天璋院的双脚穿着纤尘不染的白色分趾袜。
平心而论，天璋院的脚并不算小。
换算成现代的度量单位，约莫有38码。
这样的大小，倒也符合她这对19世纪的日本女性来说，分外矫健的身体（身高1米6）。
出于抬高双腿的缘故，罩衣下摆微微滑落，露出好看的足踝。
因为害怕被轿外的三女发现，所以青登只能用眼神来展开质询——殿下，你在搞什么啊？
虽然是很原始的眼神交流，但青登敢确信他的意思已经传达得非常清楚了。
然而，对方直接无视了他。
她脸上挂着愉悦的表情，露出打鬼主意的坏心眼笑容。
在青登的注视下，她歪过上身，支起的右臂抵住扶栏，螓首无聊地枕在右掌心中，浑身散发着慵懒的气息。
接着，她的双脚变得不安分起来。
再接下来的事情，就不可细说了。
总而言之，内容还是很健全的，天璋院并没有做出太过火、太涩情的事情。
只不过……虽说如此，但青登还是承受了莫大的刺激。
犹如蚂蚁爬遍全身的酥痒感、仿佛在做坏事一般的背德感，以及难以言说的羞耻感，一股脑儿地袭向青登！
差一点儿……真的是只差一点点，他就再度发出奇怪的声音了。
他不得不抬手捂住嘴巴，以物理的手段来隔绝意外的发生。
总司：“橘君，你咬到舌头了？没事吧？”
青登忙不迭地急声道：
“没事没事！因为轿子很晃，所以一不小心就咬到舌头了！只是破了点皮而已！不用担心！”
……
……
轿外——
“哦……没事就好。”
说罢，总司扭头看向身旁的佐那子和木下舞。
另二位也对视一眼。
三女面面相觑……她们都在彼此的表情上发现淡淡的疑惑之色。
虽说不上来是为什么，但她们总感觉青登怪怪的。
换作是在平常时候，她们或许会打破砂锅问到底，甚至是直接扒开轿门，看看青登到底在搞什么飞机。
然而，她们现在毕竟是身处征夷大将军的上洛队列之中。
在众目睽睽之下，她们长时间地“纠缠”青登，终究是不合时宜的。
更何况这顶轿子还是将军所赐的御轿。
这样一来，她们就更不能乱碰这顶轿子了。
最终，佐那子拍板道：
“行吧……既然你想休息，那你就好好休息吧，我们先不打扰你了。”
说罢，她向木下舞和总司招了招手，二女点头应和。
三女牵着萝卜，缓缓离开。
她们殊不知自己若是强行打开轿门，将会看见远超区区琵琶湖的非常不得了的“景色”……
……
……
青登尖起耳朵，仔细聆听轿外的动静。
直到确信三女都走远后，他才如释重负地瘫在座位上——确实是真正意义上的如释重负！
待缓过劲来后，他一边爬起来，一边没好气地对天璋院说道：
“殿下……你到底在搞什么东西啊……？有些玩笑是不能开的啊……！”
天璋院嘟着嘴，眼神很无辜，表情很遗憾。
“什么嘛……她们怎么这么快就走了啊，我还想着再玩一会儿呢……”
说着，她收回双脚。
与此同时，青登悄悄地变换坐姿，屁股向后缩，腰身弯低，就像是要藏起什么东西。
“嗯？盛晴，你为什么要坐成这个样子？不别扭吗？”
“我若是坐直身子的话，你和我都会很别扭。”
“嗯？什么意思？”
“不谈这个了，还是讲回刚才的话题吧。”
青登深吸一口气，旋即换上严肃的语气。
“殿下，请容许我用郑重的口吻来对你说上一声：请你别再干这样的事情了。”
“我们这次是运气好，没被发现。”
“下次可就难说了。”
“你能想象若是让人发现你在用脚来……来……算了，更正。”
“你能想象若是让人发现你在对我做着这种很难形容的事情，将会引发多大的骚动吗？”
“所以说，你为什么要开这么过火的玩笑？”
青登罕见地在天璋院面前展露出强硬的姿态。
天璋院似乎是感知到了青登的认真，于是也敛起了脸上的坏心眼笑容。
“这个嘛……这是为什么呢？”
她歪着脑袋，作思考状……至少从表面上来看，确实是一副正在努力思考的模样。
很快，她就微微一笑，自问自答道：
“我也不太清楚呢~可能只是一时兴起吧~~”
青登抽了下嘴角。
“一时兴起？这……”
他正欲把话接下去，结果却被天璋院抢断：
“好了好了，盛晴，干脆这样吧——你就将方才的事情当作是一场幸福的意外。”
“我看你刚刚也挺享受的，不是吗？”
那刚消失没多久的坏心眼笑容，又双叒出现在天璋院的俏脸上。
“要是我刚才能用西洋的照相机来给你拍张照片的话就好了~所拍出来的照片绝对是传家宝级别的杰作啊~~”
青登苦笑道：
“饶了我吧……你若是真把我刚才的表情拍下来，我可能会不惜一切代价地砸毁你的照相机，烧掉你的照片。”
天璋院露出心满意足的表情。
“行了，刚才的事情就此翻篇吧。”
她前脚刚说完，后脚就极生硬地转换话题。
“啊，对了对了，刚才那女孩不是说外面现在的景色很美吗？我们一起来看看吧。”
说着，她伸手去撩垂帘。
青登都快对“垂帘”这一物件产生PTSD般的情绪了。
眼见天璋院要撩开垂帘，他下意识地伸出手来，试图阻止对方。
天璋院见状，宽慰道：
“盛晴，你且放心，你刚才都听见了吧？她们已经走远了，不会让人发现的。”
说罢，她拨开垂帘，撩出一丝窄窄的缝隙，左眼贴上去——少顷，她露出大吃一惊的表情，双目猛然睁圆，身躯倏地一僵。
“殿下？”
天璋院的这般反应，引起了青登的困惑。
于是乎，他也像天璋院那般，一边伸手撩开旁边的垂帘，一边将右眼贴近过去。
因为长时间地待在昏暗环境里，所以他的眼睛一时间无法适应光亮。
眼前白茫茫的一片，什么都看不清。
他不得不蹙起眉头，沉下眼皮，用密集的纤长睫毛来过滤光线。
待眼睛逐渐缓过来后……一幅生机勃勃的美丽画卷，徐徐地在他眼前铺展开来
一个巨大的淡水湖在晴空的照映之下，泛着青青的粼光。
正是被誉为“生命之湖”、与富士山一样被列为日本之象征的琵琶湖。
湖水在闪闪发光，涟漪反射的光芒在灵动地跳跃着，璀璨夺目。
一碧万顷的暖春沃野从轿边延伸开去，直达琵琶湖，于它的岸边广布着。
四月的阳光毫不吝惜地倾泻而下，让沃野与青空之间的界限变得模糊起来，就跟相融了似的。
自湖面拂来的微风，既舒爽又怡人。
继续向远方张望，隐约可见棋盘似的青青稻田，间杂着低矮的房屋和袅袅炊烟，野鹿在湖岸上蹒跚，松软的白云嵌在日丽风和的蓝天上……一片祥和的光景。
一片鸢飞鱼跃的光景。
三女刚才并没有说错——外头的景色，确实是美极了，值得一看。
这样一个晴朗的日子，这样一副云蒸霞蔚的美景，不由让人产生“沿着脚下的道路直走，将能直上云霄”的美妙感觉。
眼望如此美景的天璋院，用力地眨巴了几下美目，仿佛是在确认自己的眼睛是否有出问题。
“盛晴，快看，好美的景色啊！和萨摩、江户的景色完全不一样！”
她如此说道，然后无意识地伸手抓住青登的衣袖，力道极大，就跟担心青登会跑走似的。
她这突如其来的异常举动，吓了青登一跳。
他侧过脑袋，看了一眼自己那正被紧攥住的衣袖，而后朝对方投去诧异的视线。
那小恶魔般的坏心眼笑容，那标志性的狡黠表情，全都不见了。
此刻映入青登眼帘的就只有纯粹的笑颜，以及从其眸中跳出的孩童般的欢喜。
虽然情感表达得比较节制，但她的感动却是如实且彻底地传达给青登了。
这才是最真实的反应。
被无与伦比的美景打动内心时，人会变得语塞、手慌脚乱。
因为那是无法以言语来形容的感动。
被美景夺走注意力的天璋院，久久没有回过神来。
她目不转睛，双眼闪耀着和粼光同色的光辉。
青登不忍去打扰她，于是也不说话，任由对方抓着他的袖子。
随着上洛队列的不断前进，美景逐渐远去，最终隐入一片密林之中。
天璋院直到这个时候，才缓缓地回过神来并后知后觉地发现自己正死死地攥着青登的衣袖。
“啊，抱歉……我好像过于激动了……”
青登说了声“没事”，随后忍不住地反问道：
“殿下，你是第一次来大津吗？”
天璋院摇了摇头。
“不，这是我第二次来了。我在安政3年（1856）的时候来过一次大津。”
安政3年——听到这儿时，青登顿时不说话了。
他当然清楚这个时间点对于天璋院来说，究竟意味着什么。
那一年，天璋院被收为近卫家的养女，改名为“藤原敬子”，随后正式出嫁江户。
天璋院出生于萨摩岛津家的旁系，后来虽被岛津齐彬（萨摩藩的前藩主）收为义女，但其家格却依然不足以与将军结合。
按照规矩，德川将军家的御台所自3代将军正室鹰司孝子起，多从五摄家（一条、二条、九条、近卫和鹰司）或皇室迎入，作为朝廷与幕府之间信任的默认。
即使是武家出身的御台所，也必须以五摄家养女身份方可舆入大奥。
在古日本，换爹换妈换姓氏换名字是很稀松平常的事情。
一来是因为不健康的生活方式，导致婴儿的夭折率奇高。
哪怕是连续生10个小孩，这10个小孩都有可能在短时间内全部死掉。
第12代将军德川家庆就是一个绝佳的例子，生有28个小孩，结果却只活了一个德川家定。
如此恐怖的死亡率，使得大家若不去收养义子、义女的话，根本就没法保住家族的香火。
二来则是日本的传统观念使然。
相比起血缘，日本人更重视家名。
只要能够保住家名，只要能使这个家族延续下去，血缘什么的根本就无关紧要。
就这样，“收养子女”与“过继子嗣”逐渐衍变为日本的重要政治文化。
大家的儿女都是送来送去的，根本就不在乎什么血缘。
青登身边便有一个现成的例子——松平容保就是过继给会津松平家的继子，其父亲是美浓国高须藩主松平义建。
安政3年（1856年）天璋院前往京都，成为五摄家之一的近卫忠熙的继女，改称笃姬君讳名敬子，之后不久就出嫁江户，与幕府联姻。
青登沉默着。
天璋院却自言自语了起来。
她微微一笑，换上无悲无喜的平静语调：
“那一年……虽然只是路过，但在东上江户的时候，我确实是途经过一次此地。”
“只不过，我当时根本就没那个心情去欣赏什么美景。”
“在前往江户的路上，每当想到自己将要嫁给一个人尽皆知的傻子，我就痛苦得难以言表。”
“想要找人倾述，可身边没有任何人，不知道要去找谁。”
“想要发脾气，却不知道要将满腔仇怨发泄给谁。”
“想要去原谅，又不知道要去原谅谁。”
“就只能这样得过且过，稀里糊涂地活到现在。”
说到这，她一边将鬓边的青丝撩至耳后，一边望着青登，露出嫣然笑意。
“盛晴，我应该从来没跟你说过吧？”
“我呀……想要嫁给全日本第一的男人。”
“让我想想，那是在我即将要过成人礼的时候，父亲他……啊，是我的亲生父亲——岛津氏分家今和泉家第10代当主岛津忠刚，不是岛津齐彬。”
“在成人礼的前夜，我忧虑得睡不着觉。”
“等成年礼一过，我就正式成为了可以嫁人的大姑娘。”
“那天晚上，也不知道是为什么，我一直在思考：我未来的夫婿会是个什么样的男人呢？”
“思来想去，辗转难眠。”
“于是，父亲就问我：于一，你希望你自己未来的夫婿会是个什么样的男人？”
“我不假思索地回答：我希望我未来的丈夫是日本第一的男人。”
天璋院的表情逐渐柔和。
“仔细一想，我那时还真是有够天真烂漫的。”
“明明都是一个即将要过成年礼的人，却还像个小女孩一样，将这种傻话挂在嘴边。”
听到这，青登不由自主地插话进来：
“殿下，你为什么会想要嫁给日本第一的男人呢？”
“嗯？这还用问吗？”
天璋院挺高胸膛，两手叉腰，颊间现出自豪的神色。
“像我这样性格佳、长相好、身材棒，同时还有着上等家世的女子，也就只有日本第一的男人才配得上我了吧？”
说罢，她就像是要证明自己没有说谎一样，特地挺高胸膛，扬起下巴，向青登展示她那优美的天鹅颈，以及那对超群绝伦的特殊存在。
青登挑了下眉，旋即哑然失笑。
对于天璋院的这番自卖自夸，他既不表示赞同，也不予以反对。
眼见青登没有说话，天璋院也不在意，自顾自地接着道：
“虽然现在回想起来，实在是羞耻得让人直想打个地洞钻进去。”
“但我那时确实是对自己未来的丈夫充满了幻想。”
“也确实是发自真心地想要嫁给日本第一的男人。”
“不论男女，大概都是这样的吧——在夜深人静的时候，总会忍不住地胡思乱想，暗自幻想自己的前程、婚姻。”
“然而……”
说到“然而”的这一刹间，天璋院的面部表情发生极细微的变化。
“过完成年礼后没多久，本家就找上门来了……”
“岛津齐彬要收我为义女，让我以‘萨摩公主’的身份来与德川家定结合，促成幕府和萨摩的联姻。”
“是时，‘南纪派’与‘一桥派’之间的斗争，已有愈演愈烈之势。”
“除了直接拔刀子见血之外，双方都已使尽各种手段。”
“岛津齐彬是‘一桥派’的核心成员。”
“他之所以急着要求我与德川家定结婚，就是想要借此来扩大‘一桥派’的政治影响力，让我成为‘一桥派’埋在幕府内部的一枚楔子，暗中助力一桥庆喜的上位。”
“虽然幕府一直在极力隐瞒德川家定的真实情况，但这种事情哪可能瞒得下来。”
“任谁都知道：德川家定根本就是一个连与他沟通都很困难的废人。”
“在岛津齐彬的眼里，我可能只是一个无足轻重的工具。”
“可对岛津忠刚来说，我是他独一无二的宝贝女儿。”
“就因为我，父亲和岛津齐彬闹得兄弟阋墙……”