西蒙很清楚，什么调查枯萎，这根本就是一个幌子。
精灵的牧树人和永恒黎明的神官们忙活了那么多年，始终一无所获的课题，怎么可能临时组建一个小组就能解决？
他认为这可能是伊恩碍于面子的嘴硬。
于是他说道：“我理解阁下的诉求，您当然可以从事这方面的研究，我们并不会阻挠……”
“不。”
伊恩敲了敲桌面。
“我是说，这个小组要全力配合我进行研究。
“如果是以前的我，绝不会花时间在无聊的政治作秀上。但现在，这背后的暗流已经严重干扰了我的研究和生活。
“所以我认为，与其浪费时间在保全自己上，不如表明立场，一劳永逸地解决问题。”
西蒙神色一滞。
她知道这是对方能让步的极限。
这还需要什么主动宣传？
整个维利塔斯的媒体都会像牛皮糖一样粘着他们求新闻！
想到这些，西蒙强行压下心中的激荡。
这时，夏老师忽然走了过来。
即便对政治比较迟钝，也不愿花心思去想，但掌握了更多情报的他意识到了其中的信息差：
“我承认，你们的那位领主远远超出了我的预料。
这才是伊恩突然决定加入的原因。
“这是他的意思吗？”他小声问。
这个“他”指的显然是海涅。
他意识到了问题没那么简单。
他看向矮人，后者也收回了落在夏老师身上的目光。
这家伙已经不满足于枯萎，都开始研究赞罗人的祖先了！
但这也足够，因为随后他们就可以大肆宣扬这种行为释放出的信号，为巴斯克造势。
后者一惊，忙把他拉到一边。
矮人必然也遇到了和枯萎类似的麻烦，否则伊恩也不会活跃在南部的各大遗迹，到处进行名为考古实为“开怪”的活动。
“并且，我会公开声明自己支持巴斯克竞选议员——你知道这意味着什么吧？”
他忽然觉得自己应该提前回去麦卡拉山区了，这本该在协商结束后进行。
在这个过程中，以伊恩·霍德尔和他的先祖为首的烁金同盟始终是横亘在他们面前的巨大障碍。
对方给的太多了。
腹黑姐不知道伊恩对于枯萎，以及这背后涉及元灵的东西有所研究。
伊恩咧嘴笑道：“高风险，高回报，你应该明白这一点。我的支持可是重要的政治资本，开价高昂也很正常。”
他拍了拍西蒙的肩膀。
可现在倒好，伊恩打算略过这一步，直接力挺巴斯克！
他……他疯了吧？
维利塔斯自打依靠魔网建立了属于自己的商业帝国，就从没停止过对矮人的“侵蚀”。
他随即开始思考要怎么和“上面”取得联系。
西蒙颔首。
西蒙下巴都快掉到地上了。
「对」
他现在不光能给赞罗人做亲子鉴定，还给战士哥整了个替身，可怕的很！
「这个条件可以接受」
“公、公开声明？”
伊恩继续道：“既然你和你背后的人都来自麦卡拉山区，想必你也明白，维利塔斯对于这块地方有多么重视。
然后，这两拨人都不清楚海涅如今对于枯萎的研究已经遥遥领先。
“我明白，到了这个层面，就不是你能主导的交易了。”
魔网瘫痪，现在信息传送很麻烦。
这里面一定有问题。
在黛琳的帮助下，他理解了两人的对话。
他刚才在盯着对方和黛琳交谈时头顶冒出的文字。
但现在，巴斯克竟然要收获来自伊恩这种究极顽固分子的支持……
“这和我们预计的有很大出入，所以我无法做主。”西蒙斟酌着回答道。
“出于对他的尊重，我愿意加入你们。
夏老师一琢磨，觉得解释起来太麻烦了。
“如此封闭的环境中还能诞生他这样有胆识的人，可谓一个奇迹，而且他已经趁着这次混乱做出了一番令人瞠目结舌的成绩，这就更是奇迹了。
即便是惠惠最乐观的估计，伊恩也只不过会挂个名。
他点头道。
西蒙如释重负，随后忍不住慨叹。
果然，最狠的还是海涅！
说不定“纳加”的那一番长远计划也来自海涅。
真不愧是那家伙……
他正脑补的时候，夏老师看向伊恩。
「我能问个问题吗」 伊恩：“可以。”
「伱为什么要执着于研究枯萎，那可是精灵的事」
伊恩并不意外，他反问道：“你们知不知道为什么只有北地和南部的群山广泛存在各种各样的古代遗迹？”
西蒙皱眉思考。
夏老师则看向黛琳：
「所以为什么」
黛琳摊手：“我怎么知道？”
「你可是年纪很大的精灵啊」
黛琳对他比了个向上的大拇哥：
“我就是烂！”
夏老师十分后悔没学会卫哥的问号风暴。
他现在十分想打问号。
伊恩看得直挑眉，他赶在气氛变得过于诙谐之前解释道：
“北地我没去过，但据说因为寒冷的缘故，那边的遗迹多为地下实验室和仓库。
“而我们这里的遗迹主要分为两种，一半是地下陵寝，一半是曾经的宫廷楼阁。”
黛琳：“你们还真是喜欢打洞，陵寝我还能理解，怎么宫殿楼宇这些东西都建在地下……”
伊恩：“最初我也是这么认为的，直到后来我才意识到，事实并非如此。那些宫殿……是被大地缓慢吞没的。”
他用平静的口吻说出了让人细思极恐的事。
三人面面相觑——如果他们能看懂一个骷髅的表情的话。
西蒙：“你是说……大地在吞没地表的建筑？”
伊恩颔首：“是的，大地仿佛是‘活物’，将我们的建筑吞进身躯。
“你们熟悉的山中堡垒苍穹城曾经真的屹立在山巅，但现在，它已经沉入了地下，这是烁金同盟始终坚守的秘密。
“南部之所以多丘陵和群山，就是从‘大地’体内缓慢排出的泥土。
“北地未必出现类似的情况，因为那里土壤又冷又硬，加上地势辽阔，所以变化缓慢，但我估计也不会差太多。”
顿了顿，他叹了口气：“这个世界其实早已病入膏肓，不同的族群面对不同的问题。
“更可悲的是，几乎每个人都意识到了这一点，但并非谁都有勇气去面对。
“所以只要有机会，我就不想放过。哪怕知道是被你们利用，但只要能让我距离答案更近一些也是好的。”
听到这里，西蒙心里也是五味杂陈。
如果是以前的他，多半会对伊恩的话嗤之以鼻。
但自从成了海涅的间谍，接触了越来越多隐秘的内容，听多了维利塔斯之外的声音，他就越是能理解伊恩。
这个世界确实病入膏肓了。
精灵面对枯萎，北地深受亡灵之害。
矮人在被大地吞没，赞罗人内斗不止。
维利塔斯……
原本是天堂，但虚空灾难的爆发为这一切都打上了问号。
怎么看来看去……
麦卡拉山区反而是最安全的？？？
…
夏老师拍板决定后，就剩下了一些细节问题。
西蒙和伊恩很快便结束了讨论。
毕竟此行虽是“广泛”招募矮人图腾师进组，要跑很多地方。
但这可是伊恩·霍德尔。
他都来了，也就不在乎那三瓜俩枣了。
双方约定一个月后在鹰衔山以东见面。
那里被圣光洗过一遍，因为过于阳间导致寸草不生，所以没有活物居住，也就不存在裂隙和奇兽，安全的很。
届时来的可就是维利塔斯派出的大部队了。
「你是不是要回去给海涅通风报信」
送走了伊恩，夏老师立即问西蒙。
西蒙点点头。
惠惠确实是这么安排的，他要回去向海涅转述近期维利塔斯发生的大事，顺便让他收敛一些。
按理来说这趟特别行动小组不会穿过麦卡拉山区。
但还是要防患于未然，免得有人腿脚不听使唤。
夏老师：「那你跟我去赞罗高原吧，我最近也要回去」
西蒙一愣：“我去那地方干什么？”
他其实从一开始就想问了：
为什么海涅的骷髅会来自赞罗高原？
难道他已经派人打上去了吗？
夏老师：「我们和那群蛮子做生意，缺个有脑子的」
和赞罗人做生意？
西蒙的表情十分精彩。
这是他从未想过的职业规划……