第764章 突然杀到的桐生老板,“橘君,拔刀吧!”【4500】
文久三年(1863),10月12日,清晨——
京都,壬生乡,新选组屯所,议事厅——
原田左之助:“啧……好困……为什么要在清晨时分开会啊?害我都没睡够……”
井上源三郎:“听说是有很重要的大事将向我们宣布。”
永仓新八:“‘很重要的大事’?什么事?”
斋藤一:“谁知道呢。”
新见锦:“难道是又有什么地方爆发叛乱了吗?”
山南敬助:“关于这一点,我可以很肯定地告诉你:并无此事。”
藤堂平助:“近藤先生,土方先生,山南先生,你们那边有没有什么小道消息啊?”
土方岁三:“这个嘛……我们确实是知道一些小道消息。不过呢,因为橘事先要求我们严守秘密,所以请恕我们无可奉告。”
芹泽鸭:“切,什么嘛……”
近藤勇:“好了,都安静,橘君就要到了。”
……
一大清早,新选组诸将便在议事厅内齐聚一堂。
他们按照身份地位的高低,分成左右两列,依序坐定。
没过多久,随着“哗”的一声响,那扇正对着主座的侧门被徐徐拉开,青登闪身入内。
上一秒还正襟危坐的诸将,这一秒纷纷弯下腰杆、埋低脑袋,毕恭毕敬地向青登行礼。
青登大步流星地走向主座。
他刚一坐定,就一如既往地发挥他那雷厉风行、不喜拖拉的个性,音声如钟地宣布道:
“今日之所以仓促召集诸位,便是为了昭示一件喜事:自今日起,‘室长’一职不再空缺!”
此言一出,现场顿时弥漫起惊诧的情绪。
除了近藤勇、土方岁三等极少数人之外,其余人等无不是目目相看,面露讶色。
新选组的初代室长诞生了——这确实是一件值得广而告之的大喜事。
经过短暂的惊讶过后,众人的情绪逐渐转变为好奇。
是谁啊?
谁这么厉害,竟然能够坐上室长的位置?
就地位而言,室长与副长、总长、局长是完全平级的,仅次于身为总大将的青登之下。
换言之,若能成为财务室的室长,那可不是一般的飞黄腾达啊!
他将力压总司、永仓新八等番队长们一头,直接成为新选组的高级领导人之一!
除去功利性的要素不谈,胜任此职所需满足的奇高要求,也令众人对这位忽然到任的新同事充满了好奇。
掌管全新选组的后勤工作……这项工作有多么困难,众人都是有着很清晰的认知的。
局长、副长与总长的工作内容,都是能靠经验来补足的。
可室长就不是这样了。
室长需要频繁地跟数学打交道,而数学的一大特征便是“会就是会,不会就是不会”。
你的刻苦努力或是个人经验的累加,并不能助你变为数学高手。
就因为这种“数学型”的人才实在太稀罕了,所以这份职位才一直空缺到了现在。
于是乎,此时此刻,众人纷纷伸长脖颈,四处张望,迫不及待地想要快点看到能入青登法眼、终于填补了长久的空缺的室长,究竟是何许人也、多少年纪、长着什么模样。
待众人的情绪稍稍平复后,青登昂起脖颈,高声道:
“进来吧!”
他的话音刚落,议事厅的正门便应声敞开。
霎时间,现场众人纷纷扬起视线,望向大门的方向。
大门外,除了洁净的走廊之外,未有它物。
翘首以盼……结果却连鬼影都不见半只。
这般场面,自然是使众人大感困惑。
不过,青登对此仿佛早有预料。
他微微一笑,而后换上温柔的语气:
“不用怕,这儿都是自己人,没有外人。”
“……”
青登的这一句话,总算是让大门外产生了动静,摆脱了沉寂。
帕挲、帕挲、帕挲、帕挲、帕挲……
衣裳摩擦地板的声音。
啪哒、啪哒、啪哒、啪哒、啪哒……
由远及近的足音。
不一会儿,一位体态娇小的可爱女孩出现在众人的眼前。
鹅黄色的里衣,外披一件新选组的浅葱色羽织,下身是白色的袴,两只小脚套着一对洁净的白袜。
她根本就是一位正儿八经的日本女孩——仅从服饰来看的话,确实如此。
末梢微卷的金色长发;蓝宝石般的眼瞳;立体而又纤细的五官……只要是眼睛不瞎的人,都能清晰分明地看见这三样有别于东洋人的醒目特征。
除去近藤勇、土方岁三、木下舞等事先知道实情的人之外,其余人此时无不是瞪圆双目,怔怔地看着艾洛蒂,一脸的不敢置信。
芹泽鸭直接蹙紧眉头,撇了撇嘴:
“夷人……?!”
其身旁的新见锦,刻下亦是大差不大的激烈反应。
他们俩都是水户学的拥趸。
“尊王攘夷”的理论就发源自水户学。
因此,芹泽鸭等人虽不像激进尊攘派那样满脑子疯癫思想,但他们对西洋人是绝无半点好感的。
至于永仓新八、斋藤一等其他人,这个时候可谓是神情百态。
经过长年累月的耳濡目染,他们都对西洋人有着或多或少的负面印象。
这也不能责怪他们,纯属大环境的问题。
时下本就缺少传媒渠道。
在此情况下,于市井间流传的跟西洋人相关的消息,基本就没有正面的。
就不提久远的“黑船事件”(1853)了。
光在前不久,英国的庞大舰队就堵在江户湾上,向幕府索要巨额赔款。
他们可分不清什么美国、法国、英国、露国,只知道这群家伙都是一帮体毛旺盛、体味浓郁的夷狄。
英国人的锅,其他国家的夷人也要跟着一起背!
当然,也有极个别人表现出了与现场氛围截然不同的有趣反应:
井上源三郎口中呢喃:
“欸……原来西洋人是长这样的啊……”
藤堂平助不由自主地反问道:
“井上先生,您以前没有见过夷人吗?”
井上源三郎摊了摊手:
“我打从娘胎起就没怎么出过远门,在江户时也基本是一直待在江户,怎么可能会见过夷人呢?”
在走到议事厅的正中央,艾洛蒂便停住不动了。
可以看出,她很紧张。
嘴唇紧抿,面色微微泛白,四肢僵硬得像是用螺丝钉拴住了各个关节。
在场众人毫不留情地朝她投去审视般的目光,以致其身周的空气仿佛都沉下了地面,透出难以言喻的凝重感。
乍一看去,给人一种“一只可怜巴巴的小绵羊,以及正在围观她的一群大老虎”的错觉。
若以时下日本的平均身高来衡量的话,有着1米42的个子的艾洛蒂是不算矮的。
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把她扔在“全员高佬”的新选组诸将里,自然显得矮小。
可若将她放在大街上,那她的身高就会很和谐,并无特别之处。千万不能高看日本人的平均身高。
永仓新八、斋藤一之流之所以会那么高大,完全是因为“幸存者偏差”。
凡是身高不够的人,都因这先天的缺陷而无缘跻身强者之列。
莫说是在外界了,纵使是在精英云集的新选组,比艾洛蒂还矮小的人,俯拾皆是。
只不过,艾洛蒂的骨架子很纤细,于是就显得她的身体瘦瘦的、小小的。
她身上的那件浅葱色羽织分明是合身的,可是就因为骨架子小,所以给人一种“小孩穿大人衣服”的宽松感。
虽说现场众人正以充满压迫感的锐利视线,无声地向她施加压力,但她却努力得挺直腰板,昂高螓首,不让自己露出半点怯场的样子。
“诸位,这位就是我新选组财务室的第一任室长——艾洛蒂·昂古莱姆。”
青登的话音刚落,艾洛蒂便立即朗声道:
“初次见面,我叫艾洛蒂·昂古莱姆,来自法兰西国,日后请多多指教。”
她刚一开口,现场就接连响起惊呼。
原因无它——这口无比地道、没有任何口音的标准日语,实在是让现场众人倍感讶异。
像永仓新八(虾夷地出身)、原田左之助(四国岛出身)这样的出身自偏远地区的人,他们的日语水平远不及这位自外国来的小女孩。
原田左之助甚至忍不住地嘟囔道:
“她真的是夷人吗?为什么她的官话说得比我还好……”
艾洛蒂语毕后,青登接回话头:
“我知道你们都在想些什么。”
“堂堂的新选组,起用一个西洋女人,而且还许给她一个大官,成何体统?”
“你们会有这样的疑虑,倒也正常。”
“接下来,我会为你们一一解惑。”
“首先,我新选组的用人理念一直是‘不拘一格降人才’。”
“但凡是才能突出的人,都有机会成为我新选组的一员。”
“不问出身,不问性别,不问年纪。”
“其次,对于艾洛蒂的个人能力,你们不必担心。”
“我可以很肯定地对你们说:“‘室长’一职简直就是为艾洛蒂量身订造的。”
“哪怕是放眼整个京畿,也不会有第2个人比她更能胜任此职。”
“勇、岁三和敬助都已领教过她的本领。”
“擢升艾洛蒂为财务室室长并非我个人的独断专行,而是获得了我与勇等人的一致认同,实乃众望所归。”
“最后,我要正告诸位一件事情。”
“艾洛蒂不仅是阿舞的好友,同时也是我的弟子。”
青登的这一句话,犹如一石惊起千层浪,带给众人的冲击比他刚才所说的每一句话都要大。
仁王竟然有弟子?
而且还是一个西洋女子?
除了以木下舞为代表的极少数人之外,其余人都是直到此时此刻,才知道青登原来还有一个弟子。
“总而言之,艾洛蒂是我完全信得过的人。”
“在艾洛蒂接下我的请求,愿意为我分忧后,我就暗自发誓:绝对要护好她的周全,不惜一切代价。”
“所以……你们切莫把怨气和怒火倾泻在不该倾泻的人身上。”
言及此处,青登的语气骤变,变得格外低沉。
不仅如此,他缓缓地沉下眼皮,眸光变得可怕起来。
“倘若有人感到不服气的话,就尽管冲我来吧。”
“不论是在何时何地,我都奉陪到底。”
……
……
新选组财务室的第一任室长,由来自法兰西国的艾洛蒂·昂古莱姆来担任——这则别出心裁的人事变动,很快就为京都的士民们带来了可以聊上许久的谈资。
平头老百姓们对此并无大的反应——对于本国与西夷的种种矛盾,他们完全是一知半解。
倒是那些思想激进的尊攘志士,则是大肆叫嚣道:新选组聘雇西夷!这是赤裸裸的叛国通敌!
虽然也不知道聘雇一个西洋女人,怎么就是叛国通敌了,但激进尊攘派就是一口咬定这一污称。
这就是很典型的“欲加之罪,何患无辞”了。
就算艾洛蒂没有成为新选组的室长,这些疯子也能从其他方面找到新选组与西夷“相勾结”的证据。
对于激进尊攘派的种种声张,青登打心眼里蔑视。
反正早就跟这群疯子撕破脸皮了,也就不在乎他们的声音了,他们爱怎么叫唤就怎么叫唤吧。
青登本以为艾洛蒂在初次上手新选组的后勤工作后,会有一段时间的不适应。
可没承想……她一上手就干得风生水起!
她仅用了数日的时间,就整合好了新选组目前所拥有的运力,并且对其展开了有序的安排。
哪些驮马负责运送自江户来的补给。
哪些手推车负责支援秦津藩的建设。
接着,她又重新记录了一遍库房里的粮食存量、草料存量,订正了过往账簿里的缺陷、谬误。
当然,也不能忘了“大津簿”。
她下了大力气去修正“大津簿”。
这是一项繁杂的大工程。
幸而艾洛蒂的工作能力怎一个“强”字了得?
假使不出疑问的话,仅需一个月的时间,青登就能看见一本全新的“大津簿”了!
若用“先天后勤圣体”去形容艾洛蒂的话……实在是不为过!
青登都不禁想着:她以前该不会是干过类似的工作吧?
不管怎样,随着艾洛蒂的加入,新选组的后勤方面的短板被补齐了。
组织的运转效率又上一层楼!
无需再去兼顾后勤工作的青登,总算是得以腾出手来,集中精力去处理更加要紧的其他事务。
……
……
时间流逝。
转眼间,5天过去了(10月17日)。
这一天,正在专心办公的青登突然听到一声通报:
“仁王大人,大门处有一位自称‘桐生一真’的老人指名道姓地要来见您!”
青登用力地挑了下眉,颊间浮现淡淡的喜色。
——桐生老板?他怎么来了?
他怀揣着难以自抑的喜意,兴冲冲地抛下手头的工作,奔向大门。
刚一至门外,那道熟悉无比的老迈身影就映入了他的眼帘。
“桐生老板!”
青登加快脚步,迎向桐生老板。
可谁知……面无表情的桐生老板在瞄了一眼青登后,就无悲无喜地说道:
“……橘君,拔刀吧。”
噌。
语毕的那一瞬间,他猛地拔出腰间的佩刀……