仙基桥大队的大建设搞得热火朝天，又是修水库，又是修水渠，又是建学校，当真是一天一个样。搞得老道都是心慌慌的。世道越来越看不明白了，老道感觉自己如同惊涛骇浪中的一叶小舟，说不定那天不小心就翻船了。
老道也担心，自己老了，将来常兴总不能像自己一样，一辈子守着祖师庙这个破庙。常兴将来还要讨婆娘，还要养崽。世道不一样了，常兴天分再好，学的东西将来也用不上了。老道想一想，他畏之如虎的坟，竟然半天功夫就给捣毁了。将来道术再厉害，能够敌得过那些枪炮？老道第一次开始对未来露出迷惘的眼神。
老道这一派的道法，请祖师画祖师威灵符入派之后，需要画符炼水站桩功，总共七七四十九天算是打下一个基础，修行跨入了门槛。以后能修多大道行，就看个人的造化了。
常兴足足坚持了四十九天，四十九天下来，各种基础符箓已经学了一个遍，画符的水准早就将老道甩掉了几条街。老道的符箓存货都已经换成徒儿画的。桩功站出了气势。往那木桩上一站，常兴就如同化作了木桩一般，与木桩融为一体。一般人从这里走过，也很难注意到常兴。就是有这么神奇，常兴就仿佛融入到这天地之间一般，普通人看常兴一眼，也会下意识把常兴看做平常的景致。不会特别加以注意。
这四十九天，老道就一直没接过差事。果真是世道变了。米缸里的米已经粒粒可数，老猫也好久没能够从这师徒俩这里弄到半粒饭。老道放在枕头底下藏着的钱，已经只剩下几张分票。最多还能够称几斤盐回来。再不接活干，就只能够指着地里的苞谷成熟了。
老道也算是有手艺的人，道术虽然不高深，但也算是样样通，蒙山下的村民还是足够的。可是论起农活，老道是一窍不通。别人家中的苞谷，苗杆粗壮，一棵苞谷苗上结了两个玉米棒子。老道种的又矮又细，一棵苗上结一个玉米棒子还是很小一个，上面的玉米粒稀稀落落的，很多都被虫子吃了。靠着老道这农活手艺，两师徒都得喝西北风。
就在老道师徒米缸告急的时候，周茂林上山来了。
原来周茂林堂弟周合元的婆娘傻了。周合元死后，周合元婆娘肖桂莲就开始变得有些不大对劲，一开始，队上的人都以为肖桂莲是男人死了，情伤所致，但是周合元死了有一阵了，肖桂莲的情况不仅没有变好，反而越来越严重了。
去卫生所瞧过，也没瞧出什么名堂。医生说得含含糊糊，大概就是说肖桂莲因为男人死了，有些抑郁，精神低落。自然也拿不出什么好的办法。有些医生索性跟周家人说，送精神病院瞧瞧吧。
周家人可不敢将肖桂莲送精神病院，一是送不起，二是不敢送。将肖桂莲送精神病院，肖桂莲娘家肖家人不跟老周家拼命才怪。好端端的一个人，就给送疯人院了？
队上的老人则说周合元本身就是横死，现在肖桂莲也出了事。只怕是周合元家不干净。最好还是上山请张道长。周茂林是大队书记，他老周家上山请道士，对他的政治生命影响不小。但是周合元是因为修水渠死的，现在婆娘也变疯了，一大家子都找他这个大队书记。当初不是你让合元去修水渠，不让他去放炮，不让他去看哑炮，周合元就不会死，周合元不死，他婆娘就不会疯。这些事情都是你整出来的，你得解决了。不然让你不得安宁。周合元家老老小小天天来缠，肖桂莲娘家人老老小小来闹，搞得周茂林头大不已。好吧，我上山一趟。
“道长，事情就是这样，你觉得这应该是怎么回事？”周茂林问道。
“周合元婆娘疯了。”老道说道。
“啊？真疯了？”周茂林问道。
“你们不是现在都讲科学，大夫应该是这么讲的呀。”老道对大夫的怨气很大，抢了他不少生意啊。
“道长，你就行行好，别跟我绕弯子了，说说我这弟媳究竟怎么回事？”周茂林乞求道。他这一阵是被缠怕了。
“没疯。魂丢了。有一阵了吧。估计是她男人死的时候。他男人把她的魂给勾走了。”老道说道。
“有办法招魂回来么？”周茂林问道。
“办法有。不过难办。我一把年纪了，招一回魂，就伤一回元气。”老道很为难。米缸空了，这一次不多赚点，维持不到下一回啊。
“道长，合元是烈士，肖桂莲每个月都有抚恤，大队还要给她家补粮食，她们孤儿寡母也吃不了多少。你给肖桂莲收了魂，肖桂莲自然要拿出一部分补偿道长。”周茂林说道。
“无量天尊，老道是修道之人，了无牵挂，要这些身外物何用？元气是修道之人的根本，为了身外之物毁掉根本，实在可笑。”老道似乎一点都不动摇。你说得这么含糊，想让我马上就答应，你当我老道几十岁了，是白活的啊？
周茂林接着说道：“我估摸着肖桂莲怎么也得给你拿上一两个月的抚恤，国家一个月给肖桂莲28块钱的抚恤。怎么也得给道长五十块钱。村上一个月给肖桂莲母子一人三十斤口粮。他们家存粮还有两三百斤。每个月的口粮就足够他们母子吃了，那些存粮都是多出来的，道长在山里种不出粮食，这些粮食给道长正好。”
老道虽然对这个结果已经很满意了，但也不能够立即答应啊，多丢修道之人的脸。
“周合元留了几个子女？”老道问道。
“一个崽，一岁多一点。肖桂莲要是出点什么，这个崽就成孤儿了。”周茂林很配合地说道。
“那也蛮造孽。”老道叹息一声，神色中似乎带着一丝不忍。
“是啊，所以道长道行高深，仁心宅厚，一定要出手相救，就当是可怜这孩子。”周茂林说道。