向槐人看着憨憨的，可自小被爹妈耳提面命教人情世故，该懂得都懂。他在于秋和常宁面前表现出“好饱，好撑”的样子，实际上这么多实实在在的肉下肚，他也只是吃了个七分饱，离“吃撑”还远呢。
因而，跟两位善良又爽朗的姐姐告别后，向槐溜溜达达去了张叔饭馆儿，不用别人招呼就熟练地洗菜、切菜，等忙碌的用餐高峰过去后，抱着张叔特意为他准备的脸盆一样的超大瓷碗大快朵颐。
张叔看着跟自家小儿差不多年岁的向槐，眼神中满是慈爱。他现在以魂体之躯常住小镇，出去一趟花费不菲，为了早日为妻子孙芸攒下将来身死后的“居住证”，可不舍得常出去，只能看着向槐聊以慰藉。
“……秋姐宁姐刚请我吃烤肉了，我一口气吃十来盘，今儿没那么饿。”向槐话是这样说，可还是将一盆美味的拌饭吃了个精光。
孙芸也挺喜欢这个性格憨厚的小伙儿，见他吃完后自觉去厨房将为他特制的大碗洗干净了就要离开，连忙喊住了，“等一下，”她将一袋水果递过去，“等消了食再吃，不够了再过来拿。”
“谢谢婶婶。”向槐对吃的向来难以抗拒，更何况，孙婶给他的水果含有微弱的灵气，他妈妈吃了有好处。
出了小镇，向槐现身于幽暗的大山深处。这片普通人不敢涉足的区域，向槐却自小穿梭自如，摘山货、挖药材，跟自家后花园没什么两样。也因此，在外人看来因母亲身体不好而一贫如洗的他家，实际上并没有他们想象的那么穷，要不然以他惊人的食量也不可能健康活到十五岁，而且还长得高高壮壮的。
“槐子，又进山了？你爹妈也真够心狠的，前儿山里才出了事死了人，就放心你自个儿过去……”
向槐妈身体不好，隔三差五去市医院检查身体，各种药和保健品没断过，在外人看来是“祸害精”一个，拖得向槐跟他爹穷困潦倒。可无论旁人怎么说闲话，向槐他爸就是“不开窍”，对他媳妇那叫一个好，一点儿重活都不叫干，家里的钱有多少就花在他媳妇身上多少。而向槐呢，跟他爹一个德行，不大点儿就往山里钻，说要给他妈找好吃的。爱嚼舌根的村中妇女没少在小娃子耳边说他妈的坏话，可这小子一根筋，谁说跟谁急，偏他自小身高体壮力气大，在村里孩子中打遍无敌手，谁家妈说了他妈坏话他就逮着那家的孩子揍，揍得人家家长都没辙了才肯罢手。惹得村妇们一度不敢对向家媳妇说三道四。
如今向槐长大了，不爱打人了，村中爱挑事的似乎忘了他年幼时的“累累战绩”，嘴又开始欠了起来。
向槐闻言站定，他面相凶悍，只那么面无表情地一瞪，说闲话的就消了音。等他走远了，那说闲话的才压低声音恨恨道：“穷酸破落户！就他家那名声，谁家闺女敢嫁进门？等着吧，早晚有他们家愁的！”
“那可不是，槐子那憨娃脑子缺根筋，估计初中读完就读不下去了，除了一把子力气啥都没有，日后也就是种地的命！不像我家辉，书读得好，脑袋瓜儿聪明，老师可说了，考大学妥妥的……”
向槐不知道他以后的命运已经被几个村妇三言两语定了下来。在神奇小镇过了两天，他觉得有些想妈妈了，脚步下意识加快速度，很快就到了家。
“回了，赶紧去洗把脸。”向槐妈长相平凡，身形瘦弱，唯有白皙的肤色与村中诸人大为不同。这或许也是她在村中受诸多女人排挤的重要原因——大家一样过日子，甚至你家日子还不如我家好过，凭什么我风吹日晒黑不溜秋，你啥活不干在屋里都捂白了还受丈夫体贴、儿子尊敬？不公平！太不公平了！
向槐听话地洗了手脸，然后从背篓里拿出孙婶给的水果递给他妈妈。
草编的袋子不小，里面装着十来个苹果和一大串香蕉。不说这一看就不可能是在大山深处随便长长的品相，就单这串黄灿灿的香蕉，他们本地就不可能长得出来。可向槐妈妈却毫无异色地伸手接了，随手扭下半串香蕉塞到儿子手里，自己拿了个苹果咬了一口，剩下的都放柜子里了。
“妈，爸干啥去了？”向槐食量大，吃得多，吃相却不差，此时高高大大的他像跟屁虫似的，拎着半串香蕉在他妈身后跟着。
“你奶奶来了电话，说身子不舒坦，一早去县里瞧她了……”向槐妈一点不嫌弃跟前跟后的儿子，拿了毛巾给儿子擦干净脸上的水珠，盯着他抹了擦脸油，才在檐下的摇椅上坐下。
“爸真是的，奶奶老骗人，这都多少回了，还不吃教训！”向槐不喜欢在县城住的大伯，也不喜欢跟大伯住的爷爷奶奶，提起那一家子就皱眉头。
“为人子女，哪能跟爹妈计较？”这会儿正值盛夏，向家却不见燥热。向槐妈看着头顶铺天盖地的古槐枝丫，和上面坠着的团团簇簇的槐花，神思似乎飘到了很远很远的地方。
向槐早习惯了自家妈妈爱出神的毛病，静静地等了一会儿，等妈妈回过神来，才继续刚刚的话题。“是不该计较，可也不用明知是闹剧还配合吧？”
“不配合她就该闹到家里来了。”提起那闹腾的婆婆，向槐妈也是头疼，“不说她了，说说你，中考结束这么多天了你也不提，究竟是个啥想法？”
向槐缩了缩脑袋，低下了头。可被妈妈紧盯着，他沉默了一会儿，最终还是说出了心里的真实想法：“我，我就不是念书的料，一看书就犯困，老师讲的也听不懂。我……我不想上高中。”
原以为说出这样的话会被骂，向槐甚至都做好被打的准备了，却听妈妈说：“不想念就不念了……”