地球防卫同盟的会议结束后，在星环士兵的护送下，江晨和克尔温离开了同盟总部，坐上了前往航天部的捷运。
“火星殖民地的情况怎么样？”坐在了特等舱的座位上，江晨向克尔温问道。
“起源号已经出发了六天，最晚明天这时候就能到达火星同步轨道，届时我们的新武器和增援也将运抵火星，应该能帮我们取得一定优势。”克尔温答道。
在前往柯伊伯带的途中，起源号会借助火星引力调整航向，同时测试起源号的同步轨道停靠性能。
本着顺路的原则，星环贸易将未来人军新设计的适用于火星环境的武器装备，挂在了起源号腹部的外接式货仓中，准备等它进入火星同步轨道的时候扔下去。
“标本呢？”江晨接着问道，“大概多久才能送回星环城？”
“第一批标本上个星期就已经装上火箭，最晚后天就能到达……我们要不要通知我们的盟友？”克尔温问道。
沉吟了片刻后，江晨开口道。
“这个等标本送到以后再说，暂时先保密吧。我会从未来人生物抽调部分研究人员，组成腐蚀者研究项目组，然后再讨论是否将消息向我们的盟友公开。”
克尔温点头：“好的，那我就按您说的吩咐下去好了。”
捷运很快到站。
在航天部的门口停稳后，两人一起前往了航天指挥中心的071项目部。
非常巧，两人前脚刚跨过指挥室的门槛，克尔温的助理便将一份文件送到了他的手上。
在文件上扫了两眼，只见他的眉头微微皱起。
片刻后，克尔温收起了文件，看向了江晨，疲惫地笑了笑，“一个坏消息，一个坏消息，您打算先听哪一个？”
“……先从坏消息开始吧。”
“坏消息是我们的火星殖民地遭到了虫群的围攻。”克尔温说道。
听到这个消息，江晨的眉毛狠狠地跳了下。
“……那好消息呢？”
克尔温的脸上挤出了一丝笑容，“好消息是我们的殖民地总督早有准备地修筑了围墙，在远征号的支援下，我们的陆军有惊无险地挡住了虫潮的攻势。”
缓缓松了口气，江晨看向了指挥室正前方的全息屏幕。
在那从远征号发送过来的卫星图像上，殖民地外的沙子已经被腐蚀者的血液和唾液浸成了不健康的暗绿，残破的肢体散落的到处都是。不过站在围墙上的士兵们情况也不乐观，不少人的装备都被腐蚀者的酸液损坏。
虫子们一度冲上了围墙，与围墙上的星环陆战队士兵短兵相接的撞在了一起。所幸的是这些腐蚀者们的近战能力和魔鬼虫不在一个等级上，这一战虽然凶险，但星环贸易这边最终凭借着防御工事和远征号的支援取得了胜利。
看着屏幕上的伤亡评估，江晨沉默了片刻后，突然开口说道。
“不觉得很奇怪吗？”
迟疑了片刻，克尔温询问道。
“您指的是……”
“每当我们在071矿点取得进展，麻烦就像是长了脚似得自己跑过来，”看向了克尔温，江晨接着说道，“就好像有一双眼睛在看着我们，”
“看着我们？”克尔温微微愣了下，随即笑道，“您的意思是，我们遇到的麻烦人为控制的？”
江晨没有回答，只是双臂抱在了胸前，看着指挥室正前方的全息屏幕，陷入了沉思。
他突然意识到了一种可能……
但他还无法确信。
只有等他下次回末世的时候，才能验证他这个猜测是否正确了。
……
火星殖民地的外，滚滚尘埃卷上了千米高空，在殖民地外弥散开一道遮天蔽日的雾墙。
就在五分钟前，数十发质量弹从天而降，直接夷平了殖民地外的那座沙丘，在沙漠上印出了一座座十数米宽的陨石坑。三发高爆钻地弹炸塌了五公里之下的坑道，阻断了腐蚀者进攻的势头。
趁着这个空档，奋战在围墙上的陆战队士兵，成功将冲上围墙的腐蚀者击退。
站在围墙的掩体旁，看着那些开始撤退的虫群，张海缓缓松了口气，压下了手中的步枪。
士兵从围墙上撤下，医疗兵在围墙附近穿行，穿着防护服的研究员在火星车的护送下离开围墙回收标本。如果不考虑伤亡和浪费的弹药，从某种意义上来讲，这波虫潮简直是场大丰收。至少一年之内，他们不用再为航天指挥中心开出的采样清单而犯难。
将小队的伤亡情况上报给了上级，张海跟着其他人一起，向着殖民舱的方向走去。
返回了殖民舱内，穿过缓冲舱的张海将装备塞进了储藏柜，从自动贩售机中取了罐咖啡，走到了中央广场的长椅上坐下。已经过了午饭的时间，但他此刻却一点都不饿。
仰头灌了口热乎的咖啡，张海闭着眼睛靠在长椅上，稍稍放松了绷紧的神经。
这时，有人走到了他旁边坐下。
张海抬起了一只眼皮，见坐在他旁边的那人是汪强，便重新阖上了眼皮。
“结束了？”打开了手中的罐装饮料，汪强随口问道。
“暂时结束了。”张海扯了下嘴角，看了坐在旁边的汪强一眼，“谁知道下一波是什么时候，谁又知道这些玩意儿什么时候是个头……对了，你们那边的进展如何？”
“你也看到了，071矿点旁的行动基地都丢了，还能有什么进展？”汪强苦笑着摇了摇头，“不说这个了。对了，你的人……科尼格呢？他现在怎么样了？”
“伤口感染严重，整个右胳膊都没了……大概只有科罗市医院能够治好他的伤，不过你知道的，现在哪里也去不了。我们先暂时安排他进入休眠仓躺着，等明年航班开通之后再送他回去接受治疗。”
就在这时，一名士兵走了过来，站在了张海的面前行了个军礼。
“是张海上尉吗。”
“怎么了？”看向了站在自己面前的士兵，张海将罐装咖啡搁在了长椅上。
“舰长有事找你，请你尽快去一趟研究所。”
微微愣了下，张海这时才注意到，刚才还装备的时候，他忘了把自己的腕载电脑从储物柜中拿出来。估计舰长打电话联系不到人，这才派人过来找他。
“我马上就过去。”拾起了搁在长椅上的咖啡罐，张海看着那名士兵说道。
蹲坐在广场盆栽的背后，珍妮紧张地屏住呼吸，大气不敢喘一个。
她本来无意偷听，只是恰巧从这里路过。
然而在看到坐在长椅上的两人后，不知怎么的，她脑子一热就蹲下来，藏在了这座盆栽背后，然后还听到了一些似乎很不得了的东西。
长椅那边，一名士兵走过去，和其中一人说了什么后。
然后坐在长椅上的两人便一同起身，向离开广场的方向走去。
等了好一会儿，她才战战兢兢地从盆栽背后探出了头，看向了已经空无一人的长椅。
缓缓靠在了盆栽背后，珍妮按着起伏的胸口，长长地出了口气。
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071矿点？行动基地？进展？
曾经从事新闻工作的经验，不但养成了她爱到处伸鼻子的习惯，还让她在某些方面养成了特别的直觉。比如现在，直觉就告诉她，那个什么071矿点，肯定不只是铁矿什么的那么简单。
谁会专门建一座军事基地，只为了保护一座矿？
得想办法把消息传回去才行……
不能告诉布雷斯，那个胆小鬼一定会阻止我！
在心中暗自思忖着，她从盆栽背后的地板上爬起，。
拍了拍牛仔裤，她四处张望了下，发现没人后，便装作什么事也没发生的样子，快步走回了自己的房间。