突然之间，一阵天旋地转，凶手被猛地从杰玛身上拽了起来，他被推到墙上，正想要喊叫的时候，一柄冰冷的短剑贴住了他的脖颈，对付一个软弱无力的女人时他就像是参孙（圣经中的大力士）那样英勇无畏，但在面对一个和他一样强壮并且持着武器的人时他就犹如一个孩童般的懦弱，他马上闭嘴了。
来人转向后方，和正在走进来的什么人用法语交谈了几句，蜡烛的光亮照了进来，在暗红色的光线下，凶手看到了一张令人喜欢又令人憎恶的脸——法兰西的奥尔良公爵，他身后的仆人为他举着蜡烛，他身上只披着斗篷，边缘下露出亚麻长袍，穿着便鞋。
“你是什么人？”公爵问道，一边用严厉的眼神注视着对方，他和他见到的加泰罗尼亚人一样装扮，黑色的长裤与白色衬衫，戴着一顶尖端垂下的帽子，帽子已经半脱离了脑袋，让他看起来十分狼狈：“刺客吗？”
凶手瞥见公爵翕动嘴唇，将视线转移到那个逼住他的侍从那里，他怕公爵接下来的一句话就是让人处死他，他慌不迭地嚷嚷起来，说他是塔马利特议员的随从，有许多人可以证明他的清白，他绝不敢对公爵怀抱着任何恶意的念头。
这时候公爵身后的一个加泰罗尼亚人随从也上前来说，他确实认识这个人。
公爵感到了一丝迷惑，杰玛所在的位置确实偏僻，以至于就算她喊叫起来也未必有人能听见，距离公爵的房间更是有段距离，但公爵身边有提奥德里克亲王猫仔，作为血族，他对死亡与血腥的气息极其敏感，如果他们还在小教堂或是在充满动乱的地方，提奥德里克还要仔细分辨一下，但这里已经属于加泰罗尼亚人，作为法兰西在加泰罗尼亚的代理人，公爵身边暗流涌动，却不应该有这种令人厌恶的事情发生。
听说是杰玛，公爵就更奇怪了……不管怎么说，杰玛是那种连死亡都没有什么意义的人，所以公爵才会不经意地说，要把她带到法国去，这是出于一个人的同理心罢了，他不认为自己或是别人能够从这个可怜的姑娘身上得到什么——克拉里斯神父也不会太在意……
公爵的迷惑当然会有人为他解开，当公爵的加泰罗尼亚随从询问对方为什么要对杰玛动手的时候，他狡辩说，他只是来找乐子的……也给了钱，得到了同意，至于他留在杰玛脖子上的勒痕，这是一种“游戏方式”。那个年轻的随从听了，甚至有点脸红，他转头看向公爵，拿不定主意的样子。
公爵笑了一声，他的法国侍卫立刻倒转短剑，在凶手的脸上狠狠一击，一下子把他打倒在地，紧接着，又给了他两脚——在小腹上，剧烈的疼痛让这个男人的两只眼睛都在往上翻，一直翻到可以看到眼白，他呵呵地叫着，像一头经受了凌虐的猪。
“满口谎言，”法国侍卫轻蔑地说：“以为我们没有看过死人吗？”
他们当然看过，而且有了巫师后，巫师对凡人的一些研究也被秘密引入了那座地下研究所，奥尔良公爵只一眼就能看出杰玛脖子上的是致命伤，不是打情骂俏的时候留下来的轻微痕迹，“杰玛妨碍到了你们什么？”公爵像是在提问，也像是在考虑，他看向杰玛，杰玛坐在那儿，茫然地喘息着，仿佛不知道发生了什么事儿。
他再看向那个男人，侍卫会意，提着短剑的球柄，往对方的脸上狠砸了几下，砸得牙齿飞落，这样他虽然还能低声回答问题，但别指望大喊大叫引人过来了。
公爵拉了拉斗篷，摸了摸手指，随手脱下一个钻石戒指抛到对方面前：“这枚戒指大概值八百个里弗尔，”他说：“我给你两个选择，要么你说实话，我让你拿着戒指离开，要么……”他微微附身：“要么你就以一个刺客的身份去死，我向另外一个愿意拿着这枚戒指的人寻求答案。”他摇了摇头：“我觉得你不像是个能够掌握机密的人，你所知道的东西别人应该也知道。”
公爵的加泰罗尼亚随从动了动，两个法国侍卫不动声色地按住了匕首，但那个年轻人在迟疑片刻后，没有发出声音来阻止那个男人，又或是诘问公爵有何意图——就这这几秒钟里，那个控制着凶手的侍卫干脆利索地剁下了凶手的一根手指，凶手疼得昏厥了过去，又被弄醒——醒来后他更不敢推搪塞责，也不敢说谎来戏弄公爵，他模模糊糊地说了一些话……用西班牙语，也许他觉得杰玛是听不懂西班牙语的，加泰罗尼亚人一向有自己的语言。
公爵听懂了，他甚至有点啼笑皆非……不过世上的蠢货总能蠢得你出乎意料，这是他的兄长与国王说的，只是这种掩耳盗铃式的行为居然会出现一个如塔马利特议员这样的重要人物身上，只能说先祖的英勇睿智未必会被子孙继承，他做了个手势：“好吧，”他说：“我履行承诺，你带着赏赐走吧。”
他身边的加泰罗尼亚随从却听懂了，黑色的眼睛顿时睁得很大，他几乎要认为这是一场骗局，或是诬陷，可这个人确实是议员的随从，就算不是心腹，也是时常伴随在他身边的人。
而且他不认为奥尔良公爵会这么做，后者确实是个法兰西人，但他并不像是他的父母长辈提到过的那些法国人一般傲慢无情，不说他对他们如何亲切，就看他在战场上，对敌人，也没有用过任何卑劣的手段，就知道他是个品行高洁的人。
凶手紧紧地抓着戒指，飞快地沿着墙角下的黑暗溜走，那个加泰罗尼亚随从呆滞了一会，毫无预警地将烛台一把塞给了身边的法国侍卫，迅速地跟了上去。
“随他吧。”公爵说：“你呢，杰玛，你要睡在我房间外的走廊上吗？”
杰玛似乎已经平静下来了，她看上去并不能理解公爵的作为，但她也习惯了接受一切不公正的待遇，所以她只是摇摇头。
“殿下，她可能只有这个地方可待。”侍卫说。
公爵明白他的意思，在这个阶层森严的时代里，他可以怜悯杰玛，让她在城堡里有一席之地，却不能用羞辱别人的行为来满足他自己的同情心。
“不会再有什么人来了。”那个侍卫又补充说。
公爵轻轻颌首，他们转身离开，但给杰玛留下了一柄匕首和一支蜡烛，杰玛在这点小小的光明后等待着，仿佛在等待着一个什么重要的结果。她等到了，几分钟后，公爵的加泰罗尼亚随从回来了，他扭曲着面孔，身上带着浓重的血腥气——鉴于凶手已经被公爵的侍卫打得半死，要杀了他并不困难，他走到杰玛面前，几乎不敢看她的脸。
他也轻蔑过这个女孩，也厌恶过她给她的父亲与兄长带来的耻辱，更憎恨她对血亲的冷酷无情，唯独没想到的是，所有的根源竟然在塔马利特议员身上……虽然他也有听闻过这位议员资质平庸，完全无法与他的祖辈相比，却又好高骛远，珍惜羽毛——但他竟然能够做出这样的事情……他怎么可以呢……杰玛的父亲和兄长是为他，为加泰罗尼亚而死的！
也许会有人坚持说，无论如何，做出那种如同魔鬼附身的事情，杰玛肯定是有罪的，但这个人肯定不是这个年轻人。
他站在杰玛面前，杰玛坐在地上，他的神情却像是他匍匐在女孩身前——他弯下身体，松开手指，让那枚戒指滚落在杰玛面前：“你……”他干涩地说：“你走吧，”他说：“离开这儿……离开……别，别回来啦。”
说完，他就像是被一群凶猛的野牛追逐着那样，头也不回地跑走了。
杰玛看着那枚戒指，她想起了她还是个孩子的时候，从黑暗的门缝里看向灯火辉煌的客厅，那里坐着她的父亲，兄长，还有……
她现在有一柄匕首，一枚钻石戒指，一支蜡烛。
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塔马利特议员正在等。
杀掉这么一个低贱的女孩费不了什么功夫，也掀不起什么波澜，他一点也不担心会有什么意外，就算有，他相信他那个机灵的随从也会知道怎么搪塞推诿，不过宝贵的时间可不能被浪费，在入睡前，他要了一杯热葡萄酒，还有一个助寝的女孩。
幸而在加泰罗尼亚，游女与名姝跟着军队跑的习俗还保持着，他的随从为他安排了一个漂亮的姑娘，还按照他的吩咐，让她先入浴好看看她身上有没有“马赛病”，就在他旁边的房间里，水波荡漾，热气蒸腾，塔马利特心满意足，坐在他最喜欢的椅子上，望着烛火尽情地想象着。
然后有人进来了。
他懒洋洋地摆摆手：“进来，”他说：“让我好好看看你。”
来人带来了一阵包含着水汽的馥郁气息，脚步轻盈，几乎不发出一点声音，但她没有直接走到议员身前，而是走到他的身后，将一只小手放在了他的肩膀上。议员有点不高兴，他尊贵的肩膀可不是随便什么人能碰触的，遑论一个名姝？他正要责骂她，就感到脖颈处一阵凉意。
她是把手放到他的脖子上了？他想，一阵怒意油然而生，他正要跳起来，给她一拳头，身体却不受控制地松弛了下来，脖子和两腿之间都有灼热的液体汹涌地往外流，他张大嘴巴，却只能发出嘶嘶的响声。
然后那个人转了过来，他看清了她的脸。
杰玛认真地看着议员的脸，哦，是的，她想起来了，这个人是最常出现在她家里，也是最尊贵的一个人物，她的父亲与兄长对他毕恭毕敬，满怀信任……他们大概没想到他是比西班牙人更凶狠的敌人，也要更残酷。
议员在最后的时刻也终于看清了杰玛的脸，但他还没来得及做出什么反应，就陷入了一片混沌，什么也不知道了。
杰玛抽出了插在议员脖子上的匕首，作为一个女人，她的力气不如男人大，速度也未必有他们快，但她有一点肯定要胜过塔马利特议员——她亲手杀死过很多人，除了她的弟妹之外，之后杀死的很多人都是强壮的男人——毕竟不是每次她都能靠着沉默与伪装敷衍过去。
第一次的时候她差点反过来被杀掉，但第二次，第三次……她能活到现在凭借的不单是身体，还有经验与头脑。
她深深地吸了口气，浓郁的血腥味会让普通人感到恶心，她却只能感到快慰，无穷无尽的快慰——她坐在床上休息了一会，侧过头的时候看到了一面对着床榻的镜子，看来议员正有心好好享乐一番。她站起来，对着镜子揭开长袍——来自于洛林的镜子比威尼斯人的镜子还要平整，光亮，就算房间光线昏暗，也能让她清清楚楚地看到自己。
她看见了自己的脸，一张年轻而又粗糙的脸，然后是被一道丑陋的瘢痕割裂开的脖颈，之后是比脖颈更不堪入目的身体，她不止一次地得过“马赛病”，用不起昂贵的药物，游女们用传统方法给她治疗——就是切掉疮口，然后用烙铁止血与去除毒素，她的身体看上去就像是布满了圆点的骰子。
——————
克拉里斯神父第二天早上起来的时候，心头古怪地一阵悸动，他将这种悸动归罪于公爵在狩猎时遇到的刺杀，不过，只要法兰西的公爵没有离开加泰罗尼亚，这不是第一次也不是最后一次。
他做了早祷，而后按照以往的规矩，走到套间外的小厅用早餐。
小厅里站着杰玛。
神父吓了一跳，他有点不明白杰玛怎么会站在这里，虽然他代上帝宽恕了这个罪人，也教导她如何赎罪，但他不会去亲近和怜悯她，所以杰玛不受召唤，是不能走到他面前来的。
难道是有什么急事吗？公爵那儿的？
正如他所想，杰玛递给他一张残破的羊皮纸。
神父迫不及待地接过来低头去看，他看到上面只有一行短短的字。
“您知道塔马利特议员对我的父兄，我的家人做了什么吗？”
神父的心猛地向下沉去，或许只有一刹那，他没能控制好自己的表情，但对杰玛已经足够了。
她藏在羊皮纸下的匕首已经准确地刺了出去。
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