林青薇挑眉看了看萧弈，道：“看样子，你们昨晚相处得不错。”
萧弈恬不知耻道：“食色性也，在薇薇你这里憋得慌了，我只好另找地方发泄了。”
林青薇又看向掌柜的，问：“他昨晚寝在你房里，请问可以抵我住店的房钱么？若是不够，今晚他还可陪掌柜的一晚。”
萧弈：“……”
掌柜的便倚着门框笑得花枝乱颤，道：“这位公子心心念念着薇薇姑娘，可薇薇姑娘拿你给我抵债了。”
萧弈笑得有两分晦暗。昨夜的事，本是你情我愿当不得真，那现如今掌柜所言自然也是玩笑话当不得真。
只是，他在意的是林青薇的不在意。
这天一亮不久，轰动全城的消息就在城里传开了。楼下大堂还有伙计一边清扫大堂一边津津有味地讲述他今早听来的消息。
原来衙门里的官差头目不知道得罪了什么仇家，居然被砍断了一只手臂。平日里他带着衙门众多官差为非作歹、作恶多端，如今总算是遭到了报应。
那伙计还说，郡守大人是个过河拆桥的，见他断了一只手臂，已经不能很好地执行公务，便撤去了他的职务。他如今正在郡守大人家里闹呢。郡守大人唯恐他闹出什么事来，将人赶出去了不说，还命衙门里的人以及自己家的护卫将整个郡守府守得严严实实。
平时郡守府的守卫便已十分森严，那郡守也晓得自己招百姓怨恨，万不能让百姓钻了空子潜入他的宅子里对他做出不利的事情。如今再调遣了衙门里的官差，郡守府的守卫便更加森严了。
林青薇听到这些以后，心道与萧弈潜入郡守府怕是有点难度，也不大好脱身，心思一动便抬头对掌柜的道：“我想请掌柜的帮个忙。”
这金陵楼是个艺坊，里面的姑娘们个个才貌双绝。但实际上经营的业务也和京城的春绮楼差不多。只要是楼里姑娘愿意，可自行招待客人宿夜、被客人包养。
平日里光是展现才艺，根本挣不了多少钱。只有卖身给客人，客人才会千金买一笑。
而红菱是现如今的金陵楼主，自然是国色天香的，大家都知道她与郡守关系匪浅，因而金陵楼有郡守撑着，一直红红火火。
就连这大雪灾期间，城里那些大户子弟不愁吃不愁穿，该夜夜笙歌的还是继续夜夜笙歌。因而每当入夜，金陵楼里有人捧场，丝竹歌喉渺渺的，难免就让人觉得分外华丽而凄凉。
这天上午，掌柜的领着林青薇去了金陵楼。这是应林青薇的要求。
她自然是经过了一番精心的打扮，一身浅绿色的袄裙，头上挽着发髻放下刘海，青丝袭肩，眉下那双眼睛宛若琥珀，灵动万分，似夹杂着清冷雪光，又似泛着盈盈秋水。
掌柜的一见她这般模样，便似笑非笑道：“难怪，那位公子对薇薇姑娘如此念念不忘，竟是这般一个妙人儿。”
林青薇道：“掌柜的过奖了。”
到了金陵楼，掌柜的原是楼里的老人儿，姑娘们都认得她。且她上门来，红菱无论如何也不会阻拦，并让身边的贴身丫鬟亲自将掌柜的和林青薇引去她的房间。
这红菱确实是一个冰肌玉骨般美丽的女子。林青薇甫一进去，见她正坐在妆台前，对镜贴红妆。
房间里燃着炭火十分温暖，她身上穿着一袭红色的裙裳，绯艳热烈，真真是衬了她的名字。只是不知，这一炉子昂贵的无烟银炭，可以够寻常人家换来多少粮食。
银炭在冬日里是很贵的，因为主要是供皇宫所用，且烧起来无烟无雾。宫里各主用的皆是银炭，在宫外除非是相当有钱的大户，否则都不会选这样的炭来取暖。
那红菱回过身来，一眼便看见了林青薇，恰好看见林青薇的视线安静地落在了角落里的炭火上。她起身朝掌柜的走来，声软如绸道：“这不是姐姐么，姐姐今个怎的有空到我这里来了？”
“只要妹妹不嫌我叨扰就好
。”那掌柜的已离开这里多年，这里的浮华与她却是有些格格不入的。
红菱道：“姐姐说的哪里话，姐姐肯过来，我高兴还来不及呢。正巧，你我二人也是许久不曾相聚的了。现在离天黑，还有很长的时间呢，我们姐妹二人正好可以聚一聚。”
掌柜的心思八面玲珑，不动声色地笑问道：“怎的，今夜妹妹有贵客吗？”
红菱面上隐隐露出高傲之色，懒洋洋地应道：“还不是那郡守大人，三催四请，让我过他府上一趟。我这不过去都不行了。”
这话乍一听起来，像是无奈，可她面上并无半分无奈之色，反之林青薇看到是炫耀、显摆。
掌柜的道：“姐姐有心一劝，不知妹妹可能听得进去？如今城中风风雨雨，城中百姓没一个不憎恨郡守的，你为何还要与郡守扯上关系？”
红菱笑了笑，道：“扯上关系？这关系是我想摆脱就能摆脱得了的吗？郡守大人是红菱的金主儿，红菱只是个沦落风尘的女子，有能耐自己做主吗？”
掌柜的道：“但你明知，他在你身上花的那些钱，可全都是从百姓们身上搜刮而来的。而今，朝廷灾银拨了下来，却不见他有任何救济百姓之举，反而是大把大把地往你身上撒银子，你的良心，过得去吗？”
红菱面上的笑意变得有些疏冷，看向掌柜的道：“我们风尘女子本就不易，但凡是哪个男人，不管美丑善恶，只要他们出得起足够的钱，便能要了我们的身子，主宰我们的命运，良心在这个风月场所有用吗？我们能做的，只是保全我们自己，能挣的钱都是靠青春和年轻的身体换来的，难道每一位主顾上门，我还要先问过他的钱是从哪儿来的？”顿了顿，又笑意灿然道，“姐姐，你未免太过天真了吧。这全天下的人，有谁不爱钱，有谁嫌钱少的？我不管郡守的钱是怎么来的，只要他愿意往我身上撒钱，我便要去服侍他。姐姐今个特意登门前来，莫不是只为了和我说这些吧？”
（本章完）