八阿哥胤禩继承了康熙本人的清秀眉眼, 虽然算不得如何俊美，但绝对不会教人生厌, 再辅以文质彬彬的气质, 温文尔雅的态度, 实在是教人为之心折。
尤其是八阿哥与人往来时那副眼神, 看人时极其真诚，令人觉得此人绝对不会作伪。此刻石咏坐在八阿哥胤禩下首，一一回答他与十阿哥提出的问题, 心里便是这个感受。
“你是说……偷袭之人, 有可能是将十六弟看成了是我？”胤禩吃惊地问。
石咏点点头，说：“十六爷与您一般高矮胖瘦, 从后面看并不容易区分。那天卑职陪伴十六爷出门, 路上还曾遇到一人赶上来请安，连礼都行了这才发现认错了人。因此卑职想, 十六爷向来与人无冤无仇的, 是不是这次袭击也是因为这个缘故。”
八阿哥脸色登时一白。
十阿哥却大大咧咧地开口：“你真当小十六与人无冤无仇么？他管着内务府, 手里握着的可都是肥差……”
石咏只能装傻：“那卑职身份低微，就实在无从得知了。”
“不过，十六爷出事时候穿的那身衣服十六爷府上如今还留着, 八爷要不要也命人送上来看一眼？”
八阿哥胤禩看起来十分烦恼, 起身背着手，在十六阿哥府的正堂上来回踱步，听石咏这么说，犹豫片刻, 点了点头。“命人呈上来吧！”
石咏所不知道的是，他所说的这些，误打误撞，正好说中了八阿哥的心思——八阿哥原本打算留在承德。这事情的起因是宫中良妃有恙，八阿哥身为人子，想留在母亲身边侍奉的，后来听了良妃那边传出的消息，说只是小毛病，不妨事，请八阿哥放心随圣驾北上，八阿哥这才随同康熙一道离开承德。这是在圣驾启程之前的最后一天，他才决定的。
也就是说，若是他留在承德，这桩袭击，可能就并非针对十六阿哥，而是冲他来的。
八阿哥想着，背后便是一片寒意。这时候十六阿哥贴身侍奉的太监小田将那件“血衣”取了出来，呈至八阿哥十阿哥面前。
这件“血衣”的状况甚是惨烈，左边半身基本上都教血迹洇透了，但是右边半身还能看出是上好的江南缂丝缎面衣料，竹青色的，在夏日里看来格外养眼。
这身衣服左边衣袖和左肩完全是被剪开，才从十六阿哥身上脱下来的。外人只消瞅一眼，便大致能想象当日凶险万状的情形。
十阿哥是个心里藏不住事儿的，当即大呼一声：“八哥，我记得这个色儿的夏衣，您也是裁了一件的。”
八阿哥的眉心登时扭成了个疙瘩。
若对方的目标真的是他……胤禩忍不住打了个寒噤，抬头往十六阿哥府外看了一眼。十阿哥忙说：“八哥你等着，我去找那个杨琰，命他调五百步兵，务必护住您的安全！”
胤禩却摇摇头，苦笑着说：“只有千年做贼的，没有千年防贼的道理，还是让杨琰先调用人手，缉拿真凶才是要紧。”
他处理这种悬案不是一桩两桩，当即详细问过石咏当日所见那柄火铳的形状、长短、大小。军中所有火铳几乎都有编号，沿着火铳这个线索查下去，没准能查出什么来。
随后胤禩便向康熙上了折子，奏折里自责得紧，言明十六阿哥可能是受了他的“池鱼之殃”。康熙一见：这还得了，承德这桩凶案，乃是有人蓄意谋杀一名皇子，结果误伤了另一个皇子。于是康熙大笔一挥，命虎枪营、火器营、神机营全力协查，务须助胤禩查明真相。
石咏却想，但愿这桩案子与八阿哥手下的人无涉，否则的话，这位八爷岂不是得自己查自己？
这天他从十六阿哥府出来，无意中将这个想法透露给石崇知道，只听石崇嘻嘻笑道：“你道这案子断到最后，真的能还给你和你朋友一个公道么？”
石咏一咬牙：“案子能查清自然是最好，可就算到查到最后发现有别的牵扯，拔出萝卜带出泥，也会教对方少不了损失。”
这是他与十六阿哥商量的结果，他们两人先只管哄着八阿哥将这事儿往下查，若是这事儿背后的主使与八阿哥无关，那自然好；可若是最后查出来，背后主使与八阿哥一党有些关系，八阿哥等人再想将事情捂下去，却也没有那么容易了，毕竟此事已经闹大，八阿哥如想要独善其身，必须壮士断腕才行。
石崇恍然大悟道：“原来是这样！”
石咏反问：“你觉得是怎样？”
石崇只道：“若是在我那时候，这样的事，单凭两样东西，就能平息。一样是钱，钱能通神，只要不计代价地撒钱出去，什么事都能摆得平。”
石咏忍不住失笑：世人玩的这些花样，以前的有钱人怕是全都玩过了。
“第二样就是权了，是不是？”石咏随意接口。
“倒也不是，‘权’这个东西，说起来虚了些。什么样才是真正的‘权’你想过么？”石崇的问题高深莫测，令石咏一时语塞，无法作答。
“谅你也说不出，”石崇冷笑道，“我也是想了千年才想明白的。”
“真正的权术，乃是掌握力量之后，窥准时机，当断即断，当杀即杀，绝不拖泥带水。事了拂衣去，深藏功与名。这样才可以算得上是真正的权术。”石崇说，“你想当年孙秀矫诏杀我，枉我家资巨万，就在那一刻，竟束手就擒，转眼便引颈就戮，不给我任何翻盘的机会……”
石咏想：这个石崇，不会附在“颁瓟斝”上已经千年，都还在反反复复地回想这些旧事吧。
“……可那也只是成功了一半的权术，杀我一时爽，可那孙秀，自己难道又能善终了不成？”
石崇说得得意洋洋，石咏一面听，一面思索这套石崇因自身切身之痛总结出的“权术”定律。
“有件事我一直百思不得其解。”石咏实在没忍住，便向石崇发问，“当年孙秀杀你，是为了夺你的爱妾绿珠……”
石崇登时大声咳嗽起来。
“……好吧，对方有可能只是以绿珠做借口而已，他明知你一定不肯让出绿珠，才故意这么要求的。可是对方既然已经放出话来，说是只要得到绿珠，就可以饶你一条性命。你当时……可曾有片刻想过，放弃绿珠，你便可以逃得性命？……甚至是，你们两人都可以逃得性命。”
石咏对这个问题非常好奇。
世人都感叹于绿珠于金谷园殉情时的纵身一跃，但怕是没多少人想到过，若是石崇当时真的让出绿珠，他们两人或许能各自苟延残喘，在这世上偷生下去。爱情或许比生命更可贵，可是只有活下去，才有在一起的希望。
“说实话，”石崇声音低沉，“不是没想过，但那也是死了以后才有机会想想……”
石咏无语，这石崇自己做了鬼之后之后，才有机会反思一切。只可惜，那时石崇死了都死了，已经发生的事，终究无法改变。
“但在当时，是绝无可能。”石崇说到这里，语气转坚定，“绿珠不可与诸妾同日而语，在我心里，她……她是不一样的。”
说到这里，石崇忽然“咦”了一声。
“你……你看到街面上有顶轿子经过吗？”石崇问。
石咏凝神，果然见这承德的街道上有顶两人挑的小轿匆匆经过。
“快跟上！”石崇的声音激动起来。
石咏问：“为什么？”他一面问，一面也少不了加快步伐。
“珠儿，珠儿在那轿子里！”石崇几乎是声音绝望地向石咏哀求起来：“石咏，石茂行，好兄弟，好祖宗……求求你，求你带我过去看一眼，一定是绿珠，绿珠就在那轿子里！”
妙玉来承德已经有十余日了。
在承德她过得颇为艰难。这里即便是炎炎夏日，也少见各色菜蔬，有的都是那些腥膻荤物。妙玉生性好洁，所食清淡，即便没有这佛门的清规戒律在，她也会茹素，绝不会动那些荤食。而在承德，甚至佛前也供着酥油，而寺院里沏出来待客的砖茶，里面也是要加羊乳牛乳的。
妙玉在这里实在是觉得难熬，可是却拗不过自己的师父。
妙玉的师父慧空师太进来执迷于黄教的大义，时常拜访各间黄教大寺，向各位大师请教佛旨要义，看起来颇有些心得。
各寺僧侣，也将慧空当成了本教地位尊崇的“隆格马”，也就是受戒出家的比丘尼，有大德高僧出面招待，与慧空师太辩论经义，一辩就是一个下午。
妙玉听不懂师父与人所辩的那些，自行在寺院中走动，膜拜寺中各尊佛祖造像。黄教的造像，亦与江南寺院里佛像不同。妙玉定定地望着一尊绿度母造像，虽然知道这一位也是救苦救难的观世音菩萨化身，可是望着这造像，妙玉却感受不到普度众生的慈悲，相反，她望着这尊度母像，心里竟渐渐生出些恐惧。
好在慧空师太看出了妙玉的不自在，便打发她先回住所。
妙玉有些讪讪的，但到底还是向师父拜别，提着早先饮茶用的器皿，走出寺门，她辨了辨方向，又问了问人，才知道此处距离她的住所总还有三五里路。此刻天气炎热，日头火辣辣地烤着大地，就这么在太阳底下走回去，对于妙玉这样一位妙龄少女而言，实在是个考验。妙玉出身官宦人家，自幼娇生惯养，即便随师父慧空师太一路上京，其实也是依附豪门，妙玉并未真正吃过什么苦。于是她决定——去雇一顶轿子。
出家人出门坐轿子这事儿挺不常见的，两个轿夫见了，也有些发愣。但是妙玉一出手就是一小块碎银子，轿夫掂了掂，就什么也不问，请妙玉上轿。
热河此处民风甚为淳朴，再加上前些日子刚出过事，因此当街都是步兵营的士卒在来回巡视。
妙玉偶尔掀开轿帘的一条缝，偷偷看着街面上往来的人群，但见手持兵刃的军士走来走去，妙玉免不了一吓，随即松手，老老实实地坐在轿内。
不多时，妙玉与慧空师太借住的小院便到了。轿夫扶住轿子，让妙玉下来。其中一名轿夫颇有些生意头脑，见妙玉是出家人装扮，又是从寺院回来的，便想问问妙玉是否在此长住，需不需要个轿子在此经常接送。
妙玉却完全不理会这轿夫，脸一沉，冷哼一声，立即转身，提着随身的物事，径直推开小院的门，刚要关上门的时候，突然有个声音响起：“妙玉师父请留步！”
妙玉听见了来人，怔了怔才想起来，缓缓合什，行了个礼，说：“见过石大人。”
来人正是石咏，他因被那颁瓟斝所催促，所以跟着那小轿来到这里，眼见妙玉就要进门，赶紧打了招呼。
“不知石大人大驾到此，有何贵干？”妙玉问的清淡。
石咏这边却不大好回答了，沉吟片刻，还是决定直奔主题，便道：“若是在下记得不错，妙玉师父藏有好些珍贵的茶器。不知在下有没有这个机会，能够观赏一番，一饱眼福的。”
妙玉所藏的茶器，有些是她从生身之家带来的，另一部分则是师父慧空师太所藏，转赠与她的，件件都不是凡品。
若是换了个人，向妙玉提出这个要求，妙玉十九会欣然允诺，并大大方方地请人进去，坐下来一一欣赏。
可偏偏这个人是石咏。
妙玉脸一沉，冷着脸道：“石大人怕又是要来指教我，使用茶器的时候要小心谨慎着些吧！”
石咏无奈了，早在过来叩门之前，他就知道妙玉必然是这么个性子。而且更糟糕的是，早年间他还曾经在扬州东关码头，因为一只成窑五彩小瓷盅得罪过这位性子孤傲的小师父。
可这时候，为了满足一把石崇的夙愿，石咏还是说：“不敢不敢，是真的听说妙玉师父手中藏了几只稀世之珍，所以才冒昧前来，只求一见，并无他意。”
妙玉冷着脸，伸手轻轻一推，就要将门关上。
石咏赶紧问：“请问小师父刚才是否随身携带着一只‘颁瓟斝’？”
妙玉：……