“制服？军旗？”
芹泽鸭用力地挑了下眉，随后露出百无聊赖的表情。
他用右肘抵住右腿，右臂支起，下巴挂靠在右掌上，左手把玩着他那随身携带的大铁扇。
“军旗也就罢了，制服这种玩意儿，随便设计一套不就完了？”
他的话音刚落，坐在青登左手边的山南敬助便摇了摇头：
“芹泽君，此言差矣。制服乃一支军队的颜面，一身显眼并且让人印象深刻的制服，对我军的形象将是极大的利好。”
wωw ◆тт κan ◆C○
近藤勇前脚说完，清河八郎后脚就补充道：
“没错，制服与军旗的设计可不能马虎！”
随着这两位文化人的先后表态，一道道情绪各异的眼神在会议室的空气里游走。
有些人的脸上写满“无所谓”、“怎么样都好”、“这种鸟事也需要特地开会吗？快点结束吧！”。比如斋藤一，再比如芹泽鸭。
也有些人面露喜色，一副跃跃欲试的模样，典型代表有总司、木下舞和原田左之助。
这时，土方岁三插话进来：
“橘，关于制服的款式，你有没有什么具体的想法？”
青登不假思索地快声答道：
“虽然八木源之丞愿为我们免费订作军旗和制服，但我并不想让人家太破费。”
“我有意与对方结成互帮互助的长线关系。”
“若是狮子大张口，可是会惹得对方反感的。”
“因此，我打算先设计出一套制式羽织。”
“至于袴啊、里衣啊等其他部位的衣裳，就暂且留到之后再说吧。”
土方岁三轻轻点头：
“先设计羽织吗……”
冷不丁的，原田左之助的疑问声倏然响起：
“话说……我们真的有必要接受那个八木啥啥的援助吗？”
“从我们接受人家的援助的那一刻起，不论我们花了他多少钱，都已算是欠对方的人情了。”
“说实话，我并不是很喜欢这种对别人有所亏欠的感觉啊。”
“虽然我们目前的军费很吃紧，但做出一面军旗和百来套衣裳的钱，总该是有的吧？”
——你说得倒轻松！不当家不知柴米贵！
青登没好气地这般暗忖，随后换上无奈的口吻，不紧不慢地说道：
“原田君，适时地接受人家的好意，并不是一件坏事哦。”
“若是油盐不进，太过斤斤计较，既不愿让人家欠你，也不愿意欠人家，反而会让本可拥有的珍贵友谊平白地流失掉。”
“八木源之丞愿意免费为我们订作军旗和制服——这说明对方正向我们示好，有意与我们结下一段坚固的、双赢的情谊。”
“而我们接受了人家的好意，便可向对方传递出‘我们愿与伱们互帮互助’的信息。”
“这样一来，这则交易便成了双方关系的‘敲门砖’。”
“反过来说，倘若无视对方的一切示好，将会让对方拿捏不准我们的想法，进而使得双方的关系难以更进一步。”
“时而你帮我，时而我帮你——许多友谊就是这么产生的。”
原田左之助听罢，似懂非懂地轻轻颔首。
“原来如此……我懂了！”
“嗯，你懂了就好。”
“也就是说，我们要多多地吃人家的、用人家的、拿人家的！”
好吧，他没懂。
青登“唉”地长叹了一口气。
即使是并非试卫馆派系的清河八郎、芹泽鸭和新见锦，也知道原田左之助是个脑筋不灵光的笨蛋。
因此，尽管原田左之助说出了不得了的蠢话，也没人露出惊讶的表情。
场面异常地和谐。
“好了，我们回归正题吧！”
青登用力地拍了下手掌，将众人的注意力都给吸引了回来。
“对于羽织的样式，我只有两个要求。”
“一，最好有足够显眼的颜色。”
“二，最好有引人奋发的深刻寓意在里面。”
“就如敬助刚才所说的，军旗与制服乃是一支军队的颜面。”
“一身样式显眼、讨喜，并且蕴含深刻寓意的制服，将能给民众带来良好的印象，进而大幅提升民众对吾等的好感。”
“接下来，便请诸位自由探讨，自由发言吧！”
此言刚落，会议室内顿时议论纷纷。
众人或是独自思考，或是跟身旁的人探讨起来。
“藤堂君，你有何想法呢？”
井上源三郎侧过脑袋，向其左手边的藤堂平助问道。
藤堂平助苦笑一声：
“抱歉，我对服装一窍不通……”
木下舞搓揉着双掌——好想将我的想法分享给其他人啊——她的俏脸上几乎印着这么一句话。
然而……她转动螓首，望了望自己的左右。
番队序号为单数的人坐在一列，番队序号为双数的人坐在对面一列。
因为木下舞是九番队队长，在单数队列里她是敬陪末席的那一个，所以她的左手边是空气，至于其右手边则坐着七番队队长……也就是佐那子。
木下舞看了看左边的空气，接着又看了看右边的面无表情的佐那子……最后，她委屈巴巴地低下头。
她的一举一动都被佐那子以眼角的余光捕捉了下来。
在沉默了一会儿后，佐那子无声地叹了口气。
“木下小姐，你既然心有想法，那么直接大声说出来不就行了？何需遮遮掩掩、犹犹豫豫？”
忽然被佐那子点名……木下舞的娇躯猛地抖了几下。
“我……我……”
就像是在咀嚼着什么似的，她嘟嘟囔囔，脑袋越埋越低，反复玩弄手指。
佐那子见状，又叹了口气。
“若是不敢当着大家的面开口……”
说罢，她将上半身倾向木下舞，朝其探出自己的晶莹左耳。
“跟我说话的胆量，你总该有吧？你有什么想说的、想讲的，尽管诉与我听吧。”
木下舞扬起视线，错愕的目光落向佐那子。
“这个姿势很累人的，你若还不开口，我就不理你了。”
佐那子的这句话，犹如封锁退路一般。
木下舞踌躇了几息后，深吸了一口气。
“那个……我觉得可以将羽织设计成——”
她以只有其与佐那子才能听清的音量，言简意赅地快速道。
佐那子的脸上本是没有任何表情。
可渐渐的，只见她的一对美目缓缓睁大，眸中掠过讶异的神采。
……
同一时间——
“羽织啊……”
总司昂着小脑袋，一边眨巴着美目，一边直勾勾地凝视头顶的天花板，作思考状。
片刻后，她像是想到了什么开心事似的，兴奋的色彩在其颊间晕开，兴致勃勃地高声道：
“橘君，我先来了个提议！将我们的羽织设计成紫色的！你们觉得如何？”
她对面的永仓新八在听完其发言后，下意识地反问道：
“紫色？造价未免太昂贵了吧？”
大千世界五彩缤纷，但并不是有颜色的东西都适合做染料。
假如拿一些水溶性的有色汁液随意涂抹，即便当时颜色很鲜艳，可用水一洗就原形毕露了。
所以，只有当某些颜色能够固定在布料上不易褪色时，才算真正意义上的染色成功。
在技术手段低劣的古代，这样的天然染料并不多见，而紫色更是少之又少。
正所谓“物以稀为贵”。由于染料稀缺、工艺复杂，这种布料的价格自然不菲，于是理所当然地成为富贵的象征。
古代的东西方都不约而同地视紫色为尊贵的颜色。
比如：在西方的古罗马时期，政府立法规定只有最顶层的贵族才能穿紫袍，其他人若敢僭越将受到惩罚。
于是西方留下来一条谚语叫“be born to the purple”，直译为“生于紫色”，即出身名门的意思。
至于东方就更不用说了。
大红大紫、黄旗紫盖、金印紫绶……这些成语，无一不从侧面彰显紫色的崇高地位。
虽然随着染色工艺的快速发展，获取紫色染料不再那么困难，但其价格也并没有便宜到连平民都能消费的程度。
要不然，格外钟意紫色的总司，也不会那么珍惜其仅有的那几件紫衣。
喜欢红色的木下舞和喜欢蓝色的佐那子，都能分别将红衣、蓝衣当日常服饰那般随意穿着。
而喜欢紫色的总司却办不到这点。
在认识青登之前，除了那条用来扎头发的紫色缎带之外，总司所拥有的紫色系服装，只有一件羽织和一条袴。
前者是她在获得天然理心流的免许皆传后，近藤周助赠她的贺礼。
后者是近藤勇、土方岁三、井上源三郎以及她的姐姐冲田光一起合资送给她的成人礼物。
这两件衣服她一直宝贝得不行，只有在心情愉悦和逢年过节的时候才舍得拿出来穿。
直到与她结为管鲍之交、手里不差钱的青登送了她好几件紫色衣裳后，她才总算是实现了“紫衣自由”。
面对永仓新八的质疑，总司嘻嘻一笑：
“反正是免费的，稍微奢侈一点儿也不打紧吧？”
她的话刚说完，青登就立即没好气地反驳道：
“那可不行，我刚才说了，不能让八木源之丞太破费了。”
紧接着，土方岁三咧了咧嘴：
“总司，你只是想借着这个机会来白蹭一件自己喜欢的衣服吧？”
“我、我才没有这么想呢……”
总司打着哈哈，心虚地挪开视线。
这个时候，近藤勇的浑厚嗓音横插进来：
“橘君，我可以发言吗？”
“请便，所有人都可以随意发言。”
“那么——诸位，请听我一言！”
近藤勇坐直身子，清了清嗓子：
“其实……我很欣赏赤穗义士，崇拜的人是大石内藏助，我认为他是武士中的武士。”
“因此，赤穗义士们冲锋杀敌时所穿的装束，我很久以前就盼望着能穿上一次了！”
“我们将羽织设计成与赤穗义士们同款的造型，你们觉得如何？”
山南敬助闻言，不由问道：
“是不是那种袖口有山形纹的羽织？”
山南敬助一边问，一边伸出手指，往自己的袖口上比划了几下。
近藤勇用力点头。
“没错！就是那种袖口有山形纹的黑色羽织！”
赤穗义士——即赤穗四十七义士。
元禄十四年（1701）赤穗藩主奉命接待天皇使者，然而受到一个名叫吉良的幕臣的愚弄而失礼，赤穗藩主愤而伤害吉良，违背了法律，被判切腹，之后他的家臣为其报仇。
元禄十五年（1702），赤穗藩家老大石内藏助率领46名藩士，在夜幕的掩护下攻入吉良邸。
是时，义士们统一穿着袖口绣有山形纹的黑色羽织。
在顺利取下吉良的首级后，他们束手让幕府差人拘禁。
幕府下令命他们集体切腹。最终，除了叫寺阪右卫门的一人幸存之外，其余人全部切腹而死。
这47名赤穗藩士的忠勇行为得到人们的礼赞，世人尊称他们为“赤穗义士”。
“赤穗事件”亦被搬上歌舞伎、净琉璃文乐木偶戏等舞台，被改编成各式各样的。
近藤勇的提议收获了广泛的讨论。
山南敬助抱着双臂，口中嘟囔：
“模仿赤穗义士们的穿着吗……”
藤堂平助问道：
“这样子真的不会引起误解吗？旁人怕是会以为咱们要效仿当年的赤穗义举，举刀痛宰奸臣呢！”
原田左之助紧跟着加入进讨论中来：
“黑色的服装……会不会太沉闷、太不显眼了？”
就在这时，骤然响起一连串的冷笑声：
“哼哼哼……！”
众人纷纷移动视线，望向冷笑声的主人：芹泽鸭。
“近藤，且容我提醒你一句：‘赤穗事件’的真相并不如民间所传唱的那般美好哦，所以我并不推荐模仿赤穗义士的穿着。”
近藤勇听罢，立即一脸不服气地快声道：
“虽然总有人说赤穗义士们是伪君子，但我相信他们都是确切无疑的忠勇之士！”
经过历代的传唱，“赤穗事件”的性质已基本定型为“正义战胜邪恶的复仇剧”，而赤穗义士们的形象也被定型为视死如归的忠臣。
但据某些史学家们的考究，赤穗义士们并没有那么高尚。
最开始时，大石内藏助等人压根就没想过要为主君报仇。
元禄年间……这都什么时候了？天下承平近百年了，大家的思想都已被安逸的生活腐化，谁还将君臣关系、忠君思想当一回事儿了？
公司既已倒闭，接下来所要做的事情自然是另投下家了！谁还顾得上给原老板报仇啊？
然而，超稳定的社会秩序使得各个藩国的官僚系统已近饱和，某些藩国甚至在那个时候就已出现严重的财政问题了。
一无空职，二无闲钱……因此，大石内藏助等人压根儿就找不到新工作。
他们实在是走投无路了才决定整个大的——既然都快没饭吃了，那就干脆豁出去，来个青史留名吧！
就这样，他们被逼迫着给主君复仇。
从时间上也能看出些许端倪来。
赤穗藩主是在元禄十四年（1701）的3月份死的。
然而大石内藏助等人直到元禄十五年（1702）的12月份才动手宰了吉良。
为什么要等那么久才发起复仇？
就算是要收集情报，吉良邸就那么大点地，需要花上1年又9个月的时间去进行侦察吗？
就算是要采购装备，你们最后也没拿出什么厉害的装备啊？而且吉良邸又不是什么戒备森严的龙潭虎穴，派十来个身手高强的剑道高人就足以杀翻全场了。
总而言之，“赤穗事件”的真相到底如何，今人怕是永远都没法知晓了。
芹泽鸭的突然拆台，引起了近藤勇的极大不满。
幸而就在这时，山南敬助解围道：
“我认为近藤君的想法挺不错的。”
“普通民众才不晓得什么‘历史的真相’。”
“赤穗义士们是深受民众景仰的英雄，在市井间享有着极高的威望。”
“若是模仿赤穗义士们的穿着，想必定能大幅换来民众的好感。”
山南敬助的表态，得到了不少人的赞同，在他的“助攻”下，近藤勇的提案得到广泛的支持。
然而，便在这个时候……
“橘君！”
佐那子的娇喝声响彻会议室内外。
众人循声望去——只见佐那子拽着木下舞的皓腕，强迫她举手。
“木下小姐有话想说！”
木下舞的一对美目睁得浑圆，怔怔地瞪着佐那子，小巧的红唇快速翕动，一副想要说些什么，但是因为大脑过载所以说不出口的模样。
不过，她想说的话语已经在其眼神中完美地显现而出：你这个臭婆娘竟然出卖我！
与此同时，佐那子勾起唇角，露出“计划通”的表情。
虽然不太清楚这对“猫狐冤家”又整什么新花样了，但青登还是先朝木下舞问道：
“阿舞，你有什么想说的吗？”
“咕……！”
木下舞的眼神快速游走、躲闪。
须臾，她弱弱地轻声道：
“把、把羽织的颜色……设计成浅葱色……如何？”