自洋医生上门求亲并迅速领了婚书后，盛书怡娘儿33仨住的偏僻小院儿一下子热闹了起来。不说原先对她们不冷不热的舅舅舅母们，就连那些尾巴翘到天上的表姐妹们都一改往日爱搭不理的傲慢态度，屈尊纡贵，主动到破院子找表妹（姐）说话。
这样迎来送往过了几日，盛书怡却觉得比之前大半个月过得都要累。说实话，她跟这些表姐妹们真没什么共同话题。表姐妹们其实人不坏，只是因为盛家的大环境而养得有些势利眼，习惯了踩高捧低而已。而且，眼看着家中每况愈下，又没有出色的子孙，就算知道不入流，盛家当家人也不由得打上了裙带关系的主意。毕竟，孙女被贵人看重嫁入豪门，可比那群不成器的孙子光耀门楣有指望多了！
于是，盛家即使没落了，却没有像有些人家一样将女孩儿关在家里，而是想方设法送进女子学堂，有资质的，甚至供上了女子大学——这也是从盛书怡母亲的经历中受到的启发，虽然最后盛母的处境并没有好到哪里去。
而盛书怡，因为从小身体不好的缘故，并没有上过学堂，她所学的一切，都是母亲手把手教的。等她身体略好些，年龄也大了，母亲坚持不给她裹脚的事惹怒了祖母，连母亲都被祖母以父亲常年不在家需要避嫌为由阻挠出门交际，她上学的事自然更不用提了。
所以，在盛家小姐们的眼中，这个没读过书的表妹是“旧时代的落后女性”，封建、守旧、思想愚昧，跟她们这样的“新时代女性”不是一个世界的人。而在盛书怡看来，她的表姐妹们傲慢、虚荣、不切实际，追求的所谓“新潮流”看上去怪诞而荒谬，外表上看上去光鲜亮丽、侃侃而谈，实际上脑子里空空如也，只知道追着所谓的潮流跑，思想很不成熟。
你嫌弃我，我也嫌弃你，自是话不投机半句多，再加上也没什么来往，双方越来越疏远，说是亲戚，其实比陌生人也没好到哪里去。
这两日，盛家的小姐们被父母特意耳提面命过，当然，也怀着自己的小心思，难得耐着性子跟她们小学究一样的表妹套近乎。而盛书怡，想到过不了几****要跟母亲、许姨一起随那个洋医生出国了，日后还不知道什么时候能再跟这些表姐妹们相见，心中伤感，也不像以前那样较真儿了。
你有情，我有意。一时间，气氛倒是前所未有的和乐融融。
这日，洋医生女婿（已在国内领取婚书）给盛家送了几笼肉厚肥嫩的大闸蟹，盛老夫人就借着这个由头开了个享蟹宴，请了外嫁的女儿、孙女儿及姻亲们，想要趁机聚一聚联络下感情。
菲尔德医生早早到了盛府，去了妻子和继女所住的小院儿。他的性格和明朗的外表很不相称，是个相当内敛、沉静又保守的人。虽说已经在华夏领了婚书，可作为虔诚的基督徒，菲尔德医生觉得没有在牧师的见证下完成婚礼的他们，还只能算是未婚夫妻，因此试探着提出让盛家母女俩搬去他的住所遭婉拒后，就没有再提过这事儿。
进了院子，见妻子站在廊下，看着不远处的女儿练拳，菲尔德医生下意识放轻脚步，走到他一见钟情，用连他自己回想起来都会被吓一跳的热情追求的女人身边。
“早上好，亲爱的辛西娅。”
“早上好。”盛兮瑜微笑着冲他道了声“早上好”，就再度将注意力放在了心无旁骛的女儿身上。其实她跟这个男人并不是像外界甚至许姐猜测的那样，短短半个多月就陷入爱河。他们的初遇，发生在两年前，一次李家主办的宴会上。
当时，因李家最长袖善舞的媳妇穿高跟鞋扭伤了脚，她作为长孙媳，不得不出来招待宾客。作为一个女人，她不会察觉不到一个男人如影随形的灼热目光。只是，她虽是较早一批接受所谓“新思想”的女性，可在某些方面却是极为保守的，比如对婚姻忠诚，对伴侣忠贞。所以，即使那时候她守着女儿当着李家的活寡妇，却也没想过做出让女儿和家族蒙羞的腌臜事来。
实际上，那个初遇对盛兮瑜而言并不算是什么美好的回忆。因为菲尔德放肆的眼神，在李家本就处境艰难的她不仅不敢理直气壮地怒斥他，反而要尽量装作若无其事的样子避开他，否则，若是被李家人发现，不管她有没有做错什么，那盆脏水肯定要被泼在她身上。所以，那场宴会她全程紧绷着精神，等终于送走宾客回到小院儿，当晚就发起了烧，病得好几天没下床。那时，她觉得那个孟浪的洋鬼子讨厌极了，白瞎了那身儿人模人样的皮囊！
后来，盛兮瑜被婆母拘着不让轻易出门，有应酬也不带她，出门少了，见到菲尔德的次数更是五个指头都能数得过来，又见菲尔德没有像初遇时那样失态，也就渐渐将这个人抛到了脑后。只是，第一印象太过糟糕，偶尔再碰面时，也不会有什么好感就是了。
直到跟前夫离婚，在看透了娘家人的嘴脸后，盛兮瑜努力经营着她做李家大少奶奶时艰难维持下来的人脉，想要找到出国的门路时再次相遇。他开门见山地表白心迹，说嫁给他，他会带她们母女离开这个是非之地。盛兮瑜最初非常愤怒，觉得这个卑鄙的浪荡子是趁人之危。可她一个在深宅大院生活了十多年的女人，能结交到什么得用的人？不被落井下石甚至是趁机算计都是好的！
在差点被人骗去大笔积蓄后，盛兮瑜终于认命了，接受了菲尔德的提议。说实话，即使菲尔德按照华夏传统提亲、走礼，给足了她脸面，她心中的不甘和屈辱并没有因此而消解。
让盛兮瑜层层武装的心裂开一丝缝隙的，是菲尔德对女儿的态度。因为初见时菲尔德孟浪的印象挥之不去，盛兮瑜一直极力阻止菲尔德与女儿相见。可他们成了夫妻后，就没有理由再阻拦了。只是，还没等她做好万全准备，菲尔德与女儿却在她猝不及防时先一步见了面。
那是婚宴开始前，她作为新娘子被人绊住了手脚，脱不开身。后来听许姐说，是她大姐家的小女儿故意找茬，欺负书儿，而菲尔德恰巧看到，过去帮女儿解了围。这是一件很简单的事，可盛兮瑜永远都忘不了许姐神色复杂的脸和她的话：“……咱家可怜的书儿，悄悄对我说，‘许姨，原来有父亲撑腰是这样的感觉！’……”她的书儿心思敏感又细腻，若不是心有所感，绝对说不出这样的话！
所以，她放下了心防，开始让菲尔德跟女儿接触。事实也证明，菲尔德没有辜负她的信任，他很努力地讨好女儿，很努力地想要做一个好父亲。仅凭这一点，盛兮瑜愿意给他机会，也愿意给自己一次机会。
“艾伯特，你吃了早饭吗？”收功之后，盛书怡蹦蹦跳跳地来到母亲和菲尔德医生跟前。相比于母亲，自小对“父亲”这两个字十分忌讳的她反而更轻易接受了菲尔德医生。或许潜意识里太过渴望父爱吧，她对努力讨好她、为了成为一个合格的父亲而努力的菲尔德医生完全没有抵抗力。而且，她相信自己的直觉，相信菲尔德医生对母亲的感情。至于这感情能维持多久，会不会像有些心思阴暗的人猜测的那样出问题，盛书怡不想杞人忧天。她只知道，此时菲尔德是真心喜欢母亲的，而他们母女和许姨想要顺利出国并在国外站稳脚跟，需要他的帮助！过早经历艰难的她，注定无法像一般孩子一样，为了那说不清道不明的情绪闹别扭，她能做的，只能是不辜负母亲的付出，并尽量分担母亲肩上的压力。
“没呐，艾伯特有幸跟书儿小姐共进早餐吗？”偷偷观察妻子神色的菲尔德医生见妻子在看到书儿对自己亲昵的态度后骤然温柔的眼神，心中窃喜，看来，他讨好女儿的策略十分有远见！
“当然！许姨今天做了水煎包，你肯定会喜欢……”虽然尽量表现出对菲尔德医生的友好了，可“父亲”这两个字，盛书怡一时半会儿却是叫不出口的。好在洋人似乎对称呼不太在意，菲尔德甚至主动提出可以对他直呼其名。盛书怡偷偷问了母亲，听说洋人那边好像亲生孩子也有对父母直呼其名的，她就顺势采纳了艾伯特·菲尔德医生的建议，用“艾伯特”称呼他。
自从听了盛书怡让人心酸的“悄悄话”后，许姨也对这个她原本觉得不靠谱的洋医生改观了。她没读过什么书，人也没什么见识，可对书儿的疼爱是实实在在的。在她看来，能让书儿觉得安心的人，肯定坏不到哪里去！