皇甫嵩到达荆州之后，在汉水上游的襄阳城驻扎军营，月前，荆州牧刘表谋划建立襄阳郡，这里就是郡治所在，刘表此时正在荆州各地视察，此时的襄阳，还是皇甫嵩的军镇，黄忠担任皇甫嵩的护军，并统率荆州募集的将士，皇甫嵩则统两万汉军将士，有曹操、孙坚、袁术等人在襄水两岸屯军，有军近万。
此前朱俊在南郡的那一役，死伤惨重，曹操、孙坚、袁术等人的部曲损伤都很大，曹操还好一些，见机撤离的快，孙坚袁术两人可就惨了。
如今皇甫嵩其所辖各部入驻襄阳县，义军所部屯于襄水东岸，与黄忠的荆州士卒相呼应，黄忠背后则是襄阳城和皇甫嵩的本部，算是建立了三层防御。
如此作为，是因为黄巾所部已经来袭，孙信得知是皇甫嵩来此之后，稍微一打探，就知道了皇甫嵩的凶名，若是皇甫嵩到了南郡，那么南郡黄巾会被他步步为营，斩尽杀绝。
和朱俊不同，皇甫嵩有此杀心，也敢坐下这事，并愿意承担后果，孙信已经不能在南郡江陵城坐镇，等着汉军来攻了，因为到那时，区区一城，再怎么坚固，总会被攻下来的。
初春时节，此时荆州已经有了暖意，已经是到了可以作战的时节，孙信沿着汉水北上，在汉水之侧开始扎营，并亲率十余骑渡河观察襄阳城。
刘表月前升任荆州牧，有意在襄阳立郡。
夏分天下为九州，襄阳初分属荆、豫二州之域，商周时期，襄阳封国林立，如邓、鄾、鄀、谷、罗、邔、阴、唐、卢、樊、楚等。
殆至春秋，楚国强盛，先后灭掉诸国，襄阳已经全属于楚，遂置北津戍；战国争霸，楚不敌秦；秦灭楚，襄阳则归入秦。
秦置郡县，襄阳初分属南郡、南阳郡，南郡治江陵，领六县，其中邔、鄀、鄢为新立襄阳郡所属；南阳郡治宛，领十四县，其中邓、筑阳、山都、酂等县为新立襄阳军所属。
前汉襄阳依然分属南郡、南阳郡，而两郡则同隶荆州刺史部，南郡有襄阳、宜城、中庐、邔、鄀；南阳郡有邓、山都、阴、酂、筑阳、蔡阳、舂陵等。
约高祖六年建襄阳城，置襄阳县，以县治位于襄水之阳而得名。
山南水北为阳，襄阳有襄水护卫，是最好的护城河，故孙信军营与襄阳虽然相隔只有不到二十里的路，中间地形平缓，但是却隔着一条枯水期也有不到数丈之宽的襄水。
城外狼烟滚滚升起，此时曹操等人只能看到襄水河畔扎营生火燃起的炊烟，斥候不断回报，都是坏消息。
“将军，敌寨初立，河畔立有四面战旗，乃黄巾渠帅孙贼。”
听得来报的讯息，看过斥候所书的文书，令曹操踌躇不已，此时袁术说道：“敌将孙信勇猛锐进，其为贼首，必有大军接踵将至，我们不如今夜撤军以避锋锐？”
曹操此时慎重回答：“无左中郎将军调令，我们若是率军临战自退，恐难善了。”
曹操此时环视周围军吏，个个都是面有土色，心中更添悲凉，之前一战，他的人马虽然折损的不多，但是却有了惧意，毕竟只是临募之兵，要知道那一战，若不是他小心了一些，他本人差点都要交代在南郡。
虽然之后有勇士黄忠，带领百骑，逆击即将大获全胜的黄巾精骑，连战连捷，打的黄巾骑军毫无还手之力，但是战役的最终结果，却是他们大败亏输，他们招募的乡勇，可是有不少都战死在江陵城下。
想想那汉水暴涨之危，不得不让人惊惶，那一战差点折损了中郎将，不过虽然朱俊未丧，也几乎把他们的精锐折损干净，如今才过了月余时间，这伤痛还没过去，士兵畏战。
畏战、进退不得，转进之类的念头在他脑海盘旋，再看周围神思不属的军吏，可是想着家族和自己的未来，他曹孟德若是退了，也就再无机会了，毕竟他和袁术不同，袁术背后有袁氏，是正宗的士族，而曹氏却是宦官之后，他若是不奋发，曹氏的家业恐怕两三代之后，就会被折腾干净，如今在中原已经建立的功勋，加上运作，只要此战过后，他就能成为两千石大吏，凭此能成为正宗的士族，才能有出将入相的资格，这种机会，曹操怎么能放过，也唯有苦笑，等待皇甫嵩的命令。
孙信去除多余装饰，穿着一身铁札盆领铠，骑一匹黄骠马，这马儿也是系统奖赏，身形高大，是系统评价为“名马”级别的战马，马身上披一套裁制缝合的马甲，此时这匹马儿因地域陌生，孙信又勒住不动，像是感应到危险，马儿有些烦躁。
孙信带着散骑驻马襄阳城外约莫二三里之外，见襄阳与汉水相隔只有不足一里，看着如此地域，只能感叹险要了。
“不愧是咽喉所在。”
自然可以看出来，襄阳对天下南北的不同意义，若是天下割据，中原握有襄阳，后方物资可以安全从水路运往襄阳以及下游的各郡，即便战败，襄阳守军也能凭借天险坚守，并谋划再战。
后世，此城曾堵截北胡长久，当然，此时的襄阳城还不是后世的坚城。
但是此时，对于孙信来说，若是握着襄阳也将能有很大的作用，最起码，不会让汉军如此通畅的攻入南郡了，可是他没有机会占据此城，襄阳一直在汉军手中，仅仅是上游截水，就能让下游很难受，又有襄水为屏障，利于防守……适合防守，当然也适合决战。
现在也明白为什么去年朱俊会在冬季聚集军队讨伐南郡了，南阳黄巾初定之时，还是酷暑，南方更是炎热，士兵匮乏气力，不适合向南征伐，而等到九月时气温渐凉，降雨又会增多。
降雨增多才是关键，可以保证水运流量上涨，能让辎重通行，不过降雨多也不适合作战，本来朱俊打算的是，先围困，等到来年再战，不过朝中催促，仓促之下，导致了一场大败。
对于汉军主力来说，一场大败算不得什么，只要主将未曾失陷，军队再招募就是了，各地并不缺少汉卒。
而也正是基于对荆州降雨、水系的了解，孙信才能掐准时候，以极为精准的一拳打在汉军的软肋，那一战，在得到情报之后，孙信就定下了计策，借助汉水的力量，一举埋葬汉军包括汉军的主帅朱俊，并趁着大胜的机会，一举占下荆州，实现割据之势。
而到了那时候，天下将会震动，而占据荆州之后，孙信是向东攻入江东，还是向西谋进川蜀，这就宽裕了很多，可是没料到有黄忠出世，还有那般的武勇，让他的谋划成空。
朱俊未丧，整军之后，黄巾虽然胜了，但是也出不得南郡，因为各地的士族没有放弃抵抗，汉军主将尚在，各地士族也不会妄动的。
汉军握有地利，凭借水力，物资通畅，这个时代，运输军粮的关键是水道，现在人口看似爆发，其实对于战争来说，还是稀少的，以人力运粮，效力低下还会影响生产，得不偿失。
过往许多一知半解的零碎知识此刻汇聚凝结，让孙信对战争有了更深的看法，现在争夺水系控制权，今后争夺铁路控制权，未来争夺制空权。
看明白这些，孙信露出一个微笑：“孙智，我军若能连破曹操、黄忠、皇甫嵩之军，得以进据襄阳，汉军该如何呀？”
孙智回忆了一些孙信的教导，想着荆州的相关水系、地理知识，以及往日的谆谆教诲：“襄阳小城，控扼襄水，居汉水上游，为中原屏障，我们若占据，中原振荡，必受汉军倾力来攻。”
沔水又东，和檀溪水，水出县西柳子山下，为东鸭湖，溪水自湖两分，北渠即溪水所导也，又北，径檀溪，谓之檀溪水，溪水傍城北注，西去城里余，北流注于沔，一水东南出，城在襄水之阳，故曰襄阳，是水当为襄水。
襄水源头在襄阳城南扁山西麓的泉水坑处，有数孔泉眼，终年涌水不断，其泉水汇流，经转子山、管路口北流，汇摩旗山东麓流出的泉水，继续北流，经麒麟店汇流溪水，进入营盘，汇虎头山冲所流溪水，东流经琵琶山、真武山、羊祜山、郑家山，绕岘首山向南流，于观音阁旁注入汉水，长约数十里，是汉水的重要支流。
襄阳在此，固为屏障。
孙信从襄阳恋恋不舍收回目光：“若是等汉军休整之后，顺水南下，我们南郡难以自守，若是我们夺下襄阳，凭此镇守，等襄阳城下，我就进军中原，完成黄巾大业；现在，先拔下襄阳，让汉皇知我厉害。”
襄水之侧，有军目送这些骑军离去，曹操得到消息之后，连发飞骑，有给皇甫嵩报告军情的，也有去探查的。
回到营寨，这时候天色未暗，依旧有船只往营寨运输兵马器具，水运的确方便很多，有着系统的供应，孙信此时器械充足，连船也都有，要是能凭借此夺了天下，他倒是想要好好感谢一下这个系统了。
他是先和周仓、裴元绍各带骑军几乎同时抵达，如今合计万骑有余，步军乘船陆续到来，约有三万人，以现在的战场规模来说，这是一支能影响一州归属的战略力量。
当夜，皇甫嵩的回禀送抵曹操手中，曹操此时正在和孙坚、袁术等人在篝火边研究，军营外围多设立篝火堆警戒，并有擅长养犬的军士牵引猎犬随军，此刻一同执勤。
夜中除了犬吠、马嘶声外，偶尔只有鹧鸪声，或者方向固定的马蹄声。
“公路、文台，左中郎将已经遣派援兵，并遣护军将军黄忠率两千骑待命。”
听得有黄忠在，虽然不是撤军的命令，但是袁术也不再说撤军的事了，之前实在是根本毫无胜算，甚至能抵抗几分都不知道，如今有了援军，那么至少能抵抗，有黄忠在，加上他们的家将，说不定能胜？
……
“待各军抵达，我带人牵制，尔等为我夺下襄阳。”
孙信取出早已书写好的军令，孙智再一旁一一递出，周仓裴元绍等将随他征战，孙信知道黄忠厉害，也不会小瞧曹操等人，他要维持的是不胜不败之局，而步军则夺下襄阳。
唯一要顾虑的是汉军是不是还有隐藏人物，这个世界谁也说不定，紧急时刻，一名顶级文士，引动风雨，说不定就能改变战局，战事紧急时，荆州士族的那些人物会不会坐视他夺下襄阳呢？
孙信虽然知道此战艰难，可是却不得不战，不战，等上月余时间，等着皇甫嵩集结南阳等地的汉军，那么南郡可扛不住，要知道，就是此时，集结在战场周围参战兵力已经可以突破十万之众，而后续运粮战兵、辅兵、民壮会有二十万左右。
如今，也就是去年中原黄巾大乱，导致大汉朝未曾反应过来，才给了他这一个机会，这个机会稍纵即逝，甚至若不是朱俊那仓促一战，也就根本不可能有此机会，也就是打赢了那一战，才有了这一个机会。
也就现在中原的储备暂时枯竭了，也只有这一个月能欺负汉军储备不足，这样的战机只有一次。
他准备大打出手，重创汉军，迫使荆州士族暂时观望，可不能等到皇甫嵩统合力量之后。
入夜时孙信的军令也传达到前线，周仓、裴元绍分两营兵沿襄水北上，吸引汉军注意，而孙智则带步军绕行，步军隐蔽，等待时机，偷取襄阳城；孙信则尽起所部兵马，准备与曹操等义军接战。
双方都在等待天亮，等待兵力运动，襄阳城，已是深夜，皇甫嵩此时正在观望墙壁上悬挂的地图。
守城？
他皇甫嵩杀人盈野，可不擅长守城。
细细推演襄阳周围的战况发展，若机会合适，自然要出兵浪战，免得这些荆州人小瞧了自己。
其实随着黄巾之乱，皇甫嵩也看清了这天下出现了一些奇妙变化，此战对于将门世家来说，是一个很好的机会，比如皇甫嵩，获取战功之余，也提拔了好些人，做了好些利益交换之举。
但是这都没有牵扯到规则之外，对于大汉来说，其实也没什么损失，谁也不是纯臣，为将者，也做不了纯臣。