马林在匀州过得不错。他在京城出生，在京城长大，这是他有生以来第一次离开京城。
匀州没有京城那么繁华，和京城比起来，这里面街道狭窄，店铺局促，青楼楚馆简陋寒瘆。进得城来，马林并倒没有任何不适，这一切都在他的意料之中，打马穿行在朱雀大街上，他的心中满满地身为是京城人的骄傲。
“这才是他娘的生活来。”几天过去了，马林便深深地喜欢上了匀州。马林的父亲马仲兴中了进士后，直接进了礼部。京官难做，若是进了吏部，户部、刑部，兵部，哪怕是工部，也好说，熬上几年，能主一点事，光各地的孝敬，日子就能过得去。
礼部表面上是风光无限，什么皇帝登基，皇后册封，祭天祭地祭祖宗，只要是高大上的事情，哪儿都有他们。可风光不能当饭吃，礼部说到底就是个清水衙门，除了俸禄以外，什么外块也没有。
京城的花费高，南汉官家大方，即使光靠俸禄，填饱一家人的肚子还是没有什么问题的。但京官要有京官的威仪，行动作卧总不能太寒酸了，一年置办上几身官衣常服，添几件川扇玉佩总是少不了得的，逢年过节，上司同乡也要走动一下，更不用说婚丧嫁娶，升任乔迁之类的人情，便是没有什么事，隔个十天半月，不也应该请几个朋友小坐一下？使钱的地方多了，那点薪水可就撑住了。好在马仲兴出身小康之家，隔段时间，由老家接济一下，日子也算勉强过得下去。
京城是个讲圈子的地方。圈子这种东西很奇怪，用眼看不到，但谁都知道，它确确实实地存在着不是这个圈子里的人，是绝对进不去的。
马林从小就一直在这种饿不死，也绝对没希望撑着的状态下生活，他周围的人，自然也基本上都是和他差不多的人。他们每天聚在一起憧憬着，有朝一日能过上那种整日花天酒地、醉生梦死的没羞没臊的生活，不过大家也明白，这不过就是YY一下，过过瘾就完了，他们过不上这种生活，过这种生活的人，也不会带他们玩。
老岳父突然咸鱼翻身，一夜之间成了户部的尚书，马林也迅速地跟着膨胀起来。他在京城的大街上转悠了好几天，这才发现，原来，他一直渴望进入的那些个圈子，还是对他关闭着。
京城中的人更看重的根基，刘尚书和马仲兴差不多，科举出身，殷实的家境也只能是相对故乡的那些人家而言，除此之外，并没有什么依仗。刘尚书最大的靠山，就是兵部的朱大人。但朱桂不过是边军出身，在朝廷中也没有什么盘根错节的势力，谁都知道，朱桂等人现在红得发紫，不过是因为合了太子有心思，才得以鸡犬升天。那天太子不高兴，一道旨意下来，他们屁都不是。所以对这个新任的户部尚书，许多人都不看好，并不太买他的帐。至于他的女婿，就更没人去理会了。
到匀州去，并不是马林的主意，而是马府的管家马升的意思。“老爷家的干女儿，在匀州很有些势力，听说大半个匀州城都是她的。”
“匀州，小地方，就算是整个匀州都是她的，也不过是个土财主。”尽管京城的日子并不好过，但马林始终都没有逃离京城的念头。老子是京城人，想想都觉得牛叉，马林对马升的提议并不太感兴趣。
“管他土财主还是洋财主，只要有银子不就行了？”
银子让马林的眼睛亮了起来，对啊，匀州怎么了，匀州的银子，拿到京城一样好使啊。马升见马林心动了，接着烧火道：“现在，朝廷的买办，基本上都由她们把持着，这可是一大笔生意啊。”
马林象被蝎子蛰了屁股，跳起来道：“你可别和我提这事了，上次就是你，窜掇我去岳父大人那边揽这个生意。好嘛，差点没让他老东西把我给骂死。我是他女婿，就算他不给我面子，亲生闺女的面子总得看吧，你说说，那老不死的是不是吃了什么不消化的东西了，怎么里外分不开呢？这事就不要再提了，那老货已经咬死了，不要我打这生意的主意，你也死了这条心吧。”
“我们不能采买，还不能干点别的吗？”马升笑道：“这些东西要运到京城，光这运送的费用，也是个大数目啊。”
“这当然是个好买卖，可咱们要车没车，要船没船，拿什么运？难道指着你老小子拿肩膀扛吗？”马林笑骂道。
“我已经打听过了，你那个干姨子，家里是有车马行的，咱们现在插一杠子，人家肯定不干。不过，他们没有船行。现在挂他们的旗子的船，其实都是他们租的。”马升笑道：“如果咱们建一支船队，就算只做这一项生意，都能稳赚不赔。”
马林苦笑着摇头道：“你说得容易，这船是烧饼吗，说买就买，咱哪有那么多银子？”
“咱没有，你那干姨子可有啊。”马升伸了三个指头道:“让她们出钱买船，到时候给她们三成的分子。”
“三成？”马林突然觉得有些肉疼，道：“是不是太多了些？”
“舍不得孩子套不住狼啊。”马升道：“咱现在不是缺本钱吗，先这样定着，等日后慢慢再处理也就是了。”
邓玉娘听说马林突然到了匀州，心里一楞，只道他是来打秋风，便早早地吩咐柜上，准备了五百两银子，只等他开口，便直接打发他去了。没想到马林一进门，先撤开架子，和自己谈起生意来。
盛唐商行虽说设了船行，不过自己连一艘船都没有。张冲的眼睛完全盯着海外，对漕运之事并不上心，但凡水上运送，全部是雇请沿途的船把式，这可是一笔不小的费用，邓玉娘其实也一直都想自己建一支船队的。
马林的提议，让邓玉娘觉得很恶心，有种咽不下，又吐不出来的感觉。出钱的时候，自家占大头，拿钱的时候，却只能跟着喝汤。只是马林一改常态，态度嚣张得很，这让邓玉娘倒有些拿不准了，究竟这是他狐假虎威，还是刘尚书的意见？权衡了一下，她只能是先稳住马林，出银子让马林在匀州城吃喝玩乐，一边赶紧派尚诚去找张冲报告。
马林在匀州城受到了高规格的接待。在京城，别说是户部尚书的女婿，就连驸马爷都得夹着尾巴做人。可到了匀州就不一样了，尚书大人的威名还是很顶用的，时时有人请客，处处有人逢迎，马林真有些乐不思蜀了。
整日吃吃喝喝，马升可坐不住了。马升从小便跟着马仲兴当书僮，后来一步步成了马府的管家。这么多年了，一直跟着马府吃些清汤寡水，但如今儿要娶媳妇，闺女要出嫁，到处需要钱，马升一想起来就觉得头大。
马林的岳父升任户部尚书，让马升一下子看到了希望，整天窜掇着马林去他岳父那里找路子。他清楚，伴君如伴虎，谁知道刘尚书能在户部的位子上坐多久，这种机会可遇不可求，若不抓紧时间捞一把，一旦刘大人失了势，那可就全完了。
“我说少爷，你得再催一催啊。”马升满脸焦急地道：“咱俩都来了快一个月了，不能再拖下去了。”
马林还没有喝高兴，便被马升拉了回来，心里正不耐烦着，便摆手应付道：“好了，好了，我知道了。”
马升扶着马林刚到张府的门口，却看见有一个人怒冲冲地往外走，守门地上前不知问了句什么，那人二话不说，竟然抬脚踹来，将守门人踢倒在地上，口中叫道：“别以为就这么算了，我明日还来。”说完，扬长而去。
张府在匀州城也算是有头有脸的人家，眼见有人在张府门前撒野，马升和马林都吓了一跳。等那人走远了，马林才进了府门，问刚才挨打的那个守门人，道:“刚才那个瘸子是什么人，怎么如此大胆？”
守门人苦着脸道：“还有谁，易安高爷呗。”
“易安不是义州的吗？”马林疑惑地问道：“他跑到匀州来做什么？”
“马少爷有所不知。”另外一个守门人道：“咱俩盛唐商行在易安也有生意，高爷便是那里的掌柜的。”
“原来也是你们商行的人啊。”马林笑道：“那他牛什么，不过是个分号的掌柜的，邓小姐可是总掌柜的，还临不到他撒疯吧。”
“若这样说，那自然是临不到他。”挨打那人叹了口气道：“听说，当年商行初创之时，高爷一直跟在东主身边，走南闯北地，立下了汗马功劳，就连他那条腿，也是为商行折的，所以东主一直拿他当亲兄弟待。便是邓大掌柜的，都得让他三分。”
“你莫要只看表面。”另外那个守门人小声道：“易安在咱们商行是什么地位，不说大家也清楚，若他真的是东主的兄弟，他会一直在易安吗？你难道没听说过，他是因为不顾咱们商行的利益，私下里和其他商行做交易，被人发现告到了东主那边。要不是东主仁义，见他一条腿可怜兮兮的，早就赶他走了。其实，他就是个唯利是图的小人。”