‘你刚刚的邀请也太蠢了！’
等里昂的专访邀请被女记者断然拒绝，只能满脸遗憾地离开，坐上了回清理局的公共马车后，黑山羊立刻迫不及待地从车窗玻璃里挤了出来，先是叽叽喳喳地问了几句话，随即一脸惋惜地评价道：
‘你要是想设个陷阱逮住她的话，那直接邀请她去你家采访，或者去莱恩家都行啊，到时候不管是艾玛还是红毛局长，有心算无心之下，想逮住她简直不要太容易。
但你偏偏邀请她去清理局采访你，那娘们儿又是乱党又是水瓶手下，身上还重伤未愈，躲着你们都来不及，哪还敢去清理局找伱采访？
咱跟你说，当时咱就在吊灯的玻璃里面看着，一听到你邀请她去清理局，那记者脸色都吓变了，你一挪开视线就满脸怀疑地偷瞄你，明显已经开始怀疑你啦！’
叽里呱啦地说了一大通，对里昂刚刚的主动邀请，给了个蠢不可及的整体评价后，黑山羊意犹未尽地咂嘴道：
‘小子，这时候你看出来，咱有多重要了吧？
刚刚要是咱能出来，偷着提醒你一下，你也不至于惊动她，现在有了这么一遭，今后再想给她设陷阱就难了，多可惜！’
啊对对对，你说得都对！
斜睨了黑山羊一眼后，里昂一边在随身的小本子上，记录着刚刚获得的情报，一边语调平静地反问道：
“你说，有没有这么一种可能，我其实根本就没想抓她？”
‘？？？’
“一个身份已经暴露的活间谍，要比抓在手里的死间谍有用多了。”
里昂一边写着笔记，一边头也不抬地回答道：
“如果她和水瓶董事还有联系的话，就能够通过她传递一些假情报，甚至有可能直接通过她，找到水瓶董事的下落，这不比抓住她有用？”
倒也是……
黑山羊琢磨了一会儿后，不由得微微点了点头，但还是有些不服气地道：
‘既然你不准备抓她，那不是更没必要提清理局了吗？你刚才邀请她去清理局，她怀疑你是想要设陷阱抓她，明显已经警觉起来了啊！’
“她警觉起来了才是好事。”
想了想刚刚看到的情报，里昂的眉头不由得微微皱了皱，停下手里写字的炭笔，颇感压力地道：
“那毕竟是個一级清理员，按照局长的说法，不惜代价的情况下，艾玛前辈那样的精英一级清理员，有能力在一天之内摧毁大半个王都，估计只要一个照面就能杀死我。
像她这样破坏力惊人，并且手段未知的家伙，危险性实在太高了，杰瑞前辈的朋友们能盯住她的行踪，但拦不住她搞破坏，局里恐怕只有局长出手，才有把握立刻制服她。
而局长的情况你知道的，绝对不可能放下别的工作，整天只盯着她一个人，所以只有让她警觉起来不敢乱动，但又因为侥幸心理不愿意主动撤离，才是最稳妥的处理办法。”
“……”
就那么一小会儿的功夫，你小子就已经想了这么多？
听完了里昂的打算后，黑山羊不由得咂了咂嘴，突然感觉这小子略微有那么一点点陌生。
在慢慢掌握了一些力量，并且被艾玛和红毛娘们儿“污染”了一段时间后，现在的里昂简直大变样，已经不再是原本那个满心怒火的傻小子了。
这狗东西的心比过去黑了不少，不仅开始习惯时刻给别人下套，办事儿也越来越像清理局的那帮花花肠子，肚子里塞满了九曲十八弯的黑主意，拉出来的粑粑估计都是她妈带着螺纹儿的。
‘行吧。’
带着满满的恶意，朝里昂的屁股望了一眼后，黑山羊有些好奇地道：
‘那你接下来准备干什么？直接回清理局，等艾玛和那个红毛娘们回来？’
“接下来的话……”
里昂闻言思忖了一下，随即拿着自制的炭笔，在手里的小本子上圈了一下，有些犹豫地道：
“先回趟局里，跟杰瑞前辈说一下情况，然后去找王女退婚。”
……
太阳落山了。
随着阳光的褪去，战火席卷过后的余烬和烟尘，宛如一抹抹深灰色的颜料，在大大小小的街巷上，涂抹出一片又一片晦暗的阴影。
经过数场异常惨烈拉锯战后，原本繁华的城市已经被轰成了废墟，崩裂的街道上，隔三差五便能见到残缺的机械零件，倒塌的楼房中，大量断裂的蒸汽管道，正有气无力地喷吐着灰白色的刺鼻浓烟。
尘埃、浓烟、灰烬、铁锈、鲜血、哭号！
荒凉而又炽烈的风，狂吼着在街巷中呼啸而过，将空气中弥漫着的，满是烟火和焦土味道的混沌气息，惨烈而又生涩地带进鼻腔，刺激得幸存者的双眼泪流不止，像是这座被战争彻底摧毁的城市，正在哀悼着自己的死亡。
这是……
认出了眼前这座明明只去过一次，但却熟悉得不能再熟悉的破碎城市后，看上去年轻了六七岁的维罗妮卡微微一怔，随即不由得用力咬紧了嘴唇。
这是自己的梦……眼前破碎的城市，是莱恩郡曾经的郡城，已经彻底毁于战火的康沃尔城。
六年前的卫国战争里，王国和冰原之国艾希托的机械部队，在康沃尔城进行了足足十一轮争夺战，将原本繁华的康沃尔城彻底轰成白地，即便把提前出逃的人也算上，康沃尔城的居民们仍旧死伤过半。
而自己眼前的，正是第六轮拉锯战过后的次日，艾希托王国即将反攻，开始第七轮鏖战前的时刻，接下来两个小时发生的事，将会是自己这辈子最深的梦魇。
即便无比抗拒着向前走，但身在梦中的王女，却完全无法控制自己的行动，只能随着曾经的自己，带着大量护卫和十名战地医师，向着街巷末尾的残破工厂赶了过去。
那是一间经过了反复轰炸的制糖厂，康沃尔出产的彩虹糖，曾经遍布整个王国，是无数孩子梦中彩虹的模样。
但经历过六轮争夺战后，这座曾经承载着无数甜美记忆的工厂，已经被轰塌了半边，布满弹孔的墙壁断茬处，管道内还未散尽的蒸汽嘶嘶作响，四分五裂的机器残骸到处都是。
与这破败焦灼的场景格格不入的是，工厂的地上流满了色泽艳丽的糖浆，而曾经堆放这些糖浆的库房里，正躲着数十名没来得及撤离的市民，等待着那几乎不可能存在的救援。
梦中的王女听到了虚弱的呼救声，正焦急地指挥着护卫们动手撬门，甚至亲手别开了变形的门框，第一个冲了进去。
夕阳的余晖透过残破的窗子撒进房间，在半毁的屋子里投下数道斑驳的光影，一个身上黏着脏兮兮糖浆的孩子，正抱着自己的娃娃，胆怯地朝着她望了过来，而那孩子的身边，是足足三十几名幸存者。
见到自己此行的目标后，梦中的王女不由得长出了一口气，露出了欣慰的笑容，而知道自己在梦中的王女，却看着女孩儿手中，那个脸颊被击碎了半边，面容宛如在哀怨地微笑的娃娃，死死地咬紧了嘴唇。
“轰！”
伴随着空气被撕裂的呲鸣，数百发满是炼金燃油的炸弹，带着惨白的的尾焰撕破了暗红的晚霞，落在了康沃尔城的街巷上，塌了半边的糖厂彻底化作废墟，满地艳丽的糖浆，则化作了一片汹涌的橙黄火海。
“不！！！”
在那鲜亮的火焰，即将彻底炸开的瞬间，睡梦中的王女猛然睁眼，腾地一下从床上坐了起来。
然而即便成功摆脱了梦境，在那最痛苦的瞬间来临前，挣脱了这折磨了自己六年的梦魇，但王女身上单薄的睡裙，却依然被冷汗打得湿透，紧紧地贴在了肌肤上，让她整个人不由得浑身发冷。
“呼……”
有些无力地倚在床头，剧烈地喘息了一会儿后，心跳缓缓平复下来的王女并没有试着重新入睡，而是翻身下床，喝了一杯已经凉透的冷水，随即走到桌案前坐下，翻开桌上还没批复完的文件，默默地拿起了羽毛笔。
魇之王的诅咒。
每个王室的直系血裔，在成年后都会被噩梦纠缠一生，在无比真实的梦魇中，无数次地经历自己最深切的遗憾和痛苦。
不过这样也好。
批复完手头这张文件后，王女回过头，看了看背后架子上微笑着的铁皮娃娃，无言地沉默了一会儿后，再次拿起了一张新的文件。
魇之王的诅咒虽然痛苦，但也在不断地提醒自己，让自己没有淡忘曾经的一切，永远都记得自己到底该做什么。
……
随着王女的奋笔疾书，桌上堆积如山的文件开始慢慢减少，但灯盏里的油膏也开始逐渐消失。
待到“噼啪”一声轻响，灯盏中的光芒略微晃了晃，而门口也响起了侍女轻轻的呼唤声。
“殿下？您睡了吗？”
“还没有。”
拿起镊子卷了卷灯芯，将暗下去的灯盏重新拨亮后，王女一边继续批复文件，一边温声询问道：
“什么事？”
“维罗妮卡殿下……是您的亲……嗯……那位里昂先生来了，您要现在见他吗？”