怡春殿。
声声啼鸣，哀婉悠长。
足足过了一个多时辰，声音渐歇，天顺帝的声音从帷帐中传出。
“扶朕更衣。”
贴身侍候的小伍子拉开帷帐，与另几个内侍帮天顺帝穿上龙袍，又有内侍递上温热的培元羹。
龙床上躺着十来个女子，余韵未消。
天顺帝面色发黄暗沉，眼眶青灰，接过培元羹仰头饮尽，一缕缕热流在经脉中流淌，增补血气。
精力稍作恢复，天顺帝挥手示意。
“送去暖房，好生侍候。”
殿外值守的内侍听到命令立刻走进来，两个人一张锦被，熟练的将床上女子包裹起来抬走。
“朕要出去走走。”
天顺帝由内侍搀扶着，来到殿外凉亭坐下。
时值深秋，风寒露重。
一轮圆月洒落银辉，宫中愈发显得清冷。
小伍子取来狐皮瑞罩，披在天顺帝身上，低声说道：“陛下，早些歇息吧。”
“朕如何能睡得着？”
天顺帝叹息道：“百姓尚知不孝有三，无后为大，朕无子则国朝动荡，将来无颜见列祖列宗！”
当年平西王谋反，天顺帝侥幸逃脱三阳教追杀，两个儿子却死于非命。
登基之后，天顺帝日夜耕耘，结果后宫无一人有孕。
太医院御医轮番为天顺帝诊断，却没有发现任何病患，只能开具各种温补药方，依然无济于事。
如今天顺帝都开始怀疑，是否真如民间传闻那般，因杀母杀弟夺位而遭受上天惩罚。
真太后东躲XZ，假太后已经与正统帝合葬，碑文上写满了夫妻二人恩爱，成了天下夫妻表率。
或许几百年后，还会有人写诗词赞颂。
左右内侍闻言，连忙连忙宽慰，各种吉祥话哄着，比侍候亲爹都上心。
“陛下是中兴之主，诸位先皇高兴还来不及呢。”
“昨儿听说谢将军打了胜仗，南疆拓土千里，这都是陛下的功劳。”
“陛下这般龙精虎猛，非常人所能及，定是那些女子不行，奴婢再去宫外采买些。”
“道家先贤栖霞子七十弄璋，太祖六十得陛下弄瓦，还年轻呢……”
世人皆知天顺帝宠信内侍，哄高兴了就收为干儿，甚至会赐姓为赵，摇身一变成了皇亲国戚。
唯有小伍子目光闪烁，低头不语。
天顺帝身体确实没有任何问题，毕竟太医院不乏国医圣手，而是老祖宗暗中以阴煞寒气，灭了龙精。
阴魂鬼物驾驭天地阴气，寻常人无法察觉，唯有炼化先天之气的武道宗师，才能有所感应。
原本内侍司修行昙花宝典，先天宗师历代不绝，恰逢国朝连番动荡，造就了如今青黄不接局面。
前些时日，小伍子献上前朝古董，成功拜都知监王公公为干爹，调入怡春殿侍候天顺帝起居。
待到时机成熟，小伍子帮天顺帝临幸，用李代桃僵之法复国。
内侍连绵不绝的拍马屁，令天顺帝脸色稍霁，允诺道：“尔等都是朕的左膀右臂，谁有法子让朕有子嗣，可为监察司行走！”
“拜谢陛下，奴婢定尽心竭力。”
众内侍叩拜谢恩，惊喜中又带有几分恐惧。
谁不知道东厂周督公手段，胆敢去监察司指手画脚，纵使死了陛下也不会追查。
小伍子心思电转，敲了敲缝在袖口的玉佩，很快得了老祖宗回应。
“陛下，奴婢有个不成熟的想法。”
“说来听听。”
天顺帝对小伍子印象不错，做事勤快又少话，武道天赋也是上等，将来或可重用。
小伍子说道：“于公公刚刚提起，这些女子不善生养，可否从宫外寻些好生养的女子，或许能延绵龙嗣。”
于公公听着有理，暗恨自己怎么没想到，当即说道。
“那些个女子早已失了贞洁，哪有资格伺候陛下，不合宫中规矩！”
主意是好主意，然而不是自己提出来，那就得反对。
一旁的内侍反驳道：“于公公说的不对，太祖后宫就有前朝妃子，不乏生儿育女者，莫非太祖也不合规矩！”
不管有的没的，先扣一顶大帽子上去！
“你……”
于公公被呛的无言以对，噗通跪在地上：“陛下，咱家忠心耿耿，日月可鉴。”
“朕知道你忠心。”
天顺帝笑眯眯的看着几个内侍争斗，家奴不内斗，那就会联手斗主子，拍了拍于公公肩膀说道。
“你去寻些好生养的女子，记得要小心行事。”
“奴婢领命。”
于公公明白话中含义，此事有碍陛下名声，必须私下里进行，甚至将来女子诞下龙嗣，对外也谎称某位妃子所生。
小伍子低眉垂目，面上没有任何不悦。
于公公办事更好，将来女子有孕，怎么也怀疑不到他头上。
天顺帝时刻在观察左右内侍，即使在龙床上耕耘，也会留心内侍神情动作，瞥见神情淡然的小伍子，心底很是满意。
“不恃功，不怨憎，是个值得培养的好苗子！”
……
天顺三年。
也无风雨也无晴。
朝堂处于一种诡异又和谐的平衡当中。
内有唐明远尽心竭力改革，从政治到军队，从经济到货币，诸多奇思妙想令百官叹为观止。
外有军卒倚仗火器，横扫西北、南疆，大庆国土再次扩张。
东厂、西厂、内侍司互相斗争，又共同监察京都、地方官员，吏治说不上清明，但是至少都在做事。
读书人梦寐以求的垂拱而治，如是而已。
静水流深，光而不耀。
凡是有见识的人，都能感觉到莫名压力，默默的收敛手脚，静等朝堂剧变。
……
天顺四年。
春。
东厂正堂。
门额上悬着“明镜高悬”四个字，内里墙壁上贴着周督公画像，又有天顺帝亲笔题写。
百世流芳。
周易坐在自己画像下，双目微眯，听着老太监汇报。
“干爹，又扑空了。”
小平子跪地说道：“咱家收到消息后，立刻率人包围了灵云寺，结果三阳教主、圣女早已逃脱。”
嘭！
周易捏碎了茶杯，冷声道：“谁走漏的消息？”
“掌刑太监，刘公公。”
小平子说道：“咱家已经抓了刘家九族，男女老幼百七十二人，只等干爹下令发落。”
笃笃笃……
周易一下下的敲打茶几，看着外面将落的夕阳，思索究竟哪个家伙，胆敢暗中与东厂作对。
这时。
一名老太监匆匆进来，为小平子解了围，神情慌张的汇报道。
“督公，陛下又收了个干儿，怡春殿侍候起居的小伍子。据说小伍子出了主意，在民间寻访好生养女子，果然有了身孕！”
东厂密探遍布天下，皇宫亦属于监察范畴。
天顺帝所谓的私下行事，也就瞒着寻常官吏，在周易眼中根本没有任何秘密可言。
周易问道：“伍公公担任东厂行走？”
“正是。”
老太监对着脖子划了划，冷声道：“督公，是否在正式任命出来前，让人将小伍子送走！”
“朝堂，三阳教，陛下，九常侍……”
周易隐隐明悟，忽然问道：“小平子，你说陛下真的想垂拱而治吗？”
“孩儿……不知。”
小平子霎时间汗流满面，哪敢回答这个问题，说对说错，最后都会落得个死字。
“换做咱家，指定是不愿。”
周易接过干儿端来的茶水，轻轻品了口说道：“自己个儿的天下，治好了治坏了都无妨，重要的是权力在手。”
“其他人做的再好，也比不过自己做坏！”