聂庭风惨死巷口的消息不胫而走, 大街小巷的百姓还未从新年的欢闹声中走出来，就被这一消息惊的议论纷纷。又因杀人犯和被害人都是簪缨之族，世家公子, 更引得无数百姓驻足观望, 一时间京城闹的风声鹤唳。
不仅如此, 更是有人流传, 华旭和聂庭风同时看中了青楼头牌姑娘, 因为华旭争风吃醋，遂同聂庭风大打出手，杀了人后, 恰好又撞见了那头牌姑娘和当今内阁首辅叶大人幼弟私会。
此消息一出，如同一石掀起千层浪, 百姓们茶余饭后, 又有了极大的谈资。人人都道, 这青楼头牌姑娘明艳动人，妖冶无双。三位世家公子相争, 却唯独亲眼叶二公子。
有人道：“唉，这尚书府的公子死的委实冤枉，死了不说，女人还没弄到手，白白便宜了叶二公子。”
又有人道, “可不是嘛, 我还听说, 杀人犯是长公主府的大公子！啧啧啧, 这下有好戏看了, 纵是皇亲国戚，杀人也得偿命啊！”
立马就有人反驳, “可那是长公主府的公子，身份尊贵，纵是杀了人，也不一定会被问斩吧？”
一时众人又议论纷纷。
与此同时，叶双城被关在监牢中，按照律例，被提到衙门里头审问，他本就是无辜的，只如实相告，待提审完毕，就被叶祯从牢中提回了府上。
双城唬的连头都不敢抬，他老老实实的缩着头，躲在叶祯身后。余光瞟见钦差大人微俯着身子，面露惊恐的对着叶祯行了一礼，“叶首辅……您……您大驾光临……有……有……”…
叶祯神色淡然，他也不说什么场面话，只伸手一指耷拉着脑袋的双城道，“客套话不必多说，这个人本官带走了！”
那钦差大人官位不知道比叶祯低了多少级，自是不敢阻拦。连忙让一众衙差让出一条道来，双城遂跟在叶祯后头，大步出了地牢。
双城一路上战战兢兢，低着头直往马车里头缩。这两日以来，他被关在牢中，身上也滚的凌乱，头发上还沾着碎草，弄的很狼狈。可到底背靠大树好乘凉，也没人敢对他动私刑。不仅如此，双城还护得了秦桑周全，否则像秦桑那般柔弱的姑娘家，不知要在牢中受多大的罪。
双城因怕的厉害，牙齿咯咯打颤，方抬脸小声唤了一句，“哥哥……”就被叶祯一耳光打的偏过头去，“闭嘴！”
叶祯目光凌厉，冷冷的看着双城，薄唇紧紧抿成一条弧线。
双城眼眶一下子就红透了，也不知是怕的还是疼的，抬手使劲揉了揉眼眶。他小声替自己辩解，“对不起，哥，是我又给你惹麻烦了。可是这事真的跟我没有关系……”
叶祯道：“我自然知道跟你没有关系，为什么打你，你心里有数！”
双城脑袋垂的更低了，他心里还真有点数。他哥是很厌烦痛恶他出去寻欢作乐的。可关键是他这次真的没有啊！
待到了府上，也不知打哪儿来了一众官兵，正巧将叶府的马车堵在了府门口。
双城惊了一下，见来人身上衣着，应该是大理寺的人。他理所应当的认为这是来抓自己的，因不想牵连叶祯，遂咬牙往前走了一步，却被叶祯长臂一伸拦在了身后。
就见为首的一个官兵几步走了过来，先是看了两眼双城，这才对着叶祯一躬身，为难道，“首辅大人，属下奉了大理寺少卿顾大人之命，前来请大人有事相商。”
叶祯轻点了头，只道一声，“稍等。”随后就提着双城的衣领，将他往府里一推，这才喝命府里下人，将双城关到院子里，不许放他出来，复折身坐轿子亲自去了一趟大理寺。
这事处理起来极为棘手，一方面死的是聂尚书的儿子，而杀人凶器却在长公主的儿子身上被发现。因着这事也或多或少牵连到了叶双城，叶祯不便出面。圣上日日被聂尚书和长公主轮番哭求，终是不甚其烦，亲下圣旨，让中书令季如臣全权负责，另外大理寺少卿顾连协同办案。
大理寺少卿顾连立马下令将青楼和画舫一并查封，又吩咐仵作对聂庭风进行尸检。与此同时，长公主前去大理寺探望华旭，被顾连挡在监牢口时，又哭闹了一场，闹的沸沸扬扬。她连夜入宫面圣，百般哭闹要参叶祯一本，却被圣上怒斥一番，才又回了长公主府。
这些事情双城一概不知，他被关在院子里，叶祯下了命令，任谁也不许私自探望他。
双城一边惴惴不安，一边又忧心秦桑会受此事牵连，在院里少不得长吁短叹，可又实在没胆子在风口浪尖时出去打听。
调查了许久，这案件实在悬疑，华旭在牢中矢口否认一切罪行，口口声声说是叶双城害他。不久之后终于出了一位人证，来自青楼里的一位姑娘的供词。
起初季如臣因轻贱青楼之人，并不大信。后来大理寺少卿顾连从旁协助调查，又从仵作那里得知，聂庭风身上的致命伤，恰好是由华旭身上的匕首刀锋吻合。
认证物证俱在，基本可以定罪了。可因为华旭的身份，少不得又麻烦些。聂尚书只有聂庭风这一个儿子，平日里百般疼宠，如今悲痛欲绝之余，发狠般要大理寺还他儿子一个公道。
不久，华旭被判以秋后问斩，长公主得了消息后，连夜进宫执意面圣，却不料吃了个闭门羹，之后出宫时悲愤难当，昏了过去此后一病不起。
这消息传到双城耳朵里时，已经是三月的尾巴了。
因着叶祯气恼双城，一直将双城关在院里，执意不肯放他出来。双城难过之余，千方百计想求得兄长原谅。
双城遂在院里大闹，企图将叶祯引来，结果却不尽如意。他仓惶之余，暗暗宽慰自己，叶祯无论如何都会原谅他的。
哪知事情却出乎了双城的预料。
就在昨日，叶祯派去滨州打探消息的亲信终于回来了。还带回来一个惊天的秘密。
——双城是叶家捡来的孩子！
叶祯耳边如惊雷乍响，震的他半天都缓不来神。他原本是想派人去滨州老家彻查此事，给双城一个明确的说法。哪知竟然被查出，双城是捡来的！
可是这些，他们的爹娘直到临死前都不曾透露半分！
叶祯手扶着桌角，隐在黑暗中久久不语。他回忆往事，只堪堪记得，爹娘提起双城时，眉眼间带的丝丝厌恶和疏离。难怪如此，双城本就是捡来的，又如此顽劣不堪，难怪不讨喜。
可这些年过去了，亲人一个个逝世，叶家老宅也不复从前那般光彩，灰白的砖墙也被饱经沧桑，露出了里头乌青的碎屑，而这个秘密却藏了将近二十年！终被叶祯察觉！
绯色道：“大人，属下连夜拜寻了叶家多位旁系老爷，终于查探到蛛丝马迹。那年夫人本怀有身孕，眼看着就要临产了。可因回了趟娘家待产的缘故，走了水路，恰好见到有人往水里丢弃襁褓。夫人心善，让人救了那孩子，可不知怎的，意外崴伤了脚。腹中……腹中孩子未能保住！”
顿了顿，他抬眼望了叶祯，见他始终面无表情的听着，一咬牙这才道，“夫人受了打击，神智不清，所以就将那捡来的孩子，错当成自己所生…”
“大人！这事二爷还被蒙在鼓里，该如何处理才好？！”
好半晌儿叶祯才淡淡道，“你下去吧，这事不许宣张。”
许久，叶祯抬手捏了捏眉心，独自站了一会儿，这才抬腿往书房里走。他今夜怀藏心事，一夜未眠，独自站在窗前，脑中反反复复都是双城泛红的眼眶，几分惆怅渐渐上了心头。
时维初春，晚风袭袭，又带了几分清冽的花香。叶祯信步走出东院，已是深夜，府里头的下人皆已经歇下，院里仅有几盏残灯。他一径走至了府门口，这才瞧见一个老迈的下人正挥着人高的大扫帚，在扫院子。这下人上了年纪，行动也不如年轻时那般敏捷，几乎扫一下，就停一下，喘上两口粗气。
叶祯不免皱眉，走上前道，“这么晚了，怎么还在扫院子？你下去歇息吧，往后这些活不必你做。”
那老下人一见叶祯，立马躬身行了一礼，颤巍巍的笑道，“多谢大人体恤，只是老人家上了年纪，不中用了，若不做些事情，这一把老骨头迟早要废了。”
如此，叶祯也不多说什么，方要提腿往回走，却听身后人道，“大人可是有什么心事？我在府里头待了大半辈子了，老太爷走后，再也没人同我说说话了。”
叶祯顿足，“你在我祖父身前侍候过？”
那老下人点头，浑浊的双眼瞬间透着股亮光，似乎回忆起了年轻时候的岁月，“大人那时年幼，许是记不清了。叶家曾经在老太爷手中，如何风光，满京城的人，无人不知叶家的大名。”
他顿了顿，又欣慰的笑了，“好在如今有大人在，叶家又有望了。”
闻言，叶祯不知作何感想，他又忽然记起了祖父生前的谆谆教导，一幕幕仍在耳畔，这些年他恪守不渝，秉承祖训，身兼首辅之位，也算是不负家训。只是对于双城，他总有那么几分亏欠。
可是如今，阴差阳错竟得知双城的身世，果真是造化弄人。这些年，他一直将双城当做自己的亲弟弟，悉心教导，百般包容，从未想过有朝一日还会发生此等变故。
叶祯这些年饱读诗书，在朝廷上虽不说是一手遮天，可也算得是游刃有余。可从来都没有哪个人告诉他，该如何对待一个整日里游手好闲，又极爱惹是生非的假弟弟。
而放弃他，也是决计不可能的。双城，不论是谁的孩子，今生今世都得在他叶祯的眼皮子底下！