“老爷！”
一声惊呼，与茶陵刘家府邸深处响起。
那等凄凉，那等悲伤，瞬间传遍整个人刘府。
系出宋楚国公的刘家，祖地虽在泉州，但蒙元铁骑踏破中原之时，很多事情都变了。
茶陵成为了刘家的祖地，随着刘三吾与元末崛起，显赫与洪武中期，作为资深士族，刘家自然继承了士族的传统手艺，前后四十年，大量的土地被吞并，加上发动人力开荒耕种，刘家已成茶陵第一大族。
宋楚国公的后人相聚从其他地方汇聚，其势更昌……
可今天刘三吾死了！
不说是天塌了，至少也是毁灭性的，刘家上下无不清楚，在后继无人的情况下，刘家现在要的不是发丧，而是要尽可量联络各方，让在葬礼上有大官出现，如此刘家才能得到喘息的机会。
……
“古有赵高咸鱼葬秦王，今有刘家子孙掩死讯，这就是修身不修德的下场！”
茶陵城内，铁刀坐在茶楼内，看着对面刘府的行事，眼神中闪过讥讽之色。
“这些其实早就注定……”
对坐的青年人看着铁刀，眼神中充满了寄望。
从六年前混入刘家，逐渐得刘家的欣赏，他已经等了六年，在这种看不出头的日子里，他是一天都不想待下去。
“你还不能走，你走了事情就暴露了，等着吧，这段时间我会一直在茶陵！”铁刀看了一眼的男子。
这是他调教出来的人，一直埋在刘三吾身边。
如今启用，刘三吾离开，刘家再无价值，若是不能尽快出一名进士，刘三吾所聚集的一切都会烟消云散。
“明白，只是……”男子有些纠结。
混在刘三吾身边，不代表男子就失去了情报来源，锦衣卫内部发生的事是没人通知他，可蒋瓛的离开还是知道的，毕竟他跟的是刘三吾！
这样的问话很大胆，可他真的很想问，因为谁也不想在完成一场任务后，什么都得不到，甚至连原先的身份都拿不回来！
“哼！”
一声冷哼，铁刀阴阴的笑道，“换做以前你已经死了，不过你运气不错，随着我们锦衣卫开始为大王做事，规矩已经变了，我只能告诉安心将事情收尾，在琼海你会得到你想要的，并且还会得到更多！”
说着一份信丢在桌子。
“自己好好看看吧，这是你刚读书的孩子写的，字迹很稚嫩，但他很想你！”
说完铁刀直接站了起来。
按照过去的规矩，任务完成他就应该退了，但现在的规矩是一个都不能少，千万不要去算人命账，不然都不需大王开口，内阁一众大佬就会拿你的脑袋来偿债。
“该死，错过了，追！”
茶陵与江西交接，茹瑺和自己老爷关系，刘家上下都清楚。
掩藏死讯只能为一时。
在没法快速找到朝中大官的情况下，找茹瑺就成了刘家人最直接办法。
可惜当他们赶到吉安的时候，茹瑺已与昨日南下，另外就是一份茹瑺要发给老爷的信。
追！
必须追！
……
刘家的动作慢，不代表琼海的飞信慢，第二天相关的内容就飞回琼海。
整个琼海上下没人对此在意，因为从锦衣卫动手的那一刻开始，一切就已经注定，
只是草草的记录了一笔，有关刘三吾的事到此结束了，反倒是如何应付茹瑺成了下一阶段的核心。
蓝开让人暴露行踪，被茹瑺发现，这是威！
刘三吾死，这是胁！
有这些就够了，接下来是利，茹瑺不是喜欢给人错觉吗？
那很好，琼海也能给，让他去看，让他去想，让他去查，就给琼海的真实情况，然后再给予他有机会’上船‘错觉，后面甚至不需要琼海出面聊什么，这种精致利己主义者的心思，自己就会做出反馈。
如果反馈不满意，茹瑺北上回应天的路机会还有不少。
至此难题算解决，飓风后的收拾也是完成，琼海再次回到轨道上，随着各地运动员沿着三条直道北上，海口新城内的人气越发活跃，连带着激发了本地百姓的消费热情。
社会上完全就一片繁花似锦的景象，不明就里者那看的出有什么隐藏的风险！
……
“什么，刘老走了？”
看着眼前狼狈不堪刘家子弟，茹瑺整个人一激灵。
死了？
刘三吾怎么就死了呢？
上次联系的时候不是还好好的吗，怎么就……
外人看来，今年刘三吾八十有二，差不多也到了该死的时候，但他茹瑺和刘三吾是什么关系？
以刘三吾的情况，少说还能再活三四年，加之刘三吾本人极为惜命，身边请了国手的弟子跟随，怎么就死了呢。
“家祖确实已西去，还望大人能为我刘家做主！”
有了安稳的几十年光景，任何一个家族都可以发展起来，更别说刘家这宋朝楚国公之后。
可聚财越多，那也得能守的住啊！
他们刘家如何发家，别家完全可以效仿。
洪武年的科举，看上去漏洞百出，可同时代又有几人真的能看出漏洞，看出来有几人敢去钻，有能力去钻。
刘家因刘三吾而起，本有女婿赵勉继承，可人赵勉不是已经死了。
如今茹瑺若是不为刘家发话，刘家的衰败就在眼前，当然就算发了话，那也只是能让刘家喘口气。
“……”
看着眼前不似作伪的刘家子弟，茹瑺深吸一口气。
不知为何，这一口气吸下来他有一种阴气入体的感觉，全身血液因此而冰冻，骨子里的寒意不断冲入脑门。
猜测是不需要证据的。
能混到今天，这种不可说，不可言的感觉有多正确，茹瑺不会自己骗自己，刘三吾的死肯定有问题，想到前段时间在南昌自行暴露，表露身份琼海一脉，茹瑺嘴角微抽，“此事老夫已知道了，圣旨在身老夫不便乱走，不过我家之长子茹鉴在老家读书备考，我休书一份，麻烦你们再走一趟！”
科举的诞生，打破了世家对于朝堂直接垄断，但没打破士族的间接控制。
士族之所以为士族，就是因为他们掌控了书籍，经意和人脉，不再求世家之时的代代显赫，只求家族传承有序。
刘家出不了人才，只能靠刘三吾撑，这是刘家的可悲。