还是菊花丛中的亭子里, 皇帝、太子、长公主、柴郡主、郑宓以及晋王爷一家五口不避忌讳地同坐一桌，正好凑个满席，吃酒。
皇帝坐在长桌上首主位, 左右两边是晋王爷和郑宓, 太子紧跟晋王爷坐着, 下来依次是孙王妃和沐夏；郑宓那边下来是长公主、柴郡主、赵倩；赵隽在下首末座相陪。
对于这样的座次安排, 长公主心底是不乐意的——一个尚无封衔的平凡小女子居然压在她上头！凭什么呀？尤其, 皇帝哥哥席间对那个小女子的殷勤关怀体贴宠爱简直始无前例，把席上另外的人包括她统统当成陪衬。
红颜祸水！
这、这、这实在是……可，皇帝哥哥这么做, 找谁道不服去？哼！就找正主儿罢！
于是，开席后, 长公主笑容可掬, 占着地利, 不断举杯相劝郑宓。
长公主主动要求对饮，这个情面不好推却, 郑宓于是也举杯相向——倒是爽快得很。只可惜，她心有余而力不足，酒入喉咙就咳嗽个不止，姿态之荏弱令皇帝顿生疼惜之心，劈手把皇妹敬她的所有酒都接去喝了。
如此一来, 长公主心里更加不痛快, 也不管皇帝哥哥之帝王威仪了, 转而和他斗气喝酒起来。皇帝量不小, 无所畏惧；长公主却也是酒国巾帼, 杯来盏往，旁人没怎样, 这皇家兄妹俩已先有了酒意。
“坐久，朕有些乏了——晋王花园里秋景尚好，秋风亦怡人得很，对此可以酣高楼，朕却以为：好风日，更留醉！倒不如闲庭信步，揽胜景，助酒兴……”皇帝歇了杯，一面说，一面看向郑宓。
“皇兄这主意极好，臣妹正想起来走动起动，不如臣妹陪皇兄走一走罢？皇兄可否答允？”长公主立即笑道。
皇帝微微颔首，站起身，眼睛还是看着郑宓，嘴里说道，“宓儿，你也起来走一走罢！”
“皇上，我可否……先去更衣？”郑宓脸上有淡淡的为难神色。
“既然如此，快些去了回来！”长公主不等皇上发话，自己先关切地说。
人有三急，皇帝也无可奈何。
“谢皇上长公主！”郑宓起身行了礼，目光转向赵倩，又说，“有劳倩儿妹妹带个路，可以吗？”
“好啊！”赵倩接口答道，从椅子上跳起来。
“去罢！”皇帝稍稍迟疑，终于摆手放行。
长公主却微微笑道，“皇兄有此闲情逸致，若觉得身边冷清，太子与屏儿足以一尽孝道——太子，屏儿，你们也一起来吧！”
“晋王、赵隽，你们也随朕走走！”皇帝仿佛这时候才想起晋王一家也坐在席上，于是吩咐。
“是！”晋王应道，悄悄看一眼孙王妃。
“王爷陪同皇上、长公主去散步，回来只怕酒菜冰凉，妾身和儿媳妇这就分头行事，重新整治酒席吧！”孙王妃轻声说。皇帝当她与儿媳妇不在，她看得出来，正好，偷个闲。
沐夏当然更加求之不得。今日共席，皇上种种神色情态明白显示，去年在山上别业时对她的那些莫名其妙的心思已然消失，因此，她曾经忐忑的心终于放平稳，放平和，感觉一切重归平静，终于可以不必时时为父亲、夫婿的未来忧虑。尽管如此，她也还是不喜欢与皇上共处在一个狭小的空间里，这样的安排更好——而且，可以趁此机会回“兰薰院”里抱抱她的小宝贝。
各人各有了去处，皇帝转过身，率先步出亭子，长公主让柴郡主挽着她的胳膊走在皇兄身边，晋王落后一步距离跟着皇帝，太子和赵隽则磨磨蹭蹭走在最后，一行人在花园中散起步来。
行到荷花池，众人立在池边，满池荷花已是不复，独剩下些枯叶零星支楞，毕竟是秋季了，万物日渐凋零，不由不令人感叹……
“……留得残荷听雨声……”
吟咏之声幽幽传扬在荷花池上空，然后——
“皇上……”
一声惊讶而惊喜的呼唤猛地撞进众人耳里，众人看过去，一个女子从荷花池上亭子内栏杆边立起身，急急奔出亭子，扑地跪在皇帝面前，恭敬叩头，“拜见皇上！皇上万岁！万岁！万万岁！”
“此乃何人？”皇帝看着地上隆重行礼的女人，对她没有印象，疑惑地问。
皇帝这一声询问讶异了赵隽，更讶异了地上的女人。
“皇上，妾身是雨嫣啊？”雨嫣呆呆瞪着皇上，不敢置信，却也不能不相信——皇上根本不记得她是谁了。
这也难怪，皇帝后宫三千，其中一些可能一辈子都无缘被皇帝看见一眼，而一些有幸被皇帝看过一两眼的——只是一两眼，又哪里能够就此令皇上铭记在心？
“雨——嫣？”皇帝是真的不记得眼前的女人了，陌生而不感兴趣地看着她。
“便是皇上赐与世子的两名侍妾之一。”皇帝内侍安得在旁边提醒道。
“哦——”皇帝总算想起有那么一回事了，“只有你一个人？那一个呢？”
“皇上问的是采薇吗？”雨嫣看看皇帝，又看看赵隽。
赵隽盯着雨嫣，看她如何作答。
雨嫣把目光从赵隽身上收回来，轻声应答，“采薇她……病了，很重……不能见驾。”
皇帝摆摆手，一脸不关心，“朕将你二人赐与晋王世子，原是要你等好好侍奉世子，教她好生将养身子。朕今儿在晋王府里高兴，还要四处走走，你也一起来罢！”
“妾身遵旨！”雨嫣叩谢了，赶忙立起身，跟随在赵隽身边。
*****************************************
赵倩带郑宓离开花园，一路走回到她的小院，立刻关起房门说悄悄话。
“宓儿姐姐，你那天回去之后没有发生什么事吧？担心死我了！”赵倩握住郑宓的手，急切地问。
“没事！我很好！让倩儿你担心了！”郑宓感动地回握赵倩的手，细细叙述，“我每次都装扮成内侍进出皇宫，手里有出入令牌，那天回去，守宫门的卫士不曾有人留意我，我悄悄溜回房里，姑姑见我回来，气坏了，却也得替我隐瞒行踪，便对皇上说因为她狠狠责骂我，我因此气得跑去后花园里躲了一夜——”
“皇上相信了？”郑宓说的轻描淡写，赵倩却觉得有些不可思议。
“若我自己说的皇上或许不信，姑姑亲口如此，皇上虽然半信半疑，我瞧着还是相信居多的。”
“没事就好！”赵倩松了口气，缓了一缓，不解地问，“皇上那天一大早赶回宫……也太匆忙了吧？是不是……成心的？”
“那倒不是！”郑宓摇摇头。
如果皇上是成心的，必定早派人跟踪她，那么她的私情早被揭破无疑。皇上那天只是登高后连夜返城，恰好回来得早，而一回来，便传召她罢了！皇上对她……确实很好，可她，永远只能把他当君王、长辈！她此生惟一爱的，只会是那个人……
“宓儿姐姐，你和……太子……你们怎么办哪？”
时至今日，赵倩算是渐渐明白了郑宓和皇上、太子之间的纠葛。虽说皇上叔叔至高无上，可她，还是同情郑宓和太子……皇上叔叔都和她爹爹一样年纪的人啦，怎么还一心想着纳少年妃子，况且……宫里的妃子本就不少了。唉！郑宓被皇上看中，不能光明正大和心上人在一起，太可怜了！
“我也不晓得……”郑宓苦笑。自从爱上他，她就明白，她的未来渺茫得看不见，将来如何……那是将来的事，现在，能爱着他，就已足够！
“不如，你向皇上禀明心意了吧？他们父子一场，皇上说不定会成全你们……”
“我不能那么做！”郑宓摇摇头，脑海中清楚地浮现高力冷酷无情地打死那匹惊马的残酷一幕。
身为坐拥天下的皇帝，他的所有之物，可以自己肆意甩掉不要，却绝不容许他人任意抢夺，这一点，她不是不明白。
“宓儿姐姐打算得过且过吗？”赵倩同情而忧虑，“如果……如果皇上哪一天给你封衔了，你和太子就再也不能在一起了……”
如果真是那样，即使皇帝将来归天，子受父妻，这世上有几人会做下如此违反伦常之事？
“我不会受封的。”郑宓淡淡地说。
“皇上要是下了旨，没人可以违抗……”
“我不想做的事，皇上也逼不了我。”郑宓面容现出毅然决然之色。
“宓儿姐姐，我好钦佩你！”赵倩止不住崇拜。
“崇拜我做什么？好好珍惜你的日子吧！”郑宓笑笑，故意道，“嗯，我问过季大人了，我问他——心里有人了吗？你猜他怎么说？”
“他怎么说？”赵倩小女孩果然上当。
“他说——”郑宓遗憾地叹口气，“他正要说，姐姐就从梦中醒来了，啊——也不晓得他究竟想说谁……”
“哼！姐姐坏死了！就知道作弄人家——”赵倩不依地撞进郑宓怀里，俩人嘻嘻哈哈地闹起来。