直播现场。
主持人被眼前的景象惊呆了：“邹大师，这、这是什么情况？大赤猛蚁的身体里，怎么会钻出将军猛蚁？难道是寄生？”
邹华离摇头：“我也不知，从没见过这种情况，书上也没有记载。”
林执安托了一下眼镜，缓缓道：“蜂类星兽的族群里，如果因意外失去负责繁衍的女王蜂，为了种族的延续，族群里的某一只雄蜂，就会迅速改变性别，成为新的女王蜂，这种现象被叫做雌化。”
“昆虫类星兽的行为模式有相似性，蚁族肯定也有类似蜂族雌化的发育机制。触发这种机制的事件，很可能就是某种分化形态的赤猛蚁完全灭绝。”
“正如我们刚才所见，楚云逸将所有将军猛蚁杀了，为了保证族群的稳定，个别大赤猛蚁就迅速转变形态，发育成新的将军猛蚁。”
“当然，上述说法只是我个人的猜测，没有理论依据，大家权当故事听吧！”
主持人满眼崇拜地看着林执安：“不，林大师，我觉得您的猜测很有道理，说不定您真相了！”
林执安叹气：“我倒是希望我猜错了。”
如果赤猛蚁真的有这种变态的发育机制，那就意味着擒贼先擒王的战术不可用，天一队只能跟蚁群死磕，直到杀光最后一只为止。
————
沙漠西南。
上官羡鱼因为不断释放元灵和精神力，维持防御符阵，现在已经彻底脱力，躺在白玲怀里，奄奄一息。
没了她的帮助，维持防御阵的担子，就全部落在上官临渊肩上，防御符阵的效果大打折扣。
在恶劣的气温条件下，几乎无间断地输出元灵，哪怕上官临渊受五行桎梏影响较小，此刻他的肉体和精神，也濒临崩溃。
他身上每一块肌肉都酸痛难忍，元灵运转涩滞，身体内蓄积了大量的混沌之力。要不是白玲隔半个小时为他做一次疏导，上官临渊恐怕已经暴走了。
肉体在不断抗议，逼他停止输送元灵，可上官临渊知道，一旦他停下，防御阵就会立刻溃散，聚集在周围的吸血藤，绝对能在几秒内将所有人吸成干尸。
队伍里最后一颗能量石，已经在二十分钟前被他吸收了，此刻他又出现了元灵耗尽的迹象，看来真的已经到了山穷水尽的地步。
“队长，我……”上官临渊愧疚地望向白玲，后者朝他淡淡一笑，眼神中丝毫没有责怪的意思。
“临渊，没事的，你尽力了。”
其实白玲并没有表现得那么洒脱。这场比赛的场地和赛制，处处偏向沙漠之舟队，她不信没有希元赛事组的干预。
整个希元城都对他们寄予厚望，期待他们能利用这场比赛的便利条件，实现逆袭。可惜，校长和赛事组机关算尽，就是没算运气。
陈器双眼通红，沙包大的拳头捏得关节泛白，心里憋屈到极点。
“队长，难道就这么放弃了？”
白玲叹息道：“我们没得选。”
遇到吸血藤，他们的运气真不是一般的差。多亏上官兄妹的坚持，让他们拖了这么久才认输，也算给沙漠之舟挽回点尊严吧。
他们是万众瞩目的东道主队伍，不能夺冠已经很令人失望了，现在居然要弃权，简直是奇耻大辱。但跟死亡比起来，弃权似乎也没那么难以接受。
尽管知道白玲的做法是对的，陈器仍旧无法平息内心的波澜，这场比赛，他是最没用的那个。
他堂堂一个天甲元灵的武师，从开赛到现在，一直在防御阵里当缩头乌龟。看见上官羡鱼元灵耗尽，陈器恨不能把自己这一身无用武之地的元素力转移到她身上，可这也只是妄想罢了。
大家都是队友，陈器平时训练有多努力，白玲比谁都清楚，可惜他没有展示的机会了。 “陈器，临渊坚持不了多久，别浪费时间了。”
陈器黯然点头，手掌伸出，悬在胸前。上官临渊也做好了传送的准备。白玲一只手放在自己的传送阵上，另一只手覆在上官羡鱼身上。
躺平的上官羡鱼，视线贴着地面，从吸血藤球的缝隙中穿过，望向远处的沙漠，等待传送开始。
就在白玲准备启动传送符阵的时候，上官羡鱼虚弱的声音飘上来：
“白……姐……有火……”
白玲皱眉，有火？什么意思，难道羡鱼的身体状况差到出现幻觉了？
上官羡鱼虚弱地抬起手，指向沙丘下面那团明亮的红色。所有人都看见了，真的是火！漆黑的夜晚，那一团红色，简直是天底下最耀眼的存在了。
“这里怎么会有火光？”白玲把精神力延伸到极致，终于发现那团火的秘密。
“天、天呐，是他们！不——！不可能！”
白玲被吸血藤包围的时候，都没有露出如此惊恐的表情，陈器和上官临渊不禁感觉到前所未有的紧张，难不成他们碰上比吸血藤还要恐怖的东西了？
陈器：“队长，是星兽吗？什么品种？”
“红、红甲蝎——！”
“啊？你开玩笑的吧！”
陈器是土生土长的希元人，他对沙漠星兽的了解，不比邹华离差。红甲蝎是地肺区独有的星兽，绝对不会出现在沙漠里，更何况是零下十几度的夜间沙漠。
白玲知道陈器不会相信，要不是她亲眼所见，她也不信。
红甲蝎庞大的体型，加上背负的重量，产生的震动波，传递出好远。
聚集在防御阵外面，不断冲击的吸血藤突然停了下来，然后放弃围攻沙漠之舟队，争先恐后地掉头，朝红甲蝎的方向滚去。
从被包围，到包围消失，只用了短短几秒钟。外部冲击压力骤减，上官临渊就好像一拳打空了似的，猛地摔倒在地，防御阵轰然消散。
没有吸血藤阻挡视线，陈器和上官兄妹也看清了那团火的真身，一个个嘴巴长得老大。
陈器：“我的妈呀，真的是红甲蝎！”
上官临渊：“我眼花了吗，红甲蝎背上是不是有人？”
陈器：“卧槽！还真的有人！”
上官羡鱼：“……”你们能不能先把我扶起来再看热闹？别特么踩着我头！
此时白玲已经从震惊中清醒过来了，不管黎星他们用了什么方法驯服红甲蝎，都没有比赛要紧。
他们现在已经从被困中脱身了，当务之急是趁黎星他们引开吸血藤的时机，离开这里。
“别看了，抓紧时间撤退！万一吸血藤再回来，我们可没有第二次机会！”
峰回路转，柳暗花明，本来已经打算弃权，没想到在最后一秒得救了。众人欣喜之余，又有种支棱起来的感觉。
陈器背起上官羡鱼，一马当先，朝与红甲蝎相反的方向跑去。白玲扶着上官临渊，紧紧跟在后面。