蔡锷等人的出现并没有引起太多人的关注，许多官员甚至连一声招呼都不打，也没有人招呼这边落座。会议室的气氛多多少少显得有几分尴尬和生分。夏寿康也不好多说什么，只是似是而非的压低声音，招呼袁肃这边先落座。
傅良佐倒是还能有几分圆场的作用，他笑着招呼蔡锷、蒋百里和阎锡山三人落座。
大家彼此之间都没有说话，陆军部的官僚们则偶尔的三三五五交头接耳，全然没有把蔡锷等人放在眼里。袁肃下意识的看了蔡锷一眼，蔡锷依然是一副气定神闲的样子，并没有任何情绪显露在脸上。
单单眼前这一幕，已经让袁肃心里明白了许多道理。北洋集团是容不得一个人外人在指手画脚，尤其还是一个从云南来的人。他不清楚这是北洋集团排外的习俗，又或者是段祺瑞担心袁世凯会利用蔡锷来夺自己的权。就历史上描述的段祺瑞，理应不会在乎个人荣辱。所以排挤蔡锷还是因为北洋集团内部容不得外人。但到底是什么原因，也不能一概而论。
又过了一会儿，会议室外传来承启官的呼声：“陆军部段总长到。”
声音刚落，大门外就传来一阵脚步声，段祺瑞个子不算高，整个人又瘦又黑，身上的军服是由以前的旧军服直接改来，已经显出很陈旧的样子。他脸上没有任何好看的表情，走起路来颇有雷烈风行的风范。走进会议室后，他从身后的随员手中取了一些文件，快步又来到会议桌首座，示意众人不必起身行礼。
“时间不等人，毋须多礼。咱们直接进入正题吧。”段祺瑞声音有几分枯乏，就好像从来不带感情说话一样，给人一种拒人于千里之外的感觉。
此次会议需要讨论的，是关于蔡锷前几天呈交到陆军部整顿北洋全军与中央军的一系列文件，今日段祺瑞专门召开会议，就是要对这一系列文件做出答复。
段祺瑞在宣布进入正题之后，马上便开始讨论蔡锷所提出的一系列方案的可行性。他一开始的语气和态度还算正常，很多事情都逐条逐条的讨论，包括如何规范北洋军军纪、如何加强军队集中管理、裁汰旧式部队等等。其中有几项内容在经过蔡锷一番解释之后，段祺瑞还是表示同意接受。
可是到了后面，随着讨论的问题越来越尖锐，尤其是关于团旅级以上军官的重新评核，杜绝结党营私和辞退不合格军官方面，以及关于中央军今后于北洋政府的地位、军费预算等问题，会议室内的气氛一下子就有了明显的改变。
段祺瑞倒是没有急着率先对蔡锷发难，反而是一旁的徐树铮以及其他陆军部官员们，态度很快就变得激烈起来。徐树铮在整个京城飞扬跋扈的气焰早已是众所周知，如今在陆军部自己的地盘上更是狂傲至极，根本就没把蔡锷当作是少将军官，反而更像是上司在教训一个不懂事的新人似的。
“团旅级军官的人事问题，凭什么由你在指手画脚？你说评核就评核？”
“就是，你只是总统府的顾问，军官任免兹事体大，稍有不慎必引起兵心变动。亏你还自诩是什么留学军事的高材生，竟连这一点道理都不懂？”
“评核之事向来都有，有你操心什么劲？”
“即便大总统要另立中央军，如今中央军只九个师番号，就算算上小袁公子三个旅，也远远没有各省陆军番号之多。凭什么中央军的军费预算要占大头？这算什么道理。”
众人驳斥的语气一浪高过一浪，气氛显得异常的激烈和具有攻击性。
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袁肃是没有见过蔡锷所呈交上去的那些文件，也不知道文件究竟是什么内容。但是他相信既然蔡锷能提出问题，那就一定会有合适的解决问题的办法。显然陆军部并非是针对这些文件，而是针对蔡锷这个人，所以不管有没有解决问题的办法，这些官僚都不会买账。
面对陆军部众多军官如此汹涌的质问，蔡锷一开始是有几分疑惑，随即脸色渐渐释然。他没有任何过多的表情，仅仅是耐心的听着众人近乎谩骂的质问。等到所有人把话说的差不多的时候，他这才不疾不徐的开口：“诸位，你们的疑惑我都可以一一解答，但问题是我的解答你们当真可否听得进去。我认为现在最大的问题，并不是你们提出来的这些问题，而是陆军部是否真有决心支持大总统的这次军事改革。”
这番话的意思已经十分明显，在蔡锷呈递给段祺瑞的那几份文件当中，其实早就把很多东西都写的清清楚楚。陆军部这些官僚的质问，一半是根本没有仔细看过他的文件，完全是凭空所想的发问，另外一半则是提出的问题根本与自己所阐述的内容毫无关系。
简单一句话，那就是陆军部不是在质问，而是在横加刁难。
徐树铮冷冷的哼了一声，说道：“蔡松坡，你什么意思，别动不动就把大总统推出来当挡箭牌。我看你就是浪得虚名，根本没了解清楚咱们北洋军的实际情况，就妄加进行所谓的改革，哼，现在反倒还敢问我们起来？”
蔡锷冷笑了两声，他早就料到陆军部这些官员肯定不会轻易跟自己合作，但是这毕竟是中华复兴的大事业，哪怕再困难也要做足所有的尝试。当即，他把心一横，郑重其事的说道：“那好，你们现在都别说话，我把你们刚才质问我的话一个一个来回答。”
随即，他带着几分愠怒的神色，滔滔不绝的开始回答陆军部官员们提出的质问。
整整花了二十多分钟，他中间没有任何停顿，无论是一知半解的问题，还是任意捏造的问题，全部都毫无遗漏的做了解答。他将自己在文件中所撰写的内容，清清楚楚、明明白白又做了一遍复述，什么评核、该怎么评核、由谁去评核、评核之后如何安抚部队等等，不仅说的头头是道，而且是毫无缺漏。
至于那些捏造出来的质问，他没有给这些人留一点面子，直接劈头盖脸的一番讽刺，最后又简单一句话让这些人拿文件仔细再看看。
袁肃倒真是没料到，蔡锷不仅有如此之高的军事素养，更是由舌战群儒般的气势。要知道这么多人口多舌杂，单单提出的那些问题就够凌乱的，更别说要记下这些人的问题然后一一来做解答。
陆军部众官员在听完蔡锷的一番之后，一个个都傻了眼，也有一些人面露羞愧之色。
就在这时，段祺瑞总算开口说道：“开会的目的就是要讨论各种情况，军事改革非同小可，稍有不慎那就有可能酿成大祸。关于你所提出的这些改革方案，我认为最大的不妥就是把所谓的中央军和北洋军强分你我，什么叫中央军？什么叫北洋军？咱们中国军队还分这么多花样，这是要搞分裂呢还是指责谁要当军阀呢？”
蔡锷正打算开口辩解，然而话刚刚到嘴边忽然又止住了声音，继而脸色陷入一股强烈的疑惑。他微微低下头，一副心事重重的样子，眉宇间越蹙越紧。过了许久之后，他忽然缓慢又冗长的吁出了一口气，彷佛总算想通了一些问题。
徐树铮见蔡锷没有说话，以为对方是无言以对，于是冷笑着讥讽的说道：“我看大总统也只是一时兴起罢了，什么中央军什么北洋军，我看到底都应该是政府军才是。”
直到散会，蔡锷都没有再开口说话。
从会议室退了出来，袁肃心中有很多疑问，其一是这次会议到底讨论出什么结果来了？其二是蔡锷为什么突然不说话。他相信蔡锷绝对不是理亏，因为关于建立中央军系统这一点，自己也曾向大总统叔父进言，中央军和北洋军从系统上是有很大的区别，但从性质上却没有很多不一样的地方。可以说，中央军是一个先头建立的系统模式，然后将北洋军一一过渡变成中央军。连他都能做出回答，蔡锷自然也应该能回答。
袁肃原本打算在出来之后找蔡锷谈一谈，询问一下对反当时心中是如何念想。
不过蔡锷在走出会场后，蒋百里一直跟在身旁着急的询问，但对方依旧是一副凝重的脸色，一言不发，什么都没有顾及，只是迈着“不疾不徐”的步子“匆匆”离去了。
在返回招待所的路上，一直陪同在一侧的夏寿康叹了一口气，对袁肃说道：“唉，咱们北洋内部对大总统建立中央军一事一直都有不同的说法，不管是向着大总统的还是向着段总长的，很多人都对如此贸贸然建立中央军很不放心。”
袁肃对此有所耳闻，但是却没听说过连向着袁世凯的一派也不放心这件事，按理说中央军建立就是为了让大总统更好、更直接的控制军权，避免和降低军阀割据的情况才是。他用疑惑的语气问道：“此话怎讲？”
夏寿康再次叹了一口气，说道：“段总长跟了大总统这么久，大总统什么想法，他难道还不清楚吗？但是我相信，倘若大总统是让段总长来负责建立中央军，这件事一定能办的妥妥当当，只可惜大总统想要整顿北洋全军的目的，就是在针对北洋的一些权势元老，所以这件事只能是针锋相对的走下去。”
袁肃微微的点了点头，心中暗叹：北洋就从来没有团结过。
夏寿康继续说道：“那些向着大总统的人，大的方面认为整顿北洋全军是有必要，但是并不是贸贸然的另开炉灶建立什么中央军，就算要建立中央军也不应该操之过急，而应该循环渐进。说白了，大家都是担心大总统走出这一步会导致北洋各部的缝隙越拉越大，甚至会酿成更严重的后果。”
袁肃感叹的说道：“原来如此。不过，看得出来我叔父是势在必行，只是今天这次会议恐怕弄得松坡将军很不愉快，也不知道接下来到底会怎么样。”
夏寿康摇了摇头，苦笑着说道：“大总统势在必行不错，但我相信大总统并不是势在必行要进行军事改革，而是势在必行来给那些昔日的老部下一个告诫。倘若没有人反对的话，或许一蹴而就让这次军事改革彻底办下去。可一旦事情超出大总统所能控制的范围之外，那才是真正的不好说了。”
袁肃看了夏寿康一眼，他意识到夏寿康是在暗示一件事，那就是一旦北洋集团内部压力过大，叔父袁世凯未必会能坚持推行军事改革。倘若真是如此，那倒是与历史上的情况一模一样了。他倒是很希望这次军事改革能坚持贯彻下去，最起码一定要拉拢蔡锷站在北洋政府的立场上，否则接下来的国家内战可不像二次革命那样小打小闹了。