曹天赐坐在周渊的对面，仔细观察着这位曾经权倾天下的燕国前太尉，不过两年时间，这位退下来的太尉比之当初自己见他之时，已经憔悴了太多，满头的白发，层层堆叠在脸上的皱纹，让人几乎有些不敢相信自己的眼睛。
看起他，他的日子不太好过。
周氏家族虽然因为周玉得到了保存，但周渊这一支人，却是受到了无情的打压，从曾经最辉煌的，需要所有周氏族人仰望的一个支系，沦落到现在人人嫌弃，生怕沾上一点腥臭的周渊的嫡系子孙们，自然有许多的不满之人，这给了曹天赐以可趁之机，监察院第一批进入汾州的人，就招募了好几个这样的周氏族人，虽然还只是外围，但却也能给监察院在汾州的行动提供不少方便。
毕竟，汾州是周渊的大本营，瘦死的骆驼比马大，他们或多或少还是存在着一些影响力的。
曹天赐在打量着周渊的同时，周渊也在观察着眼前的这个年轻人，曹天赐实在太年轻了，年轻的让周渊感到无比的嫉妒，那张朝气蓬勃的脸庞，透露出来的却是绝对的自信，曾几何时，别说是眼前这个人，便是他的主人高远，在自己面前，也不过是一微不足道的小人物，自己一言便可定生死，但现在，他就这样泰然自若地坐在自己面前。
当年在渔阳，出于各种各样的原因，自己放了高远一马，没有将他害死在战场之上，或许在回蓟城之后，为了拉叶相下马，自己拿高远当了枪使。是自己这一辈子犯的最大的一个错误，如果自己一直保持着与高远的良好关系，是不是自己的结局。与现在相比，会绝然不同呢？
周渊的思绪在这一瞬间。竟然飞到了很远很远。
人老了，总是爱回忆过去。听到曹天赐轻微的咳嗽之声，周渊猛然从回忆之中惊醒过来。
“高远，一向还可好？他在河套全歼了东胡五万大军，老夫听闻之后，可是痛饮了三杯酒，要知道，自己从回到汾州之后。我已经很少这么喝酒了。”周渊笑看曹天赐。
“都督安好！”曹天赐颔首道：“多谢太尉关心了。年前都督刚得了一位公子，现在都已经半岁了。”
“一晃眼啊，便又是几年时间过去了！”周渊苦笑着摇摇头。
“都督说，如果太尉在汾州过得不开心，不妨去积石城小住，仰或是河套那边也是可以的。”曹天赐微笑着道。
“去河套？”周渊眼中闪过一丝异色，转念却是笑道：“想来你家都督，一定是希望我还在汾州一直住着才好吧？”
曹天赐不动声色，“只要太尉有意，我家都督便会在河套平原大雁湖畔为太尉修一住宅。那里天高日远，景色宜人，的确是一个宜居的好所在。”
“那就修一座吧。或许有一天，我真会去哪里住一住。”周渊呵呵一笑，“高远，当真是一个豁达之人，心胸宽阔，世所难及，曹院长，我就想问一句，当年我与你家都督结的梁子可不谓不深。他几次都险些死在我的手中，他就当真不记恨我？”
“我也曾就这个问题问过我家都督。我家都督只有一句话，此一时也彼一时。”曹天赐道：“我不明白。请都督明示，都督说，当年那时，太尉还是太尉，处在那个位置之上，便要做在那个位置上的事情，彼此地场不同，自然便会南辕北辙，你死我活，也是应当应份之事，这与私情无关。现在太尉既然已经不在那个位置上了，而我们彼此之间，反而又找到了共同的利益着点，那么，重新做朋友也并不是不可能的。更何况，太尉自从回到汾州之后，也帮了我们不少了。”
周渊点点头，“这些年过去了，高远已经从一介武夫，慢慢地成长为一个成熟的，了不起的政客了。他是想取大燕而代之吗？”
“都督从来没有跟我说过这样的话。”曹天赐摇头道。
周渊一笑，“好吧，他没有说过这样的话，但你一定是这么想的，是吗？这里只有你我二人，你是大燕眼中的叛逆，而我现在的处境你也是知道的，容我活着，也是他们不得已而为之的事情，所以，你也不用防着我。”
“如果太尉问得是我个人的想法的话，我想说的是，我们不但想取大燕而代之，我们更有着马踏中原，逐鹿天下的野心，太尉会不会觉得很可笑？”曹天赐盯着周渊。
周渊身躯微微一震，愣怔了片刻，才道：“这有什么可笑的？人生来就有野心，有的人只是为了眼前的微末小利，有的人却心怀天下，只有大小之分，并无本质区别。穷人想变富，富人想更有钱，更有钱了便想有权势，而如高远，拥有了一片土地，一片基业，进而展望天下，亦不过如是而已，如今天下最强的秦国，在当年，亦不过是一个小小的诸候而已。那时候，谁觉得他们会有席卷天下之势，但现在再看呢？”
“太尉说得好。”曹天赐道：“我家都督，一向便将秦人做为最强劲的对手。”
“以强秦为最终对手，这么看来，高远的确是有问鼎天下的野心了。”周渊叹道。“说吧，高远让你来我这儿，究竟是为了何事？”
曹天赐微微一笑，“太尉，如今已不比往时，我来汾州已经有些日子了，之所以决意亲自来见太尉一面，是看到太尉的确过得很不如意，实话实说，如此下去，您这一支周氏族人，只怕是朝不保夕，说得严重一些，或许周氏祠堂都要易主，真有了那一天，只怕您百年之后，在周氏祠堂之中，得一灵位也属奢求吧？”
“你想说些什么？”
“太尉是经过大风浪，见过世事沧桑的人，或者不会在意这人世浮沉，但总不能不为您的子孙们想一想，据我所知，您在去年可刚刚又得了一小孙女，长得甚人惹人怜爱啊！”曹天赐笑道。
周渊深深地吸了一口气，“你倒打听得清楚。说正事吧！”
“好，我们在不久前得到情报，东胡人与蓟城已经达成协议，熊本将在东胡境内，重组那三万仍是战俘的燕国常备军，准备以他们为主力，再次入侵我河套地区。”
周渊的眼睛蓦地睁大，“开什么玩笑，那三万人在东胡可不是白白地被养着的，他们在做苦力，在吃苦受累，这种状况之下，还有多少战斗力？他们就心甘情愿为东胡人效力？”
“据我们探得的情报，这是事实，说实话，熊本将军是有能力的，这三万人，即便战力大不如前，但挑挑捡捡，一两万人还是能凑出来的。再好好地养上几个月，恢复以前的战斗力也不是空话，想要挑起这些人的战斗精神，对于熊本将军来说，也并不是什么难事，这些人，早就想回家了。”曹天赐道：“对于我们来说，他们或许造不成多少障碍，我们在河套地区，驻扎的可是征东军最为精锐的部队，是都督的老底子，但当真打起来，杀来杀去，死得可都是大燕人，都督于心不忍。”
“难怪高远要在河套为我修一宅子，愿来是希望我去哪里替他解决这件事情！”周渊叹道。
“也不仅仅是如此。”曹天赐笑道：“其实在汾州，太尉已经替我们解决了很多问题了，至少，利用汾州周太尉您所拥有的船厂和那些优秀的船工，我们已经拥有了好几条海船，我家都督说，这些海船以及以后会源源不断造出来的海船，将会成为征东府的一支重要力量。所以即便您不答应这一件事，河套的宅子，仍然会给您造起来的。”
“造海船，是想对付齐人了？高远还嫌他的敌人不够多么？”
“敢为天下先，就自然要有与全天下人作对手的觉悟。”曹天赐呵呵一笑，将话题重新拉了回去，“熊本是太尉的心腹爱将，于周玉他们是一向不买帐的，不然他也不会在最后时刻，拒绝随您一起回国而情愿呆在东胡当战俘，都督想请太尉您重新出山，可不仅仅是为了将他们这一支人马重新拉回来，而是想借此契机，让东胡人再也没有翻身的机会。”
周渊深深地吸了一口气，他有些明白高远的想法了。
“东胡人病急乱投医，对于我们在河套的坚城固垒无法可施，竟然想出了这样一个法子，这便好比将一柄双刃剑横在我们二者之间，有可能伤了我们，但也很可能割伤他们自己。如果太尉肯出马，这柄双刃剑可就成了割断他们喉管的利器。”
听着曹天赐的话，周渊缓缓地闭上了双眼，心中却在反复思虑着对方的提议。
“如果我这样做了，就等于完全背叛了燕国，你明白吗？”
“如今的燕国朝堂，难道还值得您留恋么？”曹天赐微笑反问。
“你刚刚说在年前得了一个惹人怜儿的小孙女是吗？”周渊忽然睁开了双眼，逼视着曹天赐。“高远也有一个半岁大的儿子。”
曹天赐一怔，看着周渊，眼中闪过不可思议的神情。
“如果高远的儿子与我的这个小孙女定下婚约，这件事情我便答应了，拼着这把老骨头不要，我也去河套走一遭，你将我的这个意思传给高远，由他决定吧！”周渊站了起来，“曹大人，我年纪大了，不能久坐，就不多留你了。”()