晚上十一点半，我给这中年妇女打电话，是她约定的时间，我也不知道为什么这么晚。听她的声音有些憔悴，告诉我刚诵完整部《地藏经》，每天一遍，但还是没效果。我问到底怎么回事，她唉声叹气地说信佛这么多年，没想到佛半点也不保佑她，还问我是不是佛祖在故意考验她呢，就是为了度她成佛。
我失笑：“你先说说家里的情况，至于是不是佛祖想度你，那不是我这种凡人能看得出来的。”
中年妇女说：“好吧，你还很诚实，就算是这回事你也不懂。”
她开始给我讲，她姓朱，家在武汉市区，和老伴、儿子儿媳和小孙子一起住。八年前得了高血压，很严重，有个寺庙的老和尚说她要是信佛以后就能好转。于是她开始经常吃素诵经，行善放生。半年后高血压还真好了，于是朱女士更加相信佛祖的力量，开始成为真正的居士。跟和尚一样吃全素，连葱姜蒜和韭菜、芹菜、香菜等有明显气味的菜也不吃，天天念经，处处行善，每年至少参加三次大型放生活动，每次都要买近千元的活物来放。
这几年中，朱女士不但自己信佛，也动员家人跟着信。儿子和儿媳都没那么高觉悟，怎么劝也不听，既不吃素也不念佛，更没时间参加放生，她只好劝老伴。老伴碍于面子只好跟着，但每天都念一遍《地藏经》，对很多人来说是难以坚持下去的，毕竟念一遍要近两个小时。三年前，朱女士的老伴因脑梗而去世，儿子和儿媳都说，为什么我们不信的没事，而老爸跟你吃素念佛却反而活不长。
朱女士的解释是，她老伴心不够诚，所以还不如不念佛、不吃素。同时觉得有可能是她老伴的福报大，已经升上西天成了正果，于是更加虔诚地信佛。每次亲戚好友生病甚至病亡，她都要第一时间赶去，为其念经超度，很多人都非常感谢她。
大概从五个多月之前，她不到一岁半的小孙子忽然开始生病，不感冒不发烧，不疼也不痒，就是半夜哭闹，怎么也哄不住。去医院全面检查都说没问题，后来儿媳把孩子抱回娘家，结果就好了。再回家又开始闹，不用问，肯定是家里有事。但又不知道问题出在哪里，那天朱女士到外地串门七八天，孩子也很平安，朱女士回来就又开始哭闹。这下儿媳不干了，说婆婆身上是不是招了什么不干净的东西，邻居也风言风语，说小孩看到老人总哭，说明这个老人没多少阳寿了。吓得朱女士的儿子带她到大医院，做了个全身体检，花了四千多块。
检查结果出来，朱女士从大脑到脚底板都很健康，除了血压有些低之外，没什么事。医生问了她的生活习惯和食谱，说是吃得太淡，体内缺乏盐分和钠钾，正常放盐就行。朱女士因为信佛，炒菜几乎没有盐，所以她也没在意。既然不是朱女士寿命到头，她儿子也开始怀疑母亲是不是招过什么东西。
朱女士当然不承认，她生活很简单，除了家就是公园，再就是几个亲戚朋友家和放生活动，不干不净的场所从来不去。但很明显问题就在朱女士身上，她只得去寺庙拜佛烧香，也找老和尚做过法事。每晚在家都念诵《地藏经》和驱邪咒，但收效不大。
孙子闹好解决，不在家就行，儿媳只好搬回娘家，朱女士让儿子也走，但儿子心疼老娘，还是留下来陪着。朱女士因为心情不佳，就经常与同样信佛的中老年女性佛友见面聊天，诉苦抱怨，有时聊到很晚才把她们送走，有时还留下与朱女士同住，彻夜长谈。小朱为了让母亲有个宣泄口，也没多管，只要她高兴就行。
原以为只有小孩出事，但没想到大人也不安生。有时半夜听到敲门声，开始小朱以为是老妈的佛友，走廊里有感应灯，但从门镜什么也看不到。小朱壮着胆子打开门，也是空无一人。再关上还有人敲门，他和朱女士觉得可能是邻居家的小孩恶作剧，也没在意。
那天晚上，小朱半夜起来上厕所，经过客厅的时候，看到有个人坐在沙发上。小朱工作忙，晚上睡得早，以为是母亲的佛友留下来过夜，半夜睡不着到客厅里坐着，他迷迷糊糊也没在意。尿完尿出来，那人就不见了，小朱还想这人走得真快。
过了些天，小朱再次起夜，又看到沙发上有人，但不是一个而是两个，并排坐着面对电视方向，似乎在看电视。晚上没亮，电视自然也没开，小朱心想这两人是哪来的、在看什么，是老妈的佛友？可他昨晚到睡觉的时候也没见有客人，难道是半夜来的吗？
在卫生尿尿的时候，小朱心想，一个人半夜睡不着，到客厅坐着还能理解，可两个人都睡不着，还并排坐在黑漆漆的客厅里，这就不太正常了。从厕所出来，小朱直接打开电灯，客厅顿时通亮，可沙发上空荡荡的，哪有什么两个人坐着。
也许看到自己出来上厕所，那两位怕吓着主人，就回卧室去了吧。小朱这样想着，又把灯关掉。回到卧室关好门，上床刚躺下，隔着门听到从客厅传来电视节目声。这声音还不算小，小朱不太高兴，心想老年人怎么比年轻人还不懂事，这都后半夜了，你们岁数大了觉轻，想看电视可以理解，但就不能小点儿声吗？又想，可能是这两个老佛友耳朵背，但自己老妈耳音没问题，有时候还失眠，可别吵着。
于是，小朱就想翻身起来出去告诉。刚打开卧室门，对面主卧朱女士也开门，满脸怒气骂道：“吃饱了撑的！大半夜的看什么电视，你明天不上班啊？”刚骂完，借着客厅里电视屏幕的光亮，看到自己儿子就站在卧室里，还没出来，她有些奇怪，问是谁在看电视。两人走到客厅，看到电视正在放深夜电影，客厅中空无一人。