“每当仰望这座太空电梯，都让我难以克制匍匐朝拜的冲动。只有神迹能够形容这宏伟的工程，愿上帝保佑人类，在茫茫星海中不会迷失航向，阿门。”
站在太空电梯的脚下向上仰望，穿着牧师服的胡子花白的老人伸出手，触摸了太空电梯的外壳，用苍老的手指在上面画下了十字，嘴里念叨着不知名的祷词。
今天是太空电梯客运轨道的首次通车，将乘坐太空电梯前往末端空间站的七十中，除了三十名接受过基础训练的宇航员外，还有被选中的二十名新国各界代表，以及二十外国特邀嘉宾。
这二十个人的名额，星环贸易很大方地交给了联合国。除了几个已经和华、美、俄、英等国商量好的名额外，而其它的名额则由联合国外空司成立的特别委员会投票选出。
而这位胡子花白的“圣诞老人”，则是来自梵蒂冈的前教皇若瑟·拉青格，也是这次首次通车中年纪最大的乘客。为了照顾这位年近百岁的老人，星环贸易特地调整了太空电梯加、减速阶段的加速度。这会让加速时间略微延长，但相对于整个三万六千公里的旅途来说，并没有太大的影响。
从那位老人身上收回了视线，男人从怀中取出了一块小木盒，缓缓贴在了胸前。他的肤色很白，棕色的短发微微卷曲，神色中带着些许怀念。
“1895年，俄国科学家希欧考夫斯基受到埃菲尔铁塔构造和外形的启发，设想出一个围绕地球同步运动的‘天上城堡’。”仰望着太空电梯，男人喃喃自语，“令人着迷的伟大，文明的魅力正在于此。我们总能从自身的文化中获得启发与灵感，去想象不切实际的梦，并在最后将梦变成实现。”
“你是？”站在旁边的黑人意外地看了他一眼。
“一名作家，”顿了顿，鲁道夫·克拉克看向了手中的木盒，瞳孔中浮现了一抹回忆，“与我的祖父一样。”
1978年，他的祖父阿瑟·克拉克从美国空间力学研究实验室的皮尔森的描述中获取灵感，写成《天堂之泉》一书，向人们描绘了太空电梯的蓝图，并影响了一批后来的科幻文学作品。
其行文中甚至涉及的“碳纳米材料”与“海洋-赤道空间站”，从某种意义上预言了未来。星环贸易建造太空电梯使用主要材料正是“石墨烯”，而太空电梯的终点正是名为“星环城”的空间站。
“你似乎很意外？”鲁道夫看向了那名黑人。
“确实，”那名黑人点了点头，“在这里，我至少看到了两名作家。”
说着，他将目光投向了太空电梯的旁边。
在那里，站着一位不怎么合群的亚裔老人。
“这里有一行字，是用汉语写的。”村上春树伸出手，手指从太空电梯底部的一行方块字上轻轻划过，自言自语道，“会是谁留下的呢？”
“我知道我们可以解决下一个问题，因为我们已经解决之前出现过的所有问题……如果翻译成英文，大概就是这个意思。”走到了这位来自日国的老人旁边，柳浩天用英语随口答道，“至于是谁留下的，还能是谁？”
说着，他嘴角勾起了一丝怀念的笑意。
在上京和望海的时候，他和江晨有过一段交集，只不过现在他的官职已经不是礼宾司了，柳家也不可能一直让他待在那个位置上浪费时间。这次代表华国官方参与这次跨越时代的首通车仪式，基本上也是靠着柳家的能量。
只不过让他有些遗憾的是，这次新国之行他没能再见到江晨。
就在他们在这边举行首通车仪式的同时，江晨只怕已经陪同新国总统飞往堪培拉，参加联合国外层空间峰会去了。
“鄙人村上春树，”对于柳浩天向自己搭话感到很意外，这位年过六十的老人向他伸出了手，“很高兴认识你。”
柳浩天没有因为老人的国籍而介怀，握住了老人伸来的手，轻轻晃了晃。
“柳浩天，同样很高兴认识你。”
当然，也不是所有人都会对这座太空电梯露出神往的表情。比如那位来自欧空局的专家，便一脸冷笑地向旁边的BBc记者，就这座太空电梯的设计指指点点。
“他们有考虑过高空气流差对电梯结构的影响吗？你们最好吃点晕机药，等我们上了万米高空只怕会抖成拉面。”
说着，欧空局专家又语带嘲讽地补充了句。
“也没准会向面条一样断掉。”
与所有受邀者一同前往太空的，还有一架挂在太空电梯外侧货运轨道上的电鳐X-1空天飞机。
准确的来说，它的名字叫电鳐c-1。
根据星环贸易公布的数据，电鳐X-1将作为多用途空天飞机，可挂载多重功能模块。挂载运输模块的被命名为电鳐c-1，可携带少量货物往返于空间站之间。而采矿用途的电鳐则被命名为P-1，以此类推，攻击型则为a-1。
不过星环贸易并没有承认自己有攻击型空天飞机的生产计划。至少就目前而言，人类并没有发现其它文明的存在。既然如此，在空天飞机上挂载攻击模块的意义似乎也不是很大。
毕竟根据泛亚合作的设计图纸，电鳐a-1使用的武器为激光炮。而激光武器在大气层内的威力衰减系数，也使得其无法成为一种高效的中、长距离武器。而且用毫无空气动力学设计的空天飞机来打大气层内的战争，也远不如有机翼设计的极光-20来得有效。
“ch-001号列车已经准备就绪，请旅客前往候车室，依次序检票登车……”
礼貌而清晰的声音响起，在星环贸易员工的协助下，这七十名首批乘客乘坐小型升降梯登上了垂直的列车。
柳浩天手持的车票为a07-9，代表着a号车厢第7层9号座。
在乘务人员的指导下，他坐上了属于自己的固定座舱，系好了造型怪异的安全带。在上升与降落阶段，车厢内会进入超重和失重状态，在这两个阶段内，乘客是被禁止离开座位的。不过当电梯处在匀速行驶的阶段时，乘客将能够离开座舱，站在窗边欣赏那渐渐远离大地的美景。
在座舱上坐稳后，柳浩天深呼吸了一口气，将后脑勺枕在了柔软的靠枕上，放松了绷紧的身体。
在一股均匀的牵引力下，车厢在机械臂的牵引下开始侧移，然后上移。如被推入膛线的子弹，在短促而轻微的震颤后，车厢进入了1号上升轨道。
“欢迎乘坐星环外空间轨道开发有限公司的ch-001次列车。本列车由海面基站前往星环城，运行距离35860公里，预计空中运行时间是5小时12分，最大运行速度为2公里每秒……”
“电梯轨道已确认通畅，ch-001号列车已经进入1号轨道，请乘客确认安全带已经系紧……”
怀着各自的心思，所有乘客在舒缓的音乐中闭上了双眼。
“列车出发，祝您旅途愉快。”