果不其然——此言一出，永仓新八、芹泽鸭等人立时剐了他一眼。
凶恶的眼神、低沉的气氛……无一不在诉说他们的不满。
心思纤细、擅长“控场”的总司，在发现氛围有异后，马上打了个哈哈，不动声色地变换站位，移步至土方岁三和永仓新八等人的中间，将双方隔开。
“虽然刀剑已不敌枪炮，但我相信这世间仍存在着只有吾等剑士才能做到的事情！”
她一边说，一边展露出她那标志性的灿烂笑脸。
不得不说，总司的笑颜确实是带有一种特殊的魔力。
每当她展露笑颜，纵使是怒火冲冠的人，也总会因受到感染而变得平静下来。
“伸手不打笑脸人”的这一俗语，在她身上屡试不爽。
经过她的调和，原本不太和谐的氛围，霎时好转不少。
然后，总司幽幽地斜过眼珠，没好气地朝身旁的土方岁三投去埋怨的眼神。
就某种程度而言，土方岁三刚刚所说的那些话，确实是太伤人了。
身为醉心于剑术的武人，永仓新八、芹泽鸭等人皆视“仗剑生，为剑死”为自己的处世信条，将自己的全部人生都奉献给剑。
土方岁三刚才的那一番话，就像是对他们说：你们的剑术、你们的“视剑如命”的人生信条，根本就毫无意义！
尽管心怀不满，但他们却连一个字都说不出来。
原因倒也简单——他们根本就无从反驳……
自加入新选组以来，诸将的眼界虽开阔了不少，但军事思想上仍有不少的局限。
他们对铁炮的印象，仍停留在战国时代，即“还算好使的远程兵器”。
包括两大智囊（土方岁三、山南敬助）在内的诸将，都是这么看待火器的——
铁炮手只能在战场上起个辅助作用！若欲击垮敌军，还得仰仗步、骑军的英勇奋战！
之所以会有这样的认知，最根本的原因便是他们从未见识过“近代陆军”的厉害。
回顾历史，就能发现西方列强都是靠海战来压服幕府和诸藩，从未动用过陆军。
“黑船事件”中，美国只派来4艘军舰，就使幕府不战而降。
前阵子的美法联军暴打长州的下关战争，舰队直接开抵下关海峡，舰炮齐鸣，直接摧毁了长州的岸防力量，使长州丧尽抵抗之力。
这般一来，日本的士民们自然是只知道西方列强的海军很厉害、舰船很厉害、大炮很厉害。
对于西洋列强的陆军，他们就缺乏正确的认知了。
正因如此，直至今日，“执此天罡剑，微笑面对陆战队，洋人是大便”的极端思想仍在广为流传。
依然有不少人认定：倘若是打陆战的话，勇猛无敌的武家男儿们定能打得这些夷狄满地找牙！
于是乎，当今日一早，青登命诸将前来观看火枪手们的演练的时候，不少人都是抱持着一种满不在乎的态度。
不就是铁炮嘛！有什么好看的？
只要理解了他们对火器的看法，就不难理解他们的轻蔑心情，也不难理解他们在亲眼见识到“西洋铁炮”的真正威力后，他们那惊骇莫名的心情！
满不在乎地前来、满不在乎地观看……然后瞠目结舌！久久说不出话来！
除去已经完成部分近代化的萨摩，幕府与诸藩仍在广泛使用落后的火器。
前装滑膛式的燧发枪、放在战国时代也不算过时的火绳枪……尽是一些“博物馆级”的武器。
这些陈旧得发腐的老古董跟众人刚刚所见识到的这款步枪相比，根本就不值一提！
10米左右的间距，300发子弹，10%的上靶率——这个看似拉胯的命中率，远胜众人已知的每一款枪械！
众所周知，古代军队的“耐受力”是很差的。
能够在战场上顶住10%的伤亡率的军队，就已经算是精锐之师了。
一般的军队，伤亡率达到5%就是极限了。
换作是缺乏训练、组织度不足的虾兵蟹将，兴许只倒下了个位数的战友，就直接作鸟兽散了。
青登带回来的这款步枪……也就是M1861式步枪的精准度有10%。
虽说每10发子弹就会有9发落空，但换一个角度来想的话，这代表着会有1发子弹命中敌人！
待火枪手们的训练度上去后，这个数字还能再往上提一提。
如此，火器不再是起震慑作用的鸡肋，而是能够压制敌人、甚至是击溃敌人的大杀器！
有道是“精度不够，数量来凑”。
100挺步枪不够的话，那么200挺呢？500挺呢？1000挺呢？
只要凑集足够的数量，然后再故意放敌人靠近，待双方的间距拉近后，直接来上几轮齐射，定能使对方的军阵崩溃！
运气够好、敌人够弱的话，说不定一轮齐射下去，就能直接打崩对面！赢取战斗的胜利！
此外，令诸将深感震愕的地方，还有那子弹的威力。
只见靶子上的弹孔大多都是通透的，能够从这一头望见另一头的光景。
也就是说，那些子弹将这近两个指头厚的木靶给打了个对穿！
如此强的威力……哪怕是穿了锁子甲也不顶用了！
一念至此，诸将忍不住地心想：假使他们的部曲在野外正面遭遇了这支火枪队，将会是何等后果？
枪口齐鸣，弹幕如雨，血雨纷飞，兵败如山倒……如此画面，在众人的脑海中浮现。
他们引以为傲的刀剑在这些先进步枪的面前，直如绣花针耳！
不夸张的说——他们的整个三观都受到冲击了！
事实上，即使是嘴臭的土方岁三，也并不像他表面上看起来的那么洒脱。
倘若眼尖的话，便能发现其眉间挂有一抹若隐若现的落寞之色。
他下意识地抬起左手，“恋恋不舍”地轻抚腰间的爱刀和泉守兼定。
打从刚才开始，青登就一直没有说话。
他是有意如此的。
留足了时间，好让众人去慢慢地震惊、感慨、思考、自省。
“打造一支举世无双的火器部队”是青登一直以来的目标。
此前，他磨破了嘴皮子，一次次地向诸将介绍火器的厉害，以及建设一支火器部队的重要性。
可结果，众人始终是一副“小说家敷衍追更者”的冷淡态度：嗯嗯嗯，好好好，我知道了。
于是乎，对此大感不满的青登，特地安排了今日的这一出“演武”。
事实证明，说一千道一万，都不如让步枪真正地轰鸣一次！
众人刻下的神态变化，青登都看在了眼里。
他敢断定：今日之后，即使是最尊崇刀剑、思想最古板的永仓新八、芹泽鸭等人，也不敢再妄提“火枪无用论”。
在青登的计划中，新选组的“近代化”、“火器化”是势在必行的。
因此，提早让诸将见识到近代枪炮的真正威力，使他们正视火器的发展、树立起正确的军事观，总归是没有坏处的。
在又沉默了一会儿后，青登适时地开口道：
“火枪手们的换弹速度还是太慢了，状况百出！”
“据2位教官所言，待提高了训练水平、换弹速度上去了，最快将能达到‘1分钟打3轮枪’的射击速度。”
毫无疑问，青登的这一番话，实乃无情的“补刀”。
随着他的话音落下，众人的表情变得更加复杂、沉重。
这个时候，有两道男声冷不丁的自青登身后响起：
“容我说明一句——M1861式步枪并非时下最先进的铁炮。”
面容俊秀的这人前脚刚说完，相貌平凡的另一人后脚就补充道：
“M1861式步枪属于过渡性质的武器。”
“大洋彼岸的美国正在打内战。”
“为了满足战争的需要，才临时开发出了这种造价低廉的步枪。”
“目前，美国人已经研制出了更加先进的M1863式步枪，精度和威力又上了一个台阶。”
“至于欧洲的英、法、普等国，也在不停地研发并列装新的、更加强大的枪械。”
“现在是科技井喷、日新月异的时代。”
“不论是军事装备还是生活用品，都在飞速地迭代。”
“想必用不了多久，我们现在所使用的这款M1861式步枪，将变为落后的烧火棍。”
这两个一唱一和的人，正是木下琳麾下的那2员大将——“双能之士”浅井盛安与“雷斩”岛田贯一。
当他们俩再度出现在青登面前的时候，青登才赫然知道：他们俩不仅是身手高强的剑士，而且还是留学归来的海归！
他们在大名鼎鼎的柏林军事学院进修了足足3年，主修陆军战术，直至不久前才回国。
柏林军事学院——其历史可追溯至拿破仑时代。
为了从根本上改革军队体制，为普鲁士军队加入全新的中坚力量，一个名叫沙恩霍斯特的人于1810年在自己早先成立的军事学会基础上，组建柏林高级军官学校，即柏林军事学院的前身。
虽然从人们的思维惯性，以及纸面上的数据来看，法国拥有世界第一的陆军，但就实际而言，较之法国陆军，普鲁士陆军可以说是只强不弱。
他们从普鲁士留学归来，而且还是毕业于响当当的柏林军事学院，实属了不得的高级人才。
这俩人就是木下琳承诺会派来传授枪炮战术的军事教官。
说实话，当见到木下琳派来的教官是本土人士，而且还是自己认识的人后，青登着实是松了一口气。
倘若木下琳派了几个金发碧眼的洋教官过来，那青登可就要苦笑连连。
光是语言不通，就是一道难以克服的难关。
我说前门楼子，你听成胯骨肘子，那还训练个什么呀？
即使是派出老练的译者，他们也不一定能够精确地翻译出那些专业的军事术语。
当浅井盛安和岛田贯一来向青登报道的时候，他们俩很明确地表示：他们的身份仅仅只是“教官”，并非新选组的“部将”。
倘若新选组未来对外发起军事行动，或是遭遇了什么麻烦，他们并不会主动地参与进去，只做“一定限量”的帮忙。
此外，他们着重声明：他们绝非青登的部下，双方并不存在主从关系。
硬要说的话，他们属于木下琳派来帮助青登的“寄骑”。
【注·寄骑：将自己的部下借给他人使用。这种被借出去的人，就被叫做“寄骑”】
对青登来说，这俩人的这番主张，算是帮了大忙了——事先将具体职能划分得清清楚楚，能够避免不少麻烦。
就这样，青登当即任命他们俩为新选组的枪炮教官，全权负责组建并训练新选组的火器部队。
木下琳派来的人，到底还是有几把刷子的。
他们迅速进入状态、投身进岗位之中。
因为第一批抵达秦津藩的步枪，只有100挺，所以他们先从六番队中抽调出100人，先行编组成新选组的第一支火枪队。
待后续的装备抵达后，再逐渐按照青登的意思，将六、八番队彻底“改造”为专司火器的强悍部队。
不得不说，他们俩确实是有些水平，不愧是喝过洋墨水、就读过高等院校的高材生。
尽管时间很短暂，但在他们俩的手把手的悉心教导下，新选组的首批火枪手们已是有模有样，至少懂得射击、装弹了。
“怎可惜……帕罗特线膛炮还在运来的路上。”
浅井盛安耸了耸肩，以遗憾的口吻喃喃道：
“跟大炮相比，步枪算个屁！”
“大炮才是真正的‘战场之神’！”
他一边说，一边手舞足蹈，眼中冒出兴奋的眸光。
岛田贯一无奈地摇了摇头，向青登等人介绍道：
“请见谅，浅井他很喜欢大炮，一聊起大炮，他就会兴奋得难以自抑。”
青登笑了笑：
“没关系，可以理解。”
至此，今日这场别开生面的“演武”，总算是结束了。
青登转过身，背着双手，面朝诸将与火枪手们。
他说了一些“你们辛苦了”、“回去后都好好休息吧”等诸如此类的场面话，接着就摆了摆手，留下一声“好了，都散了吧！”
……
……
“哞~哞哞~”
萝卜甩着尾巴，优哉游哉地踱步向前。
山南敬助按辔徐行，好让自己与青登并肩同行，方便他向对方汇报工作。
二人就这么一边返回大津，一边就国事展开探讨。
“橘君，随着库房的逐步充盈，岩崎君已着手推进‘开拓新田’、‘恢复旧田’、‘营建棱堡’等项目。”
“他最近可兴奋了，不眠不休地工作，我每次去，总能看见他在忙活。”
“说实话，他这样的状态，让我很是担心。”
“我生怕他会活活累死……”
青登无奈一笑：
“既如此，那你可要多看着他啊。”
“我可不希望在未来的哪一天，收到‘岩崎弥太郎暴毙而亡’的噩耗。”
山南敬助点了点头：
“这是自然。我已命人时刻守着他。”
“他若是不肯休息，就动用一些‘粗暴的手段’，强迫他回床睡觉。”
结束了这一话题后，山南敬助转向下一方面的内容：
“橘君，长州方面暂无新的消息。他们仍在全力备战，严防外地人入藩，所以我们的探子很难渗透进去。”
“嗯，继续监视，不要松懈。”
“是！那么，下一项内容……”
……
这场短暂的国事汇报并没有持续太久。
约莫10分钟后，山南敬助像是想起了什么，作思考状。
俄而，他收起手中的用于记录事务的小册子，然后笑容满面地看着青登：
“橘君，最后一项内容——你们的婚事，可有新的进展？”
他的问话声刚落，青登就一改无悲无喜的淡定模样，露出平静的笑容。
“姑且算是有了长足的进展。”
“我们经过反复的协商，最终一直决定——就在除夕那天举办盛大的婚礼！”