天亮了。
不归陵上，余琛一口气儿吐出来。
那不成人形的稻草人儿上瞬间燃起漆黑的火焰，转眼就将其烧了个灰飞烟灭。
他眼睛一闭，一睁。
黑扎邪术，缓缓收敛。
——哪怕直到如今，他仍不晓得那操控驭字符的家伙的身份，是否又是一切的幕后黑手，还是只是真正的幕后黑手的下属或同伴。
但毫无疑问的是，他死了。
灰飞烟灭，不留一丝。
伴随着稻草人化作一地灰烬。
地下密室里。
身首分离的老头儿，彻底没了声息，死得透透的了。
陷入寂静。
好似方才那恐怖的一幕，只是一场昙花一现的幻觉一般。
那“大人”停留了很久，半晌才长长吐出一口浊气，转身离去。
漆黑的地下密室，只剩下一句喃喃自语。
“——我会找到你。”
是时，天光大亮。
发生在黑暗中的一切，都被掩埋在黑暗里，不为人知。
京城唯一知晓的，只有一件事儿。
——八皇子周助，死了。
连同整个万永宫，三百侍卫，一百宫女，八十太监，死得干干净净。
这般传闻一出，整个京城，直接炸了。
虽说之前也有大皇子被杀的情况，但那毕竟是他自个儿请命远征“叛军”，战场之上，刀剑无眼，甚至先前还有过大夏皇帝死在战场上的先例呢！
虽然震惊，但不足为奇。
可八皇子就不一样了，一个咸鱼的残废皇子，在皇宫里，在自己的宫殿里，死得悄无声息。
更加诡异的是，听闻一些宫里传出来的小道消息，竟说万永宫包括八皇子周助在内的所有人，经过刑部和占天司的验尸，都得出一个共同的结论。
——自缢而亡。
这就相当让人头皮发麻了。
你说一个残废皇子，哪天想不通了，吊死了，那还算说得过去。
可一个宫里数百人，通通上吊自杀，不免让人想入非非。
消息一出，市井之间，大伙儿都在传。
是招惹了什么邪秽，方才让整个万永宫数百人，死于非命。
但具体如何，众说纷纭，无人知晓。
而启元帝得知此事，龙颜震怒，下令刑部彻查。
这又是皇子死了，又是霸道的启元帝皇命严苛，刑部哪儿敢怠慢？
不仅查出八皇子曾参与干涉朱家灭门惨案的审判，还从那万永宫中找到了一些驭字符的碎片。
再结合符纸的材质和画符特点，竟真让他们找到了可能的凶手。
——一个先帝时期活跃在京城、后来销声匿迹的老符箓师，周九虚。
于是，皇宫下令，整个京城，全力通缉！
终于在京城一座废弃宅院的地下，找到了那老符箓师。
——死的。
身首分离，不承人形，看上去生前似乎遭受了某种恐怖的折磨。
但对于杀死他的人，现场没有发现任何一点儿蛛丝马迹。
但无论如何，从他的芥子袋里，找到了万永宫的通行令牌，八皇子的一些贴身衣物，还有几十张未曾用过的驭字符……
一切的一切，都能够证明这个家伙，就是万永宫血案的凶手。
——结案！
要不得说，偌大朝廷就是一条洞天的蛇，戳一下，动一下。
在启元帝的高压之下，仅仅一天，就找到了凶手。
虽然是死的，但也是凶手。
而在万永宫血案或后，由陛下亲自主持，八皇子和万永宫四百多人的尸首，一同举办了一场盛大的葬礼。
暮色黄昏，残阳如血。
庞大的送葬队伍从京城皇宫出发，往不归陵上去。
一路上哀乐齐鸣，黄纸漫天，哀悼悲哭之声不绝于耳，使听者落泪，闻者伤心。
还有礼部的礼官高声赞颂着八皇子一生的事迹，惋惜哀叹那天妒英才，主打的就是一个瞎几把编。
——甚至哪怕八皇子就地活过来，恐怕也听不出那悼词儿里说的是他。
反正吧，送葬队伍到了不归陵以后，已经是大晚上了。余琛也借此机会，看到了一些平日里不太能见到的人。
比如那身穿一身帝袍，不怒自威，面无表情的启元帝，虽然道行修为仅是神苔，但浑身上下却散发着一股无法形容的浩荡威压。
还有跟随在后，垂首低眉的宋相；那才接任国师之位，突破了第四境入道的南神君以及满朝的文武百官。
这时，送葬队伍中，一个长得跟皇帝几分相似的老头儿，吸引了余琛的注意力。
这老头儿穿一身常服，在皇亲国戚的那一堆人里，看起来都快八九十岁了，满脸褶皱，双眼浑浊，头发花白，拄着根铁龙拐，一言不发。
看上去和街头巷尾那些行将就木，半截身子都入了土的老头儿没什么区别。
但当余琛用天眼看过去的时候，却发现几乎无尽阴云一般的恐怖血气，好似覆盖了天穹一般！
他再看去，又见那佝偻枯瘦的身躯中，好似蕴藏着猛虎巨龙一般的可怕力量！
气血如海，气息浩荡！
——好一个炼体大能！
余琛心中一叹！
这会儿，就听一旁的文圣老头儿解释道。
“他叫周竖，上一任天策大将军，也是神武王周岳武道之路的老师。
神武王进驻漠北之前，就一直是他在边关镇守，一身圣武天经炼到极致，气血浩荡如海，斩杀北境妖族无数，被称为屠夫将军。
听说直到这些年，北境的那些妖怪一听他的名儿，都吓得闻风丧胆——那些年轻的妖怪可没见过他，但恐惧已经被刻进血脉本能里，代代相传了。
不过这老头儿回来以后，就一直在京城外的釜乐县颐养天年，不怎么来京城这边。
兴许是八皇子周助的死，让他想出来走走吧？”
似乎想到了故人，文圣老头儿的声音有些唏嘘。
余琛在一旁听着，微微点头。
与此同时，那老头儿似乎也注意到了目光，抬起头来，看向余琛。
那一刻，余琛只仿佛从那一双浑浊的老眼里，看到了无尽尸山茫茫血海！
好似有震天的冲锋声在他耳旁响起，好似亲眼目睹了千军万马所向披靡的恐怖景象。
两道目光，交汇片刻，彼此收回，一切如常。
乐师奏乐，礼官唱词，皇室宗亲点燃黄纸，几个敛官早已把坑挖好了，一具具尸首，井然有序，埋进土里。
入殓，盖土，立碑……走完整个流程，已是夜深。
浩浩荡荡的丧葬队伍，下了山去。
一桩事儿，就这么了结。
第二天太阳照常升起时，余琛用纸人分身去了趟相府，问了问宋相关于仁德王和铁棺的事儿。
——因为鲁钝对那神苔的破解进度缓慢，而八皇子周助又被杀人灭口，所以这事儿一直就没个结果。
余琛就寻思着宋相是不是晓得点儿什么。
结果他失望了。
宋相和文圣老头儿一样，虽然当初都挺看好仁德王继承太子之位的，但实际上对于这些七皇子的了解也并不深。
他们都不知晓这位究竟是为什么突然以病为由，远赴海外去了。
余琛又旁敲侧击，问了宋相一些关于铁棺，神苔的事儿，结果对方似乎同样毫不知情。
倒是那以驭字符杀了万永宫几百人的凶手符箓师，宋相倒是熟悉。
说那是几十年前的先帝时期的一个灵佣，因为道行高深，手段诡秘，所以一时风头无俩。
但诡异的是，在凶名赫赫的时候，销声匿迹，直到如今。
可再见他时，却已经是一具无头尸首了。
于是这一下山，余琛并没探出什么消息，便回不归陵上去了。
日复一日，吐纳修行。
转眼就是一个月过去，时光如水。
终于在一个月后的某个早晨。
平静，被打破了。
今儿天一大早，余琛难得下趟山，带着石头和虞幼鱼去街上吃了个早茶，又拐进一个剧院听了场戏，最后拎着大包小包的东西，在正午饭点儿时候回到了山上。
石头去了灶房烧火做饭，余琛和虞幼鱼在门口晒太阳。
正巧青浣下学回来，和秀萝打打闹闹，加上七月初的蝉鸣吱吱不休，倒是为本来荒凉的不归陵带来了别样的生气。
“如果可以的话，日子就这样过也不错。”虞幼鱼撩了撩耳边发丝，望着院子里打闹的秀萝，听着灶房里锅碗瓢盆晃荡的声音，突然感慨到。
余琛一愣，旋即叹道：“谁说不是呢？可惜和你同宗的那个怪物还活着，这看似平静的京城也藏着秘密，稍不注意……这些阴暗的东西就会张开大嘴，把你我都全吞了。”
虞幼鱼看了他一眼，心思敏捷的她自然轻易猜到了。
“还在想那神苔和仁德王的事？”她问道。
余琛点头，看向底下当他的京城，“不知为何，我总有一种感觉，这件事……恐怕比那个和你同宗的怪物还要来得严重。”
虞幼鱼一挑眉，“可哪怕这样，你也急不来啊，要么等鲁钝老头儿破解那神苔，要么就等那仁德王回来，亲自找他问个清楚。”
正当这时，院子里的青浣听到了俩人交谈，突然凑过来，挠了挠头，“仁德王殿下？老爷，青浣今天好像听到书院的人在说——那位远赴仁德王殿下已经被陛下派去的人找到了，正准备回来呢！”
余琛一愣。
仁德王，要回来了？
但还没等他说什么。
突然之间，京城北方。
浓浓的火光里，漆黑的硝烟升腾而起。
与此同时，京城的天钟，毫无征兆地响了起来！
咚！
咚！
咚！