皇宫内，皇帝与众位元老按次序坐在长桌前，设宴痛饮。
桌上摆着的美酒是NAC的特产，那咖喱鸡块和红烧牛肉的罐头……也是NAC的特产。不过说到废土上的特色佳肴，当然也是有的，那一盘酱烤的泥沼蟹蟹黄，散发着诱人的香气。还有那豆腐块一般的暴熊脑，这些都是废土上难得的美食，没有一定地位的人还吃不到。
内陆的物资非常丰富，丰富到远非沿海的望海市能够想象。
席间觥筹交错，君臣无不开怀。
“陛下这条计策真是妙啊，”一位胡子拉碴的元老举起了酒杯，笑呵呵地向皇帝敬酒道，“如此一来，NAC的远征军必将无功而返，那些讨厌的变种人部落，也不得不重新考虑和我们之间的关系。”
“就是就是！”
“皇帝陛下英明啊！”
“哈哈哈，众爱卿喝酒，这可是望海市一带购来的上好的啤酒。为了庆祝帝国的繁荣，我们今天一醉方休！”皇帝起身，与敬酒的众臣碰杯。
“陛下说的是！”
“为了帝国，干杯！”
“臣，先干为敬！”
“……”
看着长桌前殷勤阿谀的众臣，皇帝表面上是笑脸相应，心中却是暗暗冷笑。
你们这帮老狐狸，谁不知道你们心里在打着什么鬼主意。
借刀杀人这条妙计，当然不是他皇帝一个人想出来的，而是元老院共同讨论出的方案。而此时这些元老们之所以只字不提，将这份荣誉双手奉上，不过是想在他交权之前讨好他罢了。
帝国不搞世袭，行禅让制。五年任期还剩一年了，这下一任皇帝由谁当，还得由他这个现任的皇帝钦定。只要不是元老院一致反对，通常这下一任皇帝的人选，基本就是他指明的“贤人”了。
当初自己也是坐在他们中间。极尽阿谀之色地向坐在他现在这个位置上的人敬酒，而掌权之后的第二年，他就没再正眼瞧过先皇一眼。
在帝国，退位就等于养老。彻底与权力隔绝，甚至没机会回到元老院。想到自己也还有一年的时间了，皇帝心中不免有些惆怅，可很快他便释然了。
至少现在，自己还是这个帝国万人之上的首领。享受着权贵们的恭维与拥戴。
元老院的大元老亲自为他斟上了一杯美酒，皇帝悠然自得地品了口。
宴会上只是奉承也未免太过无聊，一名元老提议道。
“我们不妨来讨论下格鲁部落的后事如何？我们给了他们太多特权，下等人中对此颇有怨言。”
“无妨，公开埋怨者抓起来便是。”
“但此非长久之计，陛下不如乘此机会，收格鲁部落的权。”小心翼翼地观察着陛下的脸色，一名元老提议道。
“不可!联邦正对我们的疆域虎视眈眈，还有NAC远忧在旁。在此关键时刻，我们必须团结变种人。还有食人族部落。”
酒至三巡，气氛也是活跃了起来，众元老纷纷各抒己见。
不过皇帝陛下并不满意众臣的争吵，于是开口道。
“众爱卿稍安勿躁，今日我等只谈风雅，不论国事，大家喝酒吃菜，勿冷落了这满桌的佳肴。”
“哈哈，陛下说的是！”
“就是就是！大家喝酒吃菜！”
几名元老也跟着帮忙打起了圆场，笑呵呵地握起了酒杯。
就在皇帝衔着酒杯。喝的微醺的时候，一名卫兵却是小跑着闯进了宴会。
“拜见陛下，有急事禀报。”卫兵叩首，高声道。
皇帝不由微微皱眉。但还是压下了性子，沉声道，“何事快报。”
“回禀陛下，NAC下达宣战布告。”
“宣战布告？就这事？知道了，赶紧滚吧。”皇帝摆了摆手，不耐烦地道。
NAC与格鲁部落开战的事他早已料到。而细作传回的情报，也早已佐证了他的猜测。
不过也不怪这些下人，毕竟这招借刀杀人的毒计，哪里是这些下人能猜到的？
卫兵的表情有些犹豫，跪在地上并未起身。
“怎么还不走？难道还等着皇帝陛下赏你块肉？”坐在末位的元老看着那卫兵嘲笑道。
在这席上他地位最低，官职也不高，平日最喜好戏弄下等人为乐。只见他筷子夹起一只啃了一半的鸡腿，扔在了那卫兵旁边。
宴会桌上传来一阵哄笑，见上头的人欢喜，那末位的元老脸上也是颇为自豪，喝高了的红脸嬉笑着，看上去好不滑稽。
跪在地上的卫兵没有在意那笑声，一咬牙，接着禀报道：“回禀陛下，NAC的宣战布告……不只是对格鲁部落，而是对我们整个帝国。”
席间笑声停了下来。末位元老脸上的笑容也将在了脸上。
“咣当”一声，酒杯掉在了地上，打破了席间的沉默。
皇帝猛地站起身来，瞪着匍匐在地的卫兵，冒出的冷汗顿时带走了全身的醉意，颤抖着开口道：“你，你说什么？”
“NAC对帝国宣战。”
席间一片哗然。
“骗人的吧，他们怎么可能同时对格鲁部落和我们帝国宣战！”
“太狂妄了！他们只有一千人而已，补给线还有六百多公里！”
“出兵！出兵！不教训下这些自大的乡巴佬，反了他们还！”年老的元老吹胡子瞪眼睛怒道。
“可是那个飞艇……”也有的元老表现地很犹豫。
“笑话，偌大个帝国，还惧他们一艘飞艇！区区千人士卒，我等只需抽调一个兵团，便能将其轻松灭之！”
“联邦呢？万一他们乘机偷袭我们？”
席间吵成了一片，皇帝的脸色一片木然，紧闭的嘴唇抿的铁青。
这下玩脱了。
……
与此同时，NAC的军事前哨，由飞艇运来的火球-1发射车已经集结。工程机器人将成捆的火箭弹运送到了发射车旁边，由炮兵编队完成装填。
NAC的士兵在前哨外列成了一个个整齐的方队，等候着指挥部的调遣。锃亮的机械外骨骼散发着渗人的杀气，集市中的幸存者目瞪口呆地看着这一切。
空中整耳欲聋的呼啸声袭来，完成投弹任务的极光-20切换垂直起降姿态，停靠在了飞艇的顶部。
站在前哨的瞭望塔上，江晨眯着眼睛，检阅着他的军队。站在他的身侧，担任副舰长的王兆武干净利落地答道。
“所有位于地表的FEV病毒生产基地已经摧毁。”
“还有位于地下的目标吗？”
“10号避难所，格鲁部落的发源地。”王兆武答道。
“深度？”
“1000米。”
江晨点点头。
废土上绝大多数变种人都无法生育，而FEV病毒的培养槽便是他们的“卵”。只要将其尽数摧毁，删除病毒的生产数据，就算是断了这些变种人的根。
如果帝国的皇帝陛下认为，江晨只是打算教训教训那些不开眼的格鲁部落，那他们就大错特错了。
对于敌人，NAC的作风从来都只有一个。
那就是斩草除根。(。)