太后的离去对我的打击甚重，又连日来的举哀，风寒侵体，我也病了。只是感冒，却不知为何一日重一日。而康熙也容颜消瘦卧病于乾清宫，行动不便。胤祯忧心冲冲来往于宫中府中。我说了无数宽慰他的话，却被自己的咳嗽声打断了无数回。自己都说服不了自己，解劝起他来也没了底气！
经历了朱天保一案和孟光祖一案，嫡皇子胤礽和皇三子诚亲王出局已成定局。而海东青一事，虽然只在阿哥队里知晓，但是皇八子胤禩不是康熙瞩意的帝位继承人，也是公开的秘密。局势明朗了许多！康熙最喜爱的十四皇子胤祯是帝位继承的人气最高的选手！胤祯也有了些许踌躇满志，把那句“目下八王最贤”置诸一旁了。至于未来雍正皇帝的危机，不必我提点，胤祯心中有数。胤祯说过，当前情形下，能与他一争高下的，只有他的四哥。想着后世的黑马胜出，我倒有些恍然，好像完全不是那么回事儿！什么无意于帝位？对帝位的向往是任何人也掩饰不住的！知难而退和逆流而上，是两种不同的感觉！我借着事后诸葛都能看明白的本质，何况于康熙这类型的高手呢？我不相信康熙会不知道他的皇四子胤禛以退为进！我更不相信，康熙会认为皇十四子胤祯以终身扈从阿哥为目标！可真相究竟怎样呢？我们该如何趋吉避凶呢？我困惑了！
这日，春光明媚，我也觉得好些了，便由淡月扶持着出来散步，顶头就见胤祯进来。他打横抱起我，爱怜地嗔道：“太医说你要静养，怎么又乱跑呢？”我倚着他的肩头，笑道：“总躺着转成痨病……”他瞪起眼睛，说道：“又胡说！别人咒你还嫌不够，自己个儿一天不说三五遍，过不去是怎么着？”我笑道：“不敢！十四爷今儿回来得早？”他把我抱到床上，方说道：“今天廷议，拉藏汗被杀，西藏落入准噶尔部之手一事，爷听着不耐，想着你病着，就先回来了。”这回轮到我嗔他了，说道：“皇上今年还没出巡，天天见面，又不是得着要死的病！这么大的事儿，你怎么不听呢？”一语未了，又咳嗽上了。
胤祯轻轻拍着我的背，说道：“皇阿玛派了色楞率领两千四百人马，由青海进讨西藏。都议完了，还大事呢？”跟历史记载的一样！我赶着问道：“你不是说非起倾国之兵，才能平定策妄阿布拉坦吗？怎么不陈奏呢？”胤祯苦笑着摇摇头，说道：“皇阿玛还是那句话——策旺阿拉布坦本属小丑，不足为虐。若不是爷陈奏西藏气候大异中原，且远徒跋涉，皇阿玛说不定真派二百人前往呢！虽说有青海屯田的兵马和西安将军额伦特支援，这力量也太单薄了些！”我说道：“那就拒理力争啊！”胤祯点点我的额头，叹道：“皇阿玛正在气头儿上，来硬的不但于事无补，受责事小，好容易得来的增兵一千，都被付之流水，岂不危险了？当年在乾清宫……”原来形势逼人！又是明知结果，却无力改变！我又一次叹息。胤祯也摇摇头，笑道：“不提那个了！你忘了最好！只是你多会儿才能长大些呢？如果爷出兵打仗，倒分心照料你……”他的话成功地转移了我的注意力。我笑道：“一年有一大半时间不在府里，我不照样过来了！”
胤祯凝视着我，说道：“你笃定爷会出征？”真真跟他说话来不得半点马虎！我曾经做过一个深入彻底的规划，首先从浅近入手，胤祯要笼络隆科多，可是很遗憾在相当长一段时没有可能性；其次胤祯要掌倾国之兵权，因为即使他放弃这次千载难逢的机会，由于我和胤禩的缘故，他的雍正皇帝哥哥也未必肯放过他！这次色楞西藏大败就是时机！再次，胤祯在康熙六十一年不回西北军前，留在京城以应不测。这是后话，且虑不到这里。最后，其实就是最坏的情况——挥师勤王，说白了武力夺天下！前三条都不费事，只最后一条，我自己都认为有些说不通。所以我把这条丢到一边，作为方案B，最好不要启动！但是自从讨论过“战时立功”四字箴言后，他总绷着一根敏感的神经，我时不时被他抓住话里的小辫子。我叹道：“我宁愿你不出征。如果色楞战败，就意味着几千条生命长眠于地下。”胤祯说道：“爷也不想如此，但战略上的失误，唉！只能期盼天威所至，望风而降吧！”胤祯貌似轻松，却带着苦涩。我垂首无言。
九月下旬，色楞、额伦特兵败阵亡的消息传入紫禁城，朝野震惊。大臣的主要论调是西藏边远，自然条件恶劣，不宜劳苦军士，糜费国帑。他们只顾守成，却不知必要的战事才是守成的保障！蒙恬“北筑长城而守藩篱”，才有“胡人不敢南下而牧马”；霍去病两战河西，才“使亡我祁连山，使我六畜不蕃息。亡我焉支山，使我妇女无颜色。”
胤祯朝议回府后，大发雷霆，痛骂这群庸碌之文官，又狂摔了一回东西，把自己关在书房里生闷气。胤禟打发人来请他，被他把帖子摔了回去。胤礻我亲自来邀，也吃了闭门羹。若不是孙泰和常明跪着陪不是，胤礻我就要砸门进去了，气得像皮球一样走了。
我对胤祯的举动百思不得其解，但与他相处这些年的经验告诉我，避其锋芒方是上策。这些年我们基本没有吵过架，即使绊嘴，也是胤祯和我各退一步。可能是因为胤祯常年不在府中，而弘暐那个小东西又牵扯了我大部分精力，所以我们见面时，大部分时间都如胶似膝。特别是我有着对未来的无限恐惧，更加珍惜现在的美好生活！
有时胤祯也觉得我很异样！不论是幼年时代的紫萱，还是他从山西带回来之前的我，都是一个“蛮横又有气性”的丫头。但是婚后的我，却与他的认知大相径庭，我猜他也存下一段心事，只是我们谁也没捅破那层窗纸。
傍晚的时候，胤祯来我这儿了。兰姑姑抱着弘暐要睡厢房，弘暐却死活不肯，就要和额娘一起睡。我知胤祯有心事，必然有一番彻夜长谈，便板起脸来吩咐硬要把弘暐带走。弘暐委屈地哭起来了，小嘴咧得大大的，放开嗓门诉说着他的委屈，第一件额娘如何，第二件额娘又如何，第三件还是额娘如何。我又好气又好笑地问道：“只有额娘如何，为何没有阿玛如何？”
胤祯笑着抱起弘暐，把他放到我们的床上，说道：“这你都不懂了？分化瓦解，个个击破。”然后指着床，说道：“上来吧！爷才明白你非要做一张六尺长宽的大床的缘故了！原来为着有一天，三个人挤在一张床上！”我褪了花盆底，躺到里面，弘暐立刻拱到我身边，抢占有利地势。我点着他的额头，说道：“这回满意了？”他笑嘻嘻地不答话，摸着我的手不一时就睡着了。
胤祯一直支着头看着我们。我拍着弘暐，抬头含笑问道：“看什么呢？”胤祯低头在弘暐的脸上亲了一下，又抚着我的面颊，说道：“我在想小时候。额娘准备了好久，才能找个机会把服侍的人都屏退，把我搂在怀里哼着曲儿哄我入睡。绝大多数时候，我只能一个人睡在阿哥所里。睁开眼睛是嬷嬷，梦里也是嬷嬷！弘暐比我有福气！”我嗐了一声，笑道：“怀旧是衰老的表现！”胤祯笑道：“你常说要珍惜每一天，因为每一天都是那个特别的日子！我就是在珍惜今天呢！”一句话又说得我酸酸的。我掩饰着叫奶娘和兰姑姑抱走弘暐，方问道：“今天怎么了？发了那一顿脾气！”
胤祯皱着眉头说道：“今日朝臣大放厥词，唱些反对西征的陈词滥调。皇阿玛已力排众议，定下西征方略，还在围着原地打转。食君之禄，却不忠君之事。要这帮人有何用？”我说道：“承平日久，武备已驰，文官当政，官僚机制的必然结果，为这些人生气不值当！既然皇上已有圣裁，就当一群鸭子乱叫好了！别生气了！”胤祯笑道：“萱儿真想得开！爷最生气的不是这个！今天是廷议何人为帅。”当然是他了！我的胤祯当然不让！我在心底欢叫，抢着说道：“我大清王朝从开国到今，统帅军马的都是宗室重臣！你当然是不二人选了！”胤祯严肃地说道：“不是那么简单的！当年的多尔衮，多铎，后来的图海、岳乐，都经过层层冲杀，才走到为中军主帅的位置！爷的资历还浅啊！本朝，皇阿玛只颁赐过一次抚远大将军印，是颁给已故裕亲王皇伯福全的。”我说道：“仅凭这个你也没必要发那么大的脾气啊！当年裕亲王掌抚远大将军印，可副将是已革直郡王，就是你的大哥啊！而且三战准噶尔时，领正黄旗的是五阿哥，领正红旗的是四阿哥，八阿哥参赞军务，这并不是没有先例。”胤祯面色沉下来，唬了我一跳。不知道我说错什么了，便小心地观察他的脸色，说道：“我猜不着了！不如你告诉我吧！我说这些也是帮你开解抑郁。如果倒添负担，还不如不说。”
胤祯面色稍缓，说道：“你说的没错。可正因为你说的没错，爷想当这个抚远大将军得迈过三道坎——第一道，八哥；第二道，五哥；第三道，四哥。都过去了，才是皇阿玛那一关。”