休息了一会儿，我跟大哥继续干活。好不容易熬到了下班时间，我们爬在煤炭上面，卷扬机把矿兜拉上了平道，负责开电瓶车头的师傅早已等候在那儿了，他打开驾驶室的侧门，一大步跨出车外，然后走到连接处挂好矿兜。“你俩坐稳了没有？双手一定要抓牢了。”大哥看了看我，然后回答说：“好了，师傅发车吧。”开电瓶车的师傅转身爬进驾驶室。电瓶车缓缓开动，速度在一点点加快，顺着轻轨一路疾驰。过了大概七八分钟，我们终于看到了外面的阳光。
我看了看大哥那一身黑乎乎的煤灰和那一张黑面山神似的脸，忍不住笑了起来：“哈哈，大哥你看看你的脸黑成啥样了？”
大哥冲我笑了笑，大黑脸露出一口白牙。“还说我，你不一样黑的像个山神似的，哈哈······，其实干这个就是太脏了，每天下班出来都要洗澡，要不然根本没法见人。”
“走，我们先去洗个澡吧。”
大哥点了点头。于是哥俩回到宿舍，找了一套干净的衣服，带上香皂、洗发水什么的，赶紧往洗澡间里跑。我一边跑一边问大哥：“跑那么快干嘛呀？”大哥侧过脸看了看我，“晚了就没热水了，我们初来乍到，可不敢洗冷水澡，这样很容易感冒的。”
“哦，”我点了点头，跟在大哥后面一路小跑。值得庆幸的是，我们来到洗澡间的时候，里边一个人没有，于是我们赶紧脱掉脏衣服，打开淋浴专用的水龙头，痛痛快快地洗了个热水澡。
日复一日，我们每天重复着同样的工作，开始的时候大部分时间是白天上班晚上休息，后来改成晚上干活白天睡觉，再后来就全乱套了，不分什么时间段，只要爆破员放完炮，通风一个小时之后我们就得上班。干了一个多月，还算顺利，没遇上什么麻烦事。然而，在这种安全措施完全不到位的小煤矿上班不可能永远一帆风顺，腊月初八这天晚上，矿洞终于出事故了。由于煤炭在地下是呈带状分布，开采的时候不可能一直朝着同一方向掘进，往往是哪里煤层比较厚就一个劲儿往哪里开挖，一旦遇上坚硬的岩层就立马往两边分别掘进，这样一来，巷道就变得弯弯曲曲，通风管道的架设也就十分不便，于是一些岔道里的瓦斯浓度就慢慢升高了。
大概晚上四点来钟，吴老板和领导层的人员突然来到了我和大哥的工作面上，老板一脸惊慌失措的样子，走到大哥的面前，气喘吁吁地说：“小彭，你俩这里别干了，赶紧到十三号岔道去！”
“出什么事了？”大哥惊讶地望着他。
“好了，别问了，到那儿就知道了，带上所有工具，把矿兜推到岔道口，注意不要影响主巷道的正常通行。快，赶紧地！”
“好！我们马上过去！”我一边说着一边抄起铁铲跟锄头往矿兜里扔。大哥也赶紧把手里的家伙扔了进去，完了两个人用力推着矿兜跟在老板他们后面。
我跟大哥心里都明白，肯定是出事故了，于是不敢怠慢，用尽全身力气推着矿兜一路小跑，很快，我们把老板他们甩在了后面。到了岔道口，这才停下来。大哥捡了几块坚硬的石头塞住矿兜的轮子，不让它往前面移动，确认稳妥之后，赶紧站起来动手抄家伙。我也赶紧从矿兜里抽出铁铲和锄头，扛在肩上跟着大哥一路小跑，朝着十三号岔道口冲了过去。
经过半个多小时的奔跑，我们早已累的上气不接下气，只好停下来缓口气。前面三十米处灯火通明，七八个人围在那儿干的是热火朝天。我和大哥稍稍缓了口气，继续朝着事发地段走去。等到了那儿一看，我彻底傻眼了，四米多高的巷道被垮塌的岩石完全堵住了，七八个工人正在往矿兜里扔石块。我一看这阵势，也不敢怠慢，不管三七二十一，放下手里的家伙，赶紧动手帮忙。一个带班的直起腰杆，看了看我和大哥，焦急地说：“大伙加把劲儿，里面还有十几个人呢！”
大哥赶也赶紧动手帮忙，很快，矿兜装满了。两个身材魁梧的壮汉推着矿兜往外去了。大哥看了看我，大声说：“小李，走！”
我稍稍迟疑了一下，不知道大哥的意思，大哥赶紧解释说：“快点，把咱们那个矿兜推过来，越快越好！”
“哦，那赶紧走吧。”我点了点头，也顾不上看自己带的家伙式搁在那个位置，跟在大哥后面一路小跑。不大一会儿，我们来到了停放矿兜的岔道口，也顾不上喘口气，推着矿兜那就是一路小跑。很快，我们到达了塌方段，大家伙齐心协力清理垮塌的岩石。
当我们推着满满一车石头来到十号岔道口的时候，发现岔道口里多了一只矿兜，里面还放着一台柴油钻机以及其他一些杂七杂八的家伙式。我一看就明白了，这是要打通风口。如果被困在里面的工友长时间得不到新鲜空气，用不了多久就会窒息死亡。我也顾不上细细去看矿兜里放着的家伙式，只顾着跟大哥合力推动矿兜。当我们推着另一只空兜回到塌方段的时候，炮工师傅早已加好了钻机，开始钻孔。虽然钻机占据了很大位置，但是我们也不能就此站在旁边看热闹，毕竟人命关天啊，早一分钟打通巷道，被困的工友就多一分存活的希望。于是我们便站成两排，挨个传递。
钻机持续工作了一个多小时，钻杆逐渐加长至十几米，炮工师傅仍旧没有发现堆积物被打穿的迹象。老板开始着急了，他双眉紧锁，来回踱着步子。“朱工，你估计还要多久才能打通啊？”一个头戴白色安全帽的中年炮工师傅回过头看了看老板，额头的汗珠子刷刷往下掉，“这个我也说不准，继续加钻杆吧，直到打通为止。”
过了两个多小时，垮塌的岩石终于被打穿了。炮工师傅终于松了一口气，“通了。”其他炮工忍不住欢呼起来：“通了通了！赶紧接风管！”于是他们关掉了钻机，钻杆暂时还不能拔出，由于垮塌的岩石比较松散，一旦钻杆拔出，好不容易钻出的通风口就会立马堵住。
“太好了，赶紧，你们几个赶紧帮忙拖风管。”老板紧锁着的眉头终于舒展了一些。
我们赶紧七手八脚帮忙把橡胶风管从矿兜里拖出来，炮工师傅很快接好了接头，随即打开阀门。
“吴总，您看能不能调一台耙渣机进来，这样更快一些。”一个戴眼镜的年轻人问道。
“不行，这绝对不行，这条巷道几乎随时都有工人进进出出，谁能保证没有工人被埋住，决不能轻举妄动。何况现在钻机又不能移动，耙渣机进来根本都无法操作。”老板一边说一边摇了摇头。
我们仍在奋力清理岩石，一兜有一兜岩石被运出洞外。干到早上十一点多钟，总算是向前推进了四米多。这个时候，其他作业面上的工人也陆续赶来帮忙，我们被替换了下来。回到宿舍洗了个澡，连饭都没顾得上吃，倒头就睡。
下午四点来钟，我跟大哥被带班的从熟睡中叫醒。我俩赶紧来到食堂匆匆吃了点东西，换上工作服，戴好安全帽，乘坐电瓶车来到了斜井上面。电瓶车师傅卸下矿兜，挂好了钢丝绳，然后开着车头往外面去了。卷扬机把矿兜放到了斜井底部，我们只好推着矿兜继续前往塌方段。
经过十几个小时的紧张忙碌，塌方段只剩下最后几米没打通了，大家都松了一口气。突然，一位工友不知挖到了什么东西，忍不住吓了一跳。“是矿兜！”他惊讶地叫道。的确，他那一镐头下去，发出了沉闷的金属撞击声。大家伙都愣住了，站在原地，全都傻了。
“愣着干什么！赶紧动手刨！”那个带班的大声吼道。
于是我们赶紧放下手里的家伙，动手将碎石一点点拿开。果然，随着岩石一点点被清除，中间露出了矿兜的一角。我们加快速度继续清理，慢慢地，矿兜的上半部分完全露了出来，里面装了满满一车煤炭。这下完了，肯定出人命了！
“你们赶紧加把劲，我去通知老板！”带班的说完，转身往外走去。
“推矿兜的那两个人肯定是完蛋了！”一个身材魁梧的工人瞪大着双眼，自言自语道。
其他人谁也没敢搭话，这已经是明摆着的事情了，就算推矿兜的工友经验丰富，反应够快，躲避及时，可是这数十方岩石和碎屑在他们身上埋了十几个小时，九条命也早完蛋了。
我们继续清理岩石。过了大约半个多小时，老板和另外三名高管来到了塌方段。这个时候，我们已经把埋在矿兜周围的岩石全部清理完了，只要用撬棍在后面轻轻一撬动，就能推动矿兜，可是，仍然没有见到推矿兜的工人。大家心里都开始犯嘀咕了，这俩家伙究竟到哪儿去了呢？带着满腹疑问，我们继续向前掘进。渐渐地，巷道的顶部出现了了一个豁口。老板看了看，立即下命令：“集中力量打开豁口，让里面的空气往外面流！”于是我们站在最前面的三个人赶紧爬到碎石堆的顶端，将碎石一块接着一块往下面扔。不大工夫，豁口扩大至一米多宽。我打开安全帽上面的头灯往里边照射，发现在碎石堆另一边躺着一个人，下半身全被压住了，不知道是死是活，于是我捡起一块小石头往他身上扔了过去。我紧紧地盯着他的反应，突然，我发现他的一只手轻轻动了动，这人还活着！
“快！里边有个人被压住了，他······他好像还活着！”我兴奋地叫道，这个时候真的是兴奋，因为我看到的不是一具死尸，而是一个受伤的工友，他还能动。哎呀，谢天谢地，他可真够幸运的！
我这一叫，身边的几个工友也纷纷打开了头灯，被压住的工友似乎也感觉到了密集的灯光，他再次动了动手，发出一声低沉的**。
“是的是的，他还活着！”其他几名工友也纷纷叫了起来。碎石堆下面的工友也纷纷了上来，想要看看那个被埋住的工友。老板也跟着爬了上来，他推了推我的肩膀，我赶紧把他让到前面。他仔细看了一会儿，回头对其他工人说：“这样吧，还有还有十几个人被困在里面，大家先不要管这里了，让孙经理和陈工带着你们进去找找他们，务必要全部找到，活要见人死要见尸！”说完，转身下了碎石堆。
下面站着的两位高管赶紧爬上碎石堆，我们赶紧给他俩让出一条道，他俩猫着腰钻过豁口，走到那个被压住的工人身边，随便拿手电筒照了照，然后继续往里边走。
“彭三，小李还有王贵云你们三个留下，其他人跟孙经理他们进出寻找其他被困的弟兄！”吴老板大声说。
其他人纷纷钻过豁口，跟着孙经理他们去了，塌方段只剩下我和大哥还有那名叫做王贵云的魁梧汉子。
“你们三个进去吧，对了，拿上家伙，小心一点，赶紧把他刨出来送医院。”
于是我赶紧从碎石堆上跳下，顺手抄了一把镐头，转身爬上碎石堆，钻过了豁口。大哥和王贵云一人拿了一把铁铲跟了过来。老板打开明晃晃的手电筒，站在旁边看着我们把压在他身上的随时一点点拿开。刨了一会儿，碰到了一个八仙桌大小的巨石，这个巨石不偏不倚，正好位于被埋压的工人腰部上方。我心想，这哥们完蛋了，这么大一块石头压在腰杆上面，腰椎骨肯定是废掉了！心里这样想可嘴上也不敢说出来，担心老板骂我。所幸的是这是一块风化的页岩，地下水份在它的表面切割出许多纵横交错的裂纹。大哥从我手里接过镐头，沿着水缝轻轻嗑瓜了嗑，没想到竟然裂开了，于是我赶紧弯腰将裂开的碎片捡起来扔到一旁。大哥沿着裂缝继续敲击，舞弄了半个多小时，总算是把这块巨石全部分解了。下面露出了那个人的臀部和大腿，一条腿向前弯曲，膝盖部位被埋在了小腹下面。
“你没事吧？”大哥弯下腰，轻轻推了推那人。那人**了一下，断断续续地说：“······我的······腿······腰杆······”
老板打着手电筒凑过来，看了看那人的样子，一下子愣住了。
“你的手还能不能动，动一下看看嘛。”大哥摸了摸他的手。那人吃力地抬起了右手，轻轻摇晃了两下。“王师傅，小李，你们两个帮忙扶一下，我把他背出去。师傅，你忍着点啊。”大哥说完，转过身来，蹲在那人的前面，我和王贵云赶紧把他扶起来，把他的双手搭在大哥肩上。
“哎呀呀呀······疼啊······”那人又开始断断续续地**，大哥可不管这么多，“忍着！马上送你去医院。”说完，将那人背了起来，小心翼翼地钻过豁口。我和王贵云紧跟其后，给他照手电筒。大哥一口气背出了数十米远，一直走到矿兜面前，这才停下来。我和王贵云找了一块相对平整，小石头少一些的位置，帮忙大哥把他放下来。
老板跟着也钻了出来，他沉着脸走到大哥身边，冲他招了招手，然后继续向前走出了十几米。我不知道他叫大哥过去要说什么，于是也跟了过去。走到距离他俩四五米远的地方，老板突然回头看了看我，我发现他的眼里露出凶光，于是赶紧停下脚步。没想到老板不仅没有马上跟大哥说话，而是冲我和王桂云招了招手，“你俩也过来一下，我们想想办法要怎样把他弄出洞口。”
老板这么一说，我也没多想，赶紧走到大哥身旁，站到了老板的对面，王贵云很快也走了过来。老板抬起右手，朝大哥比了个手势，然后伸出三个手指。那个手势，至今我还记得，就是手掌往脖子上那么一横，至于三根手指是什么意思，大哥后来告诉我说是代表三千块钱。大哥摇了摇头，小声说：“我下不了手。”老板恨恨地等了他一眼，转而朝我比了个手势，伸出五个手指头。我不明白是什么意思，于是也摇了摇头。他轻蔑地看了我一眼，转而又对王贵云比出了同样的手势，王贵云看了看我，又看了看大哥，没有点头也没有摇头。老板指了指我和大哥，伸出一个手指，然后又伸出了四个手指，最后捂了捂嘴巴。这下我总算搞明白是什么意思了，老板知道那个受伤的工人即使送往医院进行救治，下半生也就只能坐在轮椅上过日子了，他的意思是要我们三个人给他来个痛快的，一了百了，下手的给五千，其他两人每人一千五百块钱作为封口费。哎呀，妈妈呀，这是要杀人啊，我明白过来之后，但是就吓得浑身直哆嗦。我从小长这么大，连鸡都没杀过，每逢家里杀年猪我都是躲的远远地，你叫我下手弄死那个受伤的工友，还不如杀死我的了！心里虽然这样想，可有一点我十分明白，如果不接受，那么我的下场也会跟他一样。如果没有大哥在我身旁，老板叫人杀了我都是有可能的，我虽然自己练习过一段三脚猫工夫，可那又有什么用，老板是什么人啊，花点钱找几个人就把我收拾了。于是我尽量往别的地方看，不让老板看出我的心理活动。突然，大哥推了推我，朝我使了个眼色，我马上会意了，于是勉强冲老板笑了笑，老板眼里的凶光立马消失了。王贵云和老板对视一眼，双双点了点头。
“小李，那边轨道上掉了许多碎石，快把轨道都埋住了，我们俩过去清一下吧。”
大哥说完，转身就要往前走。老板突然把我们叫住了：“你俩真是的，赶紧帮忙把伤员抬上矿兜。”
于是我们又转身走了回来。王贵云走到受伤的工人面前，俯下身子，摸了摸他的脑门。“兄弟，别怪我心狠。我也是为你着想，像你伤成这样，对你的家人也是一种沉重的负担。不如来个痛快的吧，这样你家里人还可以得到一笔赔偿······”
“什么······你们要······”受伤的工人惊恐地望着王贵云，王贵云面无表情，仿佛躺在他面前的只是一条小虫子，他在寻思该怎么踩死它。受伤的痛苦绝望地看了看我和大哥，大哥赶紧低下头，我也赶紧转过脸去，不敢再看他的脸。
“你们还磨磨唧唧的干什么，还不赶紧把他抬上车！”老板背对着我们，大声喝道。
“啊······”短暂的一声惨叫过后，我听到王贵云咬牙切齿的声音，随后传来用手刨石子的声音。我不敢回过头去看。
两分钟过后，王贵云站了起来，长出了一口气。“好了，把他抬上车吧。”
“等等！”老板沉声说，“在矿兜里刨个坑，捂严实了。记住，这是除了我们四个人之外，绝不能让其他人知道。否则，咱们谁也别想有好日子过！对了，王贵云哪，你负责亲自把后事处理了，给我做干净点！”
“老板，您放心吧。”
大哥抄起一把铁铲，爬上矿兜，开始刨坑。不大一会儿，一个五尺多长，一米来宽的坑刨好了。大哥从矿兜上跳下来，帮着王贵云把死尸抬进矿兜。王贵云独自一人推着矿兜离开了。老板走了过来，对我和大哥说：“你俩今晚来我办公室拿钱。”说完，转身爬上碎石堆，钻过了豁口。那一刻，我恨不得抄起铁铲冲上去宰了这个黑心烂肚肠的狗日的畜生！可是我没那个勇气，因为我知道这样做的后果只有一个——十八年后又是一条好汉。而我还不想那么早死，我还连女朋友都没谈过呢。
老板走后，我和大哥也没干活了，直接出了矿洞。回到宿舍，大哥也顾不上洗澡，在床底下翻了半天，翻出一块块二尺多长的角钢，然后对我说：“兄弟，跟我来。”我也不明白大哥拿着这些废铁究竟要干什么，只知道大哥做事情自然有他的道理，于是便跟在他后面。我们来到一台切割机旁，大哥打开电源，开启了切割机，然后把角钢拿在手上，慢慢压下切割片，将角钢切成两块，顶端切出锐利的尖角，然后又打开砂轮机，一边打磨一边往上面浇水。折腾了一个多小时，两把锋利的双刃剑呈现在了我的面前，剑柄部位被磨去了一部分。我不明白大哥做剑有什么用，于是便好奇的问道：“这是要干嘛？”
“以防万一。明天一早我们就要走了，老板不会让我们继续呆在这里了。这座矿山我以前呆过，很多结了工资离开的人走到半山腰就被人抢了，而且还是矿上的人干的。走的时候一人带上一把，万一有人拦路抢劫也好对付。”
我这才明白大哥的用意，于是点了点头，接过其中一把。
晚上，我和大哥来到老板的办公室，老板早已让财务给我们结算好了工资。
“彭三啊，你的工资一共五千四百元，小李的是五千元，你们各自点一下数。”老板说完，将两摞百元大钞分别递给我和大哥。我们认真清点了一下，数目也对，于是准备离开。老板却说：“等等，这儿还有呢。一人一千五，这是封口费，我想你是聪明人，见多识广，你知道该怎么做。小李他看起来有点傻，但是心里不糊涂，你明白我说的意思么？”老板笑着看了看我。我冲他笑笑，点了点头。我管你什么封口费，不拿白不拿。
第二天一早，我和大哥收拾了几件干净衣服，将磨好的家伙用纸板包好，天还没亮就离开了矿上。我们顺着弯弯曲曲的盘山路一路往下走，走到一个山坳里，突然从路边窜出四个蒙面汉子，一人手持一把亮晃晃的砍刀。其中一个高大魁梧的家伙走到距离我和大哥两三米远的地方，沉声喝道：“两位兄弟，钱财留下，拎包走人！”
这家伙一说话，我马上就认出他是谁了。“王贵云，你他娘的装什么逼！赶紧把面罩摘了吧。”
“呵呵，小兄弟眼可真尖。不过，我们等了你们好半天了，也不能白等。昨晚老板给了你们一万三千四百块钱，我说的不错吧，识相的把钱拿出来，我们会给路费。别等着哥几个动手，那可就不好办了。”
“有本事自己来拿！”大哥一把将剑身外面包着的纸板甩开。我随即也抽出了家伙，这四个蒙面歹徒手持砍刀，分开队形，企图将我和大哥围在中间。我赶紧闪到大哥背后，哥俩一人手持一把短剑，背对背依靠着。王贵云举着砍刀朝着大哥冲了过来，大哥也不闪躲，反而欺身上前，突然压低剑锋，看正对方的腹部横扫出去。王贵云没有预料到大哥不仅不惧怕，反而扑向他，稍稍迟疑了一下，就是这一楞救了他的命，如果他继续向前，非划破肚皮不可。然而，他还是快了那么一步，肚子被划了一条口子，他赶紧用手捂着肚子。
“原来你们早有准备了，我们走！”王贵云一边捂着肚子，一边往后退。其他三个人的手开始发抖，接着也往后退。大哥握着短剑，继续向前逼近，我调整了一下姿势，紧跟着大哥的步伐逼了过去。这四个歹徒一看不容易得手，赶紧拔腿就跑。
我终于松了一口气，大哥收起家伙，然后问我：“吓到你没有？”
“没有。”确实也没有，看到王贵云的身形我就恨不得一剑挑了他。“大哥，我们去镇上报警吧。”
“你指的是哪一件事？”
“两件。”
“算了，多一事不如少一事，老板是本地人。把他惹急了，我们都要死在这个鸟不拉屎的山沟沟里。出门人求财不求祸，算了。”
我仔细一想也是啊，黑心老板财大势大，我们那什么跟他斗，忍了吧。