一下子就红了脸，他面红耳赤的小声反驳，“才……才没有……二爷，您别胡说。”
突然，门“哐当”一声被人一脚踹开，双城惊得胳膊一软，整个人就趴在了秋茗身上。他急忙起身，却见叶祯神色泠然的站在门槛处。
直到叶祯将两张答卷砸双城脸上，他这才骇的俊脸一白，耳边一声厉喝，“跪下！”双城腿脚瞬间一软，顺着柜子跪了下来。
秋茗简直吓的魂飞魄散，绯色见状对周围使了个眼色，立马就有两个下人将他架了出去。
叶祯来来回回在屋里转了几遭，因见书柜上书籍杂乱不堪，而书案更是纸墨横飞，怒火又轰隆一声烧了起来。忽然快步走至书案前，抓起一副画轴猛的砸向了双城身后的书柜。
双城吓的一哆嗦，还未有什么反应，只觉得头上，肩头立马砸落了好多东西。他眉头忽然一凝，从柜上落了本书，不偏不倚的撞入了双城的眼帘。
双城的脸色以一种肉眼可见的速度迅速苍白下来，整个人僵在那里。眼前蓦然出现一只白皙如玉的手，将书捡了起来。
叶祯随意翻看两眼，脸色越发难看，眸里渐渐泛起冷光，忽而反手将书砸在了双城头上。
双城只觉得额间有温热的液体缓缓流下，猜想肯定是被书角砸到了，一时也不敢抬手擦，垂着头也不知道在想些什么。
叶祯束手站着，目光快速的四下逡巡一遭，忽而喝命道，“来人，拿藤条过来！”
双城吓的猛一抬头，似乎很不敢置信的去看叶祯。他眼眶一下子就红透了，瑟缩着往后跪行几步，后背猛的就贴在了柜子上。避无可避，他几乎是哀求般，惨兮兮唤了一声，“哥，你饶了我吧？”
然而叶祯并不听，从下人手里夺过藤条，猛的往书案上一甩，硬是将书案抽出了一道发白的印记，“闭嘴！过来！”
“哥……我……我知……”
错字还未出口，却见叶祯大步走了上前，一手提着双城的后领，将他拎了起来，拖着往外头走。又一推将双城推跪在了院子里的石子路上。
如今是冬日，双城跪在地上，刺骨的寒风顺着衣料，一点一点的顺入膝盖，直达肌肤。双城忍不住一抖，后背立马狠狠挨了一下。
一声呼痛还未发出，立马又挨了第二下，接下来是第三下，第四下……
双城从来都不知道叶祯还会有这种打法，竟然是要活活将自己打死的节奏，一下连着一下，又快又狠，丝毫不给片刻的喘息，甚至连训话都懒的再说一句。似乎将所有的怒气，全都注入在了藤条里，半点都不肯留情面。
他心知自己没什么可委屈的，遂攥紧拳头往嘴里塞。
叶祯骤然停了下来，他眸色冰冷，盯了双城片刻。末了，半蹲下来，一把将双城的手从嘴里拽了出来。他根本不容双城置喙，冷声道：“不准咬。”
双城气得恨不得捶地，他心道：打都打了，还不准我咬手？没天理了！
可很快他就没有力气再想别的事情了。双城终是忍不住俯下身去，瑟缩着身子，大口大口的喘气，眼泪成串的砸在地面上，溅起了微微烟尘。而后背上却接二连三又挨了几记更狠的，每一记都像是要将双城的脊背生生碾碎。
“哥，求你别打了，你快把我打死了……”
“住口！”
叶祯怒斥一声，手里的藤条高高扬起，狠狠的砸在了双城的背上，贯穿了之前所有的伤痕。
双城几乎被这一下打的摔倒在地，只觉得背后缓缓有温热的液体流过。他低下头开始痛哭，试图唤起他哥一丝丝的怜悯。
“你老实说，你是不是偷看了试题？！”
双城肩膀瑟缩的更加厉害，深深的将头埋了下去。如此叶祯便懂了他的意思，眸色一寒，反手又是一鞭下去。
“啊！哥！”
“说，到底是你一个人的主意，还是你和季明淮两个人的主意？！”
这次过了好半晌儿，双城才哑着声音，颤声道，“是……是……是我一个人……”
“啪！”
“哥！”
“那龌鹾的东西，是谁给你的？！”
“我……我……我自己买的……”
叶祯连连说了两句“好”，他脑海中骤然浮现方才进来时的画面。双城满脸笑意，整个人趴在秋茗怀里。而秋茗脸色绯红，两只手还搭在双城背上……
他心头涌起的怒气不容他继续想下去，突然出声喝命，“来人，传家法来！”
原本这些下人都站在院子里，战战兢兢的不敢抬头，此时一听吩咐，立马跑了下去，不多一时就将春凳板子都抬了上来。
有小厮过来要扶双城，叶祯冷眼瞥见，立马将藤条往地上一掷，厉声喝道，“不许扶他！让他自己上去趴好！”
双城啜泣不已，缓缓从地上爬了起来，却不料带动身后的伤，又让他忍不住落了两行泪。
叶祯束手站着，脸上仍有怒容，也不多说旁的，只简单一个字，“打。”
左右立马站着两个下人，举着板子开始打。
双城疼的眼冒金星，恨不得头一歪立马昏过去，可偏生身后绵延不绝的痛楚刺的他难过至极，他两手死死扣着凳面，挣扎着抬起头，却见叶祯早已经背过身去，却是一眼也不曾往这里看来。
双城无力的垂下头去，像条死鱼一般，只有板子打下来时，肩膀才狠狠抽搐着。
“大人，二爷昏过去了！”
叶祯这才转过身来，眸色又深又沉，入眼只见双城垂着头，凌乱的额发下，露出小半张惨白的脸。他心尖骤然一搐，十指都攥在袖子里。
“从即日起，没有我的吩咐，谁都不许放你们二爷出来！”
众人又惶恐的低下头去，不敢多说一个字。