⒓6萍踪再现
一顿饭吃下来，酒喝到差不多的时候，已是日落西山了。旁边伺候的小诚子提醒我道：“少爷，时候不早了，该回家了。不然怕老夫人怪罪。”
出来了这么久也该回宫了，免得太后知道了不好说话，于是我与杨涛父女作别，离开了镖局。
我安然坐在马车内，梅儿已是乖巧地给我递了上一根烟。我深深吸了两口，压下口中的酒味。
此时已近黄昏时分，车马缓缓驰在大街上，享受着烟草的我，漫不经心地掀起窗帘，观望马车外的景象。东市繁华，街面上行人潮涌。
“少爷，今天您好不容易出来一趟，却没见到林小姐，可是有些失望吧？”梅儿一边替我按按摩一边问道。
“呵呵！也不知道是我想她多一点，还是她想我多些？”我不置可否地笑了笑，吐着烟圈，继续将目光投向车外。
车窗外那稀松的人群中，忽然有一个熟悉的身影从我眼前浮闪而过。那是一张令我一直牵挂在于心的脸庞，虽然只是惊鸿一瞥，但我可以肯定我是看见萍儿了，这让我蓦地愣住了。
“停车！”
我突然大叫道。梅儿惊得一愣，小诚子不明其意，还是招呼了车夫停下来，疑惑地问道：“少爷，你怎么了？”
“萍儿！”
我不等马车停稳，便是迫不及待是飞身跳了下来。高呼了一声，也没向小诚子和梅儿解释什么，便飞快地追往人群而去。
我的脚步飞快，心情难掩激动，失踪多时的萍儿又再出现了，这对我来说是个莫大的惊喜。
“萍儿！”
想要在满街的人群中找到一个人，并不是一件易事。我大步急走，朝着自己所确定的背影冲了上去。
“啊！你干什么？”
一个貌似萍儿的陌生女子被我猛然拉住，一脸的惊吓之态。
“对不起，我认错人了。”
我漠然轻开手，向对方道歉之后，心中忍不住一阵彷徨。难道是自己眼花，我刚才看错了？不！我猛地摇了摇头，刚才绝对没有看错，我肯定是见到萍儿了！可是萍儿究竟在哪儿？
我抬头扫望着街市上来往川流的人群，有的在匆匆赶路，有的是结伴出游的情侣，还有孩童三五成群在戏耍。
“萍儿，萍儿，你在哪儿？”
我心中急切地呼喊着，任谁也想不到，身为当今大明天子的我，会像个疯子一般，在京城的大街上乱窜。奔走穿梭在人群、车马之间，无论是寻寻觅觅，还是蓦然回首，却始终找不到萍儿的踪影，一股懊恼之情油然而生。
此时已是华灯初上，已不知在街上寻了多久，我终于颓然停住了脚步，呆立在街边。心中说不出的茫然。默默回想起萍儿那天纯洁的面庞，想起已死的方老爷子的托付，我心中只剩下“愧疚”二字，忍不住一声长叹。
“快滚！这你穷酸！休想再来我们店里骗酒喝！”
我还沉浸的悔恨之中，突然间身后的一家酒肆内传出几句叫骂声，接着便有一个男子像扔垃圾一般，被抛了出来，重重地摔在了地上。
“呃……古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名……与尔同消万古愁……哈哈！”
那男子虽然被狼狈地摔出门外，却是大笑着爬了起来，也不顾身上粘染的尘土和上来围观者的目光，只是仰头将紧握住手中的小酒瓶里，仅剩下的几滴酒喝尽，便又悠然吟起诗来。我别过头一看，很快认出了这个放浪形骸之人，便是回京前在那小县城中结识的落泊秀才胥志明。
“哈哈！原来是李兄。真是人生何处不相逢！”
胥志明脚步蹒跚不稳，手中的空酒瓶已经摔碎了，我看他许是喝醉了，却没想到竟然一眼认出了我，大笑着将手搭在了我的肩头，与我示好。
我扶住了胥志明道：“胥兄你好，真没想到你会来京城。”
胥志明打了个酒嗝，笑道：“呵呵！男儿自当行于天下，哪处有美酒佳人，便往哪处去也。”
胥志明的轻浮、放浪我早就见识过了，也没有再追问什么，而他却是挽住了我的脖子，大喷酒气地说道：“能再会李兄，也是一大幸事。我们再去找个地方喝几杯！”
找不到萍儿，我也没有什么喝酒的心情，便是推脱道：“胥兄，我看还是改天再喝吧。今天我还有事赶着要去办。”
胥志明又笑道：“哈哈！李兄可知道怜卿姑娘已经来京城了？现在最在京城是有名的凤临阁，今日相遇便是缘份，不如一起去风临阁寻怜卿姑娘，共赏她的琴技仙音，大家一起畅饮，同谋一醉！”
我闻言，心想这胥志明该不会是因为钟情于怜卿，所以才会跟着跑来京城的吧？不过我更没有去逛妓院的心情，于是说道：“胥兄，有幸偶遇，我同你一样高兴！不过现在我真的不方便。不如改日由我作东，请你去风阁临，咱们再与怜卿姑娘一起，把酒畅谈。”
胥志明见拉不动我，便也没再三劝说，只是摊了摊两手道：“李兄，小弟眼下两袖清风，在京城又没什么朋友。呵呵！今日遇见你，正好先想你借些银两来花！”
胥志明说话直白，倒不和我客气，不过我身上也没钱给他，只好答道：“胥兄，不如这样吧。你在京城没有下榻之处，可先去长春楼入住。那家客栈是我开的，胥兄你去了，只要报上我的名字，那里的黄掌柜必会招呼周道。要用银子也可以直接从他那支，多少都没问题。”
胥志明以前与我相交，便不知我的身份，他听我这么一说，也没有多问，只是哈哈笑道：李兄豪情仗义，我胥志明能交到你这样的朋友，真是有福了。”
我拍了拍胥志明的肩膀，笑道：“既然大家是朋友，就不说那么多客套话了。”
“呵呵，李兄可以记得改日凤临阁一聚。我们再约！”
胥志明拍着我的手背，又是一阵大笑，转身摇摇摆摆地离去了。我看他早就有七分醉态了，也不知他认不认得去长春楼的路。不过我却并不担心他，虽然只有短暂的一两次接触，但我看他并不像是个简单的人。
“少爷！”
“少爷，您在这儿啊！可把我们吓着了。”
我回过身来，见到梅儿慌张地赶了过来，跟在后面的小诚子更是急得满头大汗。刚才我一句话没交待就跳下了车。他们两个肯定也是急得满大街找我。
我也没有作什么解释，只是吁了口气道：“好了，回宫去吧！”
回到乾清宫内，梅儿为了沏上了一杯安神茶，我却是心绪不宁，一个劲地低头抽着烟。刚才我真的见到萍儿了吗？当初在通州府，萍儿无故失踪了，我以为是被山石帮的人抓去了，可是翻遍了山石帮都不见人。萍儿到底是去哪儿了？回宫当了皇帝后，我发了画像，全国搜索，叫人去查寻了那么久，至今却没有任何消息。
我想到这里，便对小诚子说道：“小诚子，你去把张允那混账找到见朕！”
张允那家伙，我让他帮我找萍儿，上次他自以为事找了一大堆假冒违劣来唬我，害我空欢喜一场。我也没重责他，只是让他继续去找，可是又过了这么久还没有消息。真是办事不利，看来要好好给他点颜色才行。
小诚子见我有些动怒，小心翼翼地答道：“皇上……张允将军被你派为副将，去平安化王之乱，已经走了几日了。”
“哦。”
我这才想起，已经将张允和谷大用派去协助王守仁领兵平叛了。其实把他叫了骂上一顿，也没什么用，萍儿始终下落不明。想到这里，我又长吁了一口气。
小诚子也颇会察言观色，看出我心情不好，虽然不知原因，却是笑着说道：“皇上，这几日国事烦多，可让你操心了。今日出宫又没能见到林小姐……皇上，要不要奴才去储秀宫请刘贵人过来，为您琴曲解闷？”
小诚子倒是很有心思，知道我最宠幸刘陵，刘陵也是在宫中最讨我欢心的人，因此才向我提议。不过我心里牵挂着萍儿，根本没有寻欢作乐的心情，便是说道：“不用了。今晚朕一个人睡。谁都不准来打扰。”
“奴才知道了！”小诚子见我拒绝了，没敢再多言，连连点头，退了下去。
梅儿见到我的烟一支接着一支没停过，本想开口劝慰我，但最后只是说道：“皇上，时候也不早了，梅儿去帮您整理龙榻。”
今天恍惚见到萍儿，致使我的情绪低落，已经过去这么久的时间了，萍儿却一直音讯全无，若是她真有什么三长两短，那将成为我心中永远的愧疚。
我灭掉烟头，走到床边，梅儿仍在细心地为我整理的床榻，准备被裖。想要找到一丝安慰的我，忍不住扑了上去，将梅儿娇小的身躯搂在了怀中。
梅儿先是一先惊呼，与我一同倒在了大床上，但被我紧紧地抱住之后，却没敢多作挣扎，只是抬头望向我，脸上带着几分羞赧与不安之色。
“萍儿……”
我紧紧地搂住梅儿，口中喃喃唤着萍儿的名字。这小宫女与萍儿之间确有一些相似之处，这也可能是当初我要收梅儿做贴身宫女的原因。不知是不是刚才抽作太多烟，头脑有些昏沉，我一时间意乱情迷，直把怀中的小宫女当作萍儿了，爱怜地抚摸她的发鬓，低下去吻了吻她额头。
“皇上……”
梅儿的一声嘤咛唤回了我的意识。我醒过神来，想到自己竟然轻薄身边的小宫女，心中不由一丝尴尬。
仍被我楼在怀中的梅儿，红着脸问道：“皇上，您……是要梅儿侍寝吗？”
我蓦地一愣，知道自己刚才一翻举动，肯定让梅儿误会了我的意图。其实一直以来，我只做梅儿当作一个小妹妹看待，并没有要占有她的意思。
“梅儿，朕其实……”
我本想开口解释，却听梅儿又鼓起了勇气，接着说道：“皇上，刚才奴婢一直听您在唤萍儿、萍儿这个名字……只要皇上愿意，您可以把奴婢当作您心中萍儿……”她说到最后，声音已是低不可闻。
我望着怀中又羞又怕，已将头埋进了胸口中去的小宫女，我不禁回想起在萍儿失踪前的那一晚，我也是那么搂住她，“煎熬”地睡了一晚上。此情此景，弥足珍贵。我回忆起了初入古代，被爷爷所救后，在小谷的那段无忧无虑的生活。上帝往往会取走你身边最珍贵的一件东西，借此来提醒你，已经得到得很多了。
忽然间，我释怀一笑道：“呵呵！好吧！朕就把你当萍儿了，朕今晚要抱着你睡觉。”