脚步声响，周十全看去，只见一军卒从庐后快步绕出，手抠腰带抓猫般拎来一个人。
那人全身耷软，头发手足如柳条拖地，领后露出一截雪嫩细白颈子，后背一颠一颤，到近前掼在地上，扑碌碌打了半个滚，原本湿痕点点的素白裙上又沾了不少土沙，停住之时，头颈正歪在方枕诺脚边，头发甩过来挡住了半张脸。
军卒道：“内外搜遍了，除小庐后窗根下歪着这女人，再没别的。”周十全摆手。
云边清看着周十全：“这可又是一桩功劳了，敢情兄弟还藏了这么个大宝贝，也没跟我说一声儿。”方枕诺也早认出是阿遥，抬脚尖在她肩上轻轻一碾，将她身子拨成平躺姿势，笑起来道：“哦，是我一时忘了，这算什么功劳？我抓她也不过是为留个后手罢了。若姬野平死在调弦，她也就没用了。”
跟着转向曾仕权道：“今日初见，枕诺没什么孝敬，就把此女送与掌爷，还望掌爷笑纳。”
阿遥像具尸体般躺在那里，一动不动。
曾仕权笑道：“敢情这是姬野平的女人？那可有用得很了。”云边清道：“姬野平惦记这肥羔儿还没到嘴儿，说起来倒也算不上是他的女人。不过，她还有另一层身份……”说着凑近压低了声音。曾仕权听完，沉吟道：“这倒有点复杂。”又微笑着向方枕诺瞧去：“小方兄弟，你这一份人情可不小呐。”
方枕诺拱手而笑：“大家既是自己人，自然要为彼此多多着想，将来一起为督公办事，才能同心同德，一往无前呢。”曾仕权点头，伸手轻轻拍着他肩膀笑道：“好，好。年纪轻轻这么懂事，将来在厂里前途无量啊。”方枕诺道：“枕诺一介书生，未经锤炼难堪大事，以后还要掌爷多多提点……”忽然肩头一疼，被曾仕权反臂拿住。
云边清惊声道：“掌爷——”身子刚一动，旁边的干事迅速前插，将他隔开。
曾仕权冷笑道：“他骗得了你，却骗不了我。他根本不是想来投诚！”
云边清奇道：“掌爷这话从何说起？”
曾仕权道：“既是侯府的婢子，到了我手里就必然要送回侯府，她回到侯爷身边，和回到姬野平身边有什么两样？看上去是我得了人情，实际上却是把她给放了！他这明明是在借我的手来救她！”方枕诺奇道：“侯爷和郭督公交情深厚，在京日日欢宴，天下尽知，您把人送回府去，侯爷高兴，督公也有面子，可照您刚才这一说，怎么侯爷和姬野平竟成一伙，和郭督公反倒像是仇人了？”
曾仕权摇着颈子冷冷道：“哼哼，这年头儿，是敌是我谁也难说。”
云边清道：“掌爷！仅凭这些，只怕有些唐突，还望掌爷三……”
曾仕权截道：“你知道什么？昨夜调弦驻军受袭，却不只有突围一伙，上游还有人放火船夹攻！显然是早就安排好的里应外合之计！”云边清怔住，若说是庐山的弟兄从下游赶了过来，总不至于绕个大圈子到调弦，忽然想起：之前方枕诺出去找长孙笑迟，带了卢泰亨、余铁成和冯泉晓三人和很多弟兄，而携常思豪回岛之时，却只有一条船，冯泉晓也不在。当时大伙儿只顾应付着丹增赤烈一行，也没注意别的，现在想来，莫不是他？若真是冯泉晓，给他下令的，也确实只有方枕诺了。
移目看时，只见方枕诺胳膊被拧到极限，正勉强忍痛将头向后扭来，问道：“掌爷，瞧你这样子，莫非姬野平他们已经冲出去了？”
曾仕权冷哼道：“怎么？称你的愿了？”
方枕诺眼睛直了一直，忽似想通了什么，说道：“这必是冯泉晓找到了长孙笑迟，然后他们在回来路上赶上此事！如今两边互通了信息，合兵一处，咱们须得早作准备，免得被他们打个措手不及！”
云边清本不把他的安危放在心上，甚至有相图之意，但自己动手杀他是一回事，轮到曾仕权动他，自己反倒有了一种膀臂被削之感，尤其刚才连着被曾仕权截了两回话头，心里甚不舒服，有心冲撞，又觉没甚必要，便上前半步，和颜悦色地将姬野平之前如何要亲自去找长孙笑迟、如何被众人劝住、如何又派发方枕诺出去等事简述了一遍。
最后道：“掌爷，方兄弟号称‘人中骄子’，聪明才智是有的，可他也是人，不是神仙。厂里突如其来封锁洞庭，连我都不知道，何况别人？再说封锁之后，里面的消息也是透不出去的，在事发之前，方兄弟又怎能提前定下里应外合的计策？依我看他说的话倒也有理，长孙笑迟良贾深藏，经常不按牌理出牌，他知聚豪阁有事，不会弃兄弟于不顾，若真重出江湖，必来复夺君山，咱们真得要有所防备，别在他的回马枪下吃了暴亏。”
曾仕权定静片刻，鼻孔中“嗯”了一声，手头略松些劲，说道：“姓方的，你若是真心来投，咱们也有个法子来试，不知你愿不愿意？”
方枕诺道：“取信于人并不是一件容易的事，掌爷若有试金之法，枕诺如何不应？”
曾仕权将手松开，微微一笑：“好，这院如今也没有外人，都是自家兄弟，大伙儿平常都是吃在一起，喝在一起，玩也在一起，以后你过来，自然也少不了你的份儿。”方枕诺拱手道：“多谢掌爷。”曾仕权道：“不用客气，今儿就先偏你一个俏活儿，”眼神往地下的阿遥身上一领，“把这丫头上了，如何？”
两旁围的东厂干事们一听这话，脸上都露出暧昧的笑容，知道掌爷这是扔出来一份投名状，只要动了这女人，那便是假亦成真，这姓方的和姬野平想不决裂也不成了。
云边清没再说话，静观事态发展。只见方枕诺活动活动腕子，哈哈一笑：“这倒容易。”下腰将阿遥扯了起来，指背在她脸颊轻轻刮扫：“兄弟在云南时，身边相好的苗姐儿可也不少，这些日子处理丧事闷得很，倒也很久没开开荦了。掌爷既然见赐，枕诺却之不恭，可就不客气了哟。”说着将阿遥打横抱起，大踏步往洗涛庐里走，忽听身后喊了声：“等等儿！”回头看时，只见军卒们弓弩重抬，刀枪并举，一颗颗刀头箭尖闪着光芒，齐刷刷指向自己，曾仕权两臂交叉，歪了脑袋，笑吟吟地道：“兄弟，喝花酒的时候猜拳行令儿，赢了的高兴，输了的有酒喝，这才叫皆大欢喜。如今你却到屋里去喝酒，让我们大伙儿干在这儿，算怎么回事儿啊？”
方枕诺的眼神瞬间空了一下，道：“那掌爷的意思？”