墨郡官道边上，一个土墙高筑的寨子飘起了缕缕炊烟，天子帝暮扮做外乡旅人进入山寨中借宿。
一开始，村舍山寨中的百姓对这一行人颇为警惕，不愿让其进入山寨，不过在司土西兴侯拿出通关文书后，百姓们这才放下警惕，将一行人迎了进来。
一个白发苍苍的老者接待了天子一行人。
“四位客人可是要去熙都求学？”
西兴侯连忙上前，道：“正是，我家主人欲送小主前往熙都求学，途经此处，多谢老丈收留。”
“客人多礼了，这是应该的。”老者摆摆手，随后又村民端来一杯热水，道：“客人多喝热水，南荒之地虫豸众多，喝生水肚子里容易生虫。”
帝暮一行人自然不担心区区凡人会下毒害他们，唯一让他们好奇的是，这老丈的话中道理很是新奇。
帝子启问道：“老丈，你说喝生水体内生虫，这道理从何得知？莫非是熙都?”
“小郎不愧是学问人，这道理正是从熙都传来的，据说出自大王之口，说什么水中有微小的虫子，若是吞入腹中，虫子便会在体内繁衍，届时人就会生病，经过烈火焚煮后，水中虫豸死了，喝下去就安全了。
起初吾等还不信，不过在军爷的一再要求下，我们试着喝了热水，果不其然，生病的人都少了。”
老者谈及此事，驾轻就熟，很是娴熟，一看便知他不是第一次向异乡人卖弄。
老司徒点点头：“不错不错，细细想来，此话颇有几分道理。”
“那是自然，大王的话，哪能有假！”老者不假思索，脱口而出。
这一幕落在天子帝暮一行人眼中，当即四人颇为诧异，熙国吞并墨郡不过一年，熙云侯在此地竟有如此威望，百姓对其竟然如此信服。
“老丈，你口中的大王可是熙云侯。”帝暮问道。
“这是自然，熙国只有一位王，没有第二位王，如今这里是墨郡，而不是墨国了，我们如今可都是熙云侯的子民！”说起自己是熙国百姓，老者颇为自豪，似乎在向异乡人炫耀什么似的。
天子帝暮、帝子启、老司徒、西兴侯都有些发愣，有些错愕，在此之前，他们从没有想过有一天，一个黔首老汉在他们面前表露出某种优越感。
帝子启心中不屑，脸上却是摆出谦和的笑容：“老丈，熙云侯的子民与墨国百姓有何不同？”
“四位客人乃是富贵人家，不晓得吾等地里刨食人家日子苦。”
老者嘿嘿一笑:，老朽不说别的，以前墨伯当政的时候，我们寨子年年要饿死人，可是今年大王一接管墨郡，我们寨子今年日子就松了不少，能过个囫囵年，往后日子会一年比一年好，比他们中土人日子还要好，过路的商旅哪个不羡慕我们墨郡百姓。”
说起今年过冬的事，老者与身旁的村民眉头舒展，脸上都没有太多的忧虑之色，身体中散发着一股子在寻常黔首身上看不到的生机——那是一种对美好生活的向往，淳朴无华，简简单单。
西兴侯微微颔首，然后笑了笑：“那便恭喜老丈与诸位乡亲了。”
老者与村民颇为受用异乡人的恭维，一时间，宾主尽欢。
天子帝暮与老司徒对视一眼，就是这简简单单的一幕，在二人心中却是震撼莫名，似乎抓住了什么，然而随即又一闪而逝。
天子帝暮开口问道：“老丈，熙云侯掌管墨郡不过一年，尔等生活竟有如何大的改善？”
“这还有假，不只是我们寨子，这十里八乡都是如此，今年年初，大王便号召我们开垦务农，新开垦的荒地，第一年不仅免租税，而且还免费租借农具，最为关键的是，只要开垦了荒地我们就能永久拥有承包权，耕种的田多了，日子肯定越来越好过！”
“对，大王给我们都分了田地，以后只需向大王交赋税，少了不少苛捐杂税，免了不少徭役。”
“大王还赐下了上等的粮食种子，亩产大增，以后粮食多到吃不完！”
“大王还派来了赤水城老农，他们可是耕种出亩产四石的老农，向他们学了耕种之术，以后地里也能高产。”
......
一说起这一年来的变化，老者与其身后的村民都来了兴趣，七嘴八舌，诉说着他们日子如何越来越好。
天子帝暮、老司徒一行人默默倾听着，在村民的论述中，他们看到了熙云侯不予余力地鼓励百姓农桑，对其各项扶持，扶持力度之大，饶是他们也不禁有些咋舌。
比如说，免费租借农具，这其中耗费的财力、物力难以想象，虽说后续百姓土里丰收了也能收回本钱，可是前期花销之大，寻常诸侯国根本承受不下来。
又例如新开荒的耕地免租税，这在熙云侯的奏书中亦有提及，熙云侯亦是以此为凭证，批评天朝的【初亩税】太过激进，不考虑民生。
末了，天子帝暮亦是颇为感慨，道：“如此看来，熙云侯对百姓的确颇为不错。”
“那是自然！”老者点头，脸上带着几分庆幸：“听过路的商旅说，天子派遣使者厘定天下田产，欲收【初亩税】，无论私田、公田都要九取其一，这可苦了老百姓，赋税徭役本就繁重，就指望着偷偷开垦一点私田过日子，现在可好，私田化为井田，百姓哪还有活路。”
老司徒问道：“老弟，普天之下莫非王土，天下土地都是天子的，向天子朝贡乃是天朝百姓的义务。”
老者点点头：“那是自然，不过天子总不能不顾天下百姓死活吧，人们可都说天子乃是仁德化身。”
“咳咳！”
帝暮一行人听闻底层百姓的抱怨，不禁有些尴尬。
不过好在抱怨之后，老者便话锋一转，又说道：
“还是我们大王好，明确将土地承包给我们耕种，只需按亩缴纳租税即可，比起其他诸侯国，日子好过多了，只要人够勤快，耕种有方，多干多得，以后日子会越来越好红火，嘿嘿嘿，今年向天子朝贡，我熙国位列天下诸侯榜首，诸位应该都知晓吧。”
老者颇为自豪，为身为熙国人而自豪。
帝暮、老司徒、司土西兴侯、帝子启一行人闻言，若有所思。