夜色渐深，开封府中男女老少齐聚一堂，十分热闹。
一位花甲之年的白衣剑客端坐上首位，银发如霜，束在脑后，显得干净利落，乃是武林上三门总门长，峨眉山八宝云霄观首徒，地煞七十二豪杰榜上排名第十四位的白云剑客夏侯仁。
在白云剑客身边，坐着另一位耄耋之年的胖大和尚。
他身穿灰布僧袍，外披金丝袈裟，粗短有力的手指上缠着一串已经磨得光滑的佛珠。
和尚的脸上堆满了皱纹，遍布老人斑，但依旧精神矍铄，双目之中透出精光。
他便是少林寺达摩院首座，地煞榜上排名二十七位的摩成大力佛欧阳忠惠，也是北侠欧阳春的亲叔叔。
再加上地煞榜上排名第十三的龙虎山天师首徒，高功法师张守真，以及排名第七的浑天侯穆桂英，小小的开封府衙门中，已经聚集了四位天下间顶尖的高手，也是汴梁城中难得一见的奇景。
几人寒暄一番，欧阳忠惠便开口问道：
“贫僧听说汴梁城中有别国强者前来挑衅，不知究竟为了什么？”
张守真拂尘一摆，不无得意地说道：
“辽狗萧斡里不满意自己在地煞榜上六十九位的排名，前来汴梁城挑战，虽然他最近功力大涨，但还是吃了贫道一剑，负伤逃走，想必短时间内不敢再来了。”
夏侯仁轻轻捻须，疑惑着说道：
“单单是地煞榜单的虚名，似乎不足以让萧斡里大动干戈，不远千里前来挑衅。此人一贯狡猾，也不知有什么目的。”
张守真冷笑一声：
“管那辽狗有什么企图？有贫道，呃，和诸位道友在此镇守，就算他千军万马，又何足道哉？”
穆桂英秀眉微蹙：
“正面遇上，我们当然不怕，但须防着这厮暗地里使些阴谋诡计，危害汴梁城的安全。”
张守真摇了摇头：
“萧斡里那厮败在我手下，没有十天半个月都恢复不了元气，没什么好担心的。”
眼见着张守真如此狂妄自大，众人都颇不以为然，但他辈分极高，为人心胸又狭隘，倒也不好跟他多争执。
一时间无人开口，场面略有些尴尬，为了缓解气氛，保宋罗汉欧阳春开口说道：
“几位前辈，还有一件事不得不提，昨晚大相国寺中，一位关押着的罪僧被开膛破肚，同一间戒室的两名戒律僧也被杀死，但现场找不到任何凶手的痕迹，而更奇怪的是，大相国寺的防御法阵从始至终都没有预警，也不知发生了什么。”
此话一出，在场众人都为之色变，大相国寺也是佛门圣地，他们的防御法阵极为强大，等闲第六境的强者也未必能悄无声息地潜入杀人。
穆桂英闻言陷入了沉思，半晌才说道：
“我听说被杀的那位法慧和尚，曾经调查过朱家的灭门惨案，接触过恶魔道的修者，也许对方在他身上种下了某些邪恶的手段。”
欧阳春点了点头：
“穆大帅说得没错，只是这么做是为了什么呢？那位恶魔道的邪教徒想杀法慧师弟的话，不过是举手之劳，何必要多此一举呢？”
这时，张守真冷笑一声说道：
“恶魔道的人，都是些灵魂扭曲的邪徒，做事哪儿有道理可讲？”
穆桂英叹了口气，刚要说话，有人来报告蒋平道：
“蒋大人，外面有人求见，说是李青云派他来的。”
张守真一听，顿时来了兴致：
“嗯，李青云那个小娃娃很有趣，贫道还奇怪他为什么没在这里呢，原来另有公干。”
穆桂英听到李青云的名字，也不禁抬起了头，一双美目好奇地看向门外。
蒋平忙道：
“请他进来。”
过不多时，众人只见一个高大的中年人提着一个布包走了进来，身后还跟着十几个衣衫褴褛的女人。
见此情形，众人不由得面面相觑，不知道李青云这次唱的是哪一出戏。
只见那中年人进来之后，既不施礼，也不跪拜，大马金刀地站在正厅中央，大声说道：
“奉我家主人李青云之命，前来递上逍遥楼四当家邢子方的人头，还有他老人家解救的十几名良家妇女。”
张守真等强者看到此人的模样，同时投去了惊讶的目光。
他们修为深厚，自然看得出这是一位第五境的强者，虽然气息不如地煞榜上的高手深厚强大，但也绝非等闲之辈，而且面生得很。
这样一位高手，居然奉李青云为“主人”？
穆桂英知道李青云身上有些秘密，但也没想到他居然会有一名第五境的仆人，不由得对这位少年高手的评价又提高了几分。
她笑着问道：
“敢问尊驾高姓大名？是哪位高人门下？”
中年人毫不避讳地说道：
“我没名字，也没有门派师父，我家主人赐给我的姓名是‘李应奇’。”
这下众人更好奇了，没门没派没师父，也能修炼到第五境？
这时蒋平和房书安走过来，将那些被拐的女人领走另做安排，众人邀李应奇入座，言语间不断旁敲侧击他的来历，但李应奇始终昂着头颅，回答也都是“不知道”、“没听说过”之类简短敷衍的句子，似乎对什么都不感兴趣的样子。
但这样冷淡的态度，却更使他披上了一层神秘的面纱，只不过诸位强者自顾身份，很快也就将话题转移到了别处。
众人又聊了一会儿，李青云便也来到了开封府。
他的脚程比带着十几个病恹恹弱女子的李应奇快得多，因此虽然在无忧洞多耽搁了些时辰，回来的时间却相差不远。
李应奇第一个从椅子上蹦了起来，冲到李青云面前，单膝跪倒，恭敬说道：
“主人，您吩咐的任务已经完成。”
李青云满意地点了点头，拍拍他的肩膀道：
“多谢，做得很好，你在这里稍等片刻，一会儿我带你回长乐帮英雄楼。”
众侠客见到李青云满身血迹地归来，都吃了一惊，白云瑞先起身问道：
“青云，你受伤了？”
李青云笑眯眯地摇了摇头：
“我得到了逍遥楼的线索，去了趟无忧洞，杀了几个通缉令上的恶棍。”
说着，他将背上鼓鼓囊囊的褡裢解了下来，手一扬，十几颗血淋淋的头颅便如破布袋一般被抛掷在地，骨碌碌地滚来滚去，空气中立刻弥漫起了浓郁的血腥味儿。
在场众人都是身经百战的修者，自然不会惧怕这种场面，不过各自脸上也都写满了难以置信的惊讶。
白云瑞眼睛瞪得像铜铃一般，目光在满地的人头上扫视一番，充满震惊地说道：
“这个是逍遥楼二当家阮锡良，那个是项胜春……啊……还有熊明达的人头！”
他连着数了七八个人头，这才惊喜地看向李青云道：
“青云，我们这么多人，查了这么久，这些人一个都没抓到，你今晚竟然把他们一锅端了，你……你是怎么做到的？”
李青云笑道：
“侥幸而已，不值一提，不过逍遥楼虽然死了不少头目，却还没有被连根拔起，我们该趁着这个机会乘胜追击，将他们一网打尽。”
白云瑞点了点头：
“说得对，如今他们遭了重创，运转不灵，露出的破绽将会越来越多，我这就连夜整理情报，尽快组织一波大规模清剿无忧洞的行动，务必将他们连根拔起，还汴梁城一个清净。”
商量好这件事，几位强者又表示了对李应奇的兴趣，李青云只说是自己长乐帮中的一位老仆人，暂时敷衍了过去，并没有透露“穷奇”金简的事情。
又坐了一会儿，他便以自己疲惫不堪，又需要换衣服为由，告辞离开，带着李应奇返回了长乐帮的英雄楼。
……
夜深人静，李青云给李应奇安排了住处，梳洗完毕后便换了身干净的衣服，神色凝重地坐在了桌子前面。
他已经积累了足够的气血，准备在今晚就晋升四阶代行者，获取更多神明的恩赐。
汴梁城中很快将有大事发生，他需要更多的手段来应对不断靠近的危险。
在提升九转元功和晋升为“暗语者”的权衡上，李青云十分慎重，并为此做了一番占卜，最后按照启示选择了后者。
闭上眼睛，屏息凝神，李青云迅速进入冥想，在心中默默表达了献祭气血，提升位阶的愿望。
霎那间，他便得到了那位隐秘神明的回应……
【代行者献祭万魄气血，提升位阶！】
【当前位阶：四阶‘暗语者’。】
【献祭五万魄气血，提升为第五阶‘圣裁者’。】
【剩余气血：一千零九十八魄】
【暗语者获得神通——‘巴蛇吞象’】
【命盘改动乾坤转，天道无常我自言。代行者献祭气血，可借助神明之力，掌控他人命格，夺取其命运，占据其记忆与机缘，彻底在神秘世界中取而代之。四阶‘暗语者’无法对第四境以上的修者施展‘巴蛇吞象’之法。】
【……】
【暗语者“吞灵”神通得到加强，可在死亡的修士灵体中获取更多气血之力。】
【暗语者“演法”神通得到加强，推演功法的上限提升至第五境。】
【暗语者“天机改易”神通得到加强，每日获得命运之力大幅增加。】
【……】
献祭完毕，李青云缓缓睁开眼睛，一边回味着刚刚的经历，一边心中诧异：
“命格……”
提升至第四阶的“暗语者”后，李青云终于验证了自己心中的猜想。
那位隐秘神明赋予他的神通，其实就是不断提升有关命运的能力。
从窥视命运的“占卜”神通，到一定程度上修改命运的“天机改易”，再到如今直接夺取别人命运的“巴蛇吞象”，层层递进，愈来愈强。
而借助“巴蛇吞象”神通，再加上他本身已经具备的七十二变，李青云已经可以彻底地将自己伪装成另外一个人，不论是身材样貌，还是气息修为，甚至于记忆和命运，都能完美地复制，即使是那些能够在一定程度上窥视命运的灵修和巫觋，也无法借助占卜之类的手段分辨真伪。
这个本领相当有用，尤其是在李青云已经惹上了第六境的混元宗师赵德昭的情况下，他可以随时找一个恶贯满盈的该死之人，夺取对方的命格，变化模样，彻底摆脱追踪。
当然，这只是个下策。
不到万不得已，他当然不想被迫顶着别人的身份生活，只不过有了这个方法兜底，身上的压力小了很多。
稍稍定了定神，李青云重新冥想，立刻回归于神秘宫殿之中，准备用剩下的气血之力，继续提升九转元功的修为。
但刚刚进入神殿之中，他就大吃了一惊。
宫殿之中，王座之下，那亘古不变的浓郁灰白色雾气翻涌如沸，在尽头处仿佛开天辟地般，陡然露出了一道恢弘崔巍的门户，昂霄耸壑，壮观无比。
门户周围，隐约可见云雾缭绕，仿佛有无数天神在其间飞舞，守护着这座通往未知之境的神圣之门。
李青云长长地吸了一口气，心念一动，整个人从王座之上飞起，朝着门户之内飘去。
他已经能够感到，在巨大门户的后面，就藏着那位至高无上神明的真正秘密。
巨大的好奇心，驱使着李青云飞速前进，只是片刻工夫，他就已经跨越了一望无际的灰雾，来到了巨大门户的面前。
可正在此时，一道无形的屏障拦住了他前进的路线。
那屏障柔和绵软，却有着无法抗拒的力量，不带任何威胁，却能让人心甘情愿地臣服。
李青云停下了脚步，身子悬在灰雾之上，静静地观察着这座门户。
巨大的门扉，仿佛无数万仞高山铸造而成，上面雕刻着繁复的神秘符文，充满了无穷的力量，仿佛蕴藏着古老的法则和命运的奥秘。
蓦地，一道磅礴的意念进入了他的脑海，化作正大恢弘的声音，在他耳边响起：
“代行者李青云，已经晋升四阶‘暗语者’，拥有接受神明传承的机会！
“完成三个考验，便能得到神明的认可！
“你可愿接受考验，成为真正的神选之人？”
李青云心中震撼，但已经走到了这一步，他也从未考虑过回头，于是毫不犹豫地说道：
“我接受！”
下一刻，那个庄严浩大的声音继续响起：
“第一个考验……”
……