洁白胜雪的衣裳、楚楚动人的妆容、袅袅娜娜的姿态……三女在各自的家长的搀扶下，缓缓移步至青登的身边。
从三女登场的那一刻开始，青登就跟丢了魂似的，双目发直，眼睛眨也不眨，视线牢牢锁定三女的身影。
一旁的桐生老板见状，半打趣地问道：
“橘君，怎么了？看花眼了吗？”
桐生老板的这句话，可算是让青登回过神来。
他弯起嘴角，连做了数个深呼吸，稍稍平复情绪，尤其是胸膛里的那颗用力跳动、仿佛要从嗓子眼里蹦出来的心脏。
“嗯，你说得没错。”
“在看见她们的时候，我因目睹旷古未有的绝色而不禁目眩，几近昏迷过去。”
他话音刚毕，正站在其身边的佐那子就没好气地说道：
“真是的……别说这种怪恶心的话……”
虽然她嘴上这么说，但其音色却隐隐透出喜意，唇角微翘，颊间浮现出藏不住的害羞神情。
木下舞和总司亦是如此模样，双双面露娇羞之色。
一袭洁白装束，秀发往上绾起，头戴宽大的的白棉帽……三女眼下所穿戴的这套服装，正是新娘子的婚服——白无垢。
在古代日本，白色乃象征太阳的颜色，被认为是神圣的颜色，常被用于祭司服装，后逐渐演变为新娘的礼服。
白无垢——从内到外全是白色的和服，打褂、褂下、腰带、布袜乃至佩戴的小物件都是白色。
白无垢的白色，代表清洁无垢，也代表进夫家之后可染成各种颜色，易融入夫家的意思。
“人靠衣装马靠鞍”——老祖宗代代传下来的这句老话，还真不是假的。
在换穿上白无垢后，兴许是服装样式的原因，也有可能是颜色所带来的影响，三女身上的气质全都发生了显著的变化——变得典雅、温婉。
举手投足间，带有一股春风般的柔意。
就连平日里总是嘻嘻哈哈，与“典雅”一词最不沾边的总司，此时也都变得仪态万方，极富女人味。
出于个人的喜好，青登格外钟意像白无垢、大振袖这样的雍容华贵的服装。
而如雪般的无瑕白色，又恰好是青登最青睐的颜色之一。
也就是说，三女当前的这副穿扮，完美戳中青登的X癖！
因此，他方才所说的“不禁目眩，几近昏迷过去”，并非完全的戏言。
直至现在，他胸膛里的心脏仍在“咚咚咚”地用力跳动，犹如战鼓，全身的血液在加速，久久没能安定下来。
在巫女们的安排、调度下，所有人各就各位，准备进入神社。
就在这个时候，青登就像是下定了什么决心，倏地转过脑袋，径直地看向三女。
三女于第一时间注意到他的视线，不约而同地侧首看来。
望着眼前的这三张美丽脸蛋，青登露出无比认真的表情，一字一顿地说道：
“佐那子，阿舞，小司，你们今天很美哦！”
对女子而言，白无垢是一辈子只穿一次的重要服装。
青登无从得知三女现在的心情。
但他猜测：第一次、同时也是最后一次穿上这身象征幸福的圣洁服装，她们在紧张之余，肯定也是兴奋着、期待着的。
身为她们的丈夫，这个时候若是不说些什么，那实在是太说不过去了！
就这样，青登抱持着这样的心情，将这句“你们很美哦”一股脑儿地说了出来。
语毕后，他顿时感到松了口气。
他这突如其来的赞美，使三女愣了一愣，仿佛是惊呆了，一个个变为泥塑木雕。
约莫5秒钟后，诧异终于化为声音：
佐：“笨、笨蛋！干嘛又说这种怪恶心的话……！”
舞：“唔唔……！谢、谢谢……”
司：“欸嘿嘿~橘君，你若喜欢我的这身穿扮的话，那我以后可以在私底下多多穿给你看哦~~”
虽然三女述说着不同的话语，但她们刻下的神情变化却是无比酷似的——脸蛋肉眼可见的发烫，眼神因强烈的羞臊而变得混沌、迷离。
最怕羞的木下舞是反应最剧烈的——隐约可见的半透明的蒸汽，自其头上飘出，穿透了白棉帽，飘向空中，久久不散。
也不怪得她们会有这样的反应。
毕竟……此地现在可“热闹”了。
青登的亲友（九兵卫、新选组诸将）、她们的亲友……林林总总将近上百人，这时都正站在他们的身后，准备待会和他们一起进入神社。
也就是说——青登刚刚当着近百人的面，说出了在她们看来非常羞耻的话语！
有过类似经历的人，想必都能理解这样的感觉。
同样的尴尬场面，当着陌生人的面来展示，或许不觉有异。
可当着熟人——特别是家人的面来展示，就会觉得格外羞耻！
三女自记事起，就深受儒家文化（程朱理学）的影响。
因此，她们习惯了婉约和含蓄。
对于这种“当众说你很美”的大胆行为，她们实在是很不适应。
一想到她们刚才与青登的一系列互动，皆被身后的亲友们看在眼里，她们就瞬间感到全身发烫！
就连裹在白袜里的玉足也不自觉地抓紧了，蚕宝宝般的可爱脚趾用力扣住平底木屐。
事实上，确如她们所料想的那般——她们身后的一众亲友，刻下纷纷展现出玩味的反应。
或是抿紧嘴唇；或是别开视线；或是以手捂嘴，将笑声闷在掌心里……总之，他们都在尽力憋笑。
当然，害羞归害羞。
虽然青登的这声出乎意料的赞美，打了她们一个措手不及，使她们手足无措、脸红耳赤。
可在羞耻之余，她们的俏脸上渐渐浮现出……别的情绪。
佐那子一边嘟囔着“真是的……”，一边下意思地抬起双手，整理胸前的衣襟和头上的白棉帽，抚平每一丝褶皱，仿佛是在尽力维护青登口中的美丽形象。
与此同时，她悄悄地扬起视线，偷瞥青登。
当青登的伟岸身影映满其眼眸后，她的脸蛋更红了……更正。更粉了一些。
说来也巧，就像是提前约定好的一样，木下舞和总司做出了相同的行为——一边整理自己的着装，一边偷看青登，脸蛋渐红，表情古怪。
她们这副忸忸怩怩的模样，仿佛是在对青登说：“那个……不如再多夸我几句吧……？”
……
……
相比起人前式婚礼，神前式婚礼无疑要复杂、费时得多。
前者的流程很简单——召集亲友、当众宣读结婚誓词，然后一起吃席，完事儿。
倘若嫌麻烦的话，连誓词都不用读，将亲友召来，让他们都看看自己的老公/老婆是谁、长啥样，然后就可以愉快地吃席了。
反观后者的流程、环节，就多得令人发指了。
首先是“参进”。
此乃神前式婚礼的第一项仪式。
乐人演奏雅乐走在最前面。
新郎、新娘、以及双方的亲友一块儿朝神殿行进。
如此，便是“参进”开始。
这不单单是场所的移动，它要求人心平静，达到与仪式相符的平静心境。
因为要走进有神居住的圣域，所以不能说话，更不能四处张望，须集中精神、一丝不苟朝神殿行进。
而现在，青登等人就正经历着这一环节。
以新郎新娘为队首，新郎的亲友站新郎后边，新娘的亲友站新娘后边，大家各就各位，排列成2条纵队。
出于有3位新娘，而新郎的亲友又出奇地少的缘故，所以2条队列的规模呈现出压倒性的差异。
青登既无父母，又无血脉相近的家属，整个家族呈现出“随时会断了香火”的破败感。
好在亡父橘隆之的那3个好友——有马秀之、猪谷半次郎、牛山政次——在收到青登的请帖后，统统放下手头上的工作，火速赶来京都，如期赴宴。
多亏了他们的现身，大大充实了青登身后的“新郎队列”。
因为实在是缺乏长辈，所以青登只能将桐生老板拉来充场面。
有道是“一日为师，终生为父”。
由身为师傅的桐生老板来担任青登的家长，倒也算不得错。
接着，青登又将山南敬助、永仓新八、斋藤一、藤堂平助等一众弟兄给拉了过来。
如此，他的“亲友团”总算是稍有规模了。
顺便一提——就实际身份而言，近藤周助算是总司的养父，近藤勇、土方岁三和井上源三郎则算是总司的义兄。
因此，他们4个在今日这场婚礼的身份乃总司的娘家人，他们是站“新娘队列”的。
“新郎队列”的站位，大致如下：
青登站首位，其身后是桐生老板，接着是有马秀之、猪谷半次郎、牛山政次，再然后就是九兵卫和山南敬助等人。
当青登特别要求九兵卫也进到“新郎队列”里来的时候，吓得对方匍匐在地，拒不接受。
他给出的理由很简单——我只不过是一介仆从，何德何能加入少主的“亲友团”？
尽管他的态度很坚决，但怎奈何，青登的态度更加坚决——
“九兵卫，别婆婆妈妈的，我可是一直视你为亲人的哦。既如此，怎能将你排挤在外？”
为了感念这位忠心耿耿、在橘家最落魄时也不离不弃的老仆，青登给予了他最大限度的敬重。
大受感动的九兵卫，哭得稀里哗啦，险些哭昏过去……此事的具体细节，就暂且按下不表了。
一切就绪后，站在最前面、负责领头的乐人们纷纷拿起手中的乐器，轻轻地吹奏起来。
曲声悠扬，传扬向四方。
虽说这是神道教的很庄重的雅乐，但说实话，青登实在是欣赏不来。
乍听起来，他总觉得这是丧乐的曲声……
就这样，在乐人们的带领下，一行人不紧不慢地走向神殿。
不一会儿，视野豁然开阔——眼前是美轮美奂的神殿，脚下是宽敞的殿前广场。
广场的左右两侧，已然坐满了黑压压的宾客。
当青登等人现身后，全场顿时响起接连不断的倒抽凉气的声音。
震惊、羡慕、嫉妒……情绪各异的一束束目光，齐唰唰地落至新郎新娘的身上。
宾客们的反应之所以会那么大，不仅仅是因为“一个新郎，三个新娘”的奇葩场面，实在是绝无仅有，更是因为新郎新娘的相貌，让人难以挪开视线！
新郎是威风凛凛、雄姿英发的人中之龙。
新娘们则更不得了！个顶个的美人！
倾国倾城的脸蛋，再加上雍容华贵的白无垢……二者达成“1+1＞2”的效果！看得人眼睛都快花了！
更别提还有“江户第一美人”这种论外级别的人间绝色。
新娘们的绝美容颜，使得现场的绝大部分“锐利的视线”都是往青登去的。
用句老套的话来形容……如果视线能够杀人的话，那么青登已经死了几百次了。
在座的为数不少的男性宾客们，不约而同地朝青登投去艳羡、嫉妒的目光。
一人占有三个绝色美人……光是想象一下，就让人齿根发酸！心生难以言喻的挫败感！
情场、战场、官场，场场得意……就算你是人称“仁王化身”的奇男子，也不带这样的！
“参进”之后，便是“入场·就座”。
青登和三女面朝神殿，前方中央右边坐着新郎，左边坐新娘。
新郎家族坐在右侧边，新娘家族坐在左侧边，双方面面相对。
有媒人的话，就坐在新郎后方右侧、媒人夫人则坐左侧——因为今日的婚礼没有媒人，所以这俩位置也就空着了。
不过，硬要说的话……青登的媒人其实是桐生老板。
那一天，正是因为他走进了千事屋，才得以结识木下舞。
那一天，正是因为桐生老板向他介绍了试卫馆，他才得以结识总司，继而结识佐那子。
不夸张的说，桐生老板就是连接青登与三女的“原点”！
一想到这，青登就不禁感慨：桐生老板对他的帮助，已快等同于再造之恩了。
众人就座之后，便进入第3项环节：修祓。
所谓的“修祓”，乃是神道教的祈求神灵免除罪过和污点的仪式。
青登和三女在巫女的指示下起立、鞠躬。
祓主拿出祓串“大麻”，以唱歌般的腔调念诵祓词，为新郎新娘祛除“污浊”：
“奉镇座高天原神漏岐神漏美之命，天皇御祖神伊邪那岐之命，筑紫日向橘小门之阿波岐原，禊祓净身所生之祓户诸大神，祓除洁净诸灾祸罪秽，此惶恐敬白天津神国津神八百万之诸神，伏乞如天斑驹之振耳垂听之……”
修祓仪式完毕后，就轮到新郎新娘来对神明献上祝词。
“祝词”指的是新郎新娘向神报告，希望永远幸福的祈祷词。
首先在巫女的指示下一同起立、鞠躬。
接着就一起念诵祝词，向神明报告，希望永远幸福。
因为婚姻需要家人、亲戚、朋友们共同支持，所以在座的双方亲友全都要怀有感谢的心情听取祝词。
青登一边念着祝词，一边不住地心想：
稻荷神是谷物和食物神，主管丰收。
向“农神”祈愿婚姻幸福，真的有用处吗？
当他这般暗忖的时候，婚礼开始进入下一个环节：巫女舞。
顾名思义，这项仪式是向神明献舞。
乐人们用龙笛、筚篥、凤笙演奏雅乐。
身穿白衣绯绔的巫女们随着乐声翩翩起舞，跳起“丰容之舞”。
简单来说，这是一种赐福给新郎新娘的舞蹈。
一见到巫女，青登就下意识地想起天璋院。
就凭自己与德川家茂、天璋院的情谊，自然是没有理由不邀请这对母子来参加他的婚礼。
德川家茂直截了当地婉拒——这倒也在青登的预料之中。
现如今，一桥庆喜当起寓公，松平春岳辞官，“一桥派”势微……自即位以来，德川家茂首次整合幕府的各派力量，成为【真正的】征夷大将军。
若不牢牢把握这一难得的窗口期，加紧清理弊政、增强实力，那他多年来的隐忍、努力，只怕是会功亏一篑。
值此关键时刻，无数政务堆在德川家茂的案头上。
他现在日理万机，实在是没有那个时间来京都。
不过，作为补偿，他寄送了贺礼给青登——一大堆的补品。
朝鲜人参、高级枸杞、虎鞭、鹿鞭、熊鞭……不一而足。
当看见这些补品后，青登下意识地直抽嘴角。
他隐约间仿佛听见德川家茂对他说：来！不用客气！快把这些补品都吃了吧！抓紧诞下子嗣！
话又说回来了，青登长这么大，还从来没有吃过“鞭”呢。
莫说是吃了，连见都没见过。
因此，虽感心情复杂，但他还是默默地收下德川家茂的礼物，准备之后慢慢地品尝这些珍馐。
顺便一提——他只是单纯地好奇这些补品的味道而已，绝无任何别的心思。
相比起德川家茂的明确拒绝，天璋院倒是给了一个模糊的回应：若是有时间的话，我会悄悄地过来的~~
身为对方的老相识，青登很了解天璋院。
就凭她那古灵精怪、喜欢捉弄人的性格，即使到了结婚现场也不会声张，绝对会偷偷地藏起来，然后伺机给青登一个“惊喜”。
事实上，青登刚刚之所以离开房间到外面去，除了是打发时间之外，还有一方面的原因就是为了寻找天璋院。
没承想……天璋院没找着，反倒是先碰上了以“千叶”们为首的“新娘亲友团”……
很快，巫女们的献舞结束了。
先前的环节，基本都是神社的神职人员们在左右忙活。
又是“修祓”，又是“献舞”的。
青登等人基本就一直坐着，没啥可干的事情。
好在待巫女们献完舞后，在接下来的环节中，新郎新娘的参与感将大大增加。
首先是“誓杯仪式”。
简单来说，就是喝交杯酒。
此“交杯酒”非彼“交杯酒”，并非男女双方挽着手臂喝酒，它有着一整套的复杂环节。
该仪式的正式名字为“三三九度之杯”，或被称为“三献之仪”。
新郎新娘在神前以3只酒杯互相交杯换盏仪式，证明夫妇永结契约。
酒杯的交换有着固定的顺序——第一杯新郎→新娘、第二杯新娘→新郎、第三杯新郎→新娘。
奇数在古代乃吉利的数字，故以“用三只酒杯，每杯各喝三下酒”为吉兆，每个酒杯交换三次就是九次。
倒酒的巫女会点三下酒瓶，最后一次再真正倒酒。
新郎新娘在喝酒的时候，最初前两口是嘴挨上酒杯、轻啄一下的程度，第三口才饮下。
第一杯是敬关怀新人的神。
第二杯是敬养育的双亲。
第三杯是敬亲戚朋友等。
如此，每一杯酒都有着非常深刻的含义。
青登手持大红色的精致酒杯，其身旁的巫女以轻柔的动作为他倒酒。
这酒杯本就很小，而巫女也不会倒满，只会倒一半。
这么点酒水，顶多也就半口的程度。
青登乖乖地遵照礼节，分三次将酒杯喝了个底朝天后，将其转交给左侧的木下舞。
青登与三女的座次如下——从右至左分别是青登、木下舞、总司和佐那子。
之所以采用这样的座次，并没有什么特别的深意，就只是单纯的按照“与青登相识”的顺序来安排。
青登先认识木下舞，接着是总司，最后才是佐那子。
如此，就能公平地解决“由谁来坐在青登身边”这一大难题，谁也不会有怨言。
巫女移步至木下舞的身旁，为她倒酒。
嗡嗡嗡嗡嗡……
冷不丁的，青登忽然听见奇怪的声音。
起初，他还以为是来了蜜蜂。
可在循声看去后，他才发现这并非蜜蜂的鸣叫，而是木下舞的手在抖……
好在杯里的酒水并非全满，只有一半，否则非得洒了满地不可——这一刻，青登似乎理解巫女为何只倒半杯酒了。
木下舞的双手抖得极厉害，就跟抖筛子似的。
以致在接过酒杯后，杯身在这激烈的摇晃中直接发出“嗡嗡嗡”的奇怪声音。
因为被宽大的白棉帽遮挡着，所以青登看不见木下舞现在的表情。
但他猜测其脸蛋肯定已因极度的紧张，而泛出青白的色彩了。
富丽堂皇的神殿、数以千计的宾客、一生一次的婚礼……性格内向的木下舞会感到紧张，倒也在所难免。
青登见状，压低嗓音，轻声地宽慰道：
“阿舞，不用怕，照着我刚才的流程来做就好。”
听完青登的鼓励后，木下舞的“手抖”稍微好些了。
她闭紧双眼，快速地以三口喝完杯中酒水，然后将酒杯转交给下一位，即总司。
青登本以为性子大大咧咧、不拘小节的总司，应该不会感到紧张。
可没承想——
嗡嗡嗡嗡嗡……
同样的“蜜蜂鸣叫”……
不过，她紧张归紧张，动作却是丝毫不慢。
她前脚刚接过酒杯，后脚就照流程喝净酒水，然后将酒杯转交给最后一人。
在接过酒杯之前，佐那子以无奈、自信的口吻嘟囔道：
“真是的……干嘛这么紧张啊？不就是结婚嘛，没什么大不了的。”
说着，她意气飞扬地伸出纤纤玉手，将酒杯拿在手中。
然后——
嗡嗡嗡嗡嗡……
青登：“……”
木下舞：“……”
总司：“……”
一男二女面无表情，直勾勾地看着除了疯狂抖动的双手之外，其他部位皆一动不动、就跟石化了似的佐那子
佐那子紧盯着手中的酒杯，既不作声，也不动弹。
好一会儿后，她才幽幽地喝净了酒，随后不动声色地交还酒杯给巫女。
青登后知后觉地发现：佐那子的神经还蛮坚韧的——在被光速打脸过后，竟还能摆出一副“无事发生”的淡定模样。
终于，在换了三只酒杯、每人都喝了九下酒后，“誓杯仪式”结束了。
再之后，就是另一项非常重要、绝不可缺的环节——誓词奉读。
光从名字来看，就能认出这一环节的内容。
新郎拿出事先准备好的誓词，当众宣读。
说来有趣，青登的誓词是桐生老板写的。
“我以前曾经参加过很多人的婚礼，所以我学过结婚誓词的写法。”——桐生老板如是道。
不愧是桐生老板！连结婚誓词都会写！——青登一边这般感慨，一边将这份重任托付给桐生老板。
不知是为了增加仪式感，还是怎么一回事，桐生老板亲制的这封誓词，竟是用千年前的那种古日语来写成的……
里头大半的字眼，青登一点儿都不认得。
他反复练习了好多次，才总算是将这份誓词读通顺。
青登从怀中掏出折迭整齐的誓词，铺展开来，清了清嗓子，然后清亮有力地高声道：
“选此良辰吉日，举行婚礼。”
“从今往后，必互相敬爱，组织家庭，同甘共苦，永生不变。”
“愿我们永远幸福，谨以此共同立誓。”
“文久三年，十二月三十日。”
“夫：源橘宿祢青登盛晴。”
在青登的话音落下后，三女紧跟着朗声道：
“妻：千叶佐那子。”
“妻：木下舞。”
“妻：冲田司。”
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上一章闹了个乌龙。三女的家长应该是“娘家”才对，才不是什么“婆家”。