孬孩吸溜着鼻涕跑来：“田芯姐，九叔呢？”
“走啦。”
孬孩的小脸立刻垮下来，有些失落。
他都没有顾得上吃饭，就和小伙伴们赶紧将雪地道挖好。但紧赶慢赶，九宝叔却仍是没有看到他干的“大活”。
村里小孩子最近很迷挖地道，用雪窝子堆成迷宫一样，在里面钻来钻去。
每当大人们拎着笤帚疙瘩追打孩子，经常追到洞口找不到人。
只能愤愤骂句：你就挖吧，小时候挖雪，长大挖煤，看回家再扒你皮。
许田芯看向浑身上下就没有一处不脏的小孩，她很不想牵这小子手，摸哪哪是鼻涕，不想要了。
“你什么时候又和你九宝叔好起来了？”
从他说给糖开始好起来的，却没有说什么时候给。
孬孩越想越难受，牵住许田芯的手急忙朝大道上跑。
小娃说不清是舍不得今日陪玩半天的人，九宝哈哈大笑的样子格外入他心，还是糖。
许田芯只能带着孬孩和小丫，齐齐望向车影。
这里没有路灯，他们只能恍惚看到，马车上悬挂的车灯是几个亮点。而他们的身后是黑白分明的熊猫雪人。
“姐姐，新雪人到底叫啥？”
许田芯带俩孩子回铺子时，不敢给讲叫熊猫：“叫熊非熊竹缘深，它们吃竹子，拉得便便能做纸。还穿黑白色皮袄。”
又从食铁兽上古时期霸气侧漏开始讲故事。
两位小孩疑惑：
“不对，姐姐刚刚不是说食铁兽永不为奴，怎么后头又被养起来了？”
“……包吃包住呀。”
这谁能受得了诱惑。
国宝命，不用努力也不会被淘汰。
与此同时，霍允谦不知道想到了什么，莫名笑了一下。
一片天真憨态奇，腹中藏竹不藏机。
——
现代时间晚上九点半，许田芯陪客一天才算静下来。
她正坐在饭庄的吧台前，一边等客人们吃完饭结账，一边围炉小煮。
炭盆上面的铁帘子上，正烤着地瓜和土豆，还有两节化开的冻玉米，一把花生，一壶茶。旁边还摆着一小碗冻花红。
许田芯缠在两个包包头上粉色发带垂落下来，她正低头珍而重之给书籍包书皮。
许有银口渴，问灯下摆弄书本的侄女：“这泡的是啥，不会又是那些难喝的药汤子吧。”
“金银花和山楂，消食茶，来一杯不，叔叔们？”
许有银和许有仓对视一眼，又齐齐瞟眼托盘上的烤地瓜和烤土豆。怎么看起来不像想消食的样，倒像是没吃饭。
今日他们哥几个忙得脚打出溜滑，恨不得去哪里都是跑着走，他们哥仨确实还没有吃饭。
“小叔和你说，大宝，不能当村里人面前说消食，容易挨揍。”许有银抓过一把花生垫垫饥道。
“为何？”
“村里人从没有听过消食，不，是从没有吃饱了撑过。”
许田芯点点头，啊，对。要是让这里的人知道现代人已经减肥了，更会嫉妒疯。
于芹娘端着半盆手抓羊肉，肩膀还挂几个馍进来。
许老四立马站起身，一边从他二嫂手里接过盆，一边说：
“三哥快去叫二哥，好像过年啦，咱哥仨躲柜台后面吃吧。要不然让人看见也容易挨揍，菜太硬。”
啥家庭啊，这么造。
许老三急忙大步出去喊人。
许老二进屋看到菜，先问句，给家里老老太那面送点没？听说吃过了，许田芯回家洗澡那阵就给带了。才一边跺掉脚上的雪，一边搓手笑着说：
“以前谁要是和咱哥仨说，你们能这么吃一次。咱哥仨会觉得，那指定是吃完就要上断头台。”
许老三已经吃上了，正用羊肉蘸蒜泥，一口干粮，一口羊肉。
许老四听到这话，笑眯眼看向许田芯道：“要不说养孩子不亏本，要是再……”
“呕！”于芹娘刚才端羊肉盆就想吐，此时再也忍不住，急忙往外跑。
许田芯一愣，所有人也都一愣。
许老二踹老三一脚：“你吃的太恶心了，瞅瞅给你嫂子都恶心吐了。”
许田芯看眼二叔那副没心没肺的样，她赶紧追出去问婶娘经期。
一炷香过后，关二秃把完脉对许田芯笑呵呵地说：“这回你真要当姐姐了。”
许田芯立即抱住于芹娘的肩膀，激动道：“婶娘，你听到了吗？你要当娘了。”
于芹娘只有惊，瞪大眼睛满脑子琢磨，她那一摊活该怎么办，要是只剩下婆母主厨，那会非常辛苦。
“关叔，有没有止吐的？”于芹娘琢磨怎么继续干活，总不能一边煮饭一边吐，会给客人恶心死。
关二秃正忙着念许田芯：“你摸摸她的脉，正好用你婶娘当例子，从怀到生，这一套下来，然后再找俩人练，你妇人这块就可以了。”
许田芯不可思议：怎么就可以了，这也太随便了，还不如她本来就会的。
关二秃笃定，真的可以，到时候脐带就由你来剪。
而许老二是手里的羊排掉落，却并没有掉在地上，被许老三一把接住。
许老二在回忆，啥时候的事呢，哪次。
许老四是惊呆了老铁的表情。
没一会儿，许老四和许田芯差点一起挤在门上，谁也出不去进不来，因为俩人都想起一事儿，还没有给许老太报喜。
……
许老太一直到霍允谦离开才抽出空，随后就去了刘老柱家看看事情办得怎么样。
今天刘老柱可算是扬眉吐气，花钱请那些里正喝酒也高兴。
用从许老太那里学来的文绉绉话，他再给重新编编就是：
且借许家一坛酒，皆敬过往敌和友。
咱大气，从不记仇。
跟他关系不好的，以前又是王里正那个短命鬼忠实的狗腿子，这回来他家，都给他炕下坐着。
王家沟的里正，你给我坐末位。换人啦也要坐末位，谁让你们欺负我们数年。这口恶气，我们也不出，就让你们瞪大眼看着，这就叫各领风骚数百年嘛。现在谁在风骚，不是，是风光。
而以前和他关系不算太孬的，尤其是这次请吃饭会求到的人，都给他炕上坐着。
像认识西山镇主薄的里正，这人倒不是和自己关系多好，主要是以前，相对比其他人，此人没那么不要脸皮给短命鬼当狗腿子，和他一样还要点脸，所以刘老柱就觉得这人和他关系还行。
这不嘛，酒刚喝完两碗，刘老柱就拽着对方出来撒尿说，让帮忙把许老太三位干孙的事情安排安排。对方一点儿没犹豫就说，不是啥大事儿，放心。
开玩笑，现在大家都归在镇北军手底下讨生活，谁也抗争不过命运。谁家能和镇北军扯上点儿关系，那才叫镇北新贵。
而谁没听说过许家和女将军的故事。
没看连钱员外这样的财主，都要溜须许家。
他们几人私下里还猜测，今日钱员外带来那几人也醉翁之意不在酒，对方公子再有钱如何，外地的。人家许家就算穷却挡不住有势力。
所以让帮忙，这叫给机会。
“我和许家这位大妹子，以前没照过面。刘里正，你能不能帮着引荐引荐？倒不是为要人情，你可别说没用的话，到时我会下不来台，就为认识认识。”
“你不用解释，那指定的啊，你放心，她忙完一会儿就来。”
“能来吗？”
“能。”
进屋后，刘老柱又游说满桌子所在村的里正。
对方和刚才那位风格不同，只稀罕看眼前利益，所以开口就是没必要搬家吧，俗话说……你别说了，你还是听我说吧：“老弟。”
对方微微一皱眉，老弟？
你刘老柱，现在管我叫老弟？以前都叫哥。
以前短命鬼的儿子，他刘老柱见面恨不得猫腰叫小崽子爹，提过去作甚？今非昔比了。
“老弟，哥也和你明人不说暗话了，咱两个村子离得不算远，明年我这头盖房招工，人手不够从你们村里找人咋样？”
“那也没必要，俗话说，远搬家穷三年，近搬家穷三天。”
“……我结算你们村人工钱，先给你。”
“哎呀，老哥，你可真是难为我，这也就是你开口吧，就是镇亭和我说，也不好使，县官不如现管……那行吧。”
至此，许老太拜托刘老柱办的两件事全部办妥。
但因为许老太是女人，也或许是大家不习惯对女人低头。
以上这两位算是好说话的，还真有在许老太露面时，喝点酒敢说酸话的。尤其是郝家村的里正，许老太的娘家村落。
这不嘛，许老太推门进屋，坐把门口的王家沟新任里正急忙站起身。
认识西山镇主薄那位也笑呵呵站起来。
认为帮许老太大忙的满桌子村里里正，虽然没站起身，但是很自来熟地坐在那里打招呼：“哎呦，这可是稀客，比不得的人来啦。”
有人夹菜边吃边哼笑一声接话道：“是比不得啊，咱们这一帮爷们捆一起也比不过妇人家。咱们就干不了互市买卖。咱们要是干个小买卖，上面没人，天天能查的你心惊肉跳。”
许老太心想：你以前上面有人的时候，也没见你干起来。
男的女的咋滴？喝点猫尿说那酸话。
你要是只看到上面有人这一点，看不到这个村里人齐心付出，有别于其他村才会有今天，那你永远烂泥扶不上墙，屎给你现拉，摆你眼前，你都吃不上热乎的。难怪你只能是个小里正。
她没当回事，和旁人点头打招呼，示意：“坐坐坐。我那面有事给客人做饭，要不然早过来了。”
许老太刚要和郝家村里正打招呼。这位是快要出五服的五堂哥，这么说吧，一个村里都是亲戚。
郝家村里正抬眼先说话道：“人真是没处看去，以前没看出来能这样，你家好像突然就起来了。这一起势，还不回娘家看看了。”
许老太敏感。
越介意什么，越不乐意别人提起这茬。确实是突然起来的。
所以这回她笑着开口了：
“不会就学，没见过就看，不懂就自个慢慢悟，没人帮，那就得自个想招。哪里是突然起来的。
五哥你可能真是岁数大了，忘了，自从我娘家没啥人在郝家村，我那侄儿也随岳家搬走，我回去还向你们开过口呢。”
许老太像在讲外人事情，特意笑呵呵看眼其他人继续说道：
“你们诸位指定没尝过那滋味，都是里正啊，我这种普通村民比不了。
结果回去别说伸把手帮着收收粮了，我就是回去唠唠嗑，人穷啊，当初都没人和我搭话。我起个头，娘家那些嫂子们也不说话。还真就是和我同在二道河的堂姐算对我还行。
我记得就是你家大孙子成亲吧，五哥，我特意天不亮就回去帮忙，不信你回去问问我嫂子，我帮着搭棚子又做饭，还随礼了呢。
寻思忙一天累够呛，怎么走时，不说亲属这层关系，就算是外面人主家，也会让我吃点饭再走。没有，我连给我孙女要点菜汤想带回家，都没要来。”
这就是亲属。
而越是亲属，越是找不到自己定位，敢跑二道河来，和她摆谱。
和谁俩呢这是。
许老太心想：正好把你遮羞布揭开，往后要是敢说她郝香花发迹不帮扶娘家村落，她见人就学一遍。
正好宣传宣传，她的征工要求。她不看是哪个村落的小子，她只谁人品好能干就用谁。也少与她论亲戚里道的。
“所以说，不瞒诸位，哪里是突然一下子就会怎么样，怎么可能。”
许老太笑呵呵的：
“不过就是从前，要么被情狠狠难为过，要么被钱狠狠为难过。某一日对自己说，再不能这么活，要不然都不把咱当人看了，那就得自己想招吧。
这么说吧，诸位，把我这个以前大字不识几个的老婆子，硬是给逼得眼下写文书跟玩似的，啊，你当是啥呢。”
刘老柱赶紧给作证，端着酒碗道：“反正比我会的都多，拿笔就写，唰唰的。”
“当然了，我不是挑五哥你理，我妹子家那外甥都那德性呢，他自己也知道，你看他就不敢找来，不敢当我面前说酸话。”
所以，你是凭的什么？一个快出五服的，趁我还给你脸，最好憋回你那几个屁。
认识西山主簿的里正打圆场笑道：“要我说，突然起势更正常，时势造英雄嘛，多少英雄豪杰都是这么出来的。反正妹子，我是佩服你，今日看你敲鼓那真是女中豪杰……咱俩喝一口？”
喝酒就……
“奶。”许田芯敲门进屋，先笑着对大家说，诸位不好意思啊，然后才在许老太耳边小声说了一句。
许老太忽然哈哈大笑起来道：“今儿高兴，来，喝一口！”
这一天是许老太正式亮相在各村里正面前。
甭管服不服，他们回到村落后，和村里主事的宗族老人们都会聊起。
也无论刘老柱还管不管事，大家都说，二道河现在是许老太当家。不过就是个名头的事儿。
而不经过这些里正之口，老宅那面还不想承认弟妹忽然有本事。
许家大房。
谷大嫂控制不住地吐槽道：以前在一个锅里搅饭不起眼的妯娌，现在变成这样，真是没天理了。
以前那一房人也不硬实，说句不好听的，感觉娘胎就带弱的田芯都是要死的货。现在认识这个那个，真搞不懂那些大官们好像瞎了。
正吐槽时，许有书进院。
谷大嫂赶紧一张笑脸迎出去：“这回去女方家帮干活，对你热情不？留没留饭。”
“留了，但他们问我二婶和田芯了。还是她们家最有能耐那个亲属问我的。”