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“也就是十多天以前，那些人离开首都，经海路前往开东市。”那人冷冷地说，“现在首都就是一座空城，你们去也只能扑个空。”
薛建国很失望，他不解地问道：“他们干嘛去开东？难道是为了躲避寒流？”
“主要是这方面原因。”那人有些不耐烦了，“你还有什么问题？赶紧走吧，现在走还来得及，再晚走你们就会被冻死在这里了。”
薛建国很像质问对方为何如此冷若冰霜，但为了全队的安危，他只能忍住心中的怒火，低声下气地恳求：“能否提供我们一些围巾和手套，我们去对面楼之前很需要这些防寒衣物呀，请您帮帮忙，行个方便，好吗？”
那人还想拒绝，那位当时领着薛建国进楼的那个女生说道：“王老师，算了，咱们就给他们一些围巾和手套吧。他们这些南方人没有过冬经验，真要是冻坏了咱们也于心不忍呀。”
那人“哼”了一声，说：“看在艳艳的面子，就给你们一些围巾手套。”
薛建国千恩万谢，从楼内弄来一大包衣物，吃力地拖回停车场。虽然围巾手套的数量不能满足所有人，但可以让一部分人当作先头部队，去那栋老楼里面生火。
王强领着“白脑勺”等五六个队员，带着照明工具和打火机，来到那栋老楼。进去一看，发现里面是一个西餐厅摸样的格局王强用手电在各个单间认真的寻找了一下，果然有的房间里面有壁炉。“白脑勺”有生炉子的经验，他很快就将一个壁炉点好了。众人连忙向里面添加各种可燃物，“白脑勺”急得叫道：“别添了，好不容易点着的，你们可别再给压灭了呀！”
有了炉火，室内的温度开始缓缓上升。王强仔细查看一下，又找到两个有壁炉的房间。他让“白脑勺”继续生火，争取将更多的房间都点上火炉，以便接纳在车库里面等待的队员。
“白脑勺”一边生火一边叹道：“乖乖！这壁炉做得真不错，我在范州就从来没有见到有壁炉的。”有人解释道：“这些老建筑都应该有壁炉，当年北方地区没有暖气设施，那些殖民者在这里建楼时就是靠壁炉来实现冬季取暖的。这栋楼的壁炉能够保存下来并正常使用，实属不易。”
王强也赞道：“当年那些列强们看来是要在咱们国家常住下去，设计和施工都下足了功夫。这些楼都快一百年历史了，竟然现在还能使用。”
有人说道：“西方国家的建筑都是立足于多年使用，不像咱们的盖得房子，用个三四十年就要拆掉了，否则就会变成危楼。”
正当这些人议论时，薛建国在停车场那边沮丧地将自己刚刚听得消息报告给李志刚。李志刚也非常失望，他说：“首都空无一人，又适逢如此骇人的低温，咱们在那里寻找幸存者的希望看来是彻底破灭了。你们在陶家庄休整一下就返回吧。”
薛建国有些不甘心地说：“难道这次北上真的就只能无功而返吗？”
李志刚安慰他道：“你们此前成功组建了赴R特别搜索队，现在又知道国家战略指挥中心人员的下落，更是立了一大功。目前他们就是政府的代表，我立即让南下搜索队去开东寻找他们。联盟融入军政成分后，就会进一步增加权威性，将来可以吸纳更多幸存者的加入。”
薛建国叹了一口气，说：“我现在是进退两难，车队的燃油马上就要耗尽，气温如果继续下降后，我们将彻底被困在这里。即便不至于死掉，但也这种情况下是走不了，也许明年春天才能回到联盟呢。”
李志刚打气道：“即便是这样也没有关系，你们就权当在首都这边就是东北大区。你现在尽量开展一些统战工作，争取让那些本地幸存者认同你们，形成统一战线。再说，这种低温天气不会持续太久的，也许寒流一过，还会发现更多的幸存者的。”
薛建国一想，也只能这样了。
王强带着第一批队员穿戴的围巾来了，薛建国对他说：“放弃这些车子吧，咱们可能在这里定居一段时间了。”
王强很惊讶，问道：“你请示联盟了？”
薛建国沮丧地点点头。
王强想了想，劝薛建国道：“别灰心，咱们在这里没准会有更大的发现。”
用这些围巾手套，队员们就像乘船摆渡一样，陆续都来到那栋楼内。这时的炉火已经很旺了，有炉火的房间也达到了十多个。还有一些房间也有壁炉，但那些壁炉已经被砌死无法使用了。薛建国强打精神，将搜索队可能要在这里定居一段时间的消息告诉大家，又强颜欢笑地给大伙打了半天气。队员们木然地接受了这一现实，郝华国说现在能够不被严寒冻死，已经就是最大的胜利了，根本顾不上什么去留问题了。
薛小妹愤愤地说：“对面楼的那些人实在太冷血了，竟然连手都不伸一把。如果咱们的炉火生不起来的吧，就只能被冻死在陶家庄了。将来他们也遇到麻烦，咱们也学他们那样，在旁边看热闹。”
薛建国瞪了他一眼，说道：“咱们的围巾手套都是人家提供的，可不能端起碗吃肉，放下碗骂娘。我从他们的话语中感觉他们可能因为帮助别人受到过一些伤害，所在才冷冰冰地对待咱们。”
王强皱眉说道：“首都变成空城，陶家庄又只剩下这么几十个人，难道北方的人都被寒流冻跑了吗？此前这里究竟发生了什么事情呢？”
郝华国建议刚进弄些吃的吧，刚才在地下停车场想煮些东西吃，由于气温太低，锅里面的水都没有烧开，更别提煮东西吃了。现在安定下来，也该给大伙弄些吃的填饱肚子。
郝华国这么一说，大家都觉得肚子咕咕叫。餐车厨师为难地说，这栋楼别看是个饭店，但里面没有什么吃的，所有食品要么变质，要么被污染，都不能用了。
薛建国听后心乱如麻，烦躁得只想发火。这时门外突然进来一个陌生人，让队员们都楞住了。