文奎一听，不由大喜过旺：“郝大伯，这么说来，你和胡三彪很熟？”
“何止是很熟？！这个畜生从小打猎，对于天目山的地形地貌非常熟。他之所以叫三彪，就是因为他排行老三，他一家三兄弟，老大叫大彪，老二叫二彪。两个哥哥倒也老实本份，不知道老三究竟是什么畜生来转世，十七八岁就敢调戏两个嫂子。这样伤风败俗的事情，怎么能做啊？被两个哥哥知道了，发动村里的强壮劳动力一起动手，把这畜生吊起来打。三天三夜不给饭吃。还是我大发善心，从中做了个和事佬，救了他一命。从那以后，他一个人离开了郝家村，隐居到天目山深处，靠打猎为生。这一晃十几年就过去了。谁知等他重新出山时，竟然身边跟随了数百号人。这些人都和胡三彪一个德性，好吃懒做，嫖赌成性，哪里是人啊。简直都是畜生投错了胎呀。这下子好了，有了天目山作为基地，他们从此就成了衡水县的罪人。前些年，年成不好，年年闹饥荒，连一些原本还有些人性的年轻人，都渐渐变得没有人性了。现在他们要人有人，要枪有枪，就想和官府干。以前元朝政府统治下，他们不敢干。后来张士诚的人来了，他们就和张士诚的人同流合污。杀人不犯法，也不坐牢。胆子也越来越大。现在信州府的红巾军来了，他们打得过就打，打不过就跑。这一大祸害不除，百姓岂有安宁之日？”
听郝老汉一番控诉，文奎总算知道点来龙去脉。这其中的很多情况，文冲都不一定清楚。
文奎弯下腰去，向郝老汉深深鞠了一躬，说道：“不灭胡三彪，我文奎誓不为人！郝大伯能否帮我一个忙？”
“只要能灭了胡三彪，你叫我做什么都行。我一家八口，现在只剩下我们两老伴了。三个儿子被他们杀死了。两个孙子也死于非命。三个儿媳妇更惨，全都被他们抢到山上去了。她们真是生不如死呀。”
郝老汉的额头、脸上到处都是伤痕，也可以说明他们家真的遭遇了一场浩劫。就在文奎和郝老汉聊天时，郝家村渐渐聚扰了一些老弱病残者。这些人都是屠村之后的幸存者。他们每一个人家里都有一部血泪史。
文奎耐心地解释道：“我们不是不想剿匪，而是地形不熟。我们把部队盲目开进天目山，要么迷路，要么打不到目标，还被他们打了几次伏击，死了不少人啊。”
郝老汉一拍胸脯，说道：“我知道文帅的意思了，你们需要一个带路的。行，没问题。我拼着这条老命不要了。我来带路，只要能消灭了胡三彪，我给你们庆功。”
金杯银杯，不如老百姓的口碑。文冲听到郝老汉的话，不由脸上一热，感到无地自容。这么简单的工作方法，为什么自己就做不到呢？
不要说做不到，他连想都没想过。利用百姓的力量，真的能干成很多事！
回到衡水县衙门，文奎当晚就布置了剿匪任务。经过热烈而详尽的讨论，大家都赞成以小股兵力，作为先锋队，以尖刀的形式直插天目山腹地。同时，派出大股部队正面稳步推进。小股部队负责发现土匪，并拖住他们，大股部队适合全面出击。
两者结合，不愁胡三彪不败！
第二天一大早，须发皆白的郝老汉主动请缨，来到衡水县衙门求见文奎。随行都一个个都无比感动，谁说老百姓没觉悟？
这天的天气比较阴沉。郝老汉以手遮额头望向远方，看见氤氲的天目山沉浸在一派云山雾海之中，不由犯愁道：“这种天气的确不宜进山。云雾太重，不到跟前根本看不到人。是否等阳光好点再进去？”
文奎坚定地说道：“胡三彪不除，我一日不得安宁。衡水的百姓也一日不得安宁。所以，我们必须立即马上走。再说，天气对于大家来说，条件是一样的。不一样的是战斗意志。我们歼灭敌人的意志，是那帮土匪所没有的。”
郝老汉略作沉思，说道：“行，我负责带路。哪里有危险，哪里有溪流暗渠，这些我比你们熟。我八岁就随爷爷跑天目山了，应该说对于天目山的情况，不知比胡三彪差。你们找我，也是找对人了。”
文奎想亲自跟随郝老汉去，被血鹰和苏北拦住了。他毕竟是一军之帅，一下子就把脑袋伸进茫茫的天目山，万一被胡三彪用冷箭射中，后果不堪设想。
最后，文奎决定由血鹰带着二十风突击队员进山。苏北带两万名士兵稳步推进，在后方策应。如此一来，只要是咬住土匪，见一个杀一个，见两个杀一双。
胡三彪的大本营在一个非常阔大的洞穴。这是一个岩洞。位于天目山腹地。天然的溶岩洞，再加上人工的合理开挖，几乎把山体全部挖空。洞内的情况更加复杂，横七纵八，像蜘蛛网似的，密密麻麻的甬道，每个角落都安排的猎人和弓箭手。而那些被抢来的妇女，早已按照官职的大小分派下去，充当了压寨夫人。
尽管是弥天大雾，胡三彪也没有放松警惕。这天下午，他收到匪徒报告，在飞鹅岭发现来历不明的陌生人。这些人一个个手里都拿着火器，火器的形状相当怪异，不像猎枪，也不像火绳枪。
胡三彪闻讯，第一时间就闻到了死亡的气息。凭经验，他判断一定是“官府”派来歼灭他们的部队。这些人，应该只是前锋。后面一定还有更大规模的部队。
“来人啊，一切按原计划行事！”
说罢，一个佝偻着背的老汉恭敬地来到胡三彪面前，问道：“胡爷，你是不是想老汉我出面？”
胡三彪打了个响指，笑道：“还是毒蛇了解我。你负责去把他们带到死亡之谷，我在那里为他们准备了一份大餐，够他们吃个饱！”